Die Berechnung des Patentablaufs für die meisten Länder ist relativ einfach. Einige Länder berechnen es sogar für Sie und zeigen es in einem Feld in ihren Online-Datenbanken an. Warum ist es dann so schwierig, die Ablaufdaten für US-Patente genau zu berechnen und auf Ihre Antwort zu vertrauen?
Die allgemein verbreitete Ansicht zur Berechnung der Ablaufdaten von US-Patenten lautet wie folgt:
- Für Anmeldungen, die vor dem 8. Juni 1995 eingereicht wurden und am 8. Juni noch in Kraft sind oder anhängig sind, ist das Ablaufdatum das spätere von 17 Jahren ab dem Ausstellungsdatum und 20 Jahren ab dem Anmeldetag.
- Zum Beispiel hat US 5219846 ein Anmeldedatum von 20 Dezember 1991 und ein Ausgabedatum von 15 Juni 1993. Das Hinzufügen von 20 Jahren zum Anmeldetag ergibt den 20.Dezember 2011, und das Hinzufügen von 17 Jahren zum Ausgabedatum ergibt den 15. Juni 2010. Das Verfallsdatum ist das spätere Datum, 20 Dezember 2011.
- Für Anmeldungen, die am oder nach dem 8. Juni 1995 eingereicht werden, beträgt das Verfallsdatum 20 Jahre ab dem Datum der frühesten verwandten Anmeldung oder, wenn keine früheren Anmeldungen vorliegen, das Anmeldedatum.
- Zum Beispiel hat US 6472448 ein Anmeldedatum von 27 März 2001. Es gibt keine früheren verwandten Anmeldungen, daher ergibt das Hinzufügen von 20 Jahren zum Anmeldetag den 27. März 2021 als Ablaufdatum.
- Ein weiteres Beispiel, US 7105503 hat ein Anmeldedatum von 15 Februar 2002, aber in diesem Fall gibt es frühere verwandte Anmeldungen. Hierbei handelt es sich um eine am 22.Dezember 2000 eingereichte teilweise Fortsetzung der US 6436915, die eine am 7. April 2000 eingereichte teilweise Fortsetzung der US 6214613 ist. Die früheste verwandte Anmeldung hat ein Anmeldedatum von 7 April 2000, so dass das Hinzufügen von 20 Jahren 7 April 2020 als Ablaufdatum und nicht 15 Februar 2022 ergibt.
Mit einfachen Beispielen wie diesen können Sie sicher sein, aber mit zunehmender Anzahl von Fortsetzungen oder teilweisen oder teilweisen Fortsetzungen wird es schwieriger, und Situationen, in denen sich die fortgesetzten Anwendungen über mehr als 20 Jahre erstrecken, sind besonders problematisch.
Genaue Einzelheiten zur Inanspruchnahme des Vorteils einer früher eingereichten Anmeldung finden Sie im vollständigen Artikel Überlegungen, Bedenken und Empfehlungen bei der Berechnung der Patentverfallsdaten für Patente der Vereinigten Staaten, aber kurz gesagt, wenn ein Anmelder wünscht, dass eine anhängige Anmeldung den Nutzen des Anmeldedatums einer früher eingereichten Anmeldung hat, muss er auf die frühere Anmeldung verweisen. Die Referenz muss alle früheren Anmeldungen identifizieren und die Beziehung zwischen den einzelnen Anmeldungen angeben, um eine Übereinstimmung in der gesamten Kette früherer Anmeldungen herzustellen, und bildet normalerweise den ersten Absatz der Spezifikation.
In den meisten Fällen ist die früher eingereichte Anmeldung, auf die der Leistungsanspruch erhoben wird, auch die früheste eingereichte Anmeldung, und die Berechnung eines Ablaufdatums ist einfach, wie in (2) oben beschrieben, aber manchmal scheint es, dass die spätere Anmeldung noch „live“ ist, obwohl die Berechnung des Ablaufdatums anzeigt, dass sie abgelaufen sein sollte.
Nehmen Sie zum Beispiel US7477268. Diese Anmeldung enthält einen Absatz, der auf fünf frühere eingereichte Anmeldungen verweist.
Die erste eingereichte Anmeldung hat einen Anmeldetag von 20 Dezember 1991. Da US7477268 auf alle früher eingereichten Anmeldungen verweist, wäre es vernünftig zu sagen, dass es einen Nutzen aus der ersten eingereichten Anmeldung beansprucht. Dies würde ihr einen effektiven Anmeldetag vom 20.Dezember 1991 und damit einen Ablauftermin vom 20.Dezember 2011 einräumen.
Bis zu diesem Zeitpunkt ist alles klar, außer wenn Sie den entsprechenden Datensatz im USPTO-Register anzeigen, stellen Sie jedoch fest, dass der Antragsteller die Wartungsgebühr für das 4. Jahr am 13. Juni 2012 gezahlt hat, was etwa 6 Monate nach dem „Ablaufdatum“ liegt. Es scheint, dass der Anmelder, obwohl er in der Beschreibung auf alle früheren eingereichten Anmeldungen Bezug genommen hat, keinen Nutzen aus der ersten eingereichten Anmeldung beansprucht, und es gibt keinen Hinweis darauf, von welcher früheren eingereichten Anmeldung er einen Nutzen beansprucht.
Uns wird oft gesagt, dass wir uns nicht ausschließlich auf Patentlaufzeitrechner oder andere Angaben zum Status oder Ablaufdatum eines Patents verlassen sollen, sondern stattdessen Rechtsberatung oder Bestätigung durch das zuständige nationale Register einholen sollen, da dies die genauesten und aktuellsten Informationen sind. Im Falle des USPTO müssen wir jedoch davon ausgehen, dass ein Patent noch aktuell ist, es sei denn, es gibt eindeutige Hinweise darauf, dass ein Patent abgelaufen oder aufgegeben wurde. Es gibt keine Berechnung des voraussichtlichen Ablaufdatums und keine klare Möglichkeit, es selbst zu berechnen.
Ich verstehe, dass hier viele Faktoren eine Rolle spielen. Es gibt einige Faktoren, auf die das USPTO endgültige Antworten hat; Faktoren wie das Anmeldedatum der Anmeldung, Anpassungen der Patentlaufzeit, Verlängerungen der Patentlaufzeit, terminale Haftungsausschlüsse und gesetzliche Haftungsausschlüsse. Dann scheint es einen Faktor zu geben, auf den das USPTO keine Antwort hat; und das sind Leistungsansprüche. Wenn ein klarer Hinweis auf den Leistungsanspruch gemacht werden könnte, dann ist der Rest einfach, und ein Ablaufdatum berechnet. Sobald wir ein Ablaufdatum sicher vorhersagen können, wird durch die Anzeige der Aufzeichnungen über die Wartungsgebühr in PAAREN deutlich, ob ein Patent noch aktuell ist.
Dies ist eine verkürzte Version eines vollständigen Artikels, auf den unter Considerations, concerns and recommendations in calculation patent expiry dates for United States patents zugegriffen werden kann.
