populär på Rolling Stone
”du har en druva,” sade B. B. King och överlämnade en stor lila. ”De är ganska bra.”Det var April 2008, och King, då 82 år gammal, var i Las Vegas Hard Rock Hotel för en Rolling Stone cover shoot, poserar tillsammans med Eddie Van Halen för en gitarr-tema fråga. När det var dags för Kings intervju, han satt i rullstol i en tom hotellbalsal, smuttar på en dietkoks, bär sin vanliga jacka och slips. Medan han talade om sin barndom på 1920-talet Mississippi, där elektriska lampor var en speciell behandling, drev de svaga skrikarna av revelers och dunkande dansmusik från en eftermiddagspoolfest strax utanför. (Q& A som följer är en mycket utökad version av ett stycke som sprang i Juni 12th, 2008-utgåvan av Rolling Stone).
bor du fortfarande här i Vegas?
så länge jag kan betala hyran. Jag har bara varit här i 30 år. Fortfarande betalar hyran, så allt är coolt. En sak om Vegas, Det är en trevlig stad men du behöver en buck eller två. Du måste ha ett jobb att göra något. Men jag har varit ganska lycklig. Jag jobbar fortfarande. Och jag gör inte mycket arbete här i staden men jag är alltid ute. Jag kom precis in Från Salt Lake City tror jag för två eller tre dagar sedan.
för att ta dig hela vägen tillbaka spelades den första gitarren som du var intresserad av av pastorn i din kyrka, eller hur?
Ja. Det var första gången jag blev intresserad av att leka med det.
hur lät det när han spelade i kyrkan? Vilken typ av spel gjorde han?
himlen. Himlen. Jag vet inte vilken typ av gitarr han hade. Men det var den första elgitarren jag hörde. Se, vi hade varit vana vid att bara ha ett vanligt akustiskt rundhus. Halva tiden en del av strängarna bröts så att du måste ta något och binda det på nacken som om du skulle ha klämman på idag.
Capo, ja.
Tja, vi var tvungna att göra det på gitarrerna runt huset eftersom inga strängar. Så du skulle binda strängen, dra åt den så mycket du kunde, ta en penna eller något liknande och sätt på den som en klämma. Patch vad som var trasigt. Då spelar du. Men predikanten, Pastor Fair, hade en elgitarr. Jag vet inte, det var bara spännande för mig.
skulle han spela solo? Eller spelade han bara ackord?
jag tror inte att han spelade mycket ackord men han spelade som om du bara hade kul, sjöng och du är svag – vi använde det ordet. Bara spela, så länge det är inom ramen för vad du gör.. Och det han gjorde var så spännande för mig. Den här lilla killen här ville spela.
låter det väldigt modernt för dig, det ljudet?
jag ljuger inte för dig man. Jag försöker vara ärlig. Jag visste inte modernt från gammalt! Jag kände inte den ena från den andra. Det är sanningen. Det var bara för mig som ett barn som gick till sin första länsmässa eller något.. Min mamma brukade ibland prata om att slå mig och få mig att gå till kyrkan. Men när vi gick till pastor Archies kyrka skulle jag nästan leda henne i handen. ”Kom igen,” du vet. Och vi hade ett elektriskt ljus i kyrkan, vilket var något som var sällsynt i området. Och han skulle koppla upp och pojke, Jag ska berätta för dig. Det var något som himlen för mig. Och jag ville verkligen vara en gospelsångare som han också. Det gjorde jag verkligen. Det var en av de första människorna som jag någonsin såg göra något som jag önskade att jag kunde göra och ville göra det. Och hade tankar om att försöka göra det.
en av de första låtarna du lärde dig var ” du är mitt solsken.”
du vet, jag lärde mig bara för några år sedan att guvernör Jimmy Davis skrev låten. Och jag var ett så stort fan av hans, jag hade några av mitt folk att skriva honom och berätta för honom hur mycket jag uppskattade låten och tyckte att han var fantastisk. Vet du vad han gjorde? Han skickade mig en bild, signerade, och tackade mig. Det är stora människor. Förstår du vad jag menar? En guvernör och han gjorde det för mig. Lilla gamla B. B. King.
hur som helst, jag hade blivit tillräckligt stor för att veta om ett företag, ett postorderföretag som heter Sears Roebuck vid den tiden. Jag tror att det bara heter Sears idag.
och det var en kille som annonserade gitarrböcker i Sears Roebuck-katalogen. Och hans namn, jag vet inte varför jag aldrig glömmer det, men hans namn var Nick Maniloff.. Jag beställde en av dem böcker. Och den första låten Jag lärde mig att göra var ” du är mitt solsken.”Och jag gör det till och med ibland Nu på en konsert, för jag gör det för damer, du vet. Och det verkade passa. Folk verkar gilla det. Och det är början. Och jag brukade sitta på gathörnen efter att jag blev Tonåring där jag kunde komma ut själv. Och jag skulle sitta där ute och sjunga och spela mina gospelsånger. Och jag kan inte dansa, men jag höll god tid. Jag har aldrig dansat i mitt liv. När jag var gift brukade min fru få mig på golvet ibland, men hur hon skulle få mig där ute skulle hon ge mig lite apelsinjuice och lägga vodka i den. Så hon skulle få ut mig där. Jag har aldrig dansat.
du var förmodligen alltid för upptagen med att träna gitarr.
rolig sak, jag brukade se barn dansa, gå till platser. Och jag var nästan vid den tiden alltid intresserad av gitarr mer än ens tjejer.
när jag skulle se killar och tjejer gå på biografer gjorde jag aldrig det. Jag skulle lura med gitarren.
var hörde du först enstaka solo på elgitarren?
T-Bone Walker var den första som jag hörde att göra det på elgitarr. Men om du plockar upp några av de tidiga, tidiga Lonnie Johnson, kommer du att höra allt detta. Bara inte förstärkt, men du kommer att höra allt. Och det är lika klart som en kristall. Hans anteckningar var exakta. Vad han än slog på, missade han det aldrig. Och det kom ut, Åh, pojke, det ljudet var ljust och själfullt.
ingen av dessa killar böjde anteckningar med vibrato som du gjorde.
jag ville kunna göra som min kusin, Bukka White och några av de andra stora slide gitarrister. Jag har dumma fingrar. De skulle bara inte göra det. Eller dumt huvud, det ena eller det andra. Och jag blev också kär i Leon, som brukade spela stålgitarr med Bob Wills och Texas Playboys. Jag visste aldrig hans efternamn, men du skulle alltid höra Bob säga, Åh, Leon. Och gitarren pratade.
så jag likställde alltid flaskhalsen med det ljudet. Jag brukade höra skivor från öarna, som Hawaii, och gitarrspelaren skulle låta något liknande det också. Så vad jag skulle göra är att ta gitarren, gitarrens hals, och varje gång jag spelade den, vred min hand så här. Mina dumma öron sa att det låter som det de gjorde. Och varje gång jag plockar upp en gitarr är det det första jag försöker göra. Jag drillar bara min hand. Det blev bättre på det. Jag kan inte riktigt visa dig, men håller gitarrens hals, du tar en anteckning och bara drillar din hand. Det är bara ta anteckningen och du bara hålla den. Men efter att jag tränat ett tag lär du dig att du kan upprätthålla det. Jag kunde hålla den tills jag gör mig redo att vända den loss.
Eddie Van Halen var här idag också-vad gör du av honom?
han är en artist, en bra gitarrist. Det är vad han är. Du vet ett sätt jag tänker på gitarrspelare idag, Jag tänker på dem som jag gör läkare. Du har den vanliga läkaren, då har du hjärtkirurgen. Och kirurgen för detta och det och så vidare. Han är en av dessa specialister.
jag älskar det. Så vad skulle det göra dig då?
B. B. Kung.
en av ett slag. Ja.
Nej, jag menade det inte så. Jag har sett mig själv på dessa listor över de 100 bästa gitarristerna, och om de tycker att jag är så bra, tacka dem. Tack Gud för dem. Men jag tror inte det.
men kanske det missnöje är det som gör dig bra.
även nu, vid 82 år gammal, om jag inte lär mig något varje dag, vet du vad jag tycker? Det är en förlorad dag. Jag tränar inte varje dag. Jag tar bara gitarren, svär på det. Men jag borde svära på mig själv. Men jag lurar med musik. Jag gör något musikaliskt hela tiden. Mina öron är öppna för allt jag kan höra. Jag har aldrig hört någon spela som inte spelade något jag gillar. Men jag ska berätta något annat som kommer att krossa din bubbla. Jag har aldrig hört någon spela allt jag gillade.
när insåg du att din stil hade ett stort inflytande?
Tja, jag tittade på TV en natt, och Beatles sångare – John Lennon – sa att han önskade att han kunde spela som BB King. Jag ramlade nästan ur stolen. Och det började mig att tänka, ” Gud, vad gör jag? Den största gruppen på jorden, och killen säger det till mig?”Jag försökte att inte låta det gå till mitt huvud. Men jag tänkte verkligen på det. Det var som att Jesus Kristus kom ner och sa: ”Ja, B., du är ganska bra.”
och sedan började jag försöka vara mer bekymrad, försökte vara – hur man använder ordet? Mer försiktig med vad jag gjorde och hur jag gjorde det. Det var då jag började göra det. Innan det hade jag bara kul, njuter av mig själv och försöker tjäna en dollar.
Vad gjorde du av Eric Clapton?
även i dag, enligt min mening Clapton är nummer ett. Han är nummer ett. Han är den bästa rock & roll gitarrist i min mening av dagen. Och han spelar blues bättre än de flesta av oss.
Clapton åt sidan, genom åren måste du ha hört några dåliga white-boy blues där de spelar för hårt och för snabbt.
skönhet ligger i betraktarens ögon. Men jag tror att gitarrspelare är ungefär som vilda västerns dagar. Den som var snabbast var den som övade mest. Men jag pratar inte ens så snabbt,så varför skulle jag spela snabbt? Så vad jag gör mest i mitt fall är att försöka spela noten för att göra det vettigt, inte bara för mig utan för dig också.
när du är djupt in i en solo, när du spelar en solo, vad finns i ditt huvud?
jag är inte säker på att någon någonsin har frågat mig det förut. Jag önskar att jag visste hur jag skulle berätta. Ibland glömmer jag vem jag är. När jag är på scenen tänker jag inte på, Hej pojke, Jag är något annat. Jag funderar på att försöka berätta den här historien som jag vill att du ska förstå. Det är som att bara prata med dig, det får mig att må bra om jag kan få dig att förstå vad jag försöker berätta för dig. Även om jag inte har alla ord, gör jag mitt bästa. Det är på samma sätt som jag tänker på musiken.
vilket arv vill du lämna? Vad vill du att folk ska säga om dig när du är borta?
om mig? Jag försökte. Jag skulle vilja att de skulle tro att jag försökte, för att jag gjorde det. Jag känner inte att ingen stor sten ska läggas över mitt huvud och säger att han gjorde det här, han gjorde det. Om det inte finns något som jag verkligen gjorde. Jag tror att jag bara är vanlig. Och jag vill att folk ska tänka på mig på det sättet, som bara en kille som försökte. Ville bli älskad av andra människor eftersom han älskade människor. Och han är en vanlig kille som inte är här med oss längre.
du är fortfarande med oss nu, men tack och lov.
jag tror det! Men jag vill låta dig veta något. Varje dag är en ny dag för mig. Och varje dag är en dag som jag mår bra när jag kan vakna nästa morgon. Vi har ett gammalt talesätt, varje dag du vaknar upp och tittar i dödsruna kolumnen och inte ser ditt namn, du är en lycklig snubbe, du vet? Jag har de bästa människorna omkring mig. Jag har det bästa bandet som spelar saker som jag gillar. Och dagens människor är så stora. I början var min publik ungefär 90 och 95 procent svart. Men när jag blev äldre, min svarta publik – många av dem Jag brukade se ser jag inte längre. Men nu börjar vi se vita människor från så unga som de kan ta med dem, några av de platser vi spelar, till min ålder och äldre på platser vi spelar. För mig är det gudagåva. Jag njuter av det. Jag njuter idag, den bästa tiden i mitt liv annat än när jag var gift. När jag var gift, jag njöt av det bättre.
kommer du att spela hundra shower om året under överskådlig framtid?
Nej. Min pappa dog, tror jag, vid 87. Så jag har tur om jag gör 87. Men i många fall lever de yngre människorna längre, än sina föräldrar. Och de vet mer. Min pappa brukade berätta att han åt svin från sin rooter till sin tooter. Det gör jag också när jag inte försöker gå ner i vikt. Men jag har lärt mig, men det finns saker som du kan äta som är mer gödande än andra. Och jag har lärt mig att saker du kan äta som är hälsosammare än vad vi brukade tänka. Och om han gjorde det så långt och han inte visste det, skulle jag kunna göra det ett år eller så mer om möjligt.
men om jag inte gör det, skulle jag vilja säga till dig och alla som tar din berättelse, Jag har blivit välsignad. Människor har varit bra för mig. Det är som om någon ser dig spela någon form av sport och hur de brukar göra tränaren i slutet – de hämtar honom och sätter upp honom. Det är så jag känner mig idag i min ålder nu. Jag känner mig som alla människor som har arbetat med mig, de tar mig och sätter mig på axlarna. Jag blir väldigt känslosam ibland. Du känner att du vill gråta för att bli behandlad så snyggt, vad kan du säga men tacka Gud. Tack till de människor som gör det.
