How to Keep America Safe

buitenlandse hulp is vaak in de hete stoel, maar vandaag de dag is de hitte aangezwengeld bijzonder hoog. De Amerikaanse regering, een van ’s werelds meest invloedrijke donoren, overweegt drastische bezuinigingen op gezondheid en ontwikkelingsprogramma’ s over de hele wereld. Ik begrijp waarom sommige Amerikanen hun belastinggeld naar het buitenland zien gaan en zich afvragen waarom we ze niet thuis uitgeven. Hier is mijn antwoord: deze projecten houden Amerikanen veilig. Door gezondheid, veiligheid en economische kansen te bevorderen, stabiliseren ze kwetsbare delen van de wereld.

dit is een les die ik zelf heb geleerd. Toen ik voor het eerst betrokken raakte bij gezondheid en ontwikkeling, was de belangrijkste motivatie om het leven van mensen over de hele wereld te redden en te verbeteren. Dat is nog steeds waar vandaag, maar in de loop der jaren ben ik gekomen om de tastbare manieren te zien waarop Amerikaanse hulp Amerikanen ook ten goede komt.

het helpt bijvoorbeeld bij het voorkomen van epidemieën. De meest recente Ebola-uitbraak in West-Afrika doodde meer dan 11.000 mensen, maar het dodental zou veel erger zijn geweest als de ziekte zich wijd verspreid had in buurland Nigeria, een wereldwijd reiscentrum waar 180 miljoen mensen wonen. Wat hield het in? Onder andere een groep gezondheidswerkers die daar gestationeerd waren voor een anti-polio campagne. Ze werden snel overgeplaatst naar het Ebola-gevecht, en hun inspanningen hielpen de ziekte te stoppen-en verhinderden het oversteken van de Atlantische Oceaan naar de VS

de grootste publieke financier van anti-poliowerk was de VS. overheid, en voor een goede reden: het beschermt Amerikanen en helpt ons klaar te maken voor de volgende epidemie, die ordes van grootte dodelijker zou kunnen zijn dan Ebola. Om opkomende ziekten te stoppen, hebben we de infrastructuur nodig die is opgebouwd door consistente financiering van goed beheerde gezondheidsprogramma ‘ s.Een ander voorbeeld is de wereldwijde HIV-inspanning van Amerika, bekend als PEPFAR, die werd gestart onder president George W. Bush en werkt samen met enkele van ‘ s werelds armste landen. PEPFAR is een onmiskenbaar succes. Er zijn 11 miljoen mensen met HIV die vandaag de dag in leven zijn vanwege de medicijnen die PEPFAR–programma ‘ s bieden-en nog veel meer mensen die nooit het virus hebben gekregen in de eerste plaats.

Dit is niet zomaar een humanitaire prestatie. Voor veel landen betekent dit meer leraren, ondernemers, politieagenten en gezondheidswerkers die bijdragen aan een sterke, stabiele samenleving. Volgens een studie is de politieke instabiliteit en het geweld in Afrikaanse landen met PEPFAR-programma ‘ s tussen 2004 en 2015 met 40% gedaald.

een stabielere wereld is goed voor iedereen. Maar er zijn andere manieren waarop hulp Amerikanen in het bijzonder ten goede komt. Het versterkt de markten voor Amerikaanse goederen: van onze top 15 handelspartners, 11 zijn voormalige ontvangers van hulp. Het is ook zichtbaar bewijs van Amerika ‘ s wereldwijde leiderschap. De populaire steun voor de VS is hoog in Afrika, waar hulp zo ‘ n dramatische impact heeft. Nu terugtrekken zou niet alleen levens kosten, maar ook een leiderschapsvacuüm creëren dat anderen graag zouden vullen.

Syrië is een tragisch voorbeeld van wat er kan gebeuren als de belangrijkste ingrediënten van stabiliteit niet samen komen. Vanaf 2007 kende het land de ergste droogte in zijn geschiedenis, die meer dan 1 miljoen plattelandsbewoners de steden injoeg, politieke spanningen veroorzaakte en de basis legde voor de gruwelijke burgeroorlog die tot op de dag van vandaag voortduurt. Natuurlijk zijn er vele oorzaken van de oorlog, maar de wereld zal niet veiliger zijn als de VS stopt met het helpen van andere landen in hun behoeften te voorzien.

niets van dit alles gaat verloren bij onze militaire leiders. Meer dan 120 gepensioneerde generaals en admiraals schreven een brief aan het Congres in Februari met het argument dat de VS programma ‘ s ” zijn van cruciaal belang voor het voorkomen van conflicten en het verminderen van de noodzaak om onze mannen en vrouwen in uniform in gevaar te brengen.”Minister van Defensie James Mattis zei beroemd, toen hij commandant was van de Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan, Pakistan en andere hot spots, “als je het Ministerie van Buitenlandse Zaken niet volledig financiert”–dat veel van Amerika ’s belangrijkste programma’ s runt–”dan moet ik meer munitie kopen.”

Amerikanen beschermen, epidemieën voorkomen, levens redden: hulp levert fenomenale voordelen op, en voor een koopje. Het vertegenwoordigt minder dan 1% van de federale begroting, zelfs geen cent van elke dollar. Het is een van de beste return on investment overal in de overheid. Dit geld wordt goed besteed, het heeft een enorme impact en het moet worden gehandhaafd.

dit verschijnt in het nummer TIME van 15 mei 2017.

Contacteer ons op [email protected].