Sydafrika 's ansträngningar att ta itu med arbetslöshet kan vara mer effektiva:här 's hur

ungdomsarbetslösheten är en av Sydafrikas mest svårlösta utmaningar, förvärras av COVID-19. Före pandemin arbetslösheten (inklusive personer som hade gett upp att leta efter arbete) var knappt 70% för personer i åldern 15-24 år.

ett år senare hade räntan ökat till 74% – trots statliga investeringar. Så det är viktigt att förstå vilka insatser som fungerar. Men hur utvärderar vi om ungdomssysselsättningsprogrammen är framgångsrika, särskilt när arbetslösheten orsakas av ekonomins struktur?

det självklara svaret är naturligtvis om ett program leder till att en ung person blir anställd.

detta är logiskt och lätt att mäta. Det kan enkelt kopplas till att finansiering frigörs till program. Och det gör det möjligt att jämföra program. Detta gjordes i en systematisk översyn av 113 program internationellt.

men som vi har undersökt i flera nya studier finns det ett antal nackdelar med att förlita sig enbart på arbetsförmedling som en indikator på framgångsrik intervention. Om du gör det missar du resultat som är lika viktiga, eller mer, bland hög strukturell arbetslöshet.

dessa lektioner är särskilt viktiga i ekonomier som har drabbats hårt av COVID-19-pandemin, där ungdomsarbetsåterhämtningen kommer att ta tid.

otillräcklig mått på framgång

vi gör detta argument baserat på flera studier. Den första tittade på långsiktiga sysselsättningsresultat för 1 892 ungdomar mellan 18 och 25 år som deltog i ungdomsprogram för anställbarhet under perioden 2017-2018. Dessa är program som drivs av icke-statliga organisationer, företag och staten. De inkluderar vanligtvis teknisk och mjuk kompetensutbildning.

andelen deltagare som hittade jobb och stannade kvar i dem över tiden var bara 28% – något bättre än ett matchat urval från kvartalsvisa arbetskraftsundersökningsdata, men fortfarande lågt. Men vi fann också bevis för att programmen hade andra viktiga resultat. Dessa inkluderade en fortsatt positiv inriktning på arbetsmarknaden och förbättrad självkänsla och själveffektivitet-viktiga egenskaper för att hantera den långvariga övergången till arbete i en låg tillväxtekonomi.

i den andra analysen ingick en kvartalsvis analys av arbetskraftsundersökningen och uppgifter om allmänna hushållsundersökningar för att förstå vilken typ av ungdomar som inte arbetar eller studerar. Den fann att medan många sådana ungdomar aldrig har arbetat, befinner sig en betydande del i och utan arbete utan att göra mycket långsiktiga framsteg.

den tredje studien samlar flera kvalitativa studier som genomförts under de senaste 10 åren. Det visar att ungdomar är frustrerade över den ständiga cykeln av att hitta och ta upp utbildnings-och sysselsättningsmöjligheter, utan att göra framsteg mot en längre karriär.

tillsammans visar dessa studier att enbart arbetsförmedling är ett otillräckligt mål och mått på framgången för ungdomars anställbarhetsprogram. Fyra skäl till detta argument framgår av dessa studier.

för det första säger Arbetsförmedlingen mer om efterfrågan än utbud. En ung persons förmåga att hitta ett jobb beror inte bara på deras kompetens utan också på om arbetsmarknaden skapar tillräcklig efterfrågan på anställda. Oavsett hur väl ETT program utbildar och stöder en ung person, om det finns begränsade jobb, är det osannolikt att ungdomar kommer att anställas.

för det andra, om ett program får ungdomar till jobb trots att antalet jobb inte växer – som i Sydafrika – kan dessa placeringar vara på bekostnad av andra arbetssökande.

enskilda program kan få människor till jobb medan den totala ungdomsarbetslösheten förblir stillastående eller stiger. I samband med en snabbt växande ekonomi under COVID-19-eran är detta ett särskilt viktigt argument mot anställning som det enda måttet på ett programs framgång.

tredje, med hjälp av denna enda indikator tar uppmärksamhet bort från långsiktiga vägar mot hållbar försörjning. Många jobb i Sydafrika, särskilt på inträdesnivå, är osäkra, deltid eller avslappnad. Det finns en risk att bortse från om ett jobb är anständigt och har möjligheter till lärande och karriärutveckling.

Ungdomar stannar vanligtvis inte i jobb. Detta beror antingen på att jobbet inte passar bra eller bara på kort sikt. Andra hinder, till exempel transportkostnader, står också för varför de inte kan stanna kvar i jobb.

kvalitativa och kvantitativa bevis visar att ungdomar hittar jobb som vanligtvis är kortlivade innan de måste leta igen för sin nästa placering. Policymakers bör överväga om dessa kortsiktiga erfarenheter lägger till något längre sikt-eller det finns en risk att fortsätta cykeln av undersysselsättning.

slutligen, och kanske viktigast av allt, underskattar utvärderingen av program på grundval av arbetsförmedling ensam fattigdomens flerdimensionalitet. Bevis visar upprepade gånger hur många hinder och utmaningar ungdomar möter när de lämnar utbildningssystemet och börjar hitta vägen mot ett jobb, och kanske till och med en karriär.

dessa hinder är inte bara relaterade till arbetsmarknaden eller utbildningssystemet. De inkluderar också frågor som livsmedelssäkerhet, inkomstfattigdom och vårdansvar, bland andra. Var och en av dessa begränsar ungdomars förmåga att söka arbete.

dessa sammanhängande utmaningar påverkar ungdomars förmåga att ta utbildning eller jobbmöjligheter.

sammantaget kräver dessa utmaningar mycket mer intensivt stöd än att bara utbilda och placera en ung person i ett jobb.

alternativa tillvägagångssätt

det är viktigt att finansiärer, beslutsfattare och programutvecklare investerar i mer intensivt stöd som kan hjälpa ungdomar att möta de utmaningar de står inför när de söker arbete. De måste också insistera på åtgärder utöver Arbetsförmedlingen som indikatorer på framgång. Internationella bevis bär detta ut. Det visar att över 113 granskade program är flerdimensionella program som syftar till att ge mer omfattande stöd till ungdomar effektivare än de som endast erbjuder utbildning. De är särskilt framgångsrika när de riktar sig till de mest utsatta ungdomarna.

vidare erkänner vår forskning det avgörande bidraget som sådana program spelar för att hålla ungdomar kopplade till möjligheter och minska social utslagning och social drift. Det är då ungdomar blir alltmer bortkopplade från arbetsmarknaden, utbildningsmöjligheter och positiv social integration, vilket i sin tur kan få negativa konsekvenser för mental hälsa.

med tanke på detta och det faktum att Sydafrika står inför en stillastående ekonomi under en tid är det avgörande att finansiärer, beslutsfattare och de som arbetar med ungdomssysselsättningsinsatser utvärderar och investerar i program på grundval av deras förmåga att hålla ungdomar positivt inriktade på arbetsmarknaden. Programmen bör bidra till att förbättra deras anställbarhet, även om den unga deltagaren ännu inte kan hitta ett verkligt jobb.

resultatindikatorer som kan mäta dessa faktorer på ett mer adekvat sätt är att förbättra motståndskraften för arbetssökande, främja självkänsla och själveffektivitet och minska missmod.

det finns gott om skäl att gå bort från att utvärdera anställbarhetsprogram enbart på grundval av sysselsättningsresultat. Snarare bör en rad indikatorer användas för att spåra om ungdomar förblir engagerade, tror på sig själva och fortsätter att försöka hitta ett jobb. Detta, samtidigt som man utvecklar de personliga attribut som gör dem attraktiva för framtida arbetsgivare.

var och en av dessa resultat är svårare att mäta än ett enkelt antal jobbplaceringar. Men det är inte omöjligt.