« Un parc à thème? », j’ai demandé à mon guide alors que nous nous promenions à Melbourne. Des personnages de dessins animés et des manèges sauvages et stimulants pour l’adrénaline ont immédiatement surgi à l’esprit. « Eh bien, non », a-t-elle répondu, « c’est plutôt un musée à ciel ouvert. Si vous êtes intéressé par l’histoire, vous l’adorerez là-bas « . C’était la première de plusieurs fois ce jour-là qu’un local a recommandé une visite à Sovereign Hill une fois qu’ils ont découvert mon road-trip en solo autour de Victoria. J’étais intriguée, mais l’idée de visiter un parc à thème (ce n’est pas l’une de mes choses préférées à faire lorsque je voyage) me laissait encore douter si c’était quelque chose que je voulais faire.
Sovereign Hill est situé à Ballarat (1,5 heure de route à l’ouest de Melbourne), une ville historique célèbre comme la « porte d’entrée des champs aurifères de Victoria ». La ruée vers l’or au 19ème siècle a apporté beaucoup de richesses et de gens d’endroits lointains à Ballarat, et l’influence de cette époque peut être ressentie et vue jusqu’à ce jour. Une promenade le long de l’un des larges boulevards bordés d’arbres de la ville en révèle beaucoup sur cette histoire et sur les gens qui se sont installés ici à la recherche d’or.
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De petits nuages de doute persistaient encore dans mon esprit alors que je me rendais à Sovereign Hill, juste à l’extérieur du centre-ville de Ballarat. Je ne savais vraiment pas à quoi m’attendre mais j’ai choisi de suivre l’un de mes mantras préférés: « Ne le frappez pas avant de l’avoir essayé ». C’est la beauté du voyage n’est-ce pas? Il présente toujours toutes sortes d’occasions de contester les jugements préconçus. Eh bien, j’étais prêt à relever le défi !
Cela m’a frappé à la minute où je suis passé par la billetterie et j’ai marché sur Main Street, un chemin de terre bordé de belles maisons, de boutiques et de cafés. J’ai aperçu plusieurs travailleurs des mines, des forces de l’ordre et des commerçants marchant sur la route – tous des acteurs bien sûr – vêtus de vêtements d’autrefois.
Ces petits nuages de doute se sont évaporés en un instant et ont été remplacés par un mélange de perplexité et de crainte. Sovereign Hill vise à recréer la vie à l’époque de la ruée vers l’or et ils le font de manière convaincante et hautement éducative. La première chose qui m’a frappé, c’est le souci du détail. J’avais vraiment l’impression de remonter le temps. Les bâtiments semblaient incroyablement authentiques et les acteurs costumés qui marchaient dans les rues ou occupaient les magasins jouaient leur rôle à la perfection. J’ai été impressionné !
Choses à faire à Sovereign Hill
J’ai pris le temps de m’immerger dans cette histoire. Je me suis déguisé en gentleman pour une photo; j’ai visité une draperie, le magnifique théâtre Victoria et l’incroyable maison de machines Boiler &; et j’ai vu comment de l’or fumant est versé dans un moulage pour créer une barre d’or solide. J’ai également fait une visite de la mine au cours de laquelle les visiteurs voyagent dans un petit train dans les profondeurs d’une ancienne mine, puis traversent à pied les tunnels pour voir comment les mineurs travaillaient à cette époque dans des circonstances assez horribles. Le guide a habilement mélangé des faits et des chiffres avec des histoires fascinantes, mais souvent déchirantes de cette époque.
J’ai aussi dû faire une tache d’or et voilà, j’ai trouvé un grain d’or! Mon guide a semblé impressionné par mes compétences en panoramique – « Vous avez dû le faire avant. Vous avez une excellente technique! ». Errr, merci! Je n’avais jamais touché à un moule en or auparavant. Plus tard dans l’après-midi, alors qu’on me présentait la photo costumée de moi, je ne pouvais m’empêcher de remarquer à quel point j’avais l’air à l’aise dans ces vêtements. Peut-être in dans une vie passée? Une histoire de chiffons à richesses? Hmmm, peut-être pas.
Le spectacle du soir de la rébellion Eureka à Sovereign Hill
Ce soir-là, j’ai eu droit à un spectacle son et lumière spectaculaire qui raconte l’histoire de la rébellion Eureka, une bataille entre les mineurs d’or et les forces gouvernementales à Ballarat le 3 décembre 1854. Il n’y a pas d’acteurs dans le spectacle; l’utilisation experte des effets audio et visuels crée le drame et le suspense, tandis qu’une voix off guide les visiteurs à travers ces moments historiques. La bataille d’armes à feu et l’incendie qui a suivi de l’hôtel Eureka sont des moments forts absolus du spectacle.
J’ai quitté Sovereign Hill avec mon petit grain d’or, rangé en toute sécurité dans une petite capsule de verre, et un sourire sur mon visage. Mon mantra m’avait appris une fois de plus à quel point il est important de surmonter tous les jugements préconçus pour apprendre et simplement passer un bon moment inattendu. Et ce sont ces moments qui rendent le voyage vraiment spécial!
Remarque: ce voyage fait partie du projet iambassador #MelbourneTouring en partenariat avec Tourism Victoria et Royal Brunei Airlines. Velvet Escape conserve le contrôle éditorial total du contenu publié sur ce site.
