Le ministère des Transports de l’Ontario promet d’examiner comment il avise les conducteurs lorsque leurs permis sont suspendus, mais affirme qu’il incombe aux conducteurs de s’assurer que leurs permis sont valides avant de conduire.
Un porte-parole du ministre des Transports, Steven Del Duca, réagissait à des articles publiés dans le Star sur des conducteurs dont le permis a été suspendu ou annulé, pour non-paiement d’amendes, conduisant pendant jusqu’à quatre ans avant de découvrir qu’ils conduisaient illégalement. Ils ont généralement appris la suspension après avoir été arrêtés lors d’un contrôle de plaque d’immatriculation de la police.
L’un de ces conducteurs, James Strachan, un résident de Toronto, a conduit pendant plus de quatre ans avec un permis suspendu parce qu’il payait en retard une contravention pour excès de vitesse pour avoir dépassé la limite de 100 km/h à 15 km/h sur l’autoroute. 401 près d’Oshawa en 2013. Un agent de la PPO l’a informé de la suspension en février.
Strachan, qui a payé le billet quelques mois après l’avoir reçu, l’ayant mis dans sa boîte à gants et oublié, a déclaré qu’il n’avait jamais été informé que son permis était suspendu.
Il dit ne pas comprendre comment il a pu renouveler sa plaque d’immatriculation plusieurs fois, acheter une nouvelle voiture et renouveler régulièrement son assurance sans qu’une personne en position d’autorité ne s’aperçoive qu’il n’avait pas de permis de conduire.
L’Étoile a reçu plus de 100 messages de conducteurs dans des situations similaires à la suite de l’histoire de Strachan, et bien d’autres après la publication d’un article de suivi.
En réponse, Andrea Ernesaks, porte-parole de Del Duca, a déclaré que toutes les informations figuraient sur le billet.
« Les conducteurs sont informés sur leur billet que le permis de conduire peut être suspendu si aucune mesure n’est prise dans un certain délai (15 jours) », a déclaré Ernesaks dans un e-mail au Star. » Si le billet n’est pas payé dans le délai imparti, la cour provinciale ordonne au ministère des Transports de suspendre le permis de conduire.
» Un avis de suspension (NO) est ensuite envoyé au conducteur pour l’informer de la suspension de l’amende impayée et des étapes à suivre pour rétablir son permis de conduire, y compris le paiement des frais de réintégration dans un établissement de Service Ontario. Les renseignements figurant au verso des NN indiquent que si la réintégration n’est pas payée, la licence sera annulée sans préavis. »
« Une fois qu’un permis de conduire (DL) a été suspendu », a ajouté Ernesaks, « le conducteur est responsable de satisfaire à toutes les exigences pour qu’il soit rétabli. »
Le ministère considère que toute personne qui a passé plus de trois ans sans renouveler — ou rétablir — son permis est une personne qui a décidé de ne plus conduire en Ontario. Par conséquent, ces délinquants doivent recommencer à zéro en suivant le programme de permis gradués, qui est conçu pour enseigner des compétences et donner de l’expérience aux nouveaux conducteurs.
Dans le cas de Strachan et d’autres personnes se trouvant dans le même bateau, une licence graduée est une exigence pour la réintégration, bien que les délais d’attente soient généralement supprimés. Ces chauffeurs ne bénéficient pas d’une pause sur les frais et doivent payer le même montant qu’un nouveau chauffeur.
Ernesaks a indiqué que, finalement, le ministère n’a pas beaucoup de sympathie pour des gens comme Strachan.
« Je comprends que l’on craint que le système soit renforcé pour assurer une notification efficace, et nous allons certainement y jeter un coup d’œil », a déclaré Ernesaks. « Cela dit, l’Ontario compte plus de 9,3 millions de conducteurs autorisés et chacun est responsable de s’assurer que leur permis reste valide s’ils veulent conduire — qu’il n’est pas expiré ou suspendu — et que les informations sur leur adresse personnelle sur leur DL sont exactes. »
Et même si nous sommes en 2017 et que la technologie existe pour que les voitures autonomes soient sur la route dans trois ou quatre ans, Ernesaks a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucune disposition – ou plan — pour communiquer avec les délinquants par courrier électronique ou par d’autres méthodes de communication modernes.
« Les avis de suspension sont envoyés par courrier ordinaire conformément aux dispositions du Code de la route — Article 52(2)(1)(b). Conformément à cet article, seuls les avis de suspension liés aux condamnations en vertu du Code criminel du Canada sont remis par courrier recommandé. »
Il semble cependant y avoir un peu de lumière au bout du tunnel. Ernesaks a déclaré qu’un changement de réglementation annoncé précédemment, qui entrera en vigueur le 1er mai, verra le renouvellement de la plaque d’immatriculation refusé s’il y a des amendes impayées — ce qui peut signifier à un conducteur que son permis est suspendu.
« À compter du 1er mai, l’Ontario introduira un régime élargi de refus de plaque pour les amendes de conduite en défaut », a écrit Ernesaks. » En vertu de ce régime, les personnes ayant des amendes en défaut qui entraînent actuellement une suspension de permis s’exposeront également à un refus de plaque d’immatriculation. »
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