Camouflage

Während des Ersten Weltkriegs entdeckten Militärexperten, dass sie durch die Verwendung bestimmter Farben und Muster auf Schiffen, Panzern, Ausrüstung und Kleidung die Objekte in ihren Hintergrund einfügen und verschwinden lassen konnten. Um diese neue Technik zu beschreiben, entlehnten sie sich das französische Wort Camoufler (was „verkleiden“ bedeutet) und schufen das Wort Camouflage.

Obwohl das Wort neu war, waren die beteiligten Prinzipien nicht. Sie werden im Tierreich seit Anbeginn der Zeit sowohl von der Jagd als auch von den gejagten Arten verwendet. Sogar der primitive Mensch lernte, sich in der Haut von Tieren zu tarnen, damit er nahe genug kommen konnte, um seine Feinde zu töten, ohne Alarm zu schlagen.

Natürliche Färbung ist wahrscheinlich die einfachste und effektivste Art der Tarnung im Tierreich. Sie werden feststellen, dass die meisten Kreaturen mit den Farben ihrer Umgebung übereinstimmen oder sich mit ihnen vermischen und am schwierigsten zu sehen sind, solange sie still bleiben. Wenn sie jedoch aus ihren natürlichen Lebensräumen entfernt werden, tarnt oder verbirgt sie ihre schützende Färbung nicht mehr.

Zum Beispiel verschmilzt das weiße Fell des Eisbären mit dem Eis und Schnee des natürlichen Lebensraums dieses Tieres und macht den Bären fast unsichtbar. Wenn der Bär in ein Waldgebiet verlegt würde, wäre sein weißes Fell ziemlich offensichtlich gegen die waldbraunen und grünen. Wenn ein Waldbär mit seiner dunklen Färbung in den weißen Lebensraum des Eisbären gebracht würde, würde er sich nicht in seine neue Umgebung einfügen.

Einige Tiere wie der Schneeschuhhase ändern tatsächlich die Farben, um den saisonalen Farbänderungen zu entsprechen. Das Fell des Hasen im späten Frühjahr und Sommer besteht aus Brauntönen, die sich in den Wald- und Präriehintergrund einfügen. Wenn sich der Sommermantel abnutzt, wird das braune Fell durch neues weißes Fell ersetzt. Da diese teilweiße teilbraune Periode im Herbst auftritt, wenn frühe Schneegestöber oft weiße Flecken auf der Landschaft hinterlassen, fügt sich der Hase weiterhin in seine Umgebung ein. Als der Schnee des Winters kommt und der Boden weiß wird, wurde das braune Fell des Hasen vollständig durch weißes Fell ersetzt, und nur seine dunklen Augen zeigen sich vor dem verschneiten Hintergrund. Wenn der weiße Wintermantel vergossen wird, wird er durch braunes Fell ersetzt, und der Hase ist wieder bereit für das Braun des Sommers.

Schnelle Farbänderungen können von einigen Tieren erreicht werden, wenn sich ihre Hintergrundfarben plötzlich ändern. Die Anole-Eidechse, die fälschlicherweise als Chamäleon bezeichnet wird, ist einer dieser schnell wechselnden Künstler. Seine Körperfärbung kann von hellgrün bis dunkelbraun reichen. Wenn eine grüne Anole-Eidechse auf einen dunklen Baumstamm gestellt wird, kann die Kreatur innerhalb von zwei oder drei Minuten ihre Körperfarbe an die Farbe der Baumrinde anpassen. Farbänderungen treten auch als Reaktion auf Temperatur- und Lichtänderungen auf.

Ein weiterer schneller Wechsler ist die Flunder. Dieser Fisch passt nicht nur zur Farbe seines Hintergrunds, sondern auch zum strukturierten Aussehen von Schlamm, Sand oder Kies. Um die Veränderungsfähigkeit der Flunder zu testen, haben Wissenschaftler die Fische in ein Aquarium mit Glasboden gestellt und dann verschiedene Muster unter das Glas gelegt. Ob das Muster Streifen, Tupfen oder sogar ein Schachbrett enthielt, die Flunder änderte ihre Färbung, um diesen ungewöhnlichen Hintergründen so nahe wie möglich zu kommen.

Einige Mitglieder des Tierreichs sind nicht nur durch ihre Farbe, sondern auch durch ihre Formen getarnt. Sie können wie tote Blätter, Zweige, Reben, Algen oder andere Arten von Vegetation aussehen. Ein Insekt, der Spazierstock, ähnelt so sehr einem Zweig, dass es Ihnen möglich ist, direkt auf einen bewegungslosen zu schauen und nicht zu sehen, dass es kein Zweig ist. Der lange schlanke Körper des Insekts hat Stacheln und Noppen, die wie Knospen und Beulen an einem kleinen Zweig aussehen.

Das braune Raupenstadium vieler Mottenarten ernährt sich nachts und verlässt sich auf ihre Farbe und Form, um sie tagsüber vor Feinden zu tarnen. Den ganzen Tag stehen sie starr auf einem Glied und sehen aus wie kleine Zweige. Unregelmäßige Beulen am Körper und ein knospenförmiger Kopf vervollständigen die Verkleidung. Um sich in dieser unangenehmen Position auszuruhen, spinnt die Raupe manchmal einen fast unsichtbaren Faden um den Zweig, um ihren Körper im richtigen Winkel zu stützen.

Ebenfalls durch Farbe und Form getarnt ist der Sargassum-Fisch. Stacheln und blattartige Wucherungen bedecken seinen Körper, und wenn er mit seinen Flossen durch den Sargassum-Seetang kriecht, können nur seine blauen Augen vom Seetang selbst unterschieden werden.

Tiere haben auch eine defensive Tarnung, die dazu dient, ihre Feinde zu täuschen, abzulenken oder zu erschrecken. Die täuschende Tarnung kann die Form von bösartig aussehenden Kopfstacheln annehmen (die wirklich ziemlich harmlos sind), wie die der Hickory Horn Devil Caterpillar. Um die Täuschung zu vervollständigen, macht diese Raupe sogar bedrohliche Rückwärtsstöße mit den nutzlosen Stacheln, um ihre Feinde zu täuschen.

Große, verblüffende augenähnliche Flecken erscheinen auf der Brustregion der Schwalbenschwanz-Schmetterlingsraupe, um die Kreatur wie einen kleinen Drachen aussehen zu lassen. Diese falschen Augen lassen Feinde glauben, dass die Raupe größer und stärker ist, als sie wirklich ist, und veranlassen sie, die wehrlose Raupe in Ruhe zu lassen.

Eine andere Art der täuschenden Tarnung ist die Mimikry, bei der ein harmloses Tier wie eine nicht so harmlose oder schlecht schmeckende Art aussieht. Vögel lernen schnell, dass Monarchfalter einen unangenehmen Geschmack haben und sie nicht essen. So profitiert der Vizekönig-Schmetterling, der fast genau wie der Monarch markiert ist, von seiner „Nachahmer“ -Färbung und wird von Vögeln gemieden, obwohl er keinen schlechten Geschmack hat und eine gute Mahlzeit für sie machen würde.

Mimikry taucht auch in der Reptilienwelt auf, und einige der bekanntesten Beispiele sind die Nachahmer der giftigen Korallenschlange. Diese Nachahmer haben die roten, gelben und schwarzen Markierungen, aber die Farbbänder erscheinen nicht in der gleichen Reihenfolge wie die der Korallenschlange. Um die Korallenschlange zu identifizieren, wird der Reim „Rot und Gelb, tötet einen Gefährten“ wiederholt, um den Beobachter daran zu erinnern, dass das Reptil tatsächlich eine giftige Korallenschlange ist, wenn sich die roten und gelben Farbbänder berühren. Der andere Reim, „rot und schwarz, Giftmangel“, weist darauf hin, dass die nachahmenden Schlangen wie die mexikanischen, Louisiana und westlichen Milchschlangen, deren rote und schwarze Farbbänder sich berühren, nicht giftig sind.

Störende Tarnung kann sehr unterschiedlich sein. Zum Beispiel dienen die großen Augenflecken auf den unteren Flügeln von Motten und Schmetterlingen dazu, die Aufmerksamkeit ihrer Feinde auf diese Bereiche und weg von den weichen Körperteilen zu lenken. Ein Vogelschnabel, der in die Augenspitze des Flügels gestochen wird, beschädigt den Flügel, aber die Motte oder der Schmetterling können immer noch mit nur einem zerfetzten Flügel für die Erfahrung entkommen.

Bestimmte Arten von Eidechsen haben bunte Schwanzsegmente, um die Augen ihrer Feinde zu fangen. Wenn das Raubtier auf den farbigen Schwanz trifft, bricht der Schwanz ab und die Eidechse kann entkommen. Mit der Zeit wird die Eidechse einen Ersatzschwanz wachsen lassen. Ablenkende Tarnung wird auch vom Jäger verwendet. Einige Arten junger Kupferkopfschlangen haben ein leuchtend gelbes Schwanzsegment, das sie zucken und sich winden, um einem Wurm zu ähneln. Wenn ein unvorsichtiger Frosch oder eine Eidechse ausrutscht, um den gelben Wurm zu fangen, wird der Frosch oder die Eidechse selbst gefangen.

Dies sind nur einige Beispiele dafür, wie Tarnung von den Gejagten und Jägerarten benutzt wird, um sich gegenseitig zu verstecken, zu erschrecken oder zu täuschen, während sie versuchen, von einem Tag zum anderen in der Welt der Natur zu überleben. Für weitere Informationen interessieren Sie sich vielleicht für Animal Camouflage von Adolf Portmann (University of Michigan Press, Ann Arbor, Mich.) oder Animal Camouflage von Dorothy Shuttlesworth (Doubleday and Company, Garden City, N.Y.).