Comment le trouble obsessionnel Compulsif Affecte le cerveau

La plupart des gens ont des doutes, des inquiétudes et des peurs à certains moments de leur vie. Cependant, les personnes atteintes de trouble obsessionnel compulsif, ou TOC, se sentent tout le temps effrayées, inquiètes et anxieuses. Si vous avez la condition, vous pourriez même avoir l’impression que votre cerveau est « coincé » sur certaines images, pulsions et pensées. Cela se produit parce que le TOC affecte directement le cerveau et modifie la façon dont votre esprit traite les informations. Les pensées obsessionnelles peuvent entraîner des compulsions ou des actions répétitives qui semblent soulager temporairement l’agonie. Vivre avec un TOC peut vous fatiguer physiquement et vous submerger émotionnellement. Heureusement, comprendre comment le trouble obsessionnel compulsif affecte le cerveau peut vous aider à gérer la maladie et à rendre le traitement plus efficace.

Qu’est-ce que le trouble obsessionnel-compulsif?

Le trouble obsessionnel-compulsif est un problème de santé mentale qui provoque des inquiétudes et des peurs répétitives dans le cerveau. Aussi appelées obsessions, ces inquiétudes, peurs et « mauvaises pensées » surviennent souvent soudainement et sont difficiles à gérer. En fait, la plupart des personnes atteintes de TOC ont l’impression qu’elles ne peuvent pas arrêter de s’inquiéter ou de penser à de « mauvaises choses ». »

Certaines des obsessions les plus courantes du TOC incluent:

• Peur des germes et de la contamination
• Obsessions religieuses
• Les mauvaises pensées deviennent une réalité
• Quelqu’un tombe malade, est blessé ou meurt
• Pensées agressives sur les autres ou sur eux-mêmes
• Penser à si quelque chose est chanceux ou malchanceux, mauvais ou bon, sûr ou unharmful
• Un besoin de tout avoir dans un certain ordre
• Pensées sexuelles ou violentes non désirées

Ces obsessions déclenchent des compulsions ou des comportements que les personnes atteintes de TOC se sentent obligées de faire afin de se sentir à l’abri de leurs peurs et de leurs réparez leurs soucis. Les compulsions peuvent inclure:

• Compter les choses encore et encore
• Lavage et nettoyage excessifs
• Arranger les choses d’une manière particulière ou symétrique
• Vérifier et revérifier (par exemple vérifier continuellement que la porte est verrouillée ou que le four est éteint)
• Effacer, réécrire ou refaire des choses
• Répéter des mots, des phrases ou des questions plus
• Toucher, taper ou marcher d’une manière inhabituelle ou certaine
• Compulsions mentales telles que compter et prier
• Recherche fréquente et excessive de réconfort (p. ex. demander « Êtes-vous sûr que je vais aller bien? »)
• Éviter les situations pouvant déclencher des obsessions

Ces rituels peuvent soulager temporairement les « mauvaises pensées » obsessionnelles mais ils permettent également au TOC de continuer à affecter votre esprit. Chaque fois que vous effectuez un rituel et que vos inquiétudes et vos peurs disparaissent, le cerveau apprend que faire un rituel apporte un soulagement, encourageant le comportement obsessionnel-compulsif. Finalement, le cerveau s’habitue tellement au schéma que les personnes atteintes de TOC agissent sur leurs compulsions au moment où elles ont une pensée obsessionnelle, une inquiétude ou une peur, affectant la façon dont le cerveau regarde, fonctionne et traite l’information.

Qu’est-ce que le TOC fait au cerveau?

Habituellement, les personnes atteintes de TOC savent qu’elles font quelque chose qui n’a pas besoin d’être fait, mais elles n’arrivent tout simplement pas à arrêter leur comportement. « C’est comme si leur pied était sur le frein pour leur dire de s’arrêter, mais le frein n’est pas attaché à la partie de la roue qui peut réellement les arrêter », explique la Dre Kate Fitzgerald. En effet, les cerveaux affectés par un trouble obsessionnel compulsif sont trop sensibles aux erreurs de communication et ont moins de fonctionnalités dans les zones qui régulent le contrôle des impulsions.

Le trouble obsessionnel-compulsif Peut Causer des problèmes de communication dans le cerveau

Les chercheurs savent que le trouble obsessionnel-compulsif est le résultat de problèmes de communication dans le cerveau. Cependant, les scientifiques réalisent maintenant que le TOC perturbe la communication entre le cortex frontal et une autre partie du cerveau connue sous le nom de striatum ventral. Alors que le cortex frontal régule la résolution des problèmes, le striatum ventral joue un rôle important dans ce qui nous motive et nous récompense.

Habituellement, le striatum ventral et le cortex frontal travaillent ensemble pour résoudre nos problèmes d’une manière logique qui nous récompense, nous motivant à continuer à prendre des décisions logiques et rationnelles. Mais le TOC interrompt la communication entre ces deux parties du cerveau. Au lieu de travailler ensemble pour trouver une solution rationnelle au problème, le TOC fait croire au cerveau que les compulsions et les rituels résoudront plutôt les pensées obsessionnelles problématiques. Même si cela ne fonctionne que temporairement, le striatum ventral motive les personnes atteintes de TOC à continuer à essayer les rituels encore et encore.

Le TOC Peut Réduire la matière grise dans les parties du Cerveau Qui Régulent le contrôle des impulsions

Des études montrent que les patients atteints de TOC ont tendance à avoir moins de matière grise dans certaines parties du cerveau. Généralement, les zones du cerveau qui contiennent de grandes quantités de matière grise vous aident:

• Contrôler les impulsions
• Gérer vos sens
• Traiter les informations, les pensées et les sentiments
• Développer, réguler et présenter des habiletés motrices telles que parler, écrire, temps de réaction, équilibre, coordination et dessin

Malheureusement, le trouble obsessionnel-compulsif diminue la quantité de matière grise dans le cerveau, rendant les personnes atteintes de TOC moins capables de contrôler leurs impulsions. De faibles niveaux de matière grise peuvent également changer la façon dont vous traitez l’information, ce qui vous rend plus susceptible d’être obsédé par les « mauvaises pensées », que vous en ayez l’intention ou non.

Le trouble obsessionnel compulsif réduit la quantité de matière grise dans le gyrus frontal médial, le cortex orbitofrontal médial, l’opercule et les régions orbitofrontales du cerveau. Voici comment ces domaines régissent notre pensée et nos actions:

• Surface médiale sur le gyrus frontal supérieur. Les Gyri sont les plis ou les bosses du cerveau. Le gyrus frontal supérieur aide à réguler et à médier les fonctions cognitives. Avoir moins de matière grise dans cette partie du cerveau empêche les personnes atteintes de TOC de répondre logiquement aux pensées obsessionnelles. La diminution de la matière grise dans cette région du cerveau empêche également le cerveau de supprimer les réponses et les habitudes impulsives, ce qui donne aux personnes atteintes de TOC l’impression de devoir poursuivre leurs compulsions et leurs rituels.

• Cortex orbitofrontal médial. Une sous-région du cortex préfrontal, le cortex orbitofrontal médial, ou mOFC, joue un rôle important dans les décisions que vous prenez. Généralement, cette zone du cerveau identifie et supprime les souvenirs spontanés ou soudains qui ne sont pas liés à la réalité actuelle. Moins de matière grise dans le mOFC affaiblit cette partie du cerveau, vous rendant incapable de supprimer les pensées soudaines, permettant aux soucis obsessionnels et à la peur de submerger votre esprit.

• Opercule frontal. Dans les cerveaux sains, l’opercule frontal aide à déterminer comment vous pensez, traitez et planifiez votre comportement. Malheureusement, le TOC réduit la quantité de matière grise dans cette partie du cerveau, déclenchant le comportement compulsif et imprévu que les personnes atteintes de TOC affichent souvent.

• Cortex orbitofrontal, ou OFC. L’OFC aide à réguler vos impulsions et votre inhibition. Lorsque l’OFC est endommagé, vous savez peut-être que vos choix et comportements sont inutiles et excessifs, mais que vous continuez à effectuer des activités excessives, comme vérifier à plusieurs reprises les portes et les serrures. L’OFC interagit également avec l’amygdale, ce qui aide à contrôler les changements corporels associés aux émotions. Malheureusement, le TOC détourne cette région du cerveau, déclenchant des attouchements excessifs, des tapotements et des pas spécifiques.

Le TOC Peut diminuer les niveaux de sérotonine, augmentant l’anxiété

Les scientifiques essaient toujours de comprendre comment le TOC diminue les niveaux de sérotonine, mais ils savent que la plupart des personnes atteintes de TOC ont de faibles niveaux de sérotonine. La sérotonine est un messager chimique dans le cerveau qui aide à réguler votre humeur et vos niveaux d’agression. Habituellement, la sérotonine vous garde calme, vous aide à bien dormir et vous met à l’aise. Mais lorsque le trouble obsessionnel-compulsif affecte vos niveaux de sérotonine, vous pouvez avoir l’impression d’être constamment à bout et que vous ne pouvez jamais vraiment vous calmer. Être hyper conscient de votre environnement peut également vous rendre plus susceptible aux compulsions de TOC comme vous laver excessivement les mains, compter ou organiser.

Laissez-nous vous aider à gérer le TOC

Les soucis obsessionnels, les peurs et les « mauvaises pensées » n’ont pas à contrôler votre vie. Ici, aux Centres StoneRidge, nous sommes fiers d’avoir des programmes conçus pour vous aider à gérer les troubles de santé mentale comme le TOC. Tous nos programmes combinent la science du cerveau experte avec des soins compatissants. Nous utilisons également des techniques de thérapie fondées sur des preuves, de la nutrition et de l’exercice pour aider à rétablir la santé mentale de notre patient.

Vous n’avez pas à combattre le TOC seul. Que vous recherchiez un traitement hospitalier ou ambulatoire, nous pouvons vous aider à restaurer votre cerveau à son état de santé optimal. Laissez-nous vous aider à y arriver. Appelez-nous dès aujourd’hui au 928-583-7799 si vous ou un proche vivez avec un TOC.