Tandbaarzen, snappers, zebravissen, clownvissen, papegaaivissen, vlindervissen, zeesterren, zeekomkommers, sponzen, krabben, kreeften en anemonen gedijen te midden van de riffen van de Andamaanse eilanden. Dugong (het Staatsdier) grazen op zeegrasweiden in de buurt. Haaien zwemmen af en toe langs, een grote verscheidenheid van hen. Naarmate het water zich verdiept, verandert de koraalsoort, net als de soorten zeeleven die zich ertussen bevinden. Het leven onder zee is net zo complex en verweven als elk ander ecosysteem, en koraalriffen vormen een belangrijk onderdeel. “Koraalriffen beslaan minder dan 1% van het oceaanoppervlak van de wereld, maar zijn de thuisbasis van ongeveer een derde van alle mariene leven,” wijst Nayantara Jain, executive director van ReefWatch Marine Conservation.ReefWatch werkt sinds 1993 voor het behoud van riffen en maakt sinds 2007 deel uit van de National Board for Wildlife. Nu willen ze dat het publiek ook deel uitmaakt van hun operaties, en helpen met hun unieke project van het herstellen en herbouwen van de geteisterde riffen van het zuidelijke Andaman eiland.
Een bovenaanzicht van een van Reefwatch Marine Conservation gerestaureerde riffen in de Andaman Inslands| Photo Credit: Reefwatch Marine Conservation door een speciale regeling
Hoe kunt u helpen? Door een rifwachter te worden.
Nayantara legt uit: “Mensen kunnen een gedeelte — ongeveer 1 bij 1,5 meter — van onze gerestaureerde koraalriffen adopteren, met 35.000 pond per jaar. Dat is het geld dat we nodig hebben om dat rifgebied in stand te houden en ons programma uit te breiden . In ruil daarvoor krijgen ze een certificaat, een geschenk, en updates door het jaar heen met beelden van het rif, informatie over hoeveel koralen daar zijn gegroeid, wat er onderwaterleven is komen leven.”
hoe wordt een rif precies hersteld? Nayantara zegt dat ze van nature gebroken koraal gebruiken. “Ze kunnen breken als gevolg van stormen of golven, worden getroffen door het laten vallen van ankers, of worden afgebeten door vissen. Wanneer een koraalfragment breekt, blijft het vier dagen tot ongeveer een week in leven, waarna het sterft omdat het in het zand wordt gesmoord. We duiken en verzamelen deze fragmenten, en dan zetten we een metalen ring op het zand, naast het natuurlijke rif. We binden deze stukken koraal aan die metalen frames, verbinden het met een zonnepaneel en maken er een mineraalaanwas van.”
een lid van het Reefwatch-team dat koraalfragmenten op een gerestaureerd rif in de Andamanen vastlegt| foto: Reefwatch Marine Conservation by special arrangement
het accretieproces is de sleutel: het mineraal in kwestie is calciumcarbonaat. Laagspanning gelijkstroom van de zonnepanelen naar het metalen frame draait het omringende water meer alkalisch. Dit helpt de vorming van calciumcarbonaat, dat is wat koraalpoliepen besteden het grootste deel van hun energie proberen te creëren om te groeien. Door dit energie-intensieve proces gemakkelijker te maken, wordt er meer veerkracht gecreëerd om bedreigingen zoals opwarming en ziekte te bestrijden.
er zijn natuurlijk een paar dingen om in gedachten te houden. “De diepte waarop we het koraal verzamelen moet dezelfde diepte zijn waarop we transplanteren. De kans dat het koraal overleeft is veel groter dan-verschillende soorten worden geëvolueerd om verschillende hoeveelheden zonlicht te weerstaan, net zoals planten gewend zijn aan specifieke omstandigheden die waarschijnlijk niet zullen overleven als je ze verplaatst naar andere.”
maar in een nabije omgeving, hoe meer soorten ze vinden, hoe beter: “op elk rif zijn er veel verschillende soorten koraal. Deze biodiversiteit is een goede zaak, omdat ze onderdak biedt aan verschillende soorten vissen. We proberen dat te handhaven door geen enkele specifieke koraalsoort te selecteren.
- Barrièreriffen, franjesriffen en atollen
- 19 verschillende soorten zeegras
- meer dan 200 soorten hard koraal
tweezijdige challenge
koraal overleeft onder een bepaald temperatuurbereik, maar stijgende temperaturen hebben hen gedwongen om te evolueren.
” ze doen het over het algemeen het beste tussen ongeveer 18 tot 26 graden Celsius; als je over dat bereik begint te gaan, wordt de situatie minder ideaal. In de Andamanen is de watertemperatuur ongeveer 28 graden, waar het koraal in is geëvolueerd om in te groeien. Maar nu stijgt de temperatuur van het zeewater regelmatig tot 30 graden, waardoor koraal wordt gebleekt en uiteindelijk de dood optreedt. Ook als er veel voedingsstoffen in het water zitten, kan dit leiden tot de groei van macroalgen. Het bedekt het koraal en het sterft af. We zien meer voedingsstoffen in het water door zaken als onbehandelde rioolwaterlozing.”
twee jonge vleermuizen met behulp van een rif gerestaureerd door Reefwatch voor onderdak / Fotokrediet: Reefwatch Marine Conservation by special arrangement
stijgende watertemperaturen en verminderde waterkwaliteit hebben gevolgen voor koraalriffen. De stijging van het toerisme in de afgelopen tien jaar heeft niet geholpen. “Dat zijn de redenen waarom we twee jaar geleden met dit project zijn begonnen”, zegt Nayantara.Het succes ervan heeft geresulteerd in het trainen van het Reefwatch team van Forest Department duikers, zodat het rif in India ‘ s beschermde mariene gebieden ook kan worden hersteld. Ze tekent af met een herinnering: “koralen zijn een schema dat ik beschermde soorten onder de Indian Wildlife Protection Act.”
om u aan te melden voor het programma, stuur een e-mail naar [email protected], of een bericht naar @ reefwatchindia Instagram pagina.
