Publié dimanche, jan. 18, 2015, 10:37
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Cher EarthTalk : Que fait-on maintenant pour protéger les grizzlis ? J’ai entendu dire que leur nombre diminue et qu’ils pourraient disparaître des 48 inférieurs si nous ne les protégeons pas.
– Jim Meth, Akron, OH
Avant la colonisation européenne de l’Amérique du Nord, plus de 50 000 grizzlis — également appelés ours bruns — parcouraient librement ce qui est maintenant la partie continentale des États-Unis. Mais plus d’un siècle de piégeage commercial, de persécution, de perte d’habitat et de chasse mal réglementée ont lourdement pesé sur les populations de grizzlis.
Aujourd’hui, moins de 1 500 des majestueux omnivores se trouvent dans seulement cinq petites poches de nature sauvage — sur moins de deux pour cent de leur ancienne aire de répartition — aux confins nord de l’État de Washington, et dispersés dans les Rocheuses du Nord autour des parcs nationaux de Yellowstone et de Glacier. Le statut « menacé » des grizzlis en vertu de l’Endangered Species Act des États-Unis a permis à ces populations restantes de commencer à rebondir ces dernières années, mais les défenseurs de l’environnement rapportent que les ours féroces (leur nom scientifique est Ursus arctos horribilis) ne sont pas encore sortis des bois, pour ainsi dire.
Les biologistes de la faune considèrent le grizzli comme une espèce » parapluie « , ce qui signifie que la santé de leurs populations indique la santé de centaines d’autres espèces végétales et animales indigènes dans la même aire d’habitat. Les grizzlis prospèrent dans de vastes zones sauvages ininterrompues, de sorte que les groupes environnementaux travaillent d’arrache-pied pour relier les aires protégées existantes afin de permettre aux ours de se déplacer sur un nouveau territoire et de continuer à rebondir.
« La protection des habitats qui permettent à l’ours de se déplacer et de prospérer profite également au cerf mulet, au carcajou, au wapiti et à la chèvre de montagne, et à bien d’autres espèces sauvages », rapporte Conservation Northwest, un groupe environnemental régional qui défend les efforts visant à élargir les désignations de zones sauvages et les « corridors fauniques » – des voies d’habitat protégées entre de plus grandes étendues sauvages — dans le nord—ouest de l’État de Washington pour le bien des grizzlis et d’autres espèces sauvages le long de la chaîne alimentaire forestière. « La protection des bassins versants sans route qui nourrissent le grizzli contribue à assurer une eau propre, une solitude et des possibilités de loisirs pour tous. »
Une autre organisation de conservation de premier plan qui œuvre pour assurer un avenir meilleur aux grizzlis dans le lower 48 est Defenders of Wildlife. Le groupe soutient et promeut des projets visant à réduire les conflits entre l’homme et le grizzli et à accroître la tolérance de la communauté à avoir les ours comme voisins. L’un de ces programmes consiste à aider les propriétaires à financer l’installation de clôtures électriques résistantes aux ours, ce qui s’est avéré être un moyen sûr et accepté de dissuader les ours d’accéder aux ressources alimentaires humaines. Les raisons invoquées par les défenseurs sont que la formation des ours à ne pas avoir accès à la nourriture humaine leur donne une meilleure chance de survie car ils ne peuvent pas devenir dépendants d’une ressource qui les met en difficulté.
Un autre grand défenseur des grizzlis est la National Wildfire Federation (NWF). Le programme Adoptez un acre de feu de forêt du groupe utilise les fonds collectés auprès des membres et d’autres donateurs concernés pour acquérir des terres à l’extérieur du parc national de Yellowstone afin de donner à la population emblématique de grizzlis de la région un espace pour se déplacer au-delà des limites du parc. La NWF travaille également dans les salles du Congrès, faisant du lobbying au nom des grizzlis et d’autres espèces emblématiques de la faune américaine qui souffrent aux mains du progrès.
Les environnementalistes sont optimistes quant au fait qu’une meilleure planification et une plus grande concentration sur la conservation permettront à la population de grizzlis des 48 espèces inférieures de continuer à rebondir au point où les ours pourront être retirés de la protection des espèces menacées. Comme le dit Conservation Northwest, « Ce qui est bon pour les ours est bon pour les gens. »
CONTACTS: Conservation Northwest, www.conservationnw.org ; Défenseurs de la faune, www.defenders.org ; NWF, www.nwf.org .
EarthTalk® est écrit et édité par Roddy Scheer et Doug Moss et est une marque déposée de E-The Environmental Magazine (www.emagazine.com ). Envoyez vos questions à : [email protected].
