4 manieren om jongvolwassenen aan te moedigen en te discipelen

als kind keek ik graag naar optische illusies. Een van mijn favorieten was het soort met een 3D verborgen beeld, waar je kijkt naar een drukke, kleurrijke patroon en proberen om de verborgen foto te spotten. Om dit te doen, zou je de foto dicht bij je gezicht te houden en langzaam weg te trekken (of, als je een bedrieger zoals ik, je zou gewoon je ogen kruisen). Terwijl je uitzoomde, nam een ander beeld vorm aan, en je zag een dier of een bloem, of een andere vorm die van de pagina leek af te staan.

ik ging door boeken van deze illusies totdat mijn hoofd pijn deed en mijn ouders dreigden dat mijn ogen gekruist zouden blijven als ik niet voorzichtig was. Als je niet wist hoe deze verborgen beelden te benaderen, zou je je afvragen wat er zo leuk is aan het staren naar een hodge-podge patroon voor zo lang. Maar als je wist waar je naar moest zoeken, hoefde je alleen maar je blik vast te houden en geduldig te wachten tot het verborgene duidelijk werd.

de ontgoocheling van millennials

ik besteed niet veel tijd meer aan het bekijken van deze foto ‘ s, maar ze herinneren me een beetje aan hoe het leven er nu uitziet. Terwijl ik jongvolwassenen leid en dien, realiseer ik me dat de duizendjarige generatie steeds meer gedesillusioneerd raakt door wat voor ons ligt. In een tijd waarin de waarheid relatief is en individualisme de levensstandaard is, staren velen naar een wereld die chaotisch lijkt en worstelen om helderheid te vinden.

de wereld vertelt ons dat wat we moeten uitzoeken onszelf is—waarvoor we bedoeld zijn en wie we zijn. Dit is geëscaleerd door de druk om Betekenis te vinden in het beroep roeping. Nu predikt de wereld dat onze identiteit gevonden wordt in wat we voelen en wat we willen, en dat het ontkennen van bepaalde verlangens de waarheid en de essentie van onze wezens verloochent.

ik las onlangs een artikel dat millennials verklaarde de generatie van zelfhulp te zijn. Gezien wat ons binnen handbereik ligt, van het Internet tot de miljardenindustrie van zelfhulpboeken, ben ik het helemaal met je eens. We hebben de mogelijkheid om informatie te kopen of te verkrijgen die ons vertelt wie we zijn, wat we missen, en hoe we onszelf kunnen repareren om ons beste leven te leiden. Maar hoe meer gesprekken Ik heb, hoe meer ik zie hoe veel van deze “nuttige” informatie ons echt verder weg drijft van een gevoel van realiteit en een nauwkeurig begrip van onze plaats in de wereld.

als Christenen weten we dat het doel van het leven geen zelfverwerkelijking of zelfverheerlijking is.

de zelfhulpgeneratie en de kerk

als Christenen weten we dat het doel van het leven geen zelfverwerkelijking of zelfverheerlijking is. We kunnen gemakkelijk de waarheid bevestigen dat het niet over ons gaat, en toch is de christelijke cultuur niet immuun voor de invloed van de zelfhulpgeneratie. Ik ben bronnen tegengekomen die bedoeld zijn voor discipelschap en spirituele groei die doorspekt zijn met of schaamteloos geschreven zijn in zelfhulp taal. Het is beangstigend gemakkelijk, vooral met grote branding, om iemand te laten geloven in een vals evangelie door te beweren dat God wil dat we verbazingwekkende, persoonlijke bestemmingen vervullen, als we maar genoeg geloof zouden hebben en groot dromen.

de meeste ontmoetingen die ik heb met jongvolwassenen die zich ontzet voelen door het onbekende van de toekomst zijn omdat ze toegang hebben tot zoveel mogelijkheden en de druk voelen om te leven volgens de wereldstandaard van een perfect leven. Voor anderen kan het zijn dat ze proberen uit te vinden wie ze zijn, afgezien van hun familie erfgoed of hun associaties met school en werk.

we kunnen zeggen dat deze stress privileges zijn; dat iemand die in ware ontbering leeft geen tijd heeft om zich zorgen te maken over zelfontdekking. Dat kan waar zijn, maar in de westerse wereld zijn er honderdduizenden jongeren die in een bevoorrechte realiteit leven, en de kerk heeft een grote kans om een generatie mensen te bedienen die het risico lopen de grote heerlijkheden van God in de wereld te missen omdat ze te nauw naar hun eigen leven staren.

de kans om mentor

ik herinner me een dag ongeveer zeven jaar geleden toen ik tegenover een mentor zat en klaagde over het gevoel dat ik verward en gedesoriënteerd was in mijn leven. Er was niets traumatisch gebeurd, Ik voelde gewoon de dreigende druk van een nieuwe fase van het leven toen ik afgestudeerd was aan de universiteit. Terwijl we onze salades aten in een lokaal restaurant, ging ik maar door over hoe stressvol het was om beslissingen te nemen over graduate school en of we wel of niet naar een nieuwe stad moesten verhuizen. Ik beweerde keer op keer hoe wanhopig Ik was om Gods wil voor mijn leven te kennen en om het “juiste” pad voor mijn toekomst te kiezen. Ik herinner me die dag, en de vele anderen ervoor en erna, toen mijn mentor geduldig luisterde, knikte en vragen stelde en nooit een keer onderbrak om me te zeggen dat ik over mezelf heen moest komen.

dat kan soms onze neiging zijn in dit soort situaties. We zouden wat lichte aanmoediging kunnen bieden in de trant van “je komt er wel achter”, zoals een ouder die een kind verzekert dat ze uiteindelijk de verborgen foto zal zien. Voor onszelf denken we: “dit is niet zo belangrijk. Het leven is niet zo ingewikkeld.”Of erger, we zeggen, “Wacht tot je getrouwd bent en kinderen hebt, “of,” wacht tot je een hypotheek en een fulltime baan hebt, dan zul je je echt zorgen moeten maken.”We zouden terug kunnen gaan naar onze vrienden en lachen om de dagen dat we zorgeloos waren zonder verantwoordelijkheid en veel jeugdigheid. Klinkt dat bekend?

de realiteit is dat wanneer we dit doen, we een enorme kans missen voor discipelschap. In een wereld waar we weten dat de vijand rondsluipt op zoek naar vernietiging, moeten we degenen die jonger zijn dan wij helpen om te weten en te herkennen wat waarheid is en wat niet. Wanneer de wereld schreeuwt, “doe wat je gelukkig maakt,” moeten we antwoorden, “vertrouw op de Heer en leun niet op je eigen begrip.”Wanneer Satan dreigt een geschud geloof met leugens te verdraaien of angsten en twijfels te vermenigvuldigen om allesverslindend te worden, moeten we degenen die we beïnvloeden eraan herinneren dat de Schepper van het universum van orde houdt en onze stappen leidt, zoals hij het universum organiseerde toen hij de grondlegging van de wereld legde.

mijn mentor gaf me een levenslijn toen ze me, in genade, hielp beseffen dat ik op zoek was naar antwoorden over mezelf en mijn doel in plaats van terug te keren naar de waarheid van de Bijbel, die meer deed dan alleen maar over mij te vertellen. Ik moest weten wat het over God zei, om eraan herinnerd te worden dat ik heel klein ben in de wereld, maar Jezus heeft de wereld al overwonnen.

in plaats van me te ontslaan en me te vertellen om mijn hart te volgen en het uit te zoeken, liep ze met me door verwarring en onzekerheid. We bestudeerden de Bijbel wekenlang samen, waarbij we minder probeerden een persoonlijke toepassing te wurgen uit wat we lezen, en meer nog om God het verhaal te horen van het zenden van zijn zoon om niet alleen een generatie te redden en te verlossen, maar een wereld die zichzelf niet kon redden.Naarmate de weken verstreken en onze studietijd eindigde, leek er niets radicaals te gebeuren in mijn leven, maar naarmate de maanden en jaren verstreken, gebeurde er iets belangrijks. Ik begon de Bijbel op een nieuwe manier te vertrouwen, keer op keer terug naar de woorden die ik had gelezen, onderstreept, worstelde tegen, en liet uiteindelijk wortel schieten in mijn ziel. Ik had huisarrest op een manier die ik nog niet eerder had gehad. Ik weet nu dat het alleen maar was omdat deze dierbare persoon in mijn leven de waarheid tot mij had gesproken en mijn ogen naar boven had gericht en weg van mezelf, mij naar het woord en uiteindelijk naar Christus, het vlees geworden woord.

dit is de kans die we hebben om een generatie te dienen die verloren is gegaan in haar eigen reflectie. Het is een verantwoordelijkheid en een geschenk om in het leven van degenen die jonger zijn dan wij te spreken en hen eraan te herinneren dat God de controle heeft, en zijn heerlijkheid is ons hoogste doel. Hoe ziet dit er praktisch uit? Hier zijn vier manieren waarop we jonge volwassenen kunnen aanmoedigen en oprichten in Christus:

1. luister: wees geduldig met mensen en luister naar hun verhalen. Frederick Buechner zei: “zien is liefhebben, en liefhebben is zien.”Wanneer we mensen proberen te begrijpen, om hen echt te zien voor al hun angsten en beperkingen, samen met hun gaven en zegeningen, vinden we het moeilijk om ze te verwerpen. In plaats daarvan kunnen we mensen ontmoeten waar ze zijn en hen laten weten dat ze niet alleen zijn.
2. stel vragen: weet je wat echt makkelijk is? Iemand vertellen dat ze alles kunnen als ze hun hart volgen. Dat is geen empowerment; het is een leugen en verwaarlozing. Het is moeilijk om de moeilijke vragen te stellen, om mensen te helpen nadenken over wat er werkelijk in hun hart is en te onderscheiden wat God hen kan leiden tot overgave om hem volledig te gehoorzamen.
3. moedig gepast aan: In al mijn naïviteit moest ik worden herinnerd aan genade. Ik moest er ook aan herinnerd worden dat de wereld niet om mij draait. Een van mijn favoriete citaten is van Karen Swallow Prior, en zegt (geparafraseerd), “existentiële crisis is code voor ‘ik neem mezelf te serieus.”We kunnen leven en genade spreken op manieren die opbouwen, maar niet opzwellen.Implant wisdom: het belangrijkste is dat we wat we weten over het evangelie en over de wereld moeten doorgeven aan degenen die nog niet hebben geleerd. Titus 2 roept ons op om goede voorbeelden van onszelf te maken in onze werken en onderwijs, en om aan te moedigen en te berispen als nodig is, wetende dat ook wij in onderwerping zijn aan God en zijn gezag.

Laatst zat ik aan tafel tegenover een jongere vriendin, en luisterde vanuit haar hart naar haar aandeel in de manier waarop God in haar leven werkte door zowel vreugde als verdriet. Ik bood wat inzicht van mijn eigen langzame reis van heiliging, maar meestal luisterde ik en verwonderde me over hoe de Heilige Geest het werk doet dat zelfs niet door de beste zelfhulp kan worden gedaan.Voor degenen onder ons die dit weten, die hoop vinden niet in persoonlijke vrijheid, maar in de persoon van Christus, hebben wij een verantwoordelijkheid voor degenen die na ons komen. Zoals de wereld ons zegt onze eigen weg te kiezen en onze eigen waarheid te geloven, moeten we de woorden van Jezus onthouden: “Ik ben de weg, en de waarheid, en het leven.”Op Jezus houden we onze blik vast, en leiden anderen om hetzelfde te doen, terwijl we geduldig wachten tot het verborgene duidelijk wordt.