6 Januari Is Driekoningen. Het is de dag na de twaalfde nacht en een christelijk feest sinds de derde eeuw na Christus, lang voordat de ‘kerst’ vakantie werd gecreëerd, en nu is het Dreikönigstag, drie Koningsdag. Ter ere van de ‘Heilige Drei Könige’, de wijzen: Melchior, Caspar en Balthazar, de Drie Wijzen. Het hoogtepunt van het Duitse Advent-Weihnachten-seizoen, en het einde van de kerstviering, heeft zijn eigen tradities, variërend van religie en naastenliefde tot folklore en heidense. 
sommige gebruiken kunnen worden herleid tot Rauhnächte, ruige nachten; rituelen heidense Germaanse stammen volgden ‘Zwischen den Jahren’. Beginnend bij de winterzonnewende, 21-22 December, en voortgezet tot 5-6 Januari, de tradities omvatten alles van vuur en voortdurende harde geluiden tot wild, chaotisch gedrag door vreemd kijken, maken dat lelijk en beangstigend, ‘geesten’.In drie Duitse staten, Beieren, Baden-Württemberg en Saksen-Anhalt, is Driekoningen een feestdag, terwijl kerkdiensten in het hele land worden gehouden. Figuren die de Heilige Drei Könige vertegenwoordigen, de Drie Koningen Caspar, Melchior en Balthasar, worden toegevoegd aan de Weihnachten kerststaltableaus om hun bezoek aan het Christuskind te herdenken.
zij waren de eerste heidenen, in die tijd de beschrijving gebruikt voor niet-Joodse, om hem te erkennen als een koning.
er is een affiniteit met de Wijzen in Duitsland, omdat men gelooft dat relikwieën van deze’ wijzen’, soms omschreven als astrologen of astronomen, al sinds 1225 in een speciaal ontworpen heiligdom in de Dom van Keulen liggen in goud en zilver.
de relikwieën, botten van drie mannen van verschillende leeftijden, samen met weefselverband en hars, werden in 1164 aan de stad Keulen gepresenteerd en hoewel het 632 jaar duurde voordat het klaar was, was de reden dat de bouw van de Dom van Keulen in 1248 begon om ze te huisvesten, en hun sarcofaag. Hoewel het heiligdom in 1794 gered moest worden van de Franse troepen, en negen jaar in veiligheid gehouden moest worden in Arnsberg, Sauerland, dat ook in Noordrijn-Westfalen ligt.Als onderdeel van de voltooiing van de kathedraal in de 19e eeuw schonk koning Ludwig I van Beieren een aantal prachtige Beierse gebrandschilderde ramen met de Heilige Familie samen met de Drie Koningen.Sternsinger, Sterrenzangers, groepen van drie kinderen gekleed als de oosterse Drie Koningen, en met ‘Balthasar’ die een grote gloeiende vijfpuntige ster draagt, gaan van deur tot deur tijdens de twaalf Kerstdagen tussen 25 December en 6 januari; vooral in Katholieke gebieden. Na het zingen voor de bewoners laten ze een zegen achter om ‘huis en huis’ te beschermen voor het komende jaar; met behulp van wit krijt dat is gezegend in de kerk schrijven ze op de deur balken, of deuren, de datum van het lopende jaar samen met de initialen van de namen verondersteld te zijn die van de wijzen: Caspar, Melchior en Balthasar.
2022 is 20 * C + M + B + 22. De kruisen staan voor Christus, en de letters worden meestal begrepen als de initialen van de drie koningen, maar CMB staat ook voor een Latijnse zin. “Christus mansionem benedicat”, moge Christus dit huis zegenen, dus 20 * C + M + B + 22…Moge God dit huis zegenen in 2022.
geld dat aan de zangers wordt gegeven voor hun zingen en de zegen wordt geschonken aan goede doelen, vooral die welke kansarme kinderen helpen, terwijl alle koekjes en snoepjes van hen zijn om te houden. Elk jaar stelt de Katholieke Kerk in Duitsland een bepaald thema en slogan voor de Sternsinger voor, en ongeveer een half miljoen jonge Duitse mensen nemen deel. Ze verzamelen voor Die Sternsinger, een” children helping children ” organisatie die voor het eerst ontstond in de 19e eeuw Frankrijk, en werd snel geadopteerd en gepubliceerd door de 15-jarige Auguste von Sartoriusa, uit Aken, Duitsland. Het idee was om verlaten baby ‘ s en kinderen in China te helpen, maar sinds de jaren 1950 heeft het zich over de hele wereld verspreid. Zowel als een goed doel en met degenen die het ondersteunt.
als laatste dag van de kerstfeesten is dit ook wanneer de Weihnachtsbaum, kerstboom, die traditionalisten alleen op kerstavond zullen hebben versierd, wordt neergehaald om ceremonieel te worden verbrand in een groot gemeenschappelijk vreugdevuur, gedoofd en verzameld om te mulchen of bewaard voor de vreugdevuren van de Paasviering.
hoewel voor alle jongeren, of mensen met een zoetekauw, het verlies van de magie en kleur van het seizoen zal worden getemperd door de ‘plündern’, plundering, van alle snoepjes, koekjes, en folie verpakt chocolade ornamenten die de takken van de boom versierd.
en om de suiker over te laden als ceremonieel einde van de hele kerstperiode is er een Dreikönigskuchen, Three Kings Cake. Een gebakken goed traditioneel gedeeld door het aantal aanwezigen plus één. Dat extra stukje symbolisch achtergelaten voor degenen die er om welke reden dan ook niet kunnen zijn. In vroegere tijden werd dit gegeven aan elke” arme ” persoon die buiten gezien werd, of aan de deur kwam.
wie een kleine figuur van het Christuskind vindt, of als alternatief een gedroogde witte boon, verborgen in hun portie van Three Kings Cake, kan “koning” zijn voor de dag, en de ‘kroon’dragen. Een gouden of zilveren cirkel geplaatst in het midden van de taart.
in sommige gezinnen zal degene die de kroon wint de komende dagen worden vrijgesteld van klusjes, en dat is voor de meeste kinderen een veel opwindender vooruitzicht dan het dragen van een decoratieve kartonnen kroon voor een paar uur.
maar het is ook een kleine troost voor het feit dat bijna een jaar zal verstrijken tot eind November, of de eerste dagen van December, en de komst van de Advent weer met het begin van de Weihnachten vieringen.
Fotocredits: Sternsinger, DW.com – Perchten in Lammertal via tennengau.com -Dom van Keulen Beierse raam, 19e eeuw, geschonken door Beierse Ludwig I, fotograaf ©Raimond Spekking / CC-BY-SA-3.0-via Wikimedia Commons-Dreikongskuchen met dank aan Schweizer Illustrrierte
