Comment vivre une Vie Sainte Catholique
Vivre une vie catholique sainte signifie mettre Dieu en premier dans tout ce que nous faisons. Dieu doit être le centre de notre existence quotidienne. Du moment de notre réveil le matin jusqu’à ce que nous nous endormions la nuit, la volonté de Dieu pour nos vies doit occuper le devant de la scène.
Certains d’entre nous traversent notre journée comme un flipper qui rebondit d’un endroit à un autre, ne se reposant jamais et accomplissant peu ou rien pour Dieu. Beaucoup sont comme le tumbleweed, sans direction, allant là où le vent souffle. D’autres sont tellement préoccupés par eux-mêmes qu’ils peuvent passer toute la journée et ne jamais penser une seule fois à Dieu.
De plus, nous vivons une période de grande incertitude. Des terroristes islamistes fondamentalistes planifient la destruction de notre mode de vie américain. Soit se convertir à l’Islam, soit mourir est leur devise. Derrière cet assaut se cache le plus grand terroriste de tous – Satan lui-même. Il n’est pas seulement l’ennemi de la paix dans le monde, mais de la paix au sein des individus. Nous sommes également au milieu d’une guerre différente, encore plus grave, et beaucoup d’entre nous ne le savent même pas. Bien que la bataille fasse rage autour de nous, nous sommes inconscients. Des choix quotidiens doivent être faits car il y en a un qui désire notre âme presque autant que Dieu. Le Malin se délecte de la séduction et de la destruction ultime des enfants de Dieu. Sa seule motivation est celle de la haine envers Dieu et toute la création. Ne vous y trompez pas, Satan est la personnification hideuse du mal et il complote continuellement notre chute. Il n’y en a qu’un seul qui peut tenir le mal à distance et c’est le Dieu Trinitaire. L’éternité nous invite et nous devons faire un effort conscient pour nous y préparer. Vivre une vie sainte demande un effort conscient. Il est facile de dire que Dieu nous aime et que nous devons l’aimer en retour. Pourtant, bien plus est nécessaire, nous devons nous efforcer de développer une intimité avec Dieu.
Dans Les Aventures d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, Alice arrive à un carrefour et est confuse; elle voit le chat du Cheshire dans un arbre voisin et lui demande par où elle devrait aller. Le Chat demande: « Où voulez-vous vous rendre? »Alice répond que cela n’avait vraiment pas d’importance. Puis le Chat dit: « Eh bien, si vous ne savez pas où vous allez, alors n’importe quelle route vous y mènera. »Vous devez savoir où vous voulez aller. Tous ceux qui marchent sur le bon chemin sont sûrs d’arriver à l’endroit de leur destination, alors qu’au contraire, ceux qui errent sur le bon chemin peuvent ne jamais arriver à la fin de leur voyage.
Si on lui demandait, la plupart des gens diraient qu’ils veulent aller au paradis quand ils mourront. Lorsqu’on leur demande s’ils veulent être des saints vivants, ils peuvent être pudiques et doivent y réfléchir. Nous ne devenons pas des saints quand nous arrivons au ciel, nous devons être des saints pour y entrer.
Saint Paul désigne les chrétiens comme des saints. Pendant que nous sommes sur terre, nous sommes des saints imparfaits qui aspirent à la perfection. Le ciel est le domaine des Saints parfaits.
La règle générale est: « Celui qui vit saint mourra saint. »La chose la plus dangereuse dans ce monde est de reporter notre conversion du péché à la vertu.
Une partie de ce que je vais partager avec vous provient des écrits de Saint Robert Bellarmine (1542-1621). Bellarmine a été déclaré vénérable seulement six ans après sa mort et a été canonisé en 1930 et déclaré docteur de l’Église en 1931. Il a enseigné que nous devons apprendre à mourir dans ce monde. Pour arriver au ciel, nous devons mourir dans ce monde avant de mourir dans le corps. Tous ceux qui vivent dans le monde sont morts pour Dieu.
Saint Jean l’Évangéliste, citant le Christ, a dit: « le chef de ce monde vient. Il n’a aucun pouvoir sur moi. » Comment Saint Jean a-t-il pu dire ces mots? Parce qu’il avait Christ dans son âme. Le « chef de ce monde » signifie le Diable, Satan qui est le roi de tous les méchants; et le « monde » est compris comme la compagnie de tous les pécheurs qui aiment le monde et en sont aimés.
Saint Jean ajoute également dans sa première épître: « N’aimez pas le monde ni les choses du monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour pour le Père n’est pas en lui. Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair et la convoitise des yeux et l’orgueil de la vie, n’est pas du Père mais est du monde. Et le monde passe, et la convoitise de celui-ci ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement » (1 Jean 2:15-17).
Saint Jacques parle dans son épître chapitre 4 : « Créatures infidèles! Ne savez-vous pas que l’amitié avec le monde est inimitié avec Dieu ? C’est pourquoi celui qui veut être ami du monde se fait ennemi de Dieu. Ou pensez-vous que c’est en vain que l’Écriture dit : « Il aspire jalousement à l’esprit qu’il a fait habiter en nous » ? Mais il donne plus de grâce ; c’est pourquoi il dit : « Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais donne grâce aux humbles. »Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au diable et il fuira loin de vous » (4, 4-7).
Dans sa première lettre aux Corinthiens, Saint Paul dit: « Vous devez sortir de ce monde » ; et à un autre endroit dans la même lettre: « Mais quand nous sommes jugés par le Seigneur, nous sommes châtiés afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde. »
Ici, on nous dit clairement que le monde entier sera condamné le dernier jour. Mais par « monde », on n’entend pas le ciel et la terre, ni tous ceux qui y vivent, mais seulement ceux qui aiment le monde. Les justes et les saints sont dans le monde mais pas du monde. Les méchants ne sont pas seulement dans le monde, mais sont du monde. Les gens sont remplis de l’orgueil du Malin plutôt que de l’humilité du Christ.
Notre Seigneur lorsqu’on lui demande : « Sont-ils peu nombreux à être sauvés ? » répondit: « Efforcez-vous d’entrer dans la porte étroite »; et plus clairement dans l’Évangile de Matthews parle-t-il: « Entrez par la porte étroite; car la porte est large et le chemin est facile, ce qui conduit à la destruction, et ceux qui y entrent sont nombreux. Car la porte est étroite et le chemin est dur, qui mène à la vie, et ceux qui la trouvent sont peu nombreux » (Mt. 7:13-14).
Vivre dans le monde et mépriser les plaisirs de ce monde est très difficile. Les bonnes choses de la vie, les richesses, les honneurs, les plaisirs, ne sont pas entièrement interdites aux chrétiens, mais seulement leur amour.
Nous devons persévérer dans la foi, l’espérance et la charité. Le Christ nous appelle à la perfection. Matt. 5:48: » Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait. »Pouvons-nous être parfaits? La plupart diraient non. Mais pourquoi Christ nous fixerait-il un objectif inaccessible ? Nous devons comprendre la définition de la perfection telle que Jésus l’a expliquée dans l’Évangile de Saint Luc: Luc 10:25-28 – « Et voici, un avocat s’est levé pour le mettre à l’épreuve, disant: « Maître, que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle? » Il lui dit: Qu’est-ce qui est écrit dans la loi? Comment lis-tu ? » Et il répondit: « Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force, et de toute ta pensée; et ton prochain comme toi-même. » Et il lui dit: « Tu as bien répondu; fais ceci, et tu vivras. »
Celui qui aime Dieu accomplit les préceptes, qui se rapportent à la première tablette de la loi, les Dix Commandements ; et celui qui aime son prochain accomplit tous les commandements qui se rapportent à la seconde. En même temps, il voulait aussi nous enseigner quelles vertus sont nécessaires pour atteindre la justice parfaite. 1 Cor. 13:9-13: » Car notre connaissance est imparfaite et notre prophétie est imparfaite ; mais quand le parfait viendra, l’imparfait passera. Quand j’étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant; quand je suis devenu un homme, j’ai abandonné les voies enfantines. Pour l’instant, nous voyons dans un miroir faiblement, mais alors face à face. Maintenant, je sais en partie; alors je comprendrai pleinement, comme j’ai été pleinement compris. Ainsi, la foi, l’espérance, l’amour demeurent, ces trois-là ; mais le plus grand d’entre eux est l’amour. »
Quelle est donc la nature de la Charité vraie et parfaite envers Dieu et le prochain ? L’essence d’une bonne vie est énoncée par saint Paul dans sa lettre à Timothée en ces termes: « Alors que le but de notre charge est l’amour qui émane d’un cœur pur et d’une bonne conscience et d’une foi sincère » (1 Tim 1, 5). La foi, l’Espérance et l’Amour sont les trois vertus qui existent dans le cœur d’une personne justifiée. Par justifié, on entend quelqu’un qui a raison aux yeux de Dieu.
Commençons par la foi. Saint Paul avait une raison d’ajouter le mot « sincère » à la foi car la foi commence la justification, à condition qu’elle soit vraie et sincère, pas malhonnête ou prétendue.
La foi des mauvais catholiques, ne commence pas la justification parce qu’elle n’est pas sincère, mais un prétexte. On dit que c’est un prétexte de deux manières: soit lorsque nous ne croyons pas vraiment mais que nous prétendons seulement croire, soit lorsque nous croyons, mais que nous ne vivons pas comme nous le devrions.
De ces deux manières, semble-t-il, il faut comprendre les paroles de saint Paul dans sa lettre à Tite: « Ils professent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs actions; ils sont détestables, désobéissants, inaptes à toute bonne action » (Tit. 1:16).
Une autre vertu d’une personne juste est l’espoir, ou une bonne conscience comme St. Paul nous a appris à l’appeler. Cette vertu vient de la foi, car une personne ne peut espérer en Dieu si elle ne connaît pas le vrai Dieu ou ne le croit pas puissant et miséricordieux.
Une bonne conscience est très nécessaire. Car comment quelqu’un peut-il s’approcher de Dieu et Lui demander des faveurs, alors qu’il est conscient d’avoir commis un péché et de ne pas le corriger par une véritable repentance et une restitution. Lorsque nous péchons, nous rompons la foi avec Dieu ; nous rompons le lien. Dieu reste au bout de la ligne et est là si et quand nous réparons la connexion par le Sacrement de Réconciliation.
Écoutez ce que le sage pense de l’espérance du méchant dans le Livre de la Sagesse 5:15: « Parce que l’espérance de l’impie est comme la poussière portée par le vent, et comme un léger givre chassé par une tempête; elle est dispersée comme de la fumée devant le vent, et elle passe comme le souvenir d’un invité qui ne reste qu’un jour. »
En d’autres termes, l’espérance du méchant est au mieux éphémère. Le Livre de la Sagesse poursuit en disant: « Mais les justes vivent éternellement, et leur récompense est auprès du Seigneur; le Très-Haut prend soin d’eux. C’est pourquoi ils recevront de la main du Seigneur une couronne glorieuse et un beau diadème, parce qu’il les couvrira de sa main droite et qu’il les protégera de son bras » (Wis. 5:15-16).
Le sage sait qu’il ne doit pas oser rester dans le péché, ne serait-ce qu’un instant, ni se laisser tromper par une vaine confiance qu’il lui reste de nombreuses années à vivre, et qu’il aura le temps de se repentir. Une telle confiance vide a trompé beaucoup et trompera beaucoup d’autres, à moins que nous n’apprenions sagement, alors que nous avons encore le temps. Le diable dit: « Confessez demain, il y a toujours du temps. » St. On a dit à Augustin qu’il priait: « Seigneur, sanctifie-moi, mais pas aujourd’hui. »
La troisième vertu est l’amour. On l’appelle la reine des vertus. Avec cette vertu, personne ne peut périr; sans elle, personne ne peut vivre, ni dans cette vie ni dans la vie à venir. Mais seul l’amour, qui jaillit d’un cœur pur, est l’amour véritable : il est « de Dieu » (1 Jn 4, 7).
Si nous prenons plaisir à parler de Dieu, et même à verser des larmes de repentance; même si nous faisons beaucoup de bonnes œuvres, donnons charitablement, et jeûnons souvent, tout en permettant à l’amour impur de rester dans nos cœurs, ou à l’orgueil excessif, ou à la haine envers notre prochain, ou à l’un des vices qui corrompent nos cœurs, alors ce n’est pas le véritable amour, mais seulement une ombre.
S’il t’a appelé aujourd’hui, es-tu prêt à rencontrer le Christ ? Jésus nous donne trois avertissements dans l’Écriture sainte. Le premier est dans l’Évangile de Saint Luc chapitre 12: « Que vos reins soient ceints et que vos lampes brûlent, et soyez comme des hommes qui attendent que leur maître rentre du festin de mariage, afin qu’ils s’ouvrent à lui immédiatement quand il viendra et frappera. Heureux les serviteurs que le maître trouve éveillés quand il viendra ; en vérité, je vous le dis, il se ceindra et les fera asseoir à table, et il viendra les servir » (Lc 12, 35-37). Cette parabole peut être comprise de deux manières: la préparation à la venue de notre Seigneur le dernier jour, et la préparation à Sa venue à la mort particulière de chacun de nous. Cette dernière explication – qui est celle de saint Grégoire sur cet Évangile – semble plus adaptée à notre sujet ; car l’explication du dernier jour concernera principalement ceux qui sont alors vivants.
Notre Seigneur nous commande d’observer trois choses: Premièrement, que nous devons avoir « les reins ceints »; deuxièmement, que nous devons avoir « des lampes qui brûlent dans nos mains »; et troisièmement que nous devons « veiller » dans l’attente de la venue de notre juge. Rappelez-vous, on dit qu’Il viendra comme un voleur dans la nuit. Que signifient les mots « Que vos reins soient ceints? »Le sens littéral est que nous devrions être prêts à sortir et à rencontrer le Seigneur lorsque la mort nous appellera à notre jugement particulier. Cela vient de la coutume des nations orientales qui portent des vêtements longs: lorsqu’elles sont sur le point de partir en voyage ou de marcher, elles ramassent leurs vêtements et ceinturent leurs reins, afin que les vêtements ne gênent pas ou ne soient pas souillés par le sol. Saint Paul, dans sa lettre aux Éphésiens, dit: « Tenez donc debout, ayant ceint vos reins de vérité, et ayant mis le pectoral de la justice » (Éph. 6:14). Nous devons être revêtus de justice lorsque nous rencontrons notre Seigneur.
Un autre devoir du serviteur diligent et fidèle est d’avoir « des lampes qui brûlent dans nos mains. »Il ne suffit pas au serviteur fidèle d’avoir les reins ceints pour qu’il puisse rencontrer librement et facilement son Seigneur; une lampe allumée est également nécessaire pour lui montrer le chemin, car la nuit, il devrait attendre le Seigneur. À cet endroit, la lampe signifie la loi de Dieu, qui indique le bon chemin. David dit : « Ta parole est une lampe à mes pieds et une lumière à mon chemin » (Ps. 119:105). Mais cette lumière ne peut nous montrer le chemin que si nous la tenons entre nos mains, afin qu’elle nous montre le chemin.
Le troisième et dernier devoir du serviteur fidèle est de « veiller », car nous ne saurons pas quand le Seigneur viendra pour nous. Notre Seigneur a conçu la vie pour qu’il n’y ait rien de plus incertain que l’heure de notre mort: certains meurent dans l’utérus, d’autres juste après la naissance, d’autres à un âge extrêmement avancé, et d’autres dans la fleur de leur jeunesse. Certains languissent longtemps, meurent subitement ou se remettent d’une maladie grave ou d’une maladie incurable. Notre Seigneur fait allusion à cette incertitude dans l’Évangile de St. Luc quand il dit: « S’il vient dans la deuxième veille, ou dans la troisième, et les trouve ainsi, heureux ces serviteurs! Mais sachez ceci, que si le maître de maison avait su à quelle heure le voleur venait, il se serait réveillé et n’aurait pas quitté sa maison pour y être introduit par effraction. Vous aussi, vous devez être prêts, car le Fils de l’homme arrive à une heure inattendue » (Lc 12, 38-40).
Certains d’entre nous ne seront peut-être pas en vie la semaine prochaine, le mois prochain ou l’année prochaine. C’est la nature humaine de regarder autour de nous pour voir qui pourrait ne pas être avec nous, mais pourquoi regarder les autres, nous devons penser à nous-mêmes.
Il n’y a rien de plus utile qu’un examen de conscience fréquent et sérieux. Examinez-vous sérieusement votre conscience tous les jours? Tous les catholiques examinent leur conscience avant la confession sacramentelle ou lorsqu’ils sont proches de la mort. Mais qu’en est-il de ceux qui meurent subitement ? Qu’en est-il de ceux qui pèchent en mourant, ou qui meurent dans le péché, comme ceux qui meurent en avortant, ou qui sont tués dans l’acte d’adultère?
Il serait très prudent d’examiner nos consciences deux fois par jour, matin et soir. Si vous constatez que vous avez commis un péché mortel, ne retardez pas le sacrement de Pénitence à la première occasion. Si nous faisons un bon examen de conscience tous les jours, il est très douteux que nous mourrions dans le péché.
Nous devons rester détachés des possessions du monde. Quelle que soit la richesse que vous avez atteinte dans votre vie n’est pas la vôtre. Vous n’avez pas le droit de gaspiller votre argent pour le plaisir, le jeu, les vêtements coûteux, etc. Même s’il peut être légal de dépenser votre argent comme vous le souhaitez, cela ne signifie pas qu’il est juste de le faire aux yeux de Dieu. Nous ne sommes pas maîtres de nos domaines, mais plutôt administrateurs ou intendants. Psaume 24:1 dit: La terre est à l’Éternel et à sa plénitude, le monde et ceux qui y habitent. Et encore dans le Psaume 50:10-12, « Car chaque bête de la forêt est à moi, le bétail sur mille collines. Je connais tous les oiseaux de l’air, et tout ce qui bouge dans le champ est à moi. « Si j’avais faim, je ne vous le dirais pas; car le monde et tout ce qui s’y trouve sont à moi. »Nous devons réaliser que tout ce que nous possédons, qu’il soit acquis de manière juste ou injuste, appartient au Seigneur, nous ne sommes que des intendants. Si nous sommes des intendants injustes, il y a de nombreuses façons dont le Seigneur pourrait nous enlever notre intendance; par des vols, des tempêtes, des inondations, des maladies, etc.
Il y a un passage de l’Évangile de Luc qui peut être considéré comme un commentaire sur l’intendant injuste: « Il y avait un homme riche, qui était vêtu de pourpre et de fin lin et qui se régalait somptueusement chaque jour. Et à sa porte se trouvait un pauvre homme nommé Lazare, plein de plaies, qui désirait être nourri de ce qui tombait de la table du riche; de plus les chiens vinrent lécher ses plaies. Le pauvre homme est mort et a été porté par les anges au sein d’Abraham. L’homme riche est également mort et a été enterré; et au purgatoire, étant tourmenté, il a levé les yeux, et a vu Abraham au loin et Lazare dans son sein » (Luc 16:19-22).
L’homme riche, Dives, était certainement de ceux qui supposaient qu’il était le maître de son propre argent, et non un intendant sous Dieu ; par conséquent, il n’imaginait pas qu’il avait offensé Dieu lorsqu’il se vêtit de pourpre et de lin et se régalait somptueusement tous les jours. Peut-être, se dit-il, « Je dépense mon propre argent; je ne blesse personne; je ne viole pas les lois de Dieu; Je ne blasphème pas ou ne jure pas; J’observe le Sabbat; j’honore mes parents; je ne tue pas, ni ne commets d’adultère, ni ne vole, ni ne porte de faux témoignage; je ne convoite pas non plus la femme de mes voisins, ni quoi que ce soit d’autre. »Mais si tel était le cas, pourquoi a-t-il été tourmenté dans la demeure des morts?
Nous devons reconnaître que tous ceux qui supposent qu’ils sont les maîtres absolus de leur argent sont trompés; car si Dives avait eu d’autres péchés graves à expier, les Écritures les auraient mentionnés. Mais puisque rien de plus n’a été ajouté, il nous est donné de comprendre que le gaspillage superflu d’argent pour des vêtements et des banquets coûteux, alors qu’il n’avait aucune compassion pour les pauvres, était une cause suffisante pour qu’il soit condamné au tourment. Par conséquent, nous devons sérieusement considérer le compte que nous devrons un jour rendre à Dieu pour tout ce qu’Il nous a donné.
Il y a trois autres vertus qui nous aident à vivre des vies saintes. Ce sont la sobriété, la justice et la piété, dont parle l’apôtre Paul dans sa lettre à Tite-Live: « Car la grâce de Dieu est apparue pour le salut de tous les hommes, nous entraînant à renoncer à l’irréligion et aux passions mondaines, et à vivre une vie sobre, droite et pieuse dans ce monde, en attendant notre espérance bénie, l’apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ » (Tit 2, 11-13). Toute la loi divine peut être résumée en une courte phrase dans Psaume 37:27: « Éloignez-vous du mal et faites le bien ; ainsi demeurerez-vous pour toujours. »
Nous devons nier toute impiété et tout désir mondain. Qu’est-ce que l’impiété? L’impiété est tout vice contraire à la piété. Qu’est-ce que la piété ? La piété est une vertu, ou don du Saint-Esprit, par laquelle nous regardons Dieu et L’adorons, et Le vénérons comme notre Père. Nous devons nier TOUTE impiété, c’est-à-dire toutes sortes d’impiétés; pas seulement les actes les plus graves, mais aussi les moindres. Et je le dis contre ceux qui n’hésitent pas à jurer sans nécessité; qui, dans les lieux sacrés, portent des vêtements appropriés, qui parlent pendant la messe et commettent d’autres offenses, comme s’ils croyaient que Dieu n’était pas présent. Exode 20:5-6: « Moi, le SEIGNEUR, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, rendant visite à l’iniquité des pères sur les enfants à la troisième et à la quatrième génération de ceux qui me haïssent, mais montrant un amour inébranlable à des milliers de ceux qui m’aiment et gardent mes commandements.
Le Fils de Dieu nous a enseigné par son propre exemple : étant doux et humble de cœur, » Quand il était injurié, il n’injuriait pas en retour ; quand il souffrait, il ne menaçait pas » (1 P. 2:23). Mais quand il vit dans le Temple, ceux qui « vendaient des bœufs, des brebis et des colombes, et les changeurs d’argent », enflammés d’un grand zèle, Il fit un fléau de petites cordes, et Il dispersa l’argent des changeurs d’argent et renversa leurs tables, disant: « Ma maison sera une maison de prière, mais vous en avez fait un repaire de voleurs. »
Passons maintenant à la deuxième vertu, la justice. La justice oriente nos actions vers nos voisins. La justice commande que nous donnions à chaque personne son dû. Donnez l’honneur là où l’honneur est dû, par exemple aux parents ou au clergé. Au vendeur est dû son juste prix, à l’ouvrier, son juste salaire. En d’autres termes, les gens devraient être traités équitablement. « Faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous soient dus. »
La troisième vertu est la sobriété. La sobriété n’est pas simplement un manque d’ivresse. C’est aussi la vertu de la tempérance, ou de la modération en général. Il semble que cette vertu soit rarement trouvée. C’est le désir des nécessités de cette vie et rien de plus.
L’apôtre Paul était un homme sage lorsqu’il a dit: « Il y a un grand gain dans la piété avec le contentement; car nous n’avons rien apporté au monde, et nous ne pouvons rien retirer du monde; mais si nous avons de la nourriture et des vêtements, nous en serons satisfaits » (1 Tim. 6:6:8). Je n’ai jamais vu un U-haul derrière un corbillard.
Nous devons aussi prier avec ferveur. Tobie 12:8 nous dit que la prière est bonne lorsqu’elle est accompagnée de jeûne, d’aumône et de justice. Un peu avec la justice vaut mieux que beaucoup avec le mal. Il vaut mieux donner charitablement que de chérir de l’or.
Beaucoup de choses ont été écrites sur la prière, alors je m’attarderai uniquement sur trois points: la nécessité de la prière, l’avantage de la prière et la méthode de prier fructueusement.
La nécessité de la prière est souvent soulignée dans les Saintes Écritures. Rien n’est plus clair. Même si le Tout-Puissant sait de quoi nous avons besoin, Il souhaite que nous lui demandions ce dont nous avons besoin et que nous le recevions par la prière. Écoutez notre Seigneur dans l’Évangile de Luc: 18:1, Il dit: « nous devons toujours prier et ne pas perdre courage. » En 1 Thess. 5:17 Paul nous dit de « Prier sans cesse. »
Les fruits de la prière sont au nombre de trois : le mérite, la satisfaction et la réception de ce pour quoi nous prions. Matt. 6:5-6, « » Et quand vous priez, vous ne devez pas être comme les hypocrites; car ils aiment se tenir debout et prier dans les synagogues et aux coins des rues, afin qu’ils soient vus par les hommes. En vérité, je vous le dis, ils ont reçu leur récompense. Mais quand vous priez, allez dans votre chambre et fermez la porte et priez votre Père qui est en secret; et votre Père qui voit en secret vous récompensera. »Les paroles « te récompenseront » signifient le mérite; car comme il l’a dit du pharisien, « Il a reçu sa récompense », c’est la louange humaine. Nous devons donc comprendre que celui qui prie dans le calme de son cœur, et qui regarde seul Dieu, recevra une récompense de son Père, qui « voit en secret. »
Prier donne satisfaction pour les péchés passés. Grâce à la prière, nous pouvons obtenir de nombreux dons. Saint Jean Chrysostome l’enseigne magnifiquement dans ses Deux Livres sur la prière « Car comme l’homme est né nu et impuissant, et dans le besoin de toutes choses, et pourtant ne peut pas se plaindre de son Créateur, parce qu’Il lui a donné des mains, qui sont l’organe des organes, et par lesquelles il est permis de subvenir à ses besoins nourriture, vêtements, maison, et ainsi de suite; de même, l’homme spirituel ne peut rien faire sans l’assistance divine ; mais il possède le pouvoir de la prière, l’organe de tous les organes spirituels, par lequel il peut facilement subvenir à toutes choses. De plus, la prière éclaire l’esprit, nourrit nos âmes, enflamme notre amour et augmente notre humilité. La prière nous aide à acquérir un mépris sain pour tout ce qui est temporel et nous aide à nous concentrer sur l’éternel. Par la prière, nous commençons à goûter la douceur du Seigneur.
Bien prier est avant tout l’art de bien vivre. La première condition est la foi. En d’autres termes, nous devons croire que Dieu peut accorder nos pétitions. Une autre condition est l’espoir ou la confiance. La confiance vient de la foi. C’est croire que nos prières seront exaucées. Une troisième condition est la charité ou la justice, par laquelle nous sommes délivrés de nos péchés ; car seuls les amis de Dieu peuvent obtenir les dons de Dieu. David en parle dans le Psaume 34:15: « Les yeux de l’Éternel sont tournés vers les justes, et ses oreilles vers leur cri. » Dans le Psaume 66:18, il nous dit: « Si j’avais chéri l’iniquité dans mon cœur, le Seigneur n’aurait pas écouté. »Ne vous attendez pas à ce que vos prières soient exaucées si vous êtes en inimitié avec Dieu.
Une quatrième condition est l’humilité. « Mais c’est l’homme que je regarderai, celui qui est humble et contrit d’esprit, et qui tremble à ma parole » (És. 66:2).
Une cinquième condition est la dévotion, par laquelle nous prions, non par négligence, mais avec attention, sérieux, diligence et ferveur. Notre Seigneur critique sévèrement ceux qui prient avec leurs lèvres seulement. Dans Ésaïe 29:13, Il dit: « Ce peuple s’approche de sa bouche et m’honore de ses lèvres, tandis que son cœur est loin de moi. »Nous devons toujours comprendre que nous ne sommes rien et qu’Il est tout.
La condition finale est la persévérance. Continuez à prier comme nous le dit saint Paul, « toujours et partout. »
Donnez généreusement des dons que Dieu vous a donnés. Personne n’a jamais douté que l’aumône est commandée par l’Écriture Sainte. Matt. 25:431-45 le dit très clairement: « ‘Éloigne-toi de moi, tu as maudit, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges; car j’avais faim et tu ne m’as pas donné à manger, J’avais soif et tu ne m’as pas donné à boire, J’étais un étranger et tu ne m’as pas accueilli, nu et tu ne m’as pas vêtu, malade et en prison et tu ne m’as pas rendu visite. »Alors ils répondront aussi: « Seigneur, quand t’avons-nous vu affamé ou assoiffé ou étranger ou nu ou malade ou en prison, et ne t’avons-nous pas servi? »Alors il leur répondra: « En vérité, je vous le dis, comme vous ne l’avez pas fait à l’un des plus petits d’entre eux, vous ne l’avez pas fait à moi. »Et ils partiront dans le châtiment éternel, mais les justes dans la vie éternelle. »De ces mots, nous pouvons conclure que ceux qui en ont les moyens sont tenus de donner la charité.
Tobie 4:7 – Faites l’aumône de vos biens à tous ceux qui vivent dans la droiture, et ne laissez pas votre œil contrarier le don lorsque vous le faites. Ne détournez pas votre visage d’un pauvre homme, et le visage de Dieu ne sera pas détourné de vous.
Les fruits de la charité sont abondants. Premièrement, cela libère l’âme du châtiment éternel. L’Écriture enseigne clairement cette doctrine. Dans le Livre de Tobit, nous lisons: « Car la charité délivre de la mort et vous empêche d’entrer dans les ténèbres; et pour tous ceux qui la pratiquent, la charité est une offrande excellente en présence du Très-Haut » (Tobie 4, 10-11). Et dans le même livre, l’ange Raphaël dit: « Car l’aumône délivre de la mort, et elle purgera tout péché. Ceux qui accomplissent des œuvres de charité et de justice auront la plénitude de la vie » (Tobie 12:9).
L’aumône aussi, si elle est donnée par une personne juste, et avec une véritable charité, est méritoire de la vie éternelle. Encore une fois, l’Écriture témoigne, en Mat. 25:34-35, 40 Alors le Roi dira à ceux qui sont à sa droite: Venez, ô bénis de mon Père, héritez du royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde; Et le Roi leur répondra: « En vérité, je vous le dis, comme vous l’avez fait à l’un des plus petits de ces mes frères, vous me l’avez fait. »
Troisièmement, la charité est comme le baptême en ce qu’elle supprime à la fois le péché et le châtiment dû au péché, selon les paroles de Sirach 3:30: « L’eau éteint un feu ardent: l’aumône expie donc le péché. »
Quatrièmement, les dons de charité augmentent la confiance en Dieu.
Cinquièmement, les dons de charité apportent de la bonne volonté et beaucoup de ceux qui reçoivent prient pour leurs bienfaiteurs.
Sixièmement, le don de bienfaisance est une disposition pour recevoir une grâce justifiant. Lorsque le Seigneur entendit parler de la générosité de Zachée, qui dit: « Voici, Seigneur, je donne la moitié de mes biens aux pauvres; et si j’ai fraudé quelqu’un de quelque chose, je le rends quatre fois. » Et Jésus lui dit: « Aujourd’hui, le salut est venu dans cette maison » (Luc 19:8-9).
Enfin, les dons caritatifs ont un moyen de vous revenir à plusieurs reprises. Proverbes 19:17 nous dit: Celui qui est bon envers les pauvres prête à l’Éternel, et il le rendra pour son action. »
Notre Seigneur nous l’a enseigné par Son propre exemple, lorsqu’il a ordonné à ses disciples, qui ne possédaient que les cinq pains et deux poissons, de les distribuer aux pauvres; en retour, ils ont reçu douze paniers remplis de fragments, qui leur ont servi pendant de nombreux jours. Aussi dans Sirac 35:11, « Car l’Éternel est celui qui rembourse, et il vous remboursera sept fois. »Nous devons faire l’aumône avec la pure intention de plaire à Dieu et non d’obtenir la louange humaine. Notre charité doit être donnée promptement et volontairement. Dans Genèse 18:2-5, Abraham a imploré les anges de rester avec lui et il n’a pas attendu d’être demandé. Nous devrions donner joyeusement. Sirach 35:11 dit: « Avec chaque don, montrez un visage joyeux, et consacrez votre dîme avec joie. »Nos aumônes doivent être données avec humilité, afin qu’un homme riche se souvienne qu’il reçoit plus qu’il ne donne. Enfin, notre aumône doit être donnée en abondance, proportionnellement à nos moyens.
Je voudrais terminer cela par quelques mots sur les sacrements de Réconciliation et d’Eucharistie.
Comme je l’ai mentionné plus haut, Jésus nous dit que nous devons être parfaits comme notre Père céleste est parfait (Matthieu 5:48). Et cette perfection, c’est aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force et aimer notre prochain comme nous-mêmes. Cela ne peut se faire sans la grâce efficace des sacrements. Nous devons recevoir dignement l’Eucharistie. La Sainte Eucharistie est le plus grand de tous les sacrements: non seulement la grâce y est reçue, mais même l’auteur de la grâce Lui-même est reçu.
Il y a deux choses nécessaires en ce qui concerne ce sacrement. Premièrement, nous devons recevoir cette nourriture sacrée, comme le dit notre Seigneur: « En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et ne buvez pas son sang, vous n’avez pas de vie en vous; celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour » (Jn 6, 53-54).
Deuxièmement, Jésus dans l’Eucharistie doit être reçu d’une manière digne comme nous le dit saint Paul en 1 Cor. 11:29, « Quiconque mange et boit sans discerner le corps mange et boit le jugement sur lui-même. »
Rue. Cyprien, dans son discours sur la prière du Seigneur, explique les mots « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » comme relatifs à la Sainte Eucharistie; et il nous enseigne que ce sacrement doit être reçu quotidiennement, à moins qu’il n’y ait une raison légitime que nous ne devrions pas.
En ce qui concerne l’autre question, concernant la préparation nécessaire pour recevoir un si grand sacrement, afin que nous le recevions pour notre salut et non pour notre jugement, il est tout d’abord vital que nos âmes soient une demeure convenable pour le Seigneur. Nous ne devons pas être dans un état de péché mortel. Allez devant le Seigneur et confessez vos péchés avec une véritable contrition.
Il y a trois choses nécessaires à ce sacrement: la contrition du cœur, la confession et la satisfaction. Il ne suffit pas de dire: « Je suis désolé pour mes péchés », nous devons avoir un chagrin profond et intérieur de cœur. Beaucoup de gens abordent ce sacrement avec peu ou pas de préparation et reçoivent donc peu ou pas de bénéfice. Il existe de nombreux livres utiles sur la confession qui aideront à comprendre la nature du sacrement. Une fois un examen de conscience approfondi terminé, vous devez ensuite ouvrir cette conscience devant votre confesseur, demander l’absolution et être prêt à accomplir toute pénitence qui peut être imposée.
Enfin, il y a satisfaction. Il faut se rappeler que la satisfaction peut être rendue plus facilement à Dieu pendant que nous sommes sur terre, qu’elle ne peut l’être au purgatoire. Il ne suffit pas que nous soyons désolés pour nos péchés, nous devons redresser les choses.
Un cœur vraiment contrit et humble excite la compassion de Dieu notre Père; car Sa bonté est si grande qu’Il court à la rencontre du prodigue, l’embrasse et l’embrasse, lui donne Sa paix et essuie toutes ses larmes, et le remplit de larmes de joie.
La confession sacramentelle et la réception digne de la Sainte Communion sont tout ce qui est nécessaire pour la demeure de Dieu. Je souhaite sincèrement que vous réfléchissiez à ce que j’ai partagé avec vous et que vous fassiez de votre mieux pour vivre une vie sainte, car une vie sainte apporte la paix qui passe par la compréhension.
C’est cette paix qui vous séparera des masses qui marchent dans une existence quotidienne. C’est cette paix que les autres verront en vous et s’interrogeront sur ce qui vous rend si différent, si joyeux, si enthousiaste. Rappelez-vous que la racine de l’enthousiasme du travail est En Theos, Dieu à l’intérieur. C’est alors que nous pourrons partager Sa lumière au monde.
