biografie
Delano Floyd “Del” McCoury werd geboren in een muzikale familie op 1 februari 1939 in Bakersville (North Carolina), een kleine berggemeenschap op ongeveer een uur rijden van Asheville (North Carolina) en Johnson City (Tennessee). In 1941 verhuisden de McCourys naar York County in het zuidoosten van Pennsylvania. Del ‘ s moeder, Hazel, zong en speelde orgel, piano en harmonica. Zijn oudere broer, G. C., instrueerde hem in het spelen van de gitaar en maakte hem bewust van bluegrass muzikanten zoals Bill Monroe en Earl Scruggs.Het geluid van de banjo van Earl Scruggs bracht Del ertoe dat instrument te leren. Hij begon met een banjo die zijn vader leende. Na het afstuderen van de middelbare school, Del kocht een nieuwe Gibson banjo en speelde die voor meerdere jaren. In 1957 verwierf hij een andere Gibson die eerder eigendom was van Baltimore banjoist Walter Hensley. Niet lang daarna kreeg Del zijn eerste baan als muzikant, banjo spelen op de radio met een groep genaamd De Stevens Brothers. Zijn volgende stint was met Keith Daniels & The Blue Ridge Ramblers. De groep bleef enkele jaren bezig, met tal van optredens op de New Dominion Barn Dance in Richmond, Virginia. Ze namen een album op voor het label Empire in 1962.Del werd in 1962 opgeroepen, maar kreeg al snel een medisch ontslag. Daarna speelde hij met verschillende groepen, waaronder Melvin Howell & The Franklin County Boys en Jack Cooke & The Virginia Mountain Boys. Het was zijn ambtstermijn met Jack Cooke – een voormalige Blue Grass Boy – die leidde tot Del ‘ s toetreding tot Bill Monroe in februari 1963. Hij was oorspronkelijk gepland om banjo te spelen, maar schakelde over op gitaar en lead vocals omdat Monroe Bill Keith een paar dagen eerder had ingehuurd. Del is sindsdien gitarist gebleven. Hij bleef bij Monroe voor een jaar, waar hij tal van optredens op de Grand Ole Opry en hielp bij het opnemen van zes nummers voor Decca Records.Toen Del ‘ s ambtstermijn bij Monroe eindigde in februari 1964, vertrok hij met fiddler Billy Baker naar Californië voor een kort verblijf bij The Golden State Boys (een band met Chris Hillman). McCoury verhuisde al snel naar een andere Californische groep, de Shady Valley Boys, maar tegen het einde van juni was terug naar het Oosten doen houtkap werk voor zijn vader. Hij werkte hier een aantal jaren en deed wat clubwerk aan de kant.In 1967, wonend in Glen Rock, Pennsylvania, speelde hij weekendjobs in Baltimore en Washington, DC, evenals lokale shows in York County, Pennsylvania. In December van dat jaar maakte hij zijn eerste opnames onder zijn eigen naam: Del McCoury Sings Bluegrass, op het Arhoolie label. Op die opname verschenen Billy Baker op fiddle, Bill Emerson op banjo, Wayne Yates op mandoline, en Tommy Neal en Dewey Renfro op bas.In 1969 werden de Dixie Pals, Del ‘ s groep, opgericht voor de volgende twintig jaar. De eerste leden waren Del ‘ s broer Jerry op bas, Larry Smith op banjo en Dick Laird op mandoline. Het was met de Dixie Pals dat Del begon te bereiken aanzienlijke aandacht binnen de bluegrass gemeenschap. Een reeks releases voor verschillende onafhankelijke labels werd geprezen voor Del ‘ s intense, hoge eenzame zang en deskundige ondersteuning van de muzikanten die hij in dienst had. Een hoogtepunt van dit tijdperk was Del ‘ s album uit 1972 voor Rounder, High on A Mountain. Het titelnummer van het album, geschreven door Ola Belle Reed, blijft tot op de dag van vandaag een favoriet. Andere albums uit deze periode zijn onder andere Del McCoury uit 1975 en Our Kind of Grass uit 1978. Opvallend van deze albums zijn “Cabin on a Mountain”, “Rain and Snow” en ” Rain Please Go Away.”Opmerkelijke Dixie Pals uit dit tijdperk opgenomen mandoline spelers Dick Staller en Donnie Eldreth, fiddler Bill Poffinberger, banjo speler Bill Runkle, en bassist Dewey Renfro.Het einde van de jaren zeventig luidde een nieuwe band in, met Dick Smith op banjo, Herschel Sizemore op mandoline, Sonny Miller op fiddle en Jerry McCoury op bas. Een hoogtepunt van hun tijd samen was een tournee door Japan in 1979. Del tekende bij Leather Records uit Roanoke. Zijn enige release voor het label – Take Me to the Mountains-was van korte duur, als gevolg van de ondergang van het bedrijf. Echter, het werd opgepikt en opnieuw uitgebracht door Rebel Records, gevolgd door een 1985 release op Rebel genaamd Sawmill.
de jaren tachtig waren de eerste jaren voor Del. Er zijn een aantal dingen gebeurd die later vruchten zouden afwerpen. In 1981 trad zijn zoon Ronnie toe tot de band als mandoline. In 1987, een andere zoon, Robbie, trad op bas, maar schakelde over naar banjo een jaar later. Ook in 1987, Del begon een bijna tien jaar durende relatie met Rounder Records met een duet project genaamd The McCoury Brothers (Del And Jerry). Tegen het einde van het decennium zou de groep omgedoopt worden tot The Del McCoury Band.In 1992 verhuisde de band naar Nashville. Dit, en drie high-profile releases op Rounder (Don ‘ t Stop The Music, Blue Side Of Town en A Deeper Shade Of Blue), brachten veel aandacht naar Del en zijn muziek. In de jaren 90 domineerde de band Del McCoury de IBMA awards. Del was een viervoudig winnaar van de Male Vocalist award, vijfvoudig winnaar van Entertainer of the Year, tweevoudig winnaar van Instrumental Group, en een winnaar van het Album van het jaar en opgenomen Event of the Year awards. Ronnie McCoury won de Mandolin Player award zeven keer, terwijl de bandleden Jason Carter en Mike Bub elk twee keer wonnen voor Fiddle Player en bassist. Het einde van het decennium was getuige van een koppeling van Del met folk-rock-country zanger Steve Earle. Hun CD, the Mountain, werd genomineerd voor verschillende IBMA awards en introduceerde Del aan het publiek buiten het bluegrass veld.In 1999 en 2001 maakte Del twee albums voor Ricky Skaggs ‘ Ceili label, The Family en Del and The Boys. In 2003 bracht Del de eerste CD uit onder zijn eigen imprint, McCoury Music. Sindsdien zijn al zijn opnames op dat label verschenen, waaronder It ’s Just the Night, The Company We Keep, The Promised Land (zijn eerste all-gospel opname), By Request, ter ere van 50 Years of Del McCoury – een vijf-CD box set met nieuwe opnames van Del’ s meest populaire songs, Family Circle, American Legacies – opgenomen met de Preservation Jazz Hall Band, en Old Memories: the Songs of Bill Monroe.De prijzen bleven maar komen in de jaren 2000. er waren nog vier andere IBMA Entertainer of the Year awards, evenals Song-en album of the year-prijzen. In 2006 ontving Del een Grammy award voor It ‘ s Just the Night. In 2010 ontving hij een National Heritage Fellowship en in 2011 werd hij opgenomen in de International Bluegrass Hall of Fame. Een van zijn beste” awards ” was inductie in de cast van de Grand Ole Opry in 2003.Naast zijn actieve opnamecarrière heeft Del een druk toerschema. Fans massaal naar McCoury niet alleen zien op bluegrass festivals en concerten, maar ook bij rockclubs, college campussen, grote jeugd-georiënteerde evenementen zoals Bonnaroo, en zeer succesvolle tours zoals de Down From the Mountain tour.Gary Reid is een bluegrass muziekhistoricus, journalist, producent en acteur uit Roanoke, Virginia.
