The New York Times Co.les rapports de résultats trimestriels sont comme la météo nocturne — le format est tout à fait prévisible, mais les chiffres exacts ne le sont pas.
Voici au format Q & A les résultats du quatrième trimestre 2020, que la société a publiés jeudi matin.
Combien de nouveaux abonnés numériques payants nets le Times a-t-il ajouté cette fois?
627,000. 200 000 pour ses verticales de jeux et de cuisine, le reste dans l’actualité. En revanche, Gannett a récemment célébré avoir atteint la barre du million de 1 pour ses plus de 250 quotidiens. Le Times en a donc ajouté près des deux tiers au dernier trimestre. Son total est maintenant de 7,5 millions.
Ce qui place l’entreprise aux trois quarts de son objectif de 10 millions d’exemplaires imprimés et numériques d’ici 2025 ?
Oui, mais la PDG Meredith Kopit Levien a déclaré que l’objectif, défini par son prédécesseur Mark Thompson, n’était plus assez ambitieux. Le Times estime le marché potentiel des nouvelles numériques payantes en anglais dans le monde à 100 millions de personnes. « Il n’est pas difficile d’imaginer qu’avec le temps », a-t-elle déclaré, l’entreprise pourrait en avoir « deux, trois ou quatre fois plus. »Ce serait 15 à 30 millions d’abonnés.
Que diriez-vous du court terme?
Kopit Levien a minimisé la soi-disant bosse de Trump comme facteur moteur de la croissance des abonnements au cours des cinq dernières années. Dans le dernier rapport sur les résultats trimestriels, son premier en tant que PDG, elle a parlé à plusieurs reprises de « l’étendue » du contenu Times.
Elle a un peu fait marche arrière jeudi, affirmant que les investisseurs devraient s’attendre à une variabilité de la croissance trimestrielle en fonction de l’ampleur du cycle de l’actualité. Mais elle a ajouté que la société maîtrisait assez bien les « leviers » de la vente d’abonnements à prix d’essai et à prix plein pour qu’elle puisse continuer à croître même si les nouvelles sont relativement calmes par rapport à la pandémie et à l’année électorale de 2020.
Que diriez-vous de la taille de la salle de rédaction?
1 700 et toujours en augmentation, a déclaré Kopit Levien, mais de manière mesurée, pas proportionnée à la hausse des abonnements. La société souhaite voir sa capacité de narration vidéo et audio croître et doit ajouter à son équipe technique pour soutenir le volume accru et le format varié de sa production d’actualités. Son suivi COVID-19 et sa couverture des événements en direct ont été les points forts de 2020, a déclaré Kopit Levien.
Et le reste de ses métriques commerciales ?
Assez mauvais. La publicité imprimée a diminué de 37,9% par rapport au quatrième trimestre de 2019 et la publicité numérique a également diminué. Les abonnements imprimés et les ventes à un seul exemplaire continuent de baisser tous les jours et le dimanche. Le chiffre d’affaires global et le bénéfice d’exploitation sont restés inchangés par rapport à la même période il y a un an.
Comment Kopit Levien évalue-t-il la concurrence du Times ?
Ce ne sont plus tellement d’autres éditeurs de journaux, a-t-elle dit. Dans les métriques Comscore traditionnelles des uniques et des vues, the Times se place dans la gamme des « sites liés à la télévision » avec une expertise vidéo native comme celles d’ABC, CBS et CNN. Elle a également mentionné Le New Yorker et The Atlantic comme faisant un travail particulièrement bon complétant un journalisme solide sous forme de texte avec des présentations audio et visuelles.
Y a-t-il d’autres acquisitions à venir? (Le Times a acheté la société de production derrière le podcast « Serial » en juillet.)
Oui. Le Times est assis sur 882 millions de dollars en espèces, n’a aucune dette et dispose d’un régime de retraite entièrement capitalisé. Il a donc beaucoup d’argent si une bonne opportunité se présente.
Comment tout cela se joue-t-il en bourse?
Très bien. Depuis décembre, les actions se négocient au-dessus de 50 $, le plus haut jamais atteint pour la société. Les résultats de jeudi étaient comme prévu, de sorte que le cours de l’action était en légère hausse de 2.2% à la mi-journée.
