(Luca 14:25-33; Marcu 10: 29-30; Matei 11:28-30)
Introducere
consider că sunt întotdeauna predispus să supraestimez beneficiile lucrurilor pe care le doresc și să subestimez prețul implicat. Soția mea și cu mine ne-am angajat recent într-un mic proiect de remodelare. Oricare dintre voi care ați făcut același lucru știți că a devenit un angajament mult mai mare decât am anticipat.
acest lucru este, de asemenea, un pericol în materie de ucenicie. În mod repetat, Domnul nostru a răcit entuziasmul candidaților dornici de ucenicie, îndemnându-i să ia în considerare costul acestuia.216 în cercurile evanghelice de astăzi, se pare că există o tendință în direcția opusă. Îndemnăm oamenii să fie mântuiți și să devină ucenici ai Domnului nostru, subliniind beneficiile și binecuvântările sale. Ascundem adevăratul cost al uceniciei și orice datorii în scris, dacă le menționăm deloc.217
dacă dorim cu adevărat să fim urmași ai Domnului nostru pe calea uceniciei, este imperativ să ținem seama mai întâi de cuvintele Domnului nostru și să numărăm costul uceniciei. Ca nu cumva să devenim descurajați sau deziluzionați în mod fals, ar trebui, de asemenea, să comparăm aceste costuri cu beneficiile de a fi un urmaș al lui Isus. Numai în acest fel putem lua o decizie inteligentă în această chestiune decisivă de ucenicie.
cerințele uceniciei
în Evanghelia după Luca, găsim cerințele uceniciei subliniate de Domnul nostru.
„acum, mulțimi mari mergeau împreună cu el; și el s-a întors și le-a spus: „Dacă vine cineva la mine și nu-și urăște propriul tată și mama și soția, copiii și frații și surorile, da, și chiar propria sa viață, el nu poate fi ucenicul Meu. Cine nu-și poartă propria cruce și nu vine după mine nu poate fi ucenicul Meu. Pentru care dintre voi, când vrea să construiască un turn, nu se așează mai întâi și calculează costul, pentru a vedea dacă are suficient pentru a-l finaliza? În caz contrar, când a pus o temelie și nu este capabil să termine, toți cei care o observă încep să-l ridiculizeze, spunând: Acest om a început să construiască și nu a fost capabil să termine. Sau ce rege, când își propune să întâlnească un alt rege în luptă, nu se va așeza mai întâi și nu se va sfătui dacă este suficient de puternic cu zece mii de oameni pentru a-l întâlni pe cel care vine împotriva lui cu douăzeci de mii? Sau, în timp ce celălalt este încă departe, trimite o delegație și cere Condiții pentru pace. De aceea, nimeni dintre voi nu poate fi ucenicul Meu care să nu renunțe la toate averile sale” (Luca 14:25-33).
dintr-o perspectivă, ucenicia se concentrează asupra problemei dependenței și supunerii. Luate dintr-o altă direcție, am putea spune că ucenicia implică o rearanjare completă a priorităților noastre. A fi ucenic al Domnului nostru cere ca el să devină cel mai important lucru din viața noastră. Aceasta este ceea ce Luca a căutat să ne amintească când a consemnat cuvintele Domnului nostru în capitolul al paisprezecelea al Evangheliei Sale. Luați în considerare cu mine rearanjarea priorităților noastre cerute de ucenicie.
(1) ucenicul lui Isus Hristos trebuie să-l pună pe stăpânul său mai presus de cei mai apropiați și mai dragi lui. „Dacă vine cineva la mine și nu-și urăște tatăl, mama, soția, copiii, frații și surorile … nu poate fi ucenicul Meu” (Luca 14:26).
ar trebui să înțelegem cu toții că Isus nu a vrut să spună prin aceasta că nu—l putem iubi pe Dumnezeu și familia în același timp-că îl putem iubi doar pe Dumnezeu în timp ce îi urâm pe cei apropiați și dragi nouă.218 scripturile vorbesc prea clar în altă parte despre obligațiile noastre față de familiile, soții, soțiile și copiii noștri.
ceea ce vrea Domnul nostru să spună este că dragostea noastră pentru el trebuie să aibă prioritate față de oricare altul. Atașamentul nostru față de el trebuie să fie mai mare decât oricare altul. În timp ce soții trebuie să-și iubească soțiile (Efeseni 5:25), ei trebuie să-l iubească mai mult pe Salvator. Nici o relație umană nu ar trebui să fie mai intimă, nici o legătură umană mai inseparabilă decât cea dintre discipol și maestrul său.
noi, în America, cu greu putem înțelege amenințarea potențială pe care o reprezintă legăturile de familie pentru adevărata ucenicie. În zilele Noului Testament, precum și de-a lungul istoriei Bisericii, indivizii s-au confruntat cu ultimatumul de a alege fie Isus, fie familia, dar nu ambele. Mulți creștini au fost complet renegați și dezmoșteniți din cauza credinței lor în Hristos, Mântuitorul.
cu câțiva ani în urmă, când predam la școală, am avut o fetiță evreică ca elevă. Mai mult decât orice altceva în lume, ea se temea să le spună părinților ei despre noua ei credință. Ea a fost un copil cu handicap și să fie scos de familia ei ar fi aparent dezastruos.
nu numai că relația noastră cu Hristos are prioritate față de legăturile de familie, dar unirea noastră cu el are prioritate față de orice relație umană. Prietenia (sau identificarea) cu Hristos va duce inevitabil la dușmănie cu lumea.
„dacă lumea te urăște, știi că m-a urât înainte să te urască. Dacă ai fi din lume, lumea ar iubi-o pe a ei; dar pentru că nu ești din lume, ci te-am ales din lume, de aceea, lumea te urăște” (Ioan 15:18-19).
ucenicul lui Hristos poate să nu dorească persecuția, dar poate depinde de ea.
„un ucenic nu este mai presus de învățătorul său, nici un sclav mai presus de stăpânul său. Este suficient ca discipolul să devină ca învățător și sclavul ca stăpân. Dacă l-au chemat pe șeful casei Belzebub, cu cât mai mulți membri ai casei sale!”(Matei 10: 24-25).
(2) ucenicul Domnului Isus trebuie să prețuiască urmarea lui Isus Hristos mai presus de viața însăși. Instinctul de bază de a păstra viața este inerent în toată creația. Ucenicia cere o devoțiune față de Domnul Isus care depășește instinctul de a ne păstra propria viață. Istoria bisericii dovedește suficient că această cerință a dus la moartea a nenumărați creștini de-a lungul secolelor. Încă o dată, noi americanii abia putem înțelege cerințele uceniciei cu care se confruntă mulți dintre frații noștri persecutați și oprimați. Poate chiar și în propria noastră viață condițiile din națiunea noastră pot deveni astfel încât vom ajunge să apreciem semnificația acestei cerințe de devotament față de Hristos mai presus de viața însăși.
(3) ucenicul lui Isus Hristos trebuie să-și pună angajamentul față de Hristos mai presus de bunurile materiale. Am impresia clară că acum începem să ajungem la adevărata criză pentru aceia dintre noi care suntem creștini americani mulțumiți, bogați. „Deci, nimeni dintre voi nu poate fi ucenicul Meu care nu renunță la toate bunurile sale” (Luca 14:33).
pur și simplu, trebuie să-l iubim pe Dumnezeu mai mult decât iubim banii și ceea ce pot cumpăra. Povestea tânărului conducător bogat ilustrează această cerință de ucenicie. El a vrut să fie ucenic al Domnului nostru (și, prin urmare, să obțină beneficiul marginal al vieții veșnice), dar nu cu prețul bunurilor sale materiale.
nu cred că Biblia ne învață că cineva poate deveni creștin numai după ce a renunțat la bunurile sale materiale. Atitudinea din spatele bogăției noastre este factorul crucial. Adesea, săracii sunt mai materialiști decât bogații, pentru că acordă prea multă importanță lucrurilor materiale. Dorința de a avea bani și bunuri materiale este ceea ce este păcătos. În termeni biblici, „dragostea de bani (nu posesia ei) este o rădăcină a TOT FELUL de rele, iar unii, tânjind după ea, s-au îndepărtat de credință și s-au străpuns cu mulți” (1 Timotei 6:10).
Pavel i-a instruit pe cei care erau bogați în lucruri materiale să fie bogați în fapte bune și să nu se încreadă în incertitudinea bogățiilor (1 Timotei 6:17-19). Asta e ideea. Nimic nu trebuie să concureze cu devotamentul și dependența noastră față de Domnul Isus.
(4) ucenicul lui Isus Hristos trebuie să moară zilnic pentru interesul propriu. Așa cum Domnul nostru a vorbit despre destinul său care l-a condus la o cruce, tot așa și fiecare ucenic adevărat trebuie să poarte o cruce. „Cine nu-și poartă crucea și nu vine după mine nu poate fi ucenicul Meu” (Luca 14:27). Crucea noastră nu trebuie confundată cu Crucea Domnului nostru. A lui a fost o cruce purtată o dată pentru totdeauna, în timp ce a noastră trebuie luată zilnic. Și le-a zis tuturor:” dacă vrea cineva să vină după mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea în fiecare zi și să mă urmeze ” (Luca 9: 23).
crucea lui a fost instrumentul care l-a omorât pe fiul fără păcat al lui Dumnezeu. Preluarea Crucii implică moartea zilnică a dorințelor și ambițiilor egoiste ale sinelui vechi, ale naturii noastre inferioare (cf. Romani 6:1-14; 1 Corinteni 15:31; 2 Corinteni 4:7-12; Coloseni 2:20; 3: 11). Există un cântec „creștin”, care este bine făcut, dar teologia lui mă face să piti. Cuvintele merg cam așa (fii recunoscător că nu încerc să-l cânt):
trebuie ca Isus să poarte crucea singur
și toată lumea să fie liberă?
nu, există o cruce pentru toată lumea
și există o cruce pentru mine.
acum aș fi de acord că noi toți trebuie să suferim în această viață și să purtăm ocara lui Hristos. Pavel numește aceasta: „… umplerea a ceea ce lipsește suferințelor lui Hristos” (Coloseni 1:24). Ca și creștini, vom suferi și vom fi persecutați de dragul lui Hristos, așa cum ne-a spus Domnul nostru. Dar suferințele noastre nu sunt ispășitoare; ele nu contribuie cu nimic la mântuirea noastră, nici la a altcuiva.
luarea Crucii noastre în fiecare zi vorbește despre dorința noastră de a lăsa deoparte orice ambiție egoistă și egoistă. Înseamnă că dorința și ambiția noastră nu este să ne satisfacem pe noi înșine, ci să-i mulțumim Salvatorului. El, mai degrabă decât sinele, este obiectul afecțiunii noastre supreme. Plăcerea Lui este cel mai înalt, cel mai convingător motiv al vieții noastre.
Noi, asemenea discipolilor, nu arătăm prea bine în această privință. Din nou și din nou, ucenicii au evidențiat o luptă pentru poziție și o dorință de a merge înaintea celorlalți unsprezece. Și în mod repetat Domnul nostru i-a mustrat și i-a instruit chiar în acest punct (cf. Matei 18: 1 ș.; 23:11-12; Marcu 9:34FF. Luca 9:46-43; 22: 24,26). Exemplul suprem este acela al Domnului nostru care nu s-a uitat după propria lui plăcere și mângâiere, ci care a fost ascultător până la punctul suferinței și morții infinite pentru mântuirea noastră (Filipeni 2:4-8).
punând toate aceste elemente împreună putem concluziona că adevărata ucenicie îl pune pe Isus Hristos mai presus de orice și de toți ceilalți. Noi prețuim părtășia lui mai presus de a altora. Considerăm că este un lucru mult mai important să fii legat de el decât orice rudenie umană. Vedem scopurile sale, dorințele sale, ca fiind mult mai importante decât ale noastre.
pe un plan uman, Ucenicia este ceva de genul aderării la forțele armate. Nimeni nu se poate înscrie și totuși își păstrează autonomia. (Cel puțin, așa era înainte!) Când ești înrolat, propriile tale interese sunt subordonate superiorilor tăi. Mănânci când ți se spune, primești concediu când ți se acordă. Contribuiți la o cauză mai mare făcându-vă dispensabili pentru acea cauză. Și astfel, într-o oarecare măsură, este cu ucenicia (cf. Luca 9:57-62).
recompensele uceniciei
cu cerințele uceniciei atât de exigente, nu suntem foarte șocați că atât de puțini au ales calea uceniciei către Domnul nostru. De fapt, ne putem întreba De ce cineva ar alege să facă acest lucru. Permiteți-mi să sugerez câteva principii de ucenicie care se dovedesc a fi motive imperioase pentru a fi un urmaș al lui Isus Hristos. După cum vom vedea, recompensele uceniciei fac ca cerințele ei să pară palide. Primele principii ale uceniciei se găsesc în Evanghelia după Matei: „veniți la mine, toți cei obosiți și împovărați, și vă voi da odihnă. Luați jugul Meu asupra voastră și învățați de la mine, căci Eu sunt blând și smerit în inimă; și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre” (Matei 11:28-30).
principiul 1: cu toții trebuie să avem un maestru și nimeni nu este mai blând decât Salvatorul. Scripturile arată clar că noi suntem sclavii a ceea ce ne controlează (Romani 6:16). Unii sunt sclavii trupului și poftele lui. Alții se supun unui sistem religios. Domnul nostru i-a descris pe cei înrobiți în iudaismul timpului lor ca fiind ‘obosiți și împovărați’ (Matei 11:28). Este greu să ne gândim la o descriere mai potrivită. În cele din urmă, dacă nu suntem slujitorii lui Isus Hristos, suntem sclavi ai păcatului și ai Satanei (Romani 6:16). Ce supraveghetor crud este!
în contrast, Domnul nostru este ‘blând și smerit în inimă’ (Matei 11:29). A fi ucenicul său nu este o sarcină tristă, nu o corvoadă, ci o încântare; nu o povară, ci o binecuvântare. În timp ce cărturarii și Fariseii o stăpâneau peste popor și stăpâneau cu mândrie și aroganță, Isus și-a dat viața pentru oile Sale. El umil și conduce cu blândețe pe al său. Deși calea este aspră, calea este sigură, pentru că avem un ghid blând și priceput.
principiul 2: deși cerințele uceniciei sunt mari, el nu ne cere niciodată ceva ce nu ne permite să facem. Am văzut că cerințele pentru ucenicie sunt riguroase. Așadar, cum poate Isus să vorbească despre povara sa ca fiind ‘ușoară’ și despre jugul său ca fiind ‘ușor’? De ce este grea calea cărturarilor și Fariseilor evrei și povara lor grea? Este pentru că ei cer mult și nu dau nici măcar un pic de ajutor (Matei 23:4). Dar ceea ce așteaptă Domnul nostru, el ne permite să facem. Aceasta este diferența crucială. Să nu ne gândim la cerințele uceniciei fără să ne gândim și la stimulentul dinamic pe care el îl oferă pentru a le satisface.
principiul 3: numai ucenicilor Săi Domnul nostru dezvăluie gândurile sale cele mai intime și secretele cele mai intime. În timp ce Domnul nostru a vorbit clar ucenicilor Săi despre scopurile sale, acestea au fost ascunse cu grijă de mase. „Și nu le vorbea fără pilde, ci le explica totul în particular ucenicilor Săi” (Marcu 4:34). Motivul pentru aceasta a fost căutat de discipolii săi și Domnul a explicat – o când a spus: „vouă v-a fost dat misterul Împărăției lui Dumnezeu; dar cei din afară primesc totul în pilde” (Marcu 4,11, cf. versetul 12). Ucenicia aduce pe cineva la un nivel de intimitate cu Domnul pe care alții nu îl pot experimenta. Este pentru prietenii săi intimi (cf. Ioan 15:15) că secretele sale intime sunt dezvăluite.
principiul 4: recompensele noastre ca discipoli nu se bazează pe amploarea acțiunilor noastre, ci pe motivul lor. Mulți, după părerea mea, se feresc de ucenicie pentru că simt că au puțin sau nimic de contribuit și, prin urmare, că recompensele lor vor fi puține. Am stabilit deja principiul că Dumnezeu nu ne alege pe baza contribuției noastre potențiale. El alege lucrurile nechibzuite ale acestei lumi (1 Corinteni 1:26-31). Baza recompenselor noastre ca ucenici este definită în Evanghelia după Matei:
„cel care vă primește pe voi Mă primește pe mine și cel care Mă primește pe Mine Îl primește pe cel care m-a trimis. Cel care primește un profet în numele unui profet va primi răsplata unui profet; și cel care primește un om neprihănit în numele unui om neprihănit va primi răsplata unui om neprihănit. Și oricine, în numele unui ucenic, dă unuia dintre acești micuți chiar și un pahar cu apă rece de băut, adevărat, vă spun că nu își va pierde răsplata ” (Matei 10:40-42).
înțeleg din acest text că recompensele se bazează nu atât pe amploarea serviciului nostru, ci pe sinceritatea motivelor noastre; nu atât pe răspunsul la serviciul nostru, cât pe motivul acestuia. Dacă ascultăm de Domnul nostru și trăim ca să-i fim plăcuți, vom avea o răsplată.
principiul 5: marea noastră răsplată este Isus însuși. Ori de câte ori începem să ne gândim la această chestiune de recompense și binecuvântări, să nu uităm niciodată că el este marea noastră răsplată. În cartea Evrei ni se spune că Dumnezeu este „răsplătitorul celor care îl caută” (Evrei 11:6). Dumnezeu i-a mai spus lui Avram: „eu sunt scutul tău și răsplata ta cea mare” (Geneza 15: 1).
dacă căutăm să fim urmași ai Domnului nostru doar pentru beneficiile marginale, am reușit doar să dăm afară materialismul și interesul propriu pe ușa din față, în timp ce îi invităm înăuntru prin ușa din spate. El este răsplata noastră. Costul uceniciei nu este nimic în comparație cu bogățiile părtășiei cu el.
principiul 6: nu există nimic pe care Domnul să-l nege pe ucenicul său care să fie pentru binele său final și nimic pe care să-l ia pe care să nu-l înlocuiască cu ceva mai bun. În Grădina Edenului, Satana a reușit să o amăgească pe Eva crezând că ceea ce Dumnezeu a interzis era cu adevărat bun și că, făcând astfel, Dumnezeu nu era cu adevărat bun. Satana schimbă întotdeauna etichetele de preț și etichetele. Când ajungem la problema uceniciei, Satana vrea ca noi să stăruim pe partea negativă a cărții. El vrea ca noi să medităm la ceea ce ne lipsește. Dar Dumnezeu nu reține nimic bun de la cei care îl urmează: „căci Domnul Dumnezeu este soare și scut; Domnul dă har și slavă; nici un lucru bun nu-l reține de la cei care umblă drept” (Psalmul 84:11; cf. Psalmul 34:10).
dar chiar mai mult decât atât, ceea ce Dumnezeu ia el înlocuiește cu ceva chiar mai bun. Uitați-vă la aceste cuvinte din Evanghelia după Marcu, capitolul 10:
„Isus a spus:” Adevărat vă spun, nu este nimeni care să fi părăsit casa sau frații sau surorile sau mama sau tatăl sau copiii sau fermele, de dragul meu și de dragul Evangheliei, ci că va primi de o sută de ori mai mult acum în veacul prezent, case și frați și surori și mame (observați omisiunea Tatălui) și copii și ferme, împreună cu persecuții; și în lumea viitoare, viața veșnică „” (Marcu 10: 29-30).
vedeți principiul din spatele acestei promisiuni? Dumnezeu reține numai ceea ce nu este spre binele nostru. Ceea ce el reține, el înlocuiește cu ceva mult mai bun. Acum, creștinismul este adesea acuzat că promite ‘ plăcintă în cer, la revedere. Și, cu anumite calificări, trebuie să spunem că acest lucru este cu siguranță adevărat. Dumnezeu promite multe binecuvântări mari în viitor. Dar, pentru a cita un scriitor perspicace, 219 cei mai mulți discipoli ar insista că au primit deja o felie bună de plăcintă.
implicații și aplicare
relevanța acestor lucruri este aproape prea evidentă pentru a fi menționată, dar permiteți-mi să reiterez câteva domenii de aplicare. În primul rând, nu trebuie nici să accentuăm, nici să accentuăm prea mult cerințele uceniciei. Mulți dintre cei care descoperă ce implică adevărata ucenicie o vor evita, așa cum a făcut tânărul conducător bogat. Dar dacă luăm în considerare cu atenție recompensele urmării lui Isus, împreună cu alternativele la aceasta, ar trebui să concluzionăm rapid că nu există altă cale, nu există o cale mai bună, nu există o cale mai ușoară decât calea lui.
în al doilea rând, ar trebui să vedem nebunia celor care presupun că primesc ‘cel mai bun din ambele lumi’ atunci când se încred în Domnul Isus Hristos și apoi merg mult în urmă în viața de zi cu zi. Teoria este că prin traversarea gardului spiritual ne putem bucura de binecuvântările cerului în timp ce, de asemenea, absorbind plăcerile păcatului pentru prezent. Ucenicia nu trebuie înțeleasă doar ca jertfă de bucurii plăcute pentru recompense viitoare.220 Ucenicia este prevederea lui Dumnezeu pentru o viață intenționată și plăcută în prezent, precum și pentru o eternitate fericită în prezența lui Dumnezeu, a îngerilor Săi și a Sfinților. Nimeni în afară de ucenicul Domnului nostru nu trăiește viața la maxim.
ești un ucenic al lui Isus Hristos? Este cea mai importantă persoană din viața ta? Dacă nu, ești înșelat din viață la maxim. Te-ai gândit la costul uceniciei, precum și la recompensele ei? Dacă o faceți, veți concluziona că calea uceniciei nu este o cale; este calea. Fie ca Dumnezeu să ne dea să devenim ucenicii săi prin harul său.
216 Cf. Matei 19:16-22; Luca 9:57-62; 14:25-33.
217 „tipul de slujire care este aici în minte începe prin a sublinia, într-un context evanghelistic, diferența pe care o va face a deveni creștin. Nu numai că va aduce un om iertarea păcatelor, pacea conștiinței și părtășia cu Dumnezeu ca tatăl său; aceasta va însemna, de asemenea, că prin puterea Duhului care locuiește, el va fi capabil să depășească păcatele care l-au stăpânit anterior, iar lumina și conducerea pe care i-o va da Dumnezeu îi vor permite să găsească o cale prin problemele de îndrumare, împlinire de sine, relații personale, dorința inimii și altele asemenea, care până atunci l-au învins complet. Acum, ca să spunem așa, în termeni generali, aceste mari asigurări sunt scripturale și adevărate—lăudați-L pe Dumnezeu, sunt! Dar este posibil să le accentuăm și să minimalizăm latura mai aspră a vieții creștine—mustrarea zilnică, calea nesfârșită cu păcatul și Satana, mersul periodic în întuneric—pentru a da impresia că trăirea creștină normală este un pat perfect de trandafiri, o stare de lucruri în care totul în grădină este minunat tot timpul și problemele nu mai există—sau, dacă vin, trebuie doar să fie duși la tronul harului și se vor topi imediat. Aceasta sugerează că lumea, carnea și diavolul nu-i vor da omului nici o problemă serioasă odată ce va fi creștin; nici circumstanțele și relațiile sale personale nu vor fi vreodată o problemă pentru el; nici nu va fi vreodată o problemă pentru el însuși. Astfel de sugestii sunt răutăcioase, totuși, pentru că sunt false.”J. I. Packer, cunoscându-l pe Dumnezeu (Downers Grove: InterVarsity Press, 1975), p. 222.
218 trebuie să comentez aici că unii, în numele angajamentului creștin față de Hristos, și-au neglijat sau au părăsit responsabilitățile familiale și cu un rău considerabil, în timp ce presupuneau sincer că se supuneau instrucțiunilor Domnului nostru din acest pasaj. Acest text, ca toate celelalte, trebuie interpretat și aplicat în lumina tuturor celorlalte Scripturi cu privire la acest punct. Când Domnul are cea mai mare prioritate în viața noastră, constatăm că obligațiile noastre familiale sunt luate și mai în serios. Noi ascultăm de el iubindu-ne soțiile așa cum el iubea Biserica (Efeseni 5:25). Ne supunem soților noștri ca Domnului (Efeseni 5:22). Ascultăm de părinți și îi onorăm (Efeseni 6:1,2). Ne purtăm cu dragoste cu copiii noștri (Efeseni 6:4).
219 R. T. Franța, am venit să dau foc Pământului (Downers Grove: InterVarsity Press, 1976), p. 64.
220 acesta este totuși un aspect al vieții creștine (cf. 1 Corinteni 9: 24-27, Evrei 11:24-26). Ideea pe care doresc să o subliniez este că sacrificiile pe care le facem în această viață prezentă sunt în beneficiul nostru acum, precum și în eternitate.
