aceste metode non-letale încurajate de știință pot împiedica lupii să ucidă animale

amplasat în mijlocul butterscotch-parfumat Ponderosa pines în țara din spate a Idaho, într-o zi însorită de vară din 1991, Suzanne Stone și-a scos mâinile în jurul bărbiei și a lăsat un „Ahwooooo.”Stone, acum expert în restaurarea lupilor la conducerea rețelei internaționale de coexistență a faunei sălbatice, a fost apoi intern la Serviciul Fish and Wildlife din Statele Unite (USFWS). După ce a trimis două urlete de lupi zgomotoase care se învârteau prin pajiștile din apropiere, ea a ascultat curios un răspuns. În schimb, un glonț dintr-o pușcă îndepărtată fluiera chiar deasupra capului ei și al supraveghetorului ei. Steve Fritts, un om de știință lup de frunte la USFWS, l-a grăbit pe Stone înapoi la mașina lor înainte de a raporta ce s-a întâmplat. Vânătoarea era legală în zonă, dar tragerea asupra angajaților federali—chiar și fără să știe—nu a fost. Anchetatorii federali au urmărit mai târziu împușcătura unui vânzător de vânătoare la sute de metri distanță.

„știam atunci cu ce se confruntă lupii în țară”, spune ea. Timp de aproape trei decenii, populațiile de lupi din Idaho au fost în creștere, punând comunitățile locale și grupurile de interese puternice unul împotriva celuilalt, situație care se desfășoară în multe zone din întreaga țară în care există lupi. Vânătorii susțin că lupii și-au revenit complet și acum epuizează populațiile de elani și cerbi, în timp ce unii fermieri susțin că lupii trebuie uciși pentru a menține animalele în viață. Conservatorii, pe de altă parte, spun că prădătorii de vârf contribuie vital la un ecosistem sănătos și sunt încă dispăruți funcțional în aproximativ 85% din aria lor istorică.

în octombrie, administrația Trump a eliminat lupii gri de pe lista speciilor pe cale de dispariție, o mișcare sărbătorită de Asociația Națională a cărnii de vită și Safari Club International, un grup de advocacy pentru vânători, într-o declarație comună. Între timp, Grupul conservaționist Defenders of Wildlife a emis o declarație proprie, numind radierea „prematură și nesăbuită.”S-au alăturat altor grupuri de conservare pentru a depune o intenție formală de a da în judecată USFWS la scurt timp după ce legea intră în vigoare în ianuarie.

cu lupii cenușii care își pierd protecția federală atunci când radierea intră în vigoare în ianuarie, statele individuale au recurs la stabilirea propriilor termeni de gestionare, facilitând vânarea lor în unele state. Dar vânătoarea va împiedica probabil recuperarea lupilor și va destabiliza ecosistemele deja împiedicate de deficitul lor. Lupii reglează populațiile de Coiot, împiedicând acest din urmă grup să vâneze antilope pronghorn; lupii culeg prada slabă, mai degrabă decât sănătoasă, ceea ce duce la turme mai puternice de căprioare și elani; și împiedică erbivorele sălbatice să pășuneze excesiv, să aducă beneficii în sol. Din aceste motive, biologii au încercat să convingă fermierii și factorii de decizie politică că metodele neletale, atât vechi, cât și noi, ar trebui utilizate pentru a reduce conflictele de animale și pentru a menține populațiile de lupi stabile sau în creștere.

lupii au fost aproape nimiciți din cei 48 inferiori până în 1960, dar numărul a revenit după ce Congresul a adoptat Legea privind speciile pe cale de dispariție în 1973 și oamenii de știință au reintrodus prădătorii în Parcul Național Yellowstone și Idaho în 1995. Vânătoarea a crescut între 2008 și 2012, când USFWS a eliminat lupii cenușii din Idaho, Montana și Wyoming, în parte pentru a proteja animalele de atac. Dar această tactică ar fi putut fi contraproductivă. Cercetările de la Carnivore Coexistence Lab de la Universitatea din Wisconsin Madison au arătat că uciderea lupilor cenușii duce de fapt la de trei ori mai multe atacuri de animale, o constatare susținută de studii comportamentale în altă parte. „Haita de lupi este o familie”, spune Adrian Treves, care conduce laboratorul. Ei cooperează pentru a apăra teritoriul și a crește puii. Când cineva este ucis, efectul destabilizator se învârte prin pachet. Vârsta reproductivă scade, iar atacurile juvenile naive asupra animalelor cresc, potrivit Colleen St.Clair, biolog la Universitatea din Alberta.

temerile fermierilor sunt, de asemenea, mai profunde decât vacile ucise. Chiar dacă animalele nu mor, lupii pot urmări sau stresa vitele suficient încât mulți să piardă în greutate, să fie călcați în picioare sau răniți. „Am preocupări majore”, spune Megan Brown, un fermier de vite din nordul Californiei, care a întâlnit urși și lupi pe proprietatea ei. „Am observat că acest lucru se întâmplă puțin mai mult acum că lupii s-au întors.”(În 2011, California a confirmat prima sa observare a lupului sălbatic în 87 de ani.)

o tactică nou dovedită pentru a descuraja conflictele lup-bovine este păstrarea unei populații abundente de pradă naturală a prădătorilor. Lupii preferă să mănânce animale sălbatice native, iar populațiile de cerbi sau elani epuizați îi împing spre oi și vite abundente. „Predatorii se confruntă întotdeauna cu acest raport cost-beneficiu”, spune St.Clair. „Când aleg să încerce să vâneze animale, este pentru că se află într-o situație în care aceasta este cea mai bună opțiune a lor.”Ea sugerează că plantarea carcaselor de căprioare sau de elani în habitatele lupilor sau impunerea unor limite de vânătoare mai stricte ar putea crește populațiile de pradă. Deoarece acest lucru ar putea crește și numărul prădătorilor, ambele abordări sunt controversate.

o schimbare încercată și adevărată pe care unii fermieri au făcut-o este să-și păstreze turmele fără boli și să tragă animalele moarte departe de restul. Lupii sunt extrem de sensibili la Prada slăbită. „Este ca și cum ai suna clopotul de cină și ai spune: „Hai înăuntru este o sărbătoare aici”, spune Stone. Odată ce mirosul unei carcase îi atrage lângă o turmă, animalele sănătoase devin mai vulnerabile. Mutarea grămezilor de oase și a carcaselor departe de turmă „poate fi cea mai bună acțiune” pentru a preveni prădarea lupilor asupra animalelor, în primul rând, potrivit Departamentului pentru pești și animale sălbatice din Oregon. Această abordare, deși eficientă, adaugă costuri fermelor și impune unora să gestioneze terenul diferit decât au făcut-o de generații.

de asemenea, nu va fi un remediu; fermierii nu pot îngropa sau transporta carcase de mii de kilograme de pe unele pășuni îndepărtate în toiul iernii, iar turmele sănătoase au nevoie și de protecție. Deoarece lupii au evoluat pentru a fi timizi în jurul lucrurilor necunoscute, o strategie comună este de a-i speria cu dispozitive numite descurajatoare neletale. Un exemplu vechi de secole provine din practicile de vânătoare poloneze: fladry este un perimetru de steaguri colorate strâns distanțate. Configurația nu este o barieră fizică, dar distanța îngustă dintre steaguri încă aruncă lupii. Vânătorii au folosit anterior fladry pentru a arunca lupii într-o zonă de ambuscadă, dar oamenii de știință susțin acum instrumentul pentru a-i cruța. Într-un caz, un biolog a folosit fladry în jurul unei carcase vizitate de lupi. Un carnivor flămând a sărit peste un gard de sârmă ghimpată din apropiere „de parcă nici măcar nu era acolo”, dar nu a traversat fladry.

de la reintroducerea lupului în 1995, oamenii de știință au adunat multe dovezi care arată că explozii aleatorii de lumină colorată, zgomot sau mișcare pot proteja, de asemenea, incintele de animale prin menținerea lupilor pe margine. Stone își amintește că un lup a fost împușcat cu Van Halen. „A fost unul dintre albumele preferate ale băieților de la Wildlife Services și a fost foarte hard rock”, spune ea. Lupul speriat a fugit mai departe decât oricare altul din experiența ei. Fermierii sperie, de asemenea, lupii folosind lumini stroboscopice și pistoale de pornire. Stone, care a folosit nenumărate descurajări în cei 30 de ani de experiență, a raportat chiar succes cu tubemen gonflabile—acele efigii uriașe rânjitoare care dansează imprevizibil, adesea în jurul loturilor de mașini uzate. Ea a adunat o pereche într-o fermă hobby din Oregon în 2018, unde lupii mâncaseră lame, iar lupii încă nu s-au întors, spune ea.

dispozitivele de descurajare neletale au totuși limitări. Unele necesită energie electrică și toate protejează doar zonele închise—două întrerupătoare pentru efectivele care pășunează pășuni deschise. Chiar și în scenarii ideale, lupii în cele din urmă tachinează amenințările goale. „Animalele sunt incredibil de inteligente”, spune St.Clair. „Viața lor depinde de a afla care dintre aceste pericole sunt pericole reale.”Direcționarea mai multor simțuri cu o bibliotecă rotativă de descurajare împiedică recunoașterea modelului, dar obișnuința rămâne o considerație majoră.

cercetări recente sugerează că păcălirea carnivorelor să creadă că animalele sunt alimente dezgustătoare, poate condiționa, mai degrabă decât să le sperie. Abordarea include dezvoltarea microcapsulelor cu substanțe chimice greață pe care fermierii le-ar planta în carcase ca momeală pentru carnivorele curioase. A face un animal să vomite declanșează o asociere cu ceea ce tocmai au mâncat, călcând o cută într-o subsecțiune primitivă adânc în creier. Deci, dacă un lup mănâncă o carcasă dantelat cu această capsulă fără aromă, ar începe să orienteze clar de steer mort. Această aversiune de „dezgust condiționat” a arătat rezultate promițătoare într-un studiu din 2009 asupra lupilor captivi, dar metoda nu a fost testată pe scară largă la lupii sălbatici.

recunoașterea cunoașterii animalelor duce inevitabil la aprecierea diferențelor individuale dintre lupi. „Știm că indivizii variază în ingeniozitatea lor—determinarea lor de a trece prin apărarea noastră, tendința lor de a repeta și de a provoca multiple probleme”, spune Treves.

organizația nonprofit Resolve și compania ai CVEDIA au anunțat recent WildEyes, o cameră de teren care recunoaște diferite persoane. „Este un exemplu perfect al modului în care tehnologia prinde din urmă noua paradigmă a muncii de tip coexistență”, spune Stone. WildEyes poate alerta automat fermierii de persoane îngrijorătoare din zonă sau poate declanșa măsuri de descurajare pentru a speria lupii. Noua tehnologie a fost testată pe lupi tibetani, dar nu a fost utilizată în Statele Unite.

potrivit lui Stone, un fermier din Montana testează un instrument care monitorizează ritmul cardiac al animalelor pentru a detecta suferința—un fel de Fitbit pentru ungulate. Când dispozitivul simte animalele stresate, avertizează fermierul că un prădător poate fi aproape. Și alți fermieri supraalimentează, de asemenea, descurajarea clasică. Turbofladry combină fladry cu garduri electrice și funcționează bine pentru efectivele închise mai mici.

în timp ce unii fermieri încearcă metode noi, alții au rămas cu câteva standby-uri vechi pe care oamenii de știință încă le încurajează. Range riders, oameni plătiți să călătorească alături de turme de pășunat liber călare sau ATV, pot acoperi mai multă suprafață decât gardurile electrice înconjoară de obicei. În plus față de supravegherea bovinelor, călăreții încurajează comportamentele rezistente la lupi: pășunatul ca un grup dens, păstrarea nou-născuților cu mamele și mutarea vitelor rănite în siguranță. Și câinii păzitori, cum ar fi Marii Pirinei, pot călători și cu animale dincolo de liniile gardului. Un studiu din 2010 de la Universitatea Central Michigan și-a dovedit capacitatea de a reduce dramatic activitatea lupilor, protejând oile, caprele și bovinele. La mai multe ferme de vite repartizate aleatoriu câini păzitori, vizitele lupilor au scăzut de la aproximativ o dată pe lună la zero vizite în trei ani. Brown spune, totuși, că fermierii cu mulți acri au nevoie de mulți câini—fiecare costând mii pentru a se hrăni și întreține.

„fiecare parte a acestui lucru este despre a avea instrumentul potrivit și a-l folosi în mod corect”, spune Stone, subliniind că unele ferme necesită mai multe tactici simultan. În 2017, Stone a publicat concluziile unui studiu de caz de șapte ani care a comparat uciderea oilor într-o zonă controlată letal cu una protejată de călăreți, turbofladry, câini păzitori și alți factori de descurajare neletali. Controalele neletale au dus la de 3,5 ori mai puține oi moarte—doar .02% din totalul populației.

trecerea de la măsuri letale la măsuri neletale pe scară largă, cu toate acestea, este dificilă fără mai mult buy-in din partea guvernului și a fermierilor. Mai mult de jumătate dintre fermierii chestionați într-un studiu au dorit să afle mai multe despre tehnicile neletale, dar finanțarea pentru a încuraja această dorință rămâne în urmă. Unele state, cum ar fi Oregon, oferă subvenții pentru a ajuta la acoperirea costurilor pentru controalele neletale. Când Colorado primește lupii înapoi după ce a adoptat un proiect de lege de reintroducere în noiembrie, Stone speră că factorii de decizie politică vor învăța din aceste dovezi și vor încuraja suita de soluții neletale pentru protejarea animalelor și a lupilor, mai degrabă decât măsurile letale care pun în pericol ambele.

deocamdată, cea mai bună abordare pentru a descuraja lupii cenușii să atace animalele este combinarea mai multor metode neletale și încurajarea biologilor și fermierilor să continue să inoveze. „Oamenii își doresc adesea un glonț de argint: cumpără această tehnică, o instalează, funcționează pentru totdeauna”, spune St.Clair. „Nu va fi niciodată așa. Animalele vor fi întotdeauna de testare, în special animale la fel de inteligent ca lupi.”

Nota editorului, 14 decembrie 2020: acest articol a declarat în mod eronat că lupii vânează oi pronghorn; vânează antilope pronghorn. Acest articol a fost editat pentru a arăta că Colleen St.Clair nu pledează pentru plantarea carcaselor de căprioare sau de elani sau impunerea unor limite de vânătoare mai stricte în habitatul lupilor, ci sugerează că ar putea crește populațiile de pradă. Acest articol a declarat în mod eronat că St. Clair cerceta microcapsule cu lupi; alți cercetători cercetează microcapsulele cu carnivore.