Publicado el domingo, Enero. 18 de 2015, 10: 37 am
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Querida Conversación terrestre: ¿Qué se está haciendo para proteger a los osos pardos ahora? Escuché que sus números están disminuyendo y podrían desaparecer de los 48 Inferiores si no los protegemos.
– Jim Meth, Akron, OH
Antes de la colonización europea de América del Norte, más de 50.000 osos pardos, también conocidos como osos pardos, vagaban libres por lo que hoy es el territorio continental de los Estados Unidos. Pero más de un siglo de trampas comerciales, persecución, pérdida de hábitat y caza mal regulada han cobrado un alto precio en las poblaciones de osos pardos.
Hoy en día, menos de 1.500 de los majestuosos omnívoros quedan en solo cinco pequeños bolsillos de naturaleza salvaje, en menos del dos por ciento de su área de distribución anterior, en la franja norte del estado de Washington, y dispersos por las Montañas Rocosas del Norte alrededor de los parques nacionales de Yellowstone y Glacier. El estatus de «amenaza» de los osos pardos bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos ha permitido que estas poblaciones remanentes comiencen a recuperarse en los últimos años, pero los conservacionistas informan que los osos feroces (su nombre científico es Ursus arctos horribilis) aún no están fuera de peligro, por así decirlo.
Los biólogos de vida silvestre consideran a los osos pardos como una especie «paraguas», lo que significa que la salud de sus poblaciones indica cuán saludables pueden estar cientos de otras especies nativas de plantas y animales en el mismo rango de hábitat. Los osos pardos prosperan en grandes áreas silvestres ininterrumpidas, por lo que los grupos ambientales están trabajando arduamente para conectar las áreas protegidas existentes para permitir que los osos se muevan a un nuevo territorio y continúen recuperándose.
» La protección de los hábitats que permiten al oso la libertad de vagar y prosperar también beneficia a los ciervos mulos, los glotones, los alces y las cabras de montaña, y muchos más animales silvestres», informa Conservation Northwest, un grupo ambiental regional que defiende los esfuerzos para expandir las designaciones de áreas silvestres y los llamados»corredores de vida silvestre», caminos de hábitats protegidos entre franjas más grandes de áreas silvestres, en el noroeste del estado de Washington para el bien de los grizzlies y otra vida silvestre en la cadena alimentaria del bosque. «Proteger las cuencas sin caminos que nutren al oso pardo ayuda a garantizar agua limpia, soledad y oportunidades recreativas para todos.»
Otra organización conservacionista líder que trabaja para asegurar un futuro mejor para los osos pardos en los 48 bajos es Defenders of Wildlife. El grupo apoya y promueve proyectos para ayudar a reducir los conflictos entre humanos y osos pardos y aumentar la tolerancia de la comunidad por tener a los osos como vecinos. Uno de estos programas consiste en ayudar a los propietarios de viviendas con fondos para la instalación de cercas eléctricas resistentes a los osos, que ha demostrado ser una forma segura y aceptada de disuadir a los osos de acceder a los recursos humanos de alimentos. Los defensores argumentan que entrenar a los osos para que no accedan a la comida humana les da una mejor oportunidad de sobrevivir, ya que no pueden depender de un recurso destinado a meterlos en problemas.
Otro gran defensor de los grizzlies es la Federación Nacional de Incendios Forestales (NWF). El programa Adopta un Acre de Incendios Forestales del grupo utiliza fondos recaudados de miembros y otros donantes interesados para adquirir tierras fuera del Parque Nacional de Yellowstone para dar a la icónica habitación de la población de osos pardos de la región para vagar más allá de los confines de las fronteras del parque. La NWF también trabaja en los pasillos del Congreso, presionando en nombre de los grizzlies y otras especies icónicas de la vida silvestre estadounidense que sufren a manos del progreso.
Los ambientalistas son optimistas de que una mejor planificación y un mayor enfoque en la conservación permitirán que la población de osos pardos de los 48 Más Bajos continúe repuntando hasta el punto en que los osos puedan ser retirados de la protección de las especies amenazadas. Como dice Conservation Northwest, «Lo que es bueno para los osos es bueno para la gente.»
CONTACTOS: Conservation Northwest, www.conservationnw.org; Defensores de la Vida Silvestre, www.defenders.org; NWF, www.nwf.org.
EarthTalk ® está escrito y editado por Roddy Scheer y Doug Moss y es una marca registrada de E-The Environmental Magazine (www.emagazine.com). Envíe sus preguntas a: [email protected].
