Tecken på att din patentombud inte har dina bästa intressen i åtanke

konflikt finns mellan intressen uppfinnare och patentombud som har till uppgift att skydda sina uppfinningar.

att uppfinna och kommersialisera en ny produkt är extremt utmanande, period. Hinder finns i överflöd. Du måste vara engagerad, engagerad och full av passion. Även då kommer du förmodligen att misslyckas. Det är entreprenörskapets natur. För att bli en framgångsrik uppfinnare måste du lära av dina misstag och fortsätta att gå upp till bat.

enligt min erfarenhet är många uppfinnare blinda för denna verklighet. Jag kan relatera. Jag minns känslan så fast besluten att göra min uppfinning hända, jag vägrade att lyssna på någon annan. Denna attityd är typisk för uppfinnare är jag rädd. Våra uppfinningar är så krävande, vi kan inte alltid se tydligt.

detta är särskilt problematiskt när det gäller patenteringsprocessen. För om du spenderar tiotusentals dollar på ett patent som går ingenstans, hur sannolikt — än mindre kunna — Är du att vidta åtgärder på din nästa ide?

att sälja rädsla är lätt. ”Om du inte lämnar in ett patent kommer någon annan att slå dig till det!”

Detta är mycket kortsiktigt, jag känner. Att ge kunskap är mycket svårare och otacksamt. Det är bara hur det är.

immateriella rättigheter är bara värdefulla när de används strategiskt för att främja ett affärsmål. Det är en mycket mindre sexig känsla än vad jag hör om och om igen online, vilket är att ha ett patent kommer att stoppa någon annan från att stjäla din uppfinning. Om det bara var så enkelt!

jag är inte ensam i min frustration. Michael Marra är en uppfinnare vars firma Marra Design Associates hjälper uppfinnare att licensiera sin leksak, spel, nyhet och säsongsbetonade ideer för royalties. Under de senaste tre decennierna har han licensierat mer än 150 produktkoncept som inte patenterades. Han innehar och har innehaft patent i flera branscher – alla betalda av licenstagare.

”uppfinnare och allmänheten i stort har indoktrinerats, konditionerats och övertalats att först” skydda ”sin nya ide genom att säkra patent”, skrev han i ett mail. ”Men patent ger inte skydd! Patentintrång stämningar kan lätt kosta sex siffror-utan garanti för att återvinna en enda dollar eller ett belopp som täcker advokatarvoden, än mindre bank en vinst.”

för att intressera en potentiell licenstagare eller återförsäljare måste en ide väsentligt höja ribban i sin specifika kategori. Men enligt Marras erfarenhet anser de flesta patentombud inte denna aspekt av uppfinningen, vilket är nyckeln till att tjäna kommersiellt. Istället är forskningen strikt begränsad till att se till att tanken inte kränker andra patent.

”det finns advokater som patenterar vanliga brädspel när allt som behövs för att ”skydda” immateriella rättigheter är ett varumärke och/eller en upphovsrätt. Etiskt? Inte så mycket. Speltillverkare över hela världen patent ett spel endast när den har en unik teknik, mekanisk eller elektronisk anordning; annars, varumärke och upphovsrätt räcker. Fråga dig själv: Varför skulle en advokat skrämma dig till att ansöka om patent?”

efter coachning, mentorskap och utbildning av uppfinnare i två decennier uppmuntrar jag dig att vara försiktig med följande röda flaggor när du söker hjälp från en patentombud/agent.

1. De bryr sig inte om marknadsförbarheten av din uppfinning. Om personen du närmar dig aldrig frågar om din plan för att komma till marknaden, är det orsak till larm.

Tariq Najee-Ullah, en före detta USPTO-patentgranskare som nu är patentagent, frågar alla han konsulterar med, ”vad vill du få ut av det här? Vad är syftet med patentet? Vad vill du hända?”

de flesta uppfinnare är inriktade på ett omedelbart behov och tänker inte tillräckligt stort om sitt slutmål, sa han.

” men ett patent är inte en affärsplan. Jag berättar kunder som ansöker om en icke-provisorisk patent, ’när du utfärdas detta patent, jag hoppas att ditt företag har gjort en massa pengar.’Poängen är, Vänta inte med att få din motor igång.”

det är inte en slump att det amerikanska patentet & Trademark Office är inrymt i handelsdepartementet, tillade han.

du kan bli bättre betjänad av andra typer av immateriella rättigheter (som upphovsrätt, varumärken och affärshemligheter) beroende på vad din kommersialiseringsstrategi är. Du kanske inte behöver ett patent alls.

2. De uppmuntrar dig inte att söka efter känd teknik. Känd teknik är bevis på att din uppfinning redan finns och därför inte kan patenteras. Om din uppfinning redan har patenterats, ja, du behöver inte en patentombud längre gör du?

när din patentutövare hittar patent som relaterar till din uppfinning, måste de avslöja dem i din ansökan till United States Patent & Trademark Office. Granskaren som granskar din ansökan kan använda dessa patent mot dig för att hävda att din uppfinning inte är ny. I den meningen finns det lite incitament för en patentadvokat att titta.

det kommer alltid att finnas känd teknik. Det är viktigt att du inte bara hittar det, du studerar det. Det du lär dig hjälper dig att fatta ett go eller no go-beslut.

med tanke på spänningen mellan känd teknik och patenterbarhet rekommenderas tredje parter vanligtvis att göra kända sökningar. När mina patentombud rekommenderade jag anlita en oberoende firma för att söka efter känd teknik, jag gjorde. För priset på $1800 fick jag veta att jag var klar. Senare upptäckte jag att företaget hade misslyckats med att avslöja två patent som beskrev min uppfinning exakt. De första patenten jag lämnade in visade sig vara värdelösa som ett resultat. (Tack och lov erkände mina advokater att ett misstag hade gjorts och täckte kostnaden.)

en noggrann läsning av dessa två patent leder mig att identifiera en nisch jag kunde skära ut och patent, som var metoder för tillverkning.

att söka efter känd teknik själv skulle ha sparat mig betydande tid och pengar.

om du har råd med det, överväga att ha en immaterialrättsstrateg granska marknaden och landskapet med avseende på känd teknik. De flesta kan inte, fastän. Ingen kommer att arbeta hårdare än du. Så jag rekommenderar starkt att lära sig att söka på marknaden för liknande ideer och känd teknik.

3. De avslöjar inte den totala kostnaden för att erhålla ett patent. Det är inte som om du lämnar in en patentansökan och får word det har godkänts. Nej. Att få ett patent kräver att man går fram och tillbaka med en patentgranskare, ibland många gånger. Dessa är kända som kontorsåtgärder och kan bli mycket kostsamma.

att avslöja hela kostnaden för att utarbeta, arkivera och förhandla om en patentansökan skulle avskräcka många uppfinnare.

du kan förvänta dig att betala $25,000, plus eller minus. Eftersom kostnaden kan fluktuera, patent advokat är benägna att dela den låga delen. Be din utövare att vara väldigt uppriktig med dig.

4. De avslöjar inte din chans att få ett patent som är tillräckligt brett för att vara värt någonting. Visst, du kanske kan få ett patent. Men kommer kraven faktiskt att täcka något som är värt? Det är omöjligt att säga säkert. Men utan att söka efter känd teknik och studera marknaden är det ännu svårare att göra en bra utvärdering.

5. De rekommenderar inte att du lämnar in en provisorisk patentansökan först. ”Att utarbeta en provisorisk patentansökan är lika dyr som att lämna in ett patent.”Jag har hört detta många gånger. Denna inställning och råd är fel enligt min åsikt. Provisoriska patentansökningar uppfanns som en lägre kostnad första patentansökan. Använd år patentsökt status ges till dig att ta reda på om din uppfinning har ben. Lämna in ytterligare provisoriska patentansökningar när du gör förbättringar.

om du rusar för att få ett patent, kommer du sannolikt att behöva lämna in en annan ansökan — vilket är en anledning till att en patentombud kanske inte uppmuntrar dig att lämna in en PPA först.

konflikten kokar ner till detta. Uppfinnare har stora förhoppningar och drömmar. Patentutövare måste försörja sig.

mitt råd? Gör dina egna läxor. Bestäm vad din strategi för att komma till marknaden är. Använd provisoriska patentansökningar.

en bra patentombud kommer att titta på ditt förhållande som att gå in i affärer tillsammans och vill att du ska fortsätta komma tillbaka eftersom du är framgångsrik. Och i själva verket har jag förlitat mig på samma patentombud i 20 år eftersom de råd de gav mig var så bra. De tog verkligen hand om mina bästa intressen — och inte bara deras verksamhet — när de berättade för mig: Fokusera inte på skydd. Fokusera på försäljning!