door Alice Irene Whittaker
alles is grijs en groen waar ik woon. De bijna verdwenen sneeuw is vuil van de kiezelstenen en de salie-gekleurde korstmossen op boomtakken is bedekt in de lente regen. Mist en mist bedekt het bos.
de onderbuik van onze hond, beer, is modderig als hij zich off-road en in het vuil waagt. We zitten nog steeds in dat tussenseizoen dat na de winter komt voordat de lente eindelijk aankomt. Mijn vijfjarige dochter noemde het onlangs ” modderseizoen, met sneeuw en regen!”en ze heeft gelijk. Het is een seizoen van alle drie en de combinatie is rommelig.
de verandering van het ene seizoen naar het andere is dubbelzinnig. Ik blijf verwachten dat de winter zich netjes omdraait naar de lente, en toch lijken we dit jaar tussen de twee seizoenen in een uitgestrekt limbo gevangen te zitten.
het herinnert me aan de dubbelzinnigheid die ik voel als ik mijn drie kinderen voorzichtig probeer te opvoeden in een periode van zelfisolatie en een wereldwijde pandemie. Het is een tussenruimte, gevangen tussen het oude “normale” en wat er daarna komt.
ik voel me ongemakkelijk in deze onzekerheid, maar de natuurlijke verandering van seizoenen herinnert me eraan dat overgang altijd rommelig is.
transitie is niet de enige les die Moeder Natuur me leert over moederschap. In feite is ze mijn beste leraar als ik door het natuurlijke ouderschap ga, en haar lessen zijn veel.
moeder natuur leert geduld. De wisseling van seizoenen en de langzame groei van planten herinneren me eraan dat alles in zijn eigen tijd gebeurt. De natuur kan niet gehaast worden en kinderen ook niet. Elk kind heeft zijn eigen pad, en ik werk om het tempo waarin ze groeien door hun seizoenen te respecteren. Mijn vijfjarige dochter kruipt nog steeds in ons bed om 3 uur ‘ s nachts, terwijl mijn twee-en-een-half-jarige zoon het nooit leuk vond om met ons te slapen – hij heeft zijn ruimte nodig. Mijn lieve acht maanden oude zoon zit nog niet alleen, terwijl zijn oudere broers en zussen dat op zijn leeftijd konden doen. Ik weet dat deze verschillen alleen maar groter zullen worden naarmate ze zich ontwikkelen tot hun oudere zelf. Ik leer geduldig te zijn met hun reizen, in plaats van vast te houden aan een lineaire, vaste set mijlpalen die ouders het gevoel kunnen geven dat hun kinderen ‘achter’staan.
moeder natuur leert gul te geven. Coyote moeders bijten de vacht uit hun buiken om hun holen te lijnen en hun baby ‘ s warm te houden. Deze daad van geheel met je lichaam geven doet me denken aan borstvoeding, terwijl ik mijn derde baby verzorg. Voordat een plant of boom groeit, breekt een zaad open en breekt om plaats te maken voor wortels en spruiten. Ik heb zo opengebroken. Het doet me denken aan geboorte en nieuw moederschap.
ik vocht er tegen met mijn eerste baby, toen mijn identiteit openbarstte toen ik uitgeput, rauw en emotioneel was.
ik zie nu dat openscheuren deel uitmaakt van het proces van nieuw leven, en dat de levensveranderende verandering van het worden van een nieuwe moeder natuurlijk is. In plaats van het verhaal van de maatschappij dat een moeder terug moet “stuiteren”, heb ik de realiteit omarmd dat radicale verandering noodzakelijk is. Dat grootsheid en zachtheid goed zijn, dat kwetsbaarheid en overgave moed vereisen, leert de natuur me om het verhaal af te wijzen dat productiviteit het belangrijkst is en dat mensen puur egoïstisch zijn. Ik heb die verhalen geïnternaliseerd, en het is hard werken om ze ongedaan te maken en te beseffen dat mensen een gevende soort zijn. Gelukkig is moeder natuur daar met haar zaad dat openspringt om me te laten zien dat vrijgevig geven de vruchtbare grond is van waaruit groei en liefde plaatsvinden.
moeder natuur leert grenzen. Over haar grenzen en wetten valt niet te onderhandelen. Moeders hebben ook niet-onderhandelbare grenzen. Ik heb dieper moeten graven in mijn bron van geduld en energie dan ik ooit voor mogelijk had gehouden, maar ik heb ook grenzen aan wat ik kan geven. Ouderschap is het gemakkelijkst en duurzaam als mijn grenzen vast en consistent zijn. Ik moet standvastig deze grenzen stellen, zodat ik ruimte heb voor wat ik nodig heb – niet alleen voor gezond verstand, maar ook voor vervulling. Grenzen stellen me in staat om te ontvangen wat ik nodig heb, en ze helpen mijn drie jongeren om zich veilig en vastgehouden te voelen.
Moeder Natuur onderwijst opvoeding. Ze geeft zo gracieus van haar geschenken: voedsel, water, lucht, grond. Biodiversiteit, schimmel en ingewikkelde cycli. De natuur stelt ons in staat ons leven te leiden door ons te voeden, terwijl we ons ook door tegenspoed en uitdagingen laten groeien. Ze geeft ons alles wat we nodig hebben, maar geeft het niet op een presenteerblaadje. Ze voedt ons en biedt ons keuze – zonder te kostbaar te zijn. Als moeder streef ik ernaar om hetzelfde te doen. Ik wil mijn kinderen van harte voeden zodat ze kunnen gedijen. Maar de balans is in het geven van genoeg ruimte voor hen om hun eigen avontuur te kiezen en vorm veerkracht door middel van onafhankelijkheid, keuze en fout.
moeder natuur leert aanpassingsvermogen. Flora en fauna veranderen voortdurend en vinden manieren om zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden. Deze is moeilijk voor me. Ik leer (en herleer) dat Moederschap gaat over constante aanpassing: een nieuwe baby, een verandering van school, het einde van dutjes, het begin van geheimhouding rond nachtmerries, een nieuwe baby, worstelen met veranderende angsten, ziekten die onverwacht komen. Om nog maar te zwijgen van de steeds veranderende mondiale kwesties van onze tijd, gelaagd over de individuele levens van elke familie. Aanpasbaar zijn aan deze veranderingen is een overlevingsstrategie als ouder. Ik probeer de behoefte van mijn kinderen aan een consistent ritme te balanceren met het vermogen om zich voorzichtig aan te passen aan veranderende omstandigheden. Deze vaardigheid zal kinderen goed dienen als ze worstelen met de verschuivingen van de toekomst, net zoals het de natuur al miljarden jaren heeft gediend.
moeder natuur leert hoop. Niet het pluizige keurmerk-type, maar de hoop die ons in stand houdt, wat er ook gebeurt. We maken het ouderschap door in een bijzonder moeilijke tijd, waarin we de grote vraag hebben om kinderen op te voeden te midden van een wereldwijde pandemie, economische neergang en klimaatverandering. De natuur biedt een model voor Hoop in haar vermogen om te regenereren. Wanneer het land wordt overgelaten om te herwild, is het ontzagwekkend hoe snel de natuur weer greep krijgt. Bodems reinigen zich van kunstmest. Wilde dieren keren terug naar hun leefomgeving. Plantlife hergroeit, eerst met mossen en planten, en uiteindelijk torenhoge bomen. Moeder natuur heeft het vermogen om te groeien, hergroei en regenereren. Ze moet veerkrachtig zijn, en ik ook. als donkere zorgen over de toekomst van mijn kinderen opkomen, focus ik me op het vermogen van de natuur om te regenereren, en het geeft me hoop dat we zware stormen kunnen doorstaan.Ten slotte leert Moeder Natuur onvolmaaktheid. Als ik door de bossen rond mijn hut wandel, zie ik zonder oordeel dat de bomen krom zijn, misvormd, gebogen, getekend. Het is moeilijker om naar mezelf te kijken met dat niet-oordeel. Op de bosbodem begint mos te groeien door een onvolmaakt proces: de sporen vullen de stukken grond die door de hiel van een laars, een gekantelde boomstam of de snel bewegende voeten van een eekhoorn kaal werden gescheurd. De watercyclus en de genezing van de bodem en de verandering van seizoenen vinden allemaal plaats in een niet-lineaire, onvolmaakte progressie.
ik ben niet perfect in transitie, geduld, vrijgevig geven, grenzen, koesteren, aanpassingsvermogen of hoop. En dat zal ik ook nooit zijn. Maar ik leer.
net als mijn leraar, Moeder Natuur, evolueer ik voortdurend.
over de auteur: Alice Irene Whittaker is een schrijfster en moeder van drie kinderen. Momenteel werkt ze aan Circular Living: Nature ‘ s Lessons for a Regenerative World, een non-fictie boek, evenals aan deze dankbare Aardrijkskunde, een verzameling natuurpoëzie. Ze is gepubliceerd in the Globe and Mail, Huffington Post, She Does The City, en tijdschriften en kranten. Ze is directeur Communicatie bij een milieu-economie denktank. Ze is twee keer genomineerd voor de CBC Literary Awards en werd bekroond met een author ’s fellowship voor het Martha’ s Vineyard Institute of Creative Writing voor 2020. Alice Irene woont in een hut in het bos in Quebec, Canada. Instagram, Facebook en Twitter maken contact met Alice.
