La créativité est un élément fondamental de notre humanité. C’est le moteur implacable qui a conduit le progrès depuis la nuit des temps et nous a propulsés vers tant de nos plus grandes réalisations, de la démocratie et du darwinisme à la Joconde et à l’alunissage. Et pourtant, les parents comprennent souvent mal la créativité, la considérant comme quelque chose qui ne concerne que la vie dans les arts ou un attribut inhérent que les enfants naissent avec ou sans. La vérité est que la pensée créative est une compétence bénéfique dans toutes les facettes de notre vie personnelle et professionnelle, et, tout comme un muscle, elle peut être développée et renforcée avec un entraînement approprié.
À quoi ressemble cette formation en 2021, alors que la vie se déroule en ligne et que tant de formes traditionnelles d’éducation et de socialisation en personne sont en attente? Certains des plus grands chercheurs et éducateurs du monde ont pesé dans leurs suggestions sur la façon d’encourager ce type de comportement, ci-dessous.
ADOPTEZ VOTRE CÔTÉ CURIEUX
Curiosité et créativité vont de pair, ce qui signifie que les parents doivent encourager leurs enfants à s’ouvrir à de nouvelles expériences et idées, quels que soient leurs intérêts. « La créativité n’est PAS réservée aux artistes », explique James C. Kaufman, PhD, professeur à la Neag School of Education de l’Université du Connecticut. » Il prospère dans les domaines de la science, des affaires, de la technologie et de la vie quotidienne. »Kaufman avertit également les parents de se méfier des stéréotypes qui entourent souvent la créativité, à savoir que ce n’est que pour les types de « génie » ou qu’il existe un lien inhérent entre la créativité et la maladie mentale ou la consommation de drogues. « Certaines idées personnelles peuvent ne jamais être partagées ou même verbalisées, mais elles comptent toujours », explique-t-il, « et une grande partie de la recherche suggère que l’action créative améliore l’humeur, gère le stress, connecte les gens, permet la guérison et nous donne un sens. »
L’auteure et conférencière primée Catherine Thimmesh est d’accord, rappelant aux parents de ne pas limiter la créativité de leurs enfants à un seul domaine. » La créativité, c’est l’ouverture « , explique-t-elle. « C’est la flexibilité, trouver de nouvelles perspectives, risquer l’échec, établir des liens. »Pour les parents qui se demandent comment commencer à encourager plus de créativité dans la vie de tous les jours, elle suggère quelques invites simples comme inviter votre enfant à essayer quelque chose de nouveau — même farfelu — tous les jours, ou les mettre au défi de réinventer des objets ménagers courants à de nouvelles fins et des jeux de résolution de problèmes.
PRÉPARER LE TERRAIN
Une page blanche, une toile ou un écran peut être intimidant pour les enfants, mais le partage d’exemples peut aider à stimuler leur imagination. « Lorsque nous organisons des ateliers, nous commençons toujours par montrer des exemples de projets », explique Mitchel Resnick, PhD, fondateur du projet Scratch et professeur de recherche sur l’apprentissage au MIT Media Lab. « Nous montrons une gamme variée de projets dans l’espoir de nous connecter avec l’intérêt et les passions des participants. »Bien qu’il y ait toujours un risque que les enfants imitent simplement les exemples qu’ils voient, Resnick suggère de les encourager à changer ou à modifier tout ce sur quoi ils travaillent de manière à insérer leurs propres voix uniques ou à ajouter une touche personnelle. Le directeur du Centre Tennenbaum pour la biologie de la créativité et professeur distingué de psychologie à l’UCLA, Robert M. Bilder, PhD, est d’accord, soulignant que « la plupart des apprentissages commencent par l’imitation, il est donc important de choisir des modèles créatifs spectaculaires. »
SORTIR DES SENTIERS BATTUS
Des expériences et des activités ouvertes qui permettent de nombreux résultats possibles peuvent être d’excellents outils pour inspirer la créativité chez les enfants. « Par exemple, » explique Susie Monday, auteure et ancienne directrice des programmes et des expositions au Musée des enfants de San Antonio, « en attendant un repas pour arriver dans un restaurant (à l’extérieur!), se relaient autour de la table pour trouver tout ce qu’une serviette pourrait être (chapeau, barbe, masque, sculpture, origami, marionnette, etc.). Essayez le même jeu avec une barre de savon dans la baignoire (bateau, brique, machine à bulles de savon). »Lundi encourage également les parents à poser à leurs enfants des questions ouvertes sur tout ce qu’ils créent. Avec des œuvres d’art, par exemple, plutôt que de simplement demander : « Qu’est-ce que c’est? »les parents pourraient demander à leur enfant de leur raconter l’histoire derrière l’image ou de poser des questions comme: « À quoi ressemblent ces couleurs? Quelles sont vos lignes préférées sur cette photo? Si vous pouviez faire parler ce dessin, que dirait-il? Si c’était de la musique, comment ça sonnerait ? »
Chercheur principal et directeur du Laboratoire de créativité et d’émotions du Yale Center for Emotional Intelligence Zorana Ivcevic Pringle, PhD, souligne l’importance d’un temps de jeu ouvert et non structuré pour les enfants. « Échafaudez le jeu des enfants plus jeunes avec des matériaux qui n’ont pas une utilisation évidente inhérente », suggère-t-elle, »et soutenez l’exploration pour les enfants plus âgés. Les abonnements aux kits populaires sont parfaits pour apprendre aux enfants à suivre les instructions, mais sans trouver d’autres utilisations pour leur contenu, ils ne stimuleront pas la créativité. »
En plus de s’engager dans un jeu non structuré et de résoudre des problèmes qui n’ont pas de « bonnes » ou de « mauvaises » réponses, le Dr Bilder suggère de se concentrer sur l’action et la connexion. « Choisissez l’action ou l’interaction plutôt que la réaction et l’observation », dit-il, « et encouragez les enfants à jouer avec les autres. »
TEMPS D’ÉCRAN, TEMPS DE RÊVE
« Il est courant de penser à tort que les enfants du 21e siècle sont moins créatifs que les enfants des générations passées, car une grande partie de leur jeu est dominée par les écrans », explique Randy Kulman, PhD, fondateur de LearningWorks for Kids. « Cependant, 35 ans de recherche par le Dr. Sandra Russ suggère que le contraire est vrai. »Pour tirer le meilleur parti du jeu numérique, Kulman recommande des jeux de bac à sable comme Minecraft ou Terraria, ainsi que de trouver des technologies qui alimentent les intérêts et les compétences des enfants, telles que des applications qui leur permettent de faire des vidéos, de prendre des photos, de créer des œuvres d’art, de jouer de la musique ou de construire leurs propres mondes.
« Une façon de penser la créativité est de passer de la pensée « ce qui est » à la pensée « et si » », explique Mona Sakr, PhD, maître de conférences en éducation et petite enfance. « Dans la pensée « et si », les enfants ouvrent leur esprit à toutes les possibilités qui les entourent. »Dans cet esprit, Sakr recommande de renoncer aux applications et aux jeux hautement structurés qui ne permettent que le jeu numérique fermé avec des options limitées en faveur d’applications et de jeux ouverts qui font de la place à cette réflexion. Fiona Scott, PhD, chargée de cours en littératie numérique à l’Université de Sheffield, est d’accord, ajoutant que « les applications et les jeux qui incluent des activités ouvertes, qui permettent aux enfants d’expérimenter par eux-mêmes, favorisent la créativité. Ceux dont les caractéristiques de conception limitent le choix et l’agence, par exemple en n’ayant qu’un nombre limité d’options à choisir, peuvent arrêter la créativité. »
La vice-présidente de PBS KIDS Digital, Sara DeWitt, est du même avis: « Les médias numériques de haute qualité peuvent être un excellent endroit pour inspirer la pensée créative et encourager le jeu imaginatif loin de l’écran. »Comme Kulman et Sakr, DeWitt suggère d’orienter les enfants vers des jeux où ils peuvent bricoler ou construire des structures et des machines pour tester leur force et leur vitesse. De plus, les jeux de rôle préscolaires permettent aux enfants d’inventer des histoires et d’essayer les façons dont les personnages peuvent interagir les uns avec les autres. » Lorsqu’un jeu ou une activité repose sur de solides principes éducatifs, dit-elle, les enfants peuvent relier ce qu’ils ont fait à l’écran à un jeu créatif réel. »
Alors qu’écouter la radio ou lire des livres est traditionnellement considéré comme stimulant la créativité plus que le temps passé devant un écran, le type de contenu que les enfants vivent est également extrêmement important. « L’exposition précoce aux modèles de télévision créatifs est liée à un traitement divergent, ou à la génération de nombreuses idées différentes ou inhabituelles. » explique Sandra L. Calvert, PhD, professeure de psychologie à l’Université de Georgetown et directrice du Centre des médias numériques pour enfants. « De plus, une exposition précoce à des programmes télévisés imaginatifs a des effets bénéfiques à long terme sur la créativité des adolescents, en particulier la maîtrise des idées (générant rapidement de multiples idées) et la prise de plus de cours d’art et de musique. »
LA MAGIE DE LA FANTAISIE
La fantaisie est une partie prédominante de l’enfance, qu’il s’agisse de regarder des films fantastiques, de lire des histoires fantastiques ou de se faire passer pour des personnages fantastiques. « Certains adultes pourraient penser que le fantasme est une activité frivole, voire néfaste pour le développement des enfants, mais des recherches récentes commencent à montrer qu’il a des liens importants avec le développement cognitif des enfants », explique Louise Bunce, PhD, maître de conférences à l’Université Oxford Brookes. Dans une étude, par exemple, les enfants qui aimaient naturellement se livrer à des activités plus fantastiques produisaient plus d’idées lorsqu’on leur demandait de nommer autant de choses rouges que possible, et ils pouvaient trouver plus de façons de se déplacer dans une pièce, comme danser ou faire du chariot. Selon Bunce, « Cela peut être dû au fait que s’engager dans la fantaisie et être créatif impliquent tous deux la production d’idées nouvelles qui ne sont pas liées à la réalité. »
L’imagination offre également un moyen d’aider les enfants à stimuler leur créativité pour s’amuser et surmonter les défis. « Autant qu’il y a à l’extérieur », explique l’auteure Charlotte Reznick, PhD, « Je dis aux enfants qu’il y a beaucoup et plus à l’intérieur. »Reznick recommande des exercices de respiration qui peuvent aider les enfants à se transporter dans des pays lointains où ils peuvent demander de l’aide pour surmonter les épreuves de la vie de manière créative. « Une fille timide a reçu le cadeau d’un collier parlant, tandis qu’un autre garçon craintif a imaginé un dragon blanc géant enroulé autour de son lit lui permettant de s’endormir, et un adolescent a imaginé visiter la Salle de la Connaissance pour trouver la meilleure façon d’écrire un essai innovant. Ces outils simples ne manqueront pas d’inspirer. »
PROMENEZ-VOUS ET ÉMERVEILLEZ-VOUS
Aussi inspirant que puisse être le monde numérique, il y a peu de choses qui puissent rivaliser avec le monde réel. Des études ont montré que s’engager dans la nature, se promener ou faire du vélo peut encourager la pensée créative. « Trouvez des moyens chaque jour de permettre à votre enfant de se promener et de s’émerveiller à l’extérieur », explique le professeur de psychologie Dacher Keltner, PhD. « Construisez une histoire avec des parcs préférés, des lieux de nature ou des endroits dans les villes où aller et explorer. »Plutôt que de tout étiqueter et d’expliquer, Keltner suggère de poser des questions qui pointent vers des mystères et d’encourager les enfants à interagir avec leur environnement en utilisant les cinq sens.
Professeur adjoint de l’Université de l’Arkansas Darya L. Zabelina, PhD, est d’accord, soulignant les activités de plein air et le temps libre non structuré comme des outils essentiels qui peuvent aider à faciliter une pensée plus créative. « La recherche montre que la pensée créative active le réseau de mode par défaut, qui est un ensemble de régions du cerveau qui s’activent lorsque nous sommes concentrés en interne », explique-t-elle. « Lorsque nous nous concentrons sur l’écran numérique, nous nous concentrons par définition sur l’extérieur, ce qui réduit la possibilité pour nous de nous engager dans une pensée créative. »Il y a un certain nombre d’études qui montrent que les créatifs sont plus ouverts d’esprit et que même perceptuellement, ils ont une attention plus large, de sorte que s’engager dans des activités qui aident à accéder à cette ouverture d’esprit peut faciliter la pensée créative.
LA JOIE EST DANS LE VOYAGE
La créativité implique de prendre des risques et de faire des erreurs, ce qui peut naturellement être anxiogène. La neuroscientifique, soprano lyrique et professeure adjointe à l’Université de San Francisco, Indre Viskontas, PhD, recommande d’aider les enfants à apprendre à apprécier le processus de créativité plutôt que de les laisser s’accrocher aux résultats. « Des études montrent que des récompenses externes — comme des cadeaux ou des bonbons – peuvent freiner la créativité en dévalorisant le processus », explique Viskontas. « Si un enfant pense qu’il travaille à quelque chose juste pour obtenir la récompense, ce n’est pas aussi amusant. Mais si le plaisir est le travail lui-même, comme c’est le cas pour tant de tâches créatives, alors l’effort et l’imagination s’épanouissent. »
Comme le dit Roberta Michnick Golinkoff, PhD, auteure et professeure à l’Université du Delaware, « La créativité commence par l’expérimentation. »Ce qui se passe ensuite est tout aussi important, cependant. Générer de nouvelles idées n’est que la première étape, et il est important pour les parents d’encourager leurs enfants à trouver leur voix créative et à suivre leur vision. « Que ce soit dans les arts (12 éditeurs ont rejeté Harry Potter) ou dans la science (les ulcères ne sont pas causés par le stress), la créativité à ce niveau nécessite de la persévérance et du courage », explique Golinkoff. « La créativité n’est pas seulement pour les génies; c’est quelque chose que nous utilisons tous les jours. »
Mary Helen Immordino-Yang, PhD, Professeur d’éducation, Psychologie & Neurosciences, Université de Californie du Sud, souligne que la créativité émerge généralement lorsque quelqu’un est calme. « Le type de créativité auquel nous aspirons le plus ne résulte généralement pas de tentatives hasardeuses de faire quelque chose différemment ou sans contraintes — il émerge souvent de beaucoup de curiosité et de délibération concentrée pour essayer de comprendre quelque chose, de représenter une nouvelle perspective ou de résoudre un problème gênant, aussi trivial soit-il. »
UNE AFFAIRE DE FAMILLE
La créativité est contagieuse, et lorsque les enfants manifestent une résistance à certaines activités comme les travaux scolaires, c’est aux parents de les attirer. « La semaine dernière, ma fille de 1re année a poussé sa chaise loin de la table quand il était temps de faire des mathématiques », explique la créatrice de musique avec Lindsey sur YouTube, Lindsey Judd. « J’ai cherché dans mon esprit un moyen créatif de la ramener. Ses petits jouets étaient sur la table — la réponse! J’ai joyeusement demandé si elle voulait couvrir chaque réponse qu’elle complétait avec un jouet. Nous pourrions alors révéler chaque réponse en retirant chaque jouet. Elle a adoré! Les mathématiques ne consistaient plus à compléter des faits, mais à les transformer en un moyen pour elle d’exercer sa propre créativité. »Apprendre ce qui intéresse leurs enfants et leurs élèves peut offrir aux parents un réservoir profond dans lequel puiser lorsque leur créativité est sollicitée.
Mais les parents ne devraient pas sentir qu’ils doivent faire cavalier seul. Ils peuvent également encourager leurs enfants à exercer leur créativité en se connectant avec des communautés d’intérêts, en particulier en ligne. « Qu’ils soient des créateurs de fans remixant du contenu Anime ou Harry Potter, ou de jeunes concepteurs de jeux dans Roblox ou Minecraft, les enfants sont inspirés non seulement par le travail de créateurs professionnels, mais peut-être plus important encore par d’autres enfants comme eux qu’ils peuvent imiter », explique l’auteur et directeur du Laboratoire d’apprentissage connecté de l’UC Irvine Mimi Ito, PhD. « Pour les parents qui veulent favoriser la créativité, je les encouragerais à soutenir la connexion à des communautés créatives en ligne positives centrées sur les intérêts de leurs enfants, telles que Scratch pour le codage créatif, la conception de jeux dans Roblox ou Little Big Planet, le fan art dans DeviantArt ou des vidéos pour TikTok ou YouTube. »
AU-DELÀ DES PINCEAUX ET DES CORDES
Professeur d’Arts, de créations et d’éducation de l’Université de Cambridge, Pamela Burnard, PhD, recommande de penser la « créativité » non pas comme un concept singulier, mais plutôt comme le pluriel des « créativités », un terme qui reconnaît les larges avantages interactifs et interdisciplinaires de la pensée créative dans tous les domaines de la vie. « Reconfigurer le concept de « créativités » en tant qu’élément central de l’éducation, trouvé dans les moments de toujours devenir créatif, nous permet de repenser l’un des concepts les plus significatifs de la société, et donc de faire de l’éducation l’avenir », explique-t-elle. L’art-thérapeute canadienne Olena Darewych, PH.D., RP, RCAT, ajoute que « Dans la société d’aujourd’hui, les arts traditionnels ainsi que les arts numériques tels que la photographie et les applications de création d’images jouent un rôle essentiel dans la promotion de la santé et du bien-être des enfants. »Darewych recommande aux parents de créer un espace à la maison où les enfants peuvent, seuls ou avec d’autres membres de la famille, participer à de telles activités artistiques qui peuvent éveiller leur imagination cognitive et renforcer leurs compétences en reconnaissance des couleurs et des formes.
CH-CH-CHANGES
La créativité prend de nombreuses formes, et c’est aux parents d’explorer tout le spectre avec leurs enfants à mesure qu’ils grandissent et évoluent. « Les enfants sont remarquablement créatifs lorsqu’ils sont encouragés par des adultes aimants et attentifs », explique Alice Sterling Honig, PhD, professeure émérite de développement de l’enfant à l’Université de Syracuse. « Donnez à un enfant une cravate et il ou elle peut évoquer comment l’utiliser comme ceinture de sécurité, ceinture, laisse pour un toutou, queue pour un cerf-volant, et plus loin! Jouez de la musique de rêve comme « La valse du patineur » et les tout-petits bougent leur corps de manière gracieuse et créative. Avec un soutien doux, les enfants peuvent libérer leur créativité tôt dans une myriade de domaines et de façons, avec une gamme illimitée de matériaux et de gadgets. Nourrissez leurs talents naissants! »
Les parents doivent également être conscients que les niveaux de créativité des enfants peuvent naturellement fluctuer avec le temps. « La recherche sur le développement a révélé que la capacité de pensée créative des enfants a tendance à décliner au cours de l’enfance moyenne », explique Manish Saggar, PhD. « Cependant, ce déclin n’a pas été démontré de manière cohérente et les facteurs neuronaux et comportementaux sous-jacents qui affectent les fluctuations de la capacité de pensée créative des enfants restent non caractérisés. »Pour aider à aller au fond de ce mystère, Saggar et ses collègues ont mené une étude longitudinale sur les bases neurocomportementales de la capacité de pensée créative au cours de l’enfance moyenne chez un échantillon de 48 enfants. « Nous avons constaté que bien que certains enfants montrent un déclin classique de leur capacité créative, d’autres montrent une augmentation significative de leur créativité au fil du temps. Ces trajectoires n’étaient pas associées à des différences d’intelligence, d’âge ou de sexe, mais plutôt à d’autres constructions pertinentes pour le développement, y compris un comportement extériorisant accru (c’est-à-dire une violation des règles et une agression). »
Au final, les experts s’accordent à dire que la créativité est pour tout le monde, et plus tôt nous l’encourageons chez nos enfants, plus elle sera bénéfique à long terme. Les enfants créatifs mènent à des adultes créatifs, et le genre de compétences en résolution de problèmes que les enfants commencent à perfectionner dans leur jeunesse sera inévitablement utile, qu’ils écrivent une symphonie, résolvent un problème d’algèbre, lancent une start-up, conçoivent un site Web ou résolvent un problème sociétal majeur. Avec ces conseils à l’esprit, les familles apprécieront d’explorer le monde de l’imagination et d’embrasser leur créativité.
Depuis sa création en 2013, les enfants et les écrans: L’Institut des médias numériques et du développement de l’enfant est devenu l’un des principaux organismes à but non lucratif du pays qui se consacre à l’avancement et au soutien de la recherche scientifique interdisciplinaire, à l’amélioration du capital humain sur le terrain, à l’information et à l’éducation du public et à la promotion de politiques publiques saines pour la santé et le bien-être des enfants. Pour plus d’informations, rendez-vous sur childrenandscreens.com .
