火薬は、広く知られているように、9世紀に中国人によって発明され、その後西に広がり、13世紀半ばから後半までに中東のイスラム教徒の土地と14世紀初頭にヨーロッパに現れた。
中世ヨーロッパにおける火薬兵器についての私たちの最初の言及は、1326年にフィレンツェからのもので、城壁の防衛のために都市の父親によって小火器が命じられた。
そこから、彼らの使用は大陸での戦争のための革命的な結果で増殖しました。 1320年代から1450年代の間の四半世紀ごとに、火薬兵器の使用が次の三世紀の全体よりも急速に発展していたという議論がある。
戦場への影響は本当に効果的になるまでには少し時間がかかりますが、その大きさに応じて”culverins”、”serpentines”、”bombards”として様々に知られている大砲の使用は、中世の戦争の最も一般的な形態である包囲戦を変えました。
大砲は、以前は頑丈な壁を数日または数時間で打ち砕くことができました。 オスマン帝国は1453年にいくつかの大砲の助けを借りてコンスタンティノープルを征服し、600ポンド（272kg）の石のボールをマイルにわたって投げることができる”バシリカ”と呼ばれる巨大な砲撃を行った。
素晴らしい将軍が大砲を見つけたことは間違いないので、その使用は非常に効果的なもの、すなわち火薬によって妨げられました。
この時点まで、大砲は発射体を必要な距離に投げるためにねじり、重み、または単純な古い人間の筋肉を必要としていましたが、大砲は推進剤を必要としていました。
火薬–または黒色火薬–は、硫黄、木炭、硝酸カリウムの3つの化学元素の混合物であり、硝石としても知られています。 これらは75%の硝石、15%の木炭および10%の硫黄の割合で混合される。
硫黄と木炭は中世の火薬製造業者にとって入手可能であったが、最大の要素である硝石は、供給源にとってはかなりトリッキーであった。 いくつかは貿易を通じて利用可能だったが、それは非常に高価だった。
しかし、1380年代までに、中世の銃職人は、土、尿、糞、石灰の混合物が望ましい（臭いがあれば）結果を生み出すことができることを発見しました。
特に尿は、酸素と細菌が硝酸塩に変わるアンモニアを提供するため、硝石を製造するための鍵です。
初期の火薬製造業者は、尿や酸素と分解する物質を組み合わせることによって、無意識のうちに土壌で起こることを複製して、植物が成長する必 植物の非存在下では、硝酸塩結晶が代わりに形成され、次いでそれを収集することができる。
シリアの科学者Hassan Al-Rammahは1270年の論文で、硝石は硝酸塩の結晶を水に溶解し、木材灰に混合することによって得ることができると説明しました。 カリウムイオンはカルシウムおよびマグネシウムを取り替え、硝酸カリウムと残す。
興味深いことに、人や動物からの尿で十分ですが、いくつかの硝石のレシピでは、中世の粉末製造の中心地であったイタリアやスペインでは間違いなく見つけやすい”ワインを飲む男”からの尿を使用することを具体的に推奨していました。
これは中世の錬金術のよりホーカス-ポーカスの要素の一つかもしれないが、前夜のベンダーからの尿はアンモニアのかなり強く臭いがすることができ、それはまだ肝臓によって処理されていないより高い微量元素を持っている可能性がある。
これが硝石を作る上で実際にどのような影響を与えたのかは言い難いが、おそらく結晶の形成をスピードアップしたり、より大きなものを促進したりするのに役立つかもしれない。 中世の心は確かにそれがより効果的であると信じていました。
そして、火薬自体の混合においてもアルコールが重要になった。 まず、必要な量の木炭、硫黄、硝石を一緒に混合して、それらを”蛇紋岩”と呼ばれる微粉末に粉砕しました。
しかし、非常に頻繁にこれは、カートに乗って輸送の振動を受けたときに成分が分離したり、あまりにも圧縮されたりすることにつながり、どちらも不均一な焼跡につながり、爆発性の可能性を低下させた。
14世紀後半から15世紀初頭までに、火薬製造業者は、成分を液体と混合すると、それらがよりよく結合し、多くの直火の時代に浮遊する粉の塵が少ないので、より安全であるという利点を持っていることを学んだ。
そこで、酢、蒸留酒、ワイン、そして再び”ワインを飲む男からの尿”（中世の人々は本当に多くの用途に尿を入れていた）を使ってペーストを作り、乾燥させ、分割し、最大のものはトウモロコシ（小麦）の耳の大きさであったため、”コンビパウダー”と呼ばれていた。
中世の粉末メーカーが、先端の火薬を作るために余分なワインの配給が必要であり、受け取った配給の品質によって欠陥が説明される可能性があると雇用主に訴訟を起こしていることを想像することは確かである。
だから、飲み物は初期の火薬の作成にその役割を果たしているようだが、アルコールと火薬の間にもう一つのリンクがあり、それが”火薬の証拠”精神の起源である。
この用語は、蒸留酒が医師や錬金術師の調合などに使用するための唯一の保存ではなく、飲み物として人気が高まっていた16世紀にさかのぼります。
相変わらず、政府はすぐに彼らの強さに依存する率で税の精神に移行した。 アルコール性のレベルをテストするには、火薬のペレット（間違いなく大きな”トウモロコシ”）を精神に浸し、光を設定すると言われています。
火薬がまだ点火していた場合、それは精神が「過剰耐性」（今日では57％以上）であり、したがってより高い税帯にあることを意味しました。
この方法は、比重試験を支持して1816年に英国で中止され、米国ではまだ使用されていますが、1980年にアルコール含有量の標準的な尺度としてABVに置き換え
しかし–多分–それは別の時間のための物語です。
