er is een overvloed aan literatuur die tienermeisjes, evenals sommige van ons oudere ook vertelt, “how to.”Binnen, ze ontdekt wat maakt jongens teek, hoe weerbarstige huid te temmen, en lessen over er goed uitzien. Beeld, beeld overal, en dit wordt ongetwijfeld beoefend en geperfectioneerd binnen haar Facebook-profiel, en onder haar groeiende, schijnbaar onbegrensde netwerk van vrienden. De jonge verfijnde van vandaag leert snel dat verschijningen ertoe doen. Maar haar geest krijgt nog steeds de short shrift. Het is niet cool om stand te houden in de strijd van het intellect, en het is slim, niet te vergeten isolerend, om te veel boeken te lezen. En laten we zeggen dat ze al zulke tijdschriften en dating gidsen als callow of shallow schuwt, waar gaat onze intellectuele debutante terecht voor advies?
Lucky for her, de eerste aflevering van Susan Sontag ‘ s tijdschriften, gecomponeerd tijdens haar tienerjaren en twintiger jaren, werden onlangs verzameld en gepubliceerd in Reborn: Journals and Notebooks, 1947-63. Sontag, een van de toonaangevende publieke intellectuelen van de laatste vijftig jaar, liet een papieren spoor van haar vormende jaren dat is zo persoonlijk als het is gearticuleerd, geleerd, en honger naar ervaring. Deborah Eisenberg zwijgt over Sontag ‘ s heldere inzicht in haar New York Review of Books review: “Het moet altijd fascinerend zijn om een kind te observeren die bezig is het pakket dat zijzelf is uit te pakken… en hoeveel fascinerender het is als het kind in staat is om het proces te kronieken en de inhoud zelf zijn fascinerend!”En later: “Er is geen tijd voor grappen of voor vervreemde slacker bemusement. Alles moet gelezen worden, alles!”Te oordelen naar de frequentie van uitroeptekens, lijkt ook Eisenberg geraakt door de persoonlijke onthullingen en de urgentie van Sontag’ s inzendingen. (Let op, lieve meisjes, Deborah Eisenberg is een schrijver toe te voegen aan uw leeslijst – we zullen krijgen om de lijst-maken binnenkort.)
met Sontag als de lodestar, zal de jonge, ambitieuze intellectueel niet op een dwaalspoor worden gebracht. Nee, niet elk meisje zal worden begiftigd met een dergelijke capaciteit voor inzicht en analyse, noch zal ze noodzakelijkerwijs delen Sontag ‘ s onophoudelijke energie, ernst, of articuleren gedachte. Maar ze kan zich gerustgesteld voelen dat ze door het volgen van Sontag ‘ s stappen op de juiste weg is en dat ze, in haar bewustzijn van schoonheid en beeld, al een stap heeft overwonnen, zoals Sontag weergeeft: “fysieke schoonheid is enorm, bijna morbide, belangrijk voor mij.”
om in Sontag ‘ s voetsporen te treden, moet het jonge intellect eerst preocity vertonen. Ze moet lezen en meer lezen (het zou helpen om Gide, Mann en Rilke gelezen te hebben op 15-jarige leeftijd), en lange leeslijsten samen te stellen met Dante, Pushkin, Rimbaud, Synge en O ‘ Neill. Ze moet ook dwangmatig andere lijsten maken van woorden, muziek en slang – van alles wat haar echt interesseert – en een reeks overtuigingen vaststellen.
en dan: ga op 16 – jarige leeftijd naar de universiteit-zo niet eerst naar een prestigieuze academische instelling, ga dan naar een studiebeurs. Word een onderzoeksassistent van een oogverblindende jonge professor, en binnen tien dagen, verloven, trouw dan met hem (als je überhaupt trouwt). Neem één kind terwijl je nog heel jong bent, maar zorg ook voor een Kinderjuf. Wonen in Parijs, wonen in New York, of in een groot cultureel centrum op zijn minst. Reis regelmatig naar Europa. Ga naar het theater, ga naar de opera, ga naar films, soms twee of drie keer per dag. Cultiveren van een onverzadigbare eetlust, voor cultuur, voor esthetiek, voor luxe, voor het leven, en ook voor vrouwen. Maar zelfs in het leven, vergeet niet om gedesinvesteerd te blijven en soms voor jezelf te houden. Nogmaals, lees alsof je leven ervan afhangt, alsof je verslaafd bent, en, uiteindelijk, schrijf. Wees serieus, wees zelfverzekerd, wees dapper en bovenal trouw aan jezelf.Wat belangrijker is dan het herbeleven van Sontag ‘ s leven is trouw blijven aan de essentie van haar boodschap. Zoals Sontag ontdekt in haar semesters in Berkeley – ” God, leven is enorm!”Vergeet niet, haar uitgestrektheid is breed, en het is vaak de reikwijdte van de verbeelding die omschrijft. Je moet deze dagboeken naar de top van je leesrij verplaatsen. Maar totdat je de kans hebt om dat te doen, heb ik Sontag ‘ s observaties en reflecties gedestilleerd tot zeven leidende principes:
1. Lees gulzig: “enkele jaren geleden realiseerde ik me dat lezen me ziek maakte, dat ik als een alcoholist was die toch een kater ervaart na elke binge… en ik kon niet wegblijven van het spul.”
2. Leef vraatzuchtig (niet vicariously), ook: “een gedachte bedacht me vandaag – zo voor de hand liggend, zo altijd voor de hand liggend! Het was absurd om het plotseling te begrijpen voor de eerste keer – Ik voelde me nogal duizelig, een beetje hysterisch: – Er is niets, niets dat me tegenhoudt om iets te doen behalve mezelf … “en ook:” het echt belangrijke is om niets af te wijzen…” en, “Ik wil dwalen aan de kant van geweld en overmaat, in plaats van mijn momenten te undervilleren.”
3. Wees zelfverzekerd, ambitieus en cultiveer je ego: “goede schrijvers zijn brullende egoïsten, zelfs tot op het punt van vettigheid.”En:” met een beetje ego-opbouw-zoals het fait accompli dat dit tijdschrift biedt-zal ik het vertrouwen winnen dat ik (ik) iets te zeggen heb, dat moet gezegd worden.”
4. Houd een dagboek van je eigen: “In het dagboek ik niet alleen uit te drukken mezelf meer openlijk dan ik zou kunnen doen om een persoon; Ik creëer mezelf. Het dagboek is een voertuig voor mijn gevoel van zelfheid. Het vertegenwoordigt mij als emotioneel en spiritueel onafhankelijk. Daarom legt het (helaas) niet alleen mijn dagelijkse leven vast, maar biedt het – in veel gevallen – een alternatief.”Maar houd in gedachten:” een van de belangrijkste (sociale) functies van een tijdschrift is juist om heimelijk te worden gelezen door andere mensen, de mensen (zoals ouders + geliefden) over wie men wreed eerlijk is geweest in het tijdschrift.”
5. De hele wereld is een podium: “door het masker van mijn gedrag bescherm ik mijn rauwe, echte zelf niet – ik overwin het.”…Ik leef mijn leven als een spektakel voor mezelf, voor mijn eigen stichting.”En, citeren Stendhal:” Creëer een effect, dan snel vertrekken.”
6. Maak tijd voor goede seks: “het orgasme concentreert zich. Ik wil schrijven. De komst van het orgasme is geen verlossing, maar meer de geboorte van het ego. Maar de enige soort schrijver kan het soort zijn dat zichzelf blootlegt … schrijven is zichzelf uitgeven, zichzelf gokken. Maar tot nu toe vond ik het geluid van mijn eigen naam niet eens goed. Om te schrijven, moet ik van mijn naam houden. De schrijver is verliefd op zichzelf… ” (c. f. #3)
7. Verraad anderen maar wees altijd trouw aan jezelf: “Ik heb altijd mensen aan elkaar verraden. Geen wonder dat ik zo high-minded en scrupuleus ben geweest over hoe ik het woord ‘vriend’gebruik! en het is beter om mensen pijn te doen dan niet heel te zijn.”Het meest van alles:” hou van de waarheid boven goed willen zijn.”
