” A theme park?”, Vroeg ik mijn gids toen we door Melbourne wandelden. Stripfiguren en wilde, adrenaline-inducerende ritten kwamen meteen voor de geest. “Nou, Nee”, antwoordde ze, ” het is meer een openluchtmuseum. Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, zul je het daar geweldig vinden”. Het was de eerste van meerdere keren die dag dat een lokale aanbevolen een bezoek aan Sovereign Hill zodra ze erachter kwamen over mijn solo roadtrip rond Victoria. Ik was geïntrigeerd, maar het idee om een themapark te bezoeken (niet een van mijn favoriete dingen om te doen als ik reis) liet me nog steeds twijfelen of dit iets was wat ik wilde doen.
Sovereign Hill ligt in Ballarat (1,5 uur rijden ten westen van Melbourne), een historische stad die bekend staat als de ‘poort naar Victoria’s Goldfields’. De goudkoorts in de 19e eeuw bracht veel rijkdom en mensen van verre plaatsen naar Ballarat, en de invloed van deze tijd kan worden gevoeld en gezien tot op de dag van vandaag. Een wandeling langs een van de brede, met bomen omzoomde boulevards van de stad onthult veel over deze geschiedenis en de mensen die zich hier vestigden in hun zoektocht naar goud.
koop je tickets voor Sovereign Hill.
kleine wolken van twijfel bleven in mijn gedachten hangen toen ik naar Sovereign Hill reed net buiten het centrum van Ballarat. Ik wist niet zeker wat ik kon verwachten, maar ik koos ervoor om een van mijn favoriete mantra ‘ s te volgen: “sla het niet af totdat je het geprobeerd hebt”. Dat is het mooie van reizen, nietwaar? Het biedt altijd allerlei mogelijkheden om vooropgezette oordelen aan de kaak te stellen. Nou, ik was klaar voor de uitdaging!
het viel me op het moment dat ik door het ticketbureau liep en de hoofdstraat opliep, een onverharde weg omzoomd met prachtige huizen, winkels en cafés. Ik zag een aantal mijnwerkers, wetshandhavers en winkeliers lopen op de weg – alle acteurs natuurlijk – gekleed in kleding van vroeger.
deze kleine wolken van twijfel verdampten in een oogwenk en werden vervangen door een mengsel van verbijstering en ontzag. Sovereign Hill wil het leven in het gold-rush-Tijdperk herscheppen en dat doen ze op een overtuigende en zeer educatieve manier. Het eerste wat me opviel was de minieme aandacht voor detail. Het voelde echt alsof ik terug in de tijd was gegaan. De gebouwen zagen er ongelooflijk authentiek uit en de gekostumeerde acteurs die door de straten liepen of de winkels bemanden, speelden hun rol tot in de perfectie. Ik was onder de indruk!
dingen te doen op Sovereign Hill
ik nam de tijd om mezelf onder te dompelen in deze geschiedenis. Ik verkleedde me als een heer voor een foto; bezocht een draperie, het prachtige Victoria Theatre en het verbazingwekkende Boiler & motorhuis; en zag hoe smoltengoud in een gietstuk wordt gegoten om een stevige bar van goud te creëren. Ik ben ook op mijntocht geweest, waarbij bezoekers met een treintje de diepten van een oude Mijn in gaan en vervolgens te voet door de tunnels gaan om te zien hoe de mijnwerkers in die tijd onder vrij gruwelijke omstandigheden werkten. De Gids mengde vakkundig stukjes feiten en cijfers met fascinerende rags-to-riches, maar vaak slopende verhalen uit deze tijd.
ik moest ook een stukje goud Pannen en ziehier, ik vond een stukje goud! Mijn gids leek onder de indruk van mijn panning vaardigheden – “je moet dit eerder hebben gedaan. Je hebt een geweldige techniek!”. Errr, bedankt! Ik had nog nooit een gouden pan aangeraakt. Later die middag, toen ik de gekostumeerde foto van mij kreeg, merkte ik hoe comfortabel ik eruit zag in die kleren. Misschien … in een vorig leven? Een rags-to-riches verhaal? Hmmm, misschien niet.
the Eureka Rebellion evening show at Sovereign Hill
die avond werd ik getrakteerd op een spectaculaire sound-and-light show die het verhaal vertelt van de Eureka Rebellion, een strijd tussen gouddelvers en regeringstroepen in Ballarat op 3 December 1854. Er zijn geen acteurs in de show; het deskundige gebruik van audio-en visuele effecten zorgt voor het drama en de spanning, terwijl een voice-over de bezoekers begeleidt door die historische momenten. De vuurgevecht en de daaropvolgende brand van het Eureka Hotel zijn absolute hoogtepunten van de show.
Ik verliet Sovereign Hill met mijn piepkleine goudvlek, veilig opgeborgen in een kleine glazen capsule, en een grijns op mijn gezicht. Mijn mantra had me opnieuw geleerd hoe belangrijk het is om vooroordelen te overwinnen om te leren en gewoon een onverwacht goede tijd te hebben. En het zijn die momenten die reizen echt speciaal maken!
Noot: deze reis maakt deel uit van het jambassador #MelbourneTouring project in samenwerking met Tourism Victoria en Royal Brunei Airlines. Velvet Escape behoudt de volledige redactionele controle over de inhoud gepubliceerd op deze site.
