Kurt Vonnegut var en av USA: s mest intelligenta, kvicka och älskade författare. Hans romaner som Slaughterhouse Five, Breakfast of Champions och The Sirens of Titan är fortfarande mycket lästa och lika insiktsfulla som de var när de först publicerades.
på 1980-talet skrev Vonnegut en kort uppsats med titeln ”Hur man skriver med stil”. Det framkom i boken Hur man använder kraften i det tryckta ordet. Hans råd riktar sig till författare. Men när jag läser uppsatsen häromdagen slog det mig hur relevant Kurt Vonneguts råd är för talare också.
uppsatsen sammanfattas nedan. Orden i kursiv är från Kurt Vonnegut.
1. Undersök din skrivstil
varför ska du undersöka din skrivstil med tanken på att förbättra den? Gör det som ett tecken på respekt för dina läsare, oavsett vad du skriver. Om du klottrar dina tankar på något sätt kommer dina läsare säkert att känna att du inte bryr dig om dem. De kommer att markera dig som en egoman eller en chowderhead—eller, värre, de kommer att sluta läsa dig.
lektion: att förbättra hur dina tal och presentationer är strukturerade och levererade visar respekt för din publik. Du kommer också att bli en bättre talare.
hitta ett ämne du bryr dig om
hitta ett ämne du bryr dig om och som du i ditt hjärta känner att andra borde bry sig om. Det är denna äkta omsorg, och inte dina spel med språk, som kommer att vara den mest övertygande och förföriska inslag i din stil.
lektion: du bör bry dig om ämnet för ditt föredrag. Om du inte gör det kommer publiken att veta. Publiken är smarta; de kan berätta när en talare bara går igenom rörelserna. Alla flashiga leveranstekniker i världen kommer inte att spara ett föredrag om högtalaren inte är fullt investerade. Så prata om något du bryr dig om. Om du måste prata om ett ämne du inte gillar, hitta en anledning att bry dig om det. Om du inte kan göra det, hitta en anledning till varför publiken ska bry sig. Om du inte kan göra det, hitta någon annan att göra presentationen.
3. Inte ramble, men
jag kommer inte att vandra på om det.
lektion: Håll saker snäva och fokuserade. Allt i ditt samtal-berättelser, data, bilder, anekdoter, övningar—bör stödja meddelandet och främja målet.
håll det enkelt
kom ihåg att två stora språkmästare, William Shakespeare och James Joyce, skrev meningar som var nästan barnsliga när deras ämnen var mest djupgående. ”Att vara eller inte vara?”frågar Shakespeares Hamlet. Det längsta ordet är tre bokstäver långa. Joyce, när han var frisk, kunde sätta ihop en mening så invecklad och glittrande som ett halsband för Cleopatra, men min favorit mening i hans novell ”Eveline” är den här: ”hon var trött.”Vid den tidpunkten i berättelsen kunde inga andra ord bryta hjärtat av en läsare som de tre orden gör.
språkets enkelhet är inte bara ansedd, men kanske till och med helig.
lektion: för många människor är rädda för att använda enkla ord. De oroar sig för att publiken kommer att tro dem osofistikerade eller helt enkelt dumma. Nonsens. Winston Churchill sa att de korta orden i stort sett är de bästa och de gamla orden bäst av alla. Enligt vissa uppskattningar är mer än 70% av orden på engelska monosyllabiska. Använd dem!
på samma sätt leta efter andra sätt att förenkla ditt språk. Till exempel, Varför ”kommer vi till en överenskommelse” (4 ord, 6 stavelser) när vi bara kan ”komma överens” (1 ord, 2 stavelser)? Och behåll uttryck som” interdepartementala synergier”,” paradigmskifte”,” disambiguate ”och” best of breed ” där de hör hemma. Soptunna.
har modet att klippa
om en mening, oavsett hur Utmärkt, inte belyser ditt ämne på något nytt och användbart sätt, skrapa ut det.
lektion: denna punkt är relaterad till punkterna 2 och 3 ovan. Men det kommer också att tänka på en annan viktig lektion: mindre är mer. Jag har sett många presentationer bryta ner eftersom talaren försökte täcka för mycket material. Det finns en gräns för vad publiken kan behålla. Täck färre saker och täck dem väl så att publiken kommer ihåg dem. Att försöka täcka allt resulterar vanligtvis i att publiken inte kommer ihåg någonting. Inte en bra strategi.
låter som dig själv
skrivstilen som är mest naturlig för dig är bunden att echo det tal du hörde när ett barn. … Jag själv växte upp i Indianapolis, där vanligt tal låter som en bandsåg som skär galvaniserad tenn, och använder en vokabulär som unornamental som en apa skiftnyckel. …
alla dessa sorter av tal är vackra, precis som sorterna av fjärilar är vackra. Oavsett vad ditt första språk, bör du värdesätta det hela ditt liv. Om det råkar inte vara standard engelska, och om det visar sig när du skriver standard engelska, resultatet är oftast förtjusande, som en mycket vacker flicka med ett öga som är grönt och en som är blå.
jag tycker själv att jag litar på mitt eget skrivande mest, och andra verkar också lita på det mest, när jag låter mest som en person från Indianapolis, vilket är vad jag är. Vilka alternativ har jag?
lektion: försök inte kopiera andra. Var dig själv. Var äkta.
Säg vad du menar
mina lärare önskade att jag skulle skriva exakt, alltid välja de mest effektiva orden och relatera orden till varandra entydigt, styvt, som delar av en maskin. Lärarna ville inte göra mig till en engelsman trots allt. De hoppades att jag skulle bli förståelig-och därför förstådd. Och det gick min dröm om att göra med ord vad Pablo Picasso gjorde med färg eller vad ett antal jazz idoler gjorde med musik. Om jag bröt alla regler för skiljetecken, hade ord betyder vad jag ville att de skulle betyda, och uppträdda dem tillsammans higgledy-piggledy, jag skulle helt enkelt inte förstås. Så du, för, hade bättre undvika Picasso-stil eller jazzstil skrift, om du har något värt att säga och vill förstås.
lektion: Säg vad du menar. Naturligtvis kan du lägga till din egen stil och stil, men i slutet av dagen måste publiken förstå dig. Så var tydlig.
synd läsarna
de måste identifiera tusentals små märken på papper och förstå dem omedelbart. De måste läsa, en konst så svår att de flesta inte riktigt behärskar den även efter att ha studerat allt genom grundskolan och gymnasiet—tolv långa år.
så denna diskussion måste äntligen erkänna att våra stilistiska alternativ som författare varken är många eller glamorösa, eftersom våra läsare är bundna att vara sådana ofullkomliga artister. Vår publik kräver att vi är sympatiska och tålmodiga lärare, någonsin villiga att förenkla och klargöra—medan vi hellre skulle sväva högt över publiken och sjunga som nattingaler.
lektion: vi lider alla av kunskapens förbannelse. När vi vet något är det svårt för oss att komma ihåg hur det var när vi inte visste det. Vi måste gå tillbaka och inse att medan allt i vår presentation kan vara uppenbart för oss, kanske det inte är uppenbart för andra. Och så gör vi ofta ett dåligt jobb med att kommunicera. Vi måste ha tålamod med vår publik, och utforma och leverera våra presentationer med dem i åtanke.
i sin uppsats, som du kan läsa i sin helhet här, erbjuder Kurt Vonnegut ett sista tips, men det är relaterat till de tekniska aspekterna av att skriva. För dem som är intresserade rekommenderar Vonnegut att Författare håller en kopia av the Elements of Style, av William Strunk, Jr.och E. B. White nära till hands. (Jag har haft en kopia på bokhyllan bredvid mitt skrivbord i flera år.)
