Camouflage

under första världskriget upptäckte militära experter att genom att använda vissa färger och mönster på fartyg, tankar, utrustning och kläder kunde de få föremålen att smälta in i deras bakgrund och verkar försvinna. För att beskriva denna nya teknik lånade de från det franska ordet camoufler (vilket betyder ”att dölja”) och skapade ordet kamouflage.

även om ordet var nytt var de inblandade principerna inte. De har använts i djurriket sedan tidernas begynnelse av både jakt och jagade arter. Även primitiv man lärde sig att kamouflera sig i djurens skinn så att han kunde komma tillräckligt nära för att döda sitt stenbrott utan att ge larm.

naturlig färg är förmodligen den enklaste och mest effektiva typen av kamouflage som finns i djurriket. Du kommer att upptäcka att de flesta varelser matchar eller blandar sig med färgerna i omgivningen och är svårast att se så länge de förblir stilla. Men om de flyttas från sina naturliga livsmiljöer kamouflerar eller döljer deras skyddande färg dem inte längre.

till exempel blandar isbjörnens vita kappa med isen och snön i detta djurs naturliga livsmiljö vilket gör björnen nästan osynlig. Om björnen flyttades till ett skogsområde, skulle dess vita päls vara ganska uppenbart mot skogsmarken bruna och gröna. På samma sätt, om en skogsbjörn med sin mörka färg togs till isbjörnens vita livsmiljö, skulle den inte smälta in i sin nya omgivning.

vissa djur som snöskoharen ändrar faktiskt färger för att matcha säsongens färgförändringar. Hareens sena vår-och sommarpäls består av nyanser av brunt, som smälter in i dess skogs-och präriebakgrund. När sommarrocken slits ut ersätts den bruna pälsen med ny vit päls. Eftersom denna del-vit—del-brun period inträffar under hösten när tidiga snöflurries lämnar ofta fläckar av vitt på landskapet, haren fortsätter att smälta med sin omgivning. När vinterns snöar anländer och marken blir vit har hareens bruna kappa helt ersatts med vit päls, och bara dess mörka ögon dyker upp mot den snöiga bakgrunden. När den vita vinterrocken skjulas, ersätts den med brun päls, och haren är igen redo för sommarens bruna.

snabba färgförändringar kan åstadkommas av vissa djur när deras bakgrundsfärger plötsligt förändras. Anole ödlan, som felaktigt kallas en kameleont, är en av dessa snabbbytesartister. Dess kroppsfärgning kan sträcka sig från ljusgrön till mörkbrun. Om en grön anole ödla placeras på en mörk trädstam, kan varelsen inom två eller tre minuter ändra sin kroppsfärg för att matcha färgen på trädbarken. Färgförändringar uppstår också som svar på temperatur-och ljusförändringar.

en annan snabbväxlare är flundra. Denna fisk kan matcha inte bara bakgrundsfärgen utan också det texturerade utseendet på lera, sand eller grus. För att testa flundrarens förändrade förmåga har forskare placerat fisken i ett akvarium med en glasbotten och sedan satt in olika mönster under glaset. Oavsett om mönstret innehöll ränder, prickar eller till och med en schackbräda, ändrade flundra sin färg för att likna så nära som möjligt dessa ovanliga bakgrunder.

vissa medlemmar av djurriket kamoufleras inte bara av sin färg utan också av deras former. De kan se ut som döda löv, kvistar, vinstockar, tång eller andra typer av vegetation. En insekt, käppen, liknar så nära en kvist att det är möjligt för dig att titta direkt på en rörlig och inte kunna se att det inte är en kvist. Insektens långa smala kropp har faktiskt ryggar och knoppar som ser ut som knopparna och stötarna på en liten kvist.

det bruna larvstadiet av många typer av malar matar på natten och litar på deras färg och form för att kamouflera dem från fiender under dagen. Hela dagen står de styva på en lem som ser ut som små kvistar. Oregelbundna stötar längs kroppen och ett knoppformat Huvud kompletterar förklädnaden. För att vila i denna besvärliga position snurrar larven ibland en nästan osynlig tråd runt kvisten för att stödja kroppen i rätt vinkel.

även kamouflerad av färg och form är sargassumfisken. Ryggar och bladliknande tillväxter täcker kroppen, och när den kryper genom Sargassum-tangen med sina fenor, kan bara dess blå ögon särskiljas från själva tången.

djur har också defensiv kamouflage som tjänar till att lura, distrahera eller skrämma sina fiender. Den bedrägliga kamouflage kan ha formen av onda utseende Huvud ryggar (som är egentligen ganska ofarliga) som de på hickory horn devil caterpillar. För att slutföra bedrägeriet gör denna larv till och med hotfulla bakåtgående jabs med de värdelösa ryggraden för att lura sina fiender.

stora, häpnadsväckande eyelike fläckar visas på bröstkorgen regionen swallowtail fjäril larv att göra varelsen ser ut som en liten drake. Dessa falska ögon får fiender att tro att larven är större och starkare än den egentligen är och får dem att lämna den försvarslösa larven ensam.

en annan typ av bedräglig kamouflage är mimicry, där ett ofarligt djur ser ut som en inte så ofarlig eller dålig smakande Art. Fåglar lär sig snabbt att monarkfjärilar har en obehaglig smak och inte äter dem. Så, viceroyfjärilen, som är märkt nästan exakt som monarken, drar nytta av sin ”copycat” – färgning och undviks av fåglar trots att den inte har någon dålig smak och skulle göra en trevlig måltid för dem.

Mimicry visas också i reptilvärlden, och några av de mest kända exemplen är imitatorerna av den giftiga korallormen. Dessa imitatorer har de röda, gula och svarta markeringarna, men färgbanden visas inte i samma ordning som korallormen. Som ett resultat, för att identifiera korallormen, upprepas rimet ”rött och gult, dödar en kollega” för att påminna observatören om att om de röda och gula färgbanden berör varandra, är reptilen verkligen en giftig korallorm. Det andra rimet,” rött och svart, giftbrist”, påpekar att de imiterande ormarna som Mexikanska, Louisiana och västra mjölkslangarna, som har sina röda och svarta färgband, inte är giftiga.

distraherande kamouflage kan vara ganska varierat. Till exempel tjänar de stora ögonen på de nedre vingarna av moths och fjärilar att dra sina fienders uppmärksamhet på dessa områden och bort från de mjuka kroppsdelarna. En fågel näbb jabbed in i vinge eyespot skadar vingen, men mal eller fjäril kan fortfarande kunna fly med bara en trasig vinge för upplevelsen.

vissa typer av ödlor har färgglada svanssegment för att fånga sina fienders ögon. När rovdjuret slår på den färgade svansen bryter svansen av och ödlan kan fly. Med tiden kommer ödlan att växa en ersättande svans. Distraherande kamouflage används också av jägaren. Vissa arter av unga kopparormar har ett ljusgult svanssegment som de rycker och vrider sig för att likna en mask. När en oförsiktig groda eller ödla glider upp för att fånga den gula masken hamnar grodan eller ödlan på sig själv.

dessa är bara några exempel på hur kamouflage används av de jagade och jägarearterna för att dölja, skrämma eller lura varandra när de försöker överleva från en dag till en annan i naturens ät-eller-ätna Värld. För ytterligare läsning kanske du är intresserad av Animal Camouflage av Adolf Portmann (University of Michigan Press, Ann Arbor, Mich.) eller Djurkamouflage av Dorothy Shuttlesworth (Doubleday and Company, Garden City, N. Y.).