Come vivere una santa vita cattolica
Vivere una vita santa cattolica significa mettere Dio al primo posto in tutto ciò che facciamo. Dio deve essere al centro della nostra esistenza quotidiana. Dal momento del nostro risveglio al mattino fino a quando ci addormentiamo di notte La volontà di Dio per la nostra vita deve essere al centro della scena.
Alcuni di noi passano la giornata come un flipper rimbalzato da un posto all’altro, senza mai fermarsi e compiendo poco o nulla per Dio. Molti sono come il tumbleweed, senza direzione, andando dove soffia il vento. Altri sono così preoccupati per se stessi che possono passare attraverso l’intera giornata e mai una volta pensare a Dio.
Inoltre, viviamo in un momento di grande incertezza. I terroristi islamici fondamentalisti stanno pianificando la distruzione del nostro stile di vita americano. O convertirsi all’Islam o morire è il loro motto. Dietro questo assalto c’è il più grande terrorista di tutti – Satana stesso. Egli non è solo il nemico della pace nel mondo, ma la pace dentro gli individui. Siamo anche nel bel mezzo di una guerra diversa, ancora più seria, e molti di noi non lo sanno nemmeno. Anche se la battaglia infuria intorno a noi, siamo ignari. Le scelte quotidiane devono essere fatte perché c’è uno che desidera la nostra anima quasi quanto Dio. Il Maligno si diverte nella seduzione e nella distruzione finale dei figli di Dio. La sua unica motivazione è quella dell’odio verso Dio e tutta la creazione. Non commettere errori, Satana è l’orribile personificazione del male e sta continuamente tramando la nostra rovina. C’è solo Uno che può tenere a bada il male e questo è il Dio Uno e Trino. L’eternità chiama e dobbiamo fare uno sforzo consapevole per prepararci. Vivere una vita santa richiede uno sforzo consapevole. È facile dire che Dio ci ama e noi dobbiamo amarlo in cambio. Tuttavia, molto di più è necessario, dobbiamo sforzarci di sviluppare un’intimità con Dio.
In Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie di Lewis Carroll, Alice arriva ad un incrocio ed è confusa; vede il gatto del Cheshire su un albero vicino e gli chiede da che parte dovrebbe andare. Il gatto chiede: “Dove vuoi arrivare?”Alice risponde che in realtà non importava. Poi il Gatto dice: “Beh, se non sai dove stai andando, allora qualsiasi strada ti porterà lì.”Devi sapere dove vuoi andare. Tutti coloro che camminano sulla retta via sono sicuri di arrivare al luogo della loro destinazione, mentre al contrario, coloro che vagano dalla retta via non possono mai arrivare alla fine del loro viaggio.
Se richiesto, la maggior parte delle persone direbbe che vogliono andare in paradiso quando muoiono. Quando gli viene chiesto se vogliono essere santi viventi, potrebbero essere pudici e devono pensarci. Non diventiamo santi quando arriviamo in paradiso, dobbiamo essere santi per ottenere l’ingresso.
St. Paul si riferisce ai cristiani come santi. Mentre siamo sulla terra siamo santi imperfetti che lottano per la perfezione. Il cielo è il dominio dei Santi perfezionati.
La regola generale è: “Chi vive santo morirà santo.”La cosa più pericolosa in questo mondo è rinviare la nostra conversione dal peccato alla virtù.
Parte di ciò che voglio condividere con voi proviene dagli scritti di San Roberto Bellarmino (1542-1621). Bellarmino fu dichiarato Venerabile solo sei anni dopo la sua morte e fu canonizzato nel 1930 e dichiarato dottore della Chiesa nel 1931. Ha insegnato che dobbiamo imparare a morire a questo mondo. Per arrivare in paradiso dobbiamo morire a questo mondo prima di morire nel corpo. Tutti coloro che vivono nel mondo sono morti a Dio.
San Giovanni Evangelista, citando Cristo, disse: “il sovrano di questo mondo viene. Non ha alcun potere su di me.”Come poteva San Giovanni dire quelle parole? Perché aveva Cristo nella sua anima. Il “governante di questo mondo” significa il Diavolo, Satana che è il re di tutti i malvagi; e “mondo” è inteso come la compagnia di tutti i peccatori che amano il mondo e sono amati da esso.
San Giovanni aggiunge anche nella sua prima Lettera:” Non amate il mondo o le cose del mondo. Se uno ama il mondo, l’amore per il Padre non è in lui. Poiché tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne e la concupiscenza degli occhi e l’orgoglio della vita, non è del Padre, ma è del mondo. E il mondo passa e la concupiscenza di esso; ma chi fa la volontà di Dio rimane in perpetuo ” (1 Giovanni 2:15-17).
San Giacomo parla nella sua epistola capitolo 4: “Creature infedeli! Non sapete che l’amicizia con il mondo è inimicizia con Dio? Perciò chi vuole essere amico del mondo si fa nemico di Dio. O credete che sia vano che la scrittura dica: “Egli anela gelosamente allo spirito che ha fatto abitare in noi”? Ma egli dà più grazia; quindi dice: “Dio si oppone ai superbi, ma dà grazia agli umili.”Sottomettetevi dunque a Dio. Resistete al diavolo ed egli fuggirà da voi “(4,4-7).
Nella sua prima lettera ai Corinzi, san Paolo dice: “Dovete uscire da questo mondo”; e in un altro luogo nella stessa lettera: “Ma quando siamo giudicati dal Signore, siamo castigati per non essere condannati insieme al mondo.”
Qui ci viene chiaramente detto che il mondo intero sarà condannato l’ultimo giorno. Ma per” mondo ” non si intendono il cielo e la terra, o tutti coloro che vi vivono, ma solo coloro che amano il mondo. Il giusto e il santo sono nel mondo ma non del mondo. I malvagi non sono solo nel mondo, ma sono del mondo. Il popolo è pieno dell’orgoglio del Maligno piuttosto che dell’umiltà di Cristo.
Nostro Signore alla domanda: “Sono pochi quelli che sono salvati?”rispose:” Sforzatevi di entrare nella porta stretta”; e più chiaramente nel Vangelo di Matthews parla: “Entrate per la porta stretta, perché la porta è larga e la via è facile, che conduce alla distruzione, e quelli che entrano per essa sono molti. Poiché la porta è stretta e la via è dura, che conduce alla vita, e quelli che la trovano sono pochi “(Mt. 7:13-14).
Vivere nel mondo e disprezzare i piaceri di questo mondo è molto difficile. Le cose buone della vita, le ricchezze, gli onori, i piaceri, non sono del tutto proibite ai cristiani, ma solo l’amore di loro.
Dobbiamo perseverare nella fede, nella speranza e nella carità. Cristo ci chiama alla perfezione. Matt. 5:48: “Voi, dunque, dovete essere perfetti, come il vostro Padre celeste è perfetto.”Possiamo essere perfetti? La maggior parte direbbe di no. Ma perché Cristo ci avrebbe fissato una meta irraggiungibile? Dobbiamo capire la definizione di perfezione, come Gesù ha spiegato nel Vangelo di San Luca:Luca 10: 25-28 – “Ed ecco, un avvocato si alzò per metterlo alla prova, dicendo:” Maestro, che cosa devo fare per ereditare la vita eterna?”Gli disse:” Che cosa è scritto nella legge? Come leggi?”Ed egli rispose:” Amerai il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutte le tue forze e con tutta la tua mente; e il tuo prossimo come te stesso.”Ed egli gli disse:” Hai risposto bene; fai questo e vivrai.”
Chi ama Dio adempie i precetti, che riguardano la prima tavola della legge, i Dieci Comandamenti; e chi ama il suo prossimo adempie tutti i comandamenti che riguardano la seconda. Allo stesso tempo, ha voluto anche insegnarci quali virtù sono necessarie per ottenere una giustizia perfetta. 1 Cor. 13:9-13: “Poiché la nostra conoscenza è imperfetta e la nostra profezia è imperfetta; ma quando verrà il perfetto, l’imperfetto passerà. Quando ero bambino, parlavo come un bambino, pensavo come un bambino, ragionavo come un bambino; quando sono diventato uomo, ho abbandonato i modi infantili. Per ora vediamo in uno specchio debolmente, ma poi faccia a faccia. Ora lo so in parte; allora comprenderò pienamente, come sono stato pienamente compreso. Così fede, speranza, amore rimangono, questi tre; ma il più grande di questi è l’amore.”
Allora, qual è la natura della vera e perfetta Carità verso Dio e il prossimo? L’essenza di una vita buona è esposta da san Paolo nella sua lettera a Timoteo con queste parole: “Mentre il fine della nostra carica è l’amore che scaturisce da un cuore puro e da una buona coscienza e da una fede sincera” (1 Tm 1,5). Fede, Speranza e Amore sono le tre virtù che esistono nel cuore di una persona giustificata. Per giustificato, si intende qualcuno che è giusto agli occhi di Dio.
Cominciamo con la fede. San Paolo ha avuto un motivo per aggiungere la parola “sincero” alla fede per la fede inizia giustificazione, purché sia vero e sincero, non disonesto o preteso.
La fede dei cattivi cattolici, non inizia la giustificazione perché non è sincera, ma una finzione. Si dice che sia una finzione in due modi: quando o non crediamo veramente ma fingiamo solo di credere o quando crediamo, ma non viviamo come dovremmo.
In entrambi questi modi, sembra, le parole di San Paolo nella sua lettera a Tito devono essere comprese: “Professano di conoscere Dio, ma lo rinnegano con le loro opere; sono detestabili, disobbedienti, inadatti a qualsiasi buona azione” (Tit. 1:16).
Un’altra virtù di una persona giusta è la speranza, o una buona coscienza come S. Paul ci ha insegnato a chiamarlo. Questa virtù viene dalla fede, perché una persona non può sperare in Dio se o non conosce il vero Dio o non lo crede potente e misericordioso.
Una buona coscienza è molto necessaria. Perché come può chiunque avvicinarsi a Dio e chiedere favori da Lui, quando è consapevole di aver commesso peccato e non rettificato con vero pentimento e restituzione. Quando pecchiamo, rompiamo la fede con Dio; interrompiamo la connessione. Dio rimane alla fine della linea ed è lì se e quando ripariamo la connessione attraverso il Sacramento della Riconciliazione.
Ascoltate ciò che il saggio pensa della speranza degli empi nel Libro della Sapienza 5:15: “Perché la speranza dell’empio è come polvere portata dal vento, e come una brina leggera scacciata da una tempesta; si disperde come fumo davanti al vento, e passa come il ricordo di un ospite che rimane solo un giorno.”
In altre parole, la speranza dell’uomo malvagio è fugace nel migliore dei casi. Il Libro della Sapienza prosegue dicendo: “Ma i giusti vivono in eterno, e la loro ricompensa è presso il Signore; l’Altissimo si prende cura di loro. Perciò riceveranno una corona gloriosa e un bel diadema dalla mano del Signore, perché con la sua destra li coprirà, e con il suo braccio li proteggerà” (Wis. 5:15-16).
Il saggio sa che non deve osare rimanere nel peccato, nemmeno per un momento, né lasciarsi ingannare da una vana fiducia che ha molti anni da vivere e che avrà il tempo di pentirsi. Tale fiducia vuota ha ingannato molti, e ingannerà molti di più, a meno che non impariamo saggiamente, mentre abbiamo ancora tempo. Il diavolo dice: “Confessa domani, c’è sempre tempo.”St. Agostino è stato detto di avere la preghiera, ” Signore fammi santo, ma non oggi.”
La terza virtù è l’amore. Si chiama la regina delle virtù. Con questa virtù, nessuno può perire; senza di essa nessuno può vivere, né in questa vita né in quella futura. Ma solo l’amore, che scaturisce da un cuore puro, è vero amore: è “da Dio” (1 Gv 4,7).
Se ci dilettiamo a parlare di Dio, e versiamo anche lacrime di pentimento; anche se facciamo molte opere buone, doniamo caritatevolmente e digiuniamo spesso, ma permettiamo che l’amore impuro rimanga nei nostri cuori, o l’orgoglio eccessivo, o l’odio verso il prossimo, o uno qualsiasi dei vizi che rendono corrotti i nostri cuori, allora questo non è vero amore, ma solo un’ombra.
Se ti ha chiamato oggi, sei pronto ad incontrare Cristo? Gesù ci dà tre avvertimenti nella sacra Scrittura. Il primo è nel Vangelo di San Luca capitolo 12: “Siano cinti i tuoi lombi e ardano le tue lampade, e siate come uomini che aspettano che il loro padrone torni a casa dalla festa nuziale, in modo che si aprano a lui subito quando viene e bussa. Beati quei servi che il maestro trova svegli quando viene; in verità vi dico: egli si cingerà e li farà sedere a tavola, e verrà a servirli ” (Lc 12,35-37). Questa parabola può essere compresa in due modi: preparazione per la venuta di nostro Signore nell’ultimo giorno e preparazione per la Sua venuta alla morte particolare di ciascuno di noi. Quest’ultima spiegazione – che è quella di San Gregorio su questo Vangelo-sembra più adatta al nostro soggetto, perché la spiegazione dell’ultimo giorno riguarderà principalmente coloro che sono vivi allora.
Nostro Signore ci comanda di osservare tre cose: la prima, che dobbiamo avere “i nostri lombi cinti”; la seconda, che dobbiamo avere “lampade accese nelle nostre mani”; e la terza, che dobbiamo “guardare” in attesa della venuta del nostro giudice. Ricorda, si dice che verrà come un ladro nella notte. Cosa significano le parole “Lascia che i tuoi lombi siano girt?”Il significato letterale è che dovremmo essere pronti ad uscire e incontrare il Signore quando la morte ci chiamerà al nostro particolare giudizio. Questo deriva dall’usanza delle nazioni orientali che indossano lunghe vesti: quando stanno per uscire per un viaggio o camminare, raccolgono le loro vesti e cingono i loro lombi, in modo che le vesti non si intromettano o siano sporche per terra. St. Paul, nella sua lettera agli Efesini, dice: “Stand quindi, dopo aver cinto i lombi con la verità, e dopo aver messo sul pettorale di giustizia “(Ef. 6:14). Abbiamo bisogno di essere rivestiti di giustizia quando incontriamo nostro Signore.
Un altro dovere del servo diligente e fedele è quello di avere “lampade ardenti nelle nostre mani.”Non è sufficiente che il servo fedele abbia i lombi cinti per incontrare liberamente e facilmente il suo Signore; è necessaria anche una lampada ardente per indicargli la via, perché di notte dovrebbe aspettare il Signore. In questo luogo la lampada significa la legge di Dio, che indica la retta via. Davide dice: “La tua parola è una lampada ai miei piedi e una luce al mio sentiero” (Sal. 119:105). Ma questa luce non può indicarci la via se non la teniamo tra le mani, così che possa indicarci la via.
Il terzo e ultimo dovere del servo fedele è quello di “vegliare”, perché non sapremo quando il Signore verrà per noi. Nostro Signore ha progettato la vita che non c’è nulla di più incerto dell’ora della nostra morte: alcuni muoiono nel grembo materno, alcuni subito dopo la nascita, alcuni in estrema vecchiaia, e alcuni nel fiore della loro giovinezza. Alcuni languono a lungo, muoiono improvvisamente o si riprendono da una grave malattia o da una malattia incurabile. Nostro Signore allude a questa incertezza nel Vangelo di S. Luca quando dice: “Se viene nella seconda veglia, o nella terza, e li trova così, beati quei servi! Ma sappiate questo, che se il padrone di casa avesse saputo a che ora stava arrivando il ladro, sarebbe stato sveglio e non sarebbe uscito di casa per essere fatto irruzione. Anche voi dovete essere pronti, perché il Figlio dell’uomo viene in un’ora inaspettata” (Lc 12,38-40).
Alcuni di noi potrebbero non essere vivi la prossima settimana, il prossimo mese o l’anno prossimo. È la natura umana a guardarsi intorno per vedere chi potrebbe non essere con noi, ma perché guardare gli altri, dobbiamo pensare a noi stessi.
Non c’è niente di più utile di un esame di coscienza frequente e serio. Esaminate seriamente la vostra coscienza ogni giorno? Tutti i cattolici esaminano la loro coscienza prima della confessione sacramentale o in prossimità della morte. Ma che dire di quelli che muoiono improvvisamente? Che dire di quelli che peccano mentre muoiono, o muoiono nel peccato, come quelli che muoiono avendo un aborto, o sono uccisi nell’atto di adulterio?
Sarebbe molto prudente esaminare le nostre coscienze due volte al giorno, mattina e sera. Se scopri di aver commesso un peccato mortale, non ritardare il sacramento della Penitenza alla prima occasione. Se facciamo un buon esame di coscienza ogni giorno, è molto dubbio che moriremo nel peccato.
Dobbiamo rimanere distaccati dai possedimenti mondani. Qualunque ricchezza tu abbia raggiunto nella tua vita non è tua. Non hai il diritto di sperperare i tuoi soldi per piacere, gioco d’azzardo, vestiti costosi, ecc. Anche se può essere lecito spendere il vostro denaro in qualsiasi modo si desidera, ciò non significa che sia giusto farlo agli occhi di Dio. Non siamo padroni dei nostri domini, ma piuttosto amministratori o steward. Salmo 24: 1 afferma: La terra è del Signore e la sua pienezza, il mondo e coloro che vi abitano. E ancora nel Salmo 50: 10-12, ” Poiché ogni bestia della foresta è mia, il bestiame su mille colli. Conosco tutti gli uccelli del cielo, e tutto ciò che si muove nel campo è mio. “Se avessi fame, non te lo direi; perché il mondo e tutto ciò che è in esso è mio.”Dobbiamo renderci conto che tutto ciò che possediamo, sia giustamente che ingiustamente acquisito, appartiene al Signore, siamo solo amministratori. Se siamo amministratori ingiusti, ci sono molti modi in cui il Signore potrebbe rimuovere la nostra amministrazione; da rapine, tempeste, inondazioni, malattie, ecc.
C’è un passo del Vangelo di Luca che può essere considerato come un commento sull’amministratore ingiusto: “C’era un uomo ricco, che era vestito di porpora e di lino fino e che banchettava sontuosamente ogni giorno. E alla sua porta giaceva un povero di nome Lazzaro, pieno di piaghe, che desiderava essere nutrito con ciò che cadeva dalla tavola del ricco; e i cani vennero e leccarono le sue piaghe. Il povero morì e fu portato dagli angeli nel seno di Abramo. Anche il ricco morì e fu sepolto; e nel purgatorio, essendo nel tormento, alzò gli occhi e vide Abramo lontano e Lazzaro nel suo seno ” (Luca 16:19-22).
Il ricco, Dives, era certamente uno di quelli che supponeva di essere il padrone del proprio denaro, e non un amministratore sotto Dio; quindi non immaginava di aver offeso Dio quando si vestiva di porpora e lino e banchettava sontuosamente ogni giorno. Forse, disse a se stesso, ” Spendo il mio denaro; non nuocerò a nessuno; non violerò le leggi di Dio; non bestemmio né giuro; Osservo il sabato; onoro i miei genitori; non uccido, né commetto adulterio, né rubo, né porto falsa testimonianza; né concupisco la moglie del mio prossimo, o qualsiasi altra cosa.”Ma se così fosse, perché fu tormentato nella dimora dei morti?
Dobbiamo riconoscere che tutti coloro che suppongono di essere i padroni assoluti del loro denaro sono ingannati; poiché se Dives avesse avuto altri gravi peccati da espiare, le Scritture li avrebbero menzionati. Ma poiché non è stato aggiunto altro, ci viene dato di capire che il superfluo spreco di denaro in abiti costosi e banchetti, mentre non aveva compassione per i poveri, era una causa sufficiente per essere condannato al tormento. Pertanto, dobbiamo considerare seriamente il conto che un giorno dovremo rendere a Dio per tutto ciò che ci ha dato.
Ci sono altre tre virtù, che ci aiutano a vivere una vita santa. Queste sono sobrietà, giustizia e pietà, di cui parla l’apostolo Paolo nella sua lettera a Tito: “Poiché la grazia di Dio è apparsa per la salvezza di tutti gli uomini, insegnandoci a rinunciare all’irreligione e alle passioni mondane e a vivere una vita sobria, retta e santa in questo mondo, aspettando la nostra beata speranza, l’apparizione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore Gesù Cristo” (Tt 2,11-13). L’intera legge divina può essere riassunta in una breve frase del Salmo 37: 27: “Allontanatevi dal male e fate il bene; così rimarrete in perpetuo.”
Dobbiamo negare ogni empietà e ogni desiderio mondano. Cos’è l’empietà? L’empietà è un vizio contrario alla pietà. Cos’è la pietà? La pietà è una virtù, o dono dello Spirito Santo, con la quale guardiamo a Dio e Lo adoriamo, e Lo veneriamo come nostro Padre. Dobbiamo negare OGNI empietà, cioè ogni sorta di empietà; non solo gli atti più gravi, ma anche i più piccoli. E lo dico contro coloro che non esitano a giurare senza necessità; che, nei luoghi sacri, indossano abiti appropriati, che parlano durante la Messa e commettono altre offese, come se credessero che Dio non fosse presente. Esodo 20:5-6: “Io, il Signore tuo Dio, sono un Dio geloso, che visita l’iniquità dei padri sui figli fino alla terza e alla quarta generazione di quelli che mi odiano, ma mostra amore saldo a migliaia di quelli che mi amano e osservano i miei comandamenti.
Il Figlio di Dio ci ha insegnato con il Suo esempio: essere mansueti e umili di cuore, “Quando è stato insultato, non ha insultato in cambio; quando ha sofferto, non ha minacciato” (1 Pt. 2:23). Ma quando vide nel Tempio quelli che “vendevano buoi e pecore e colombe e cambiavalute”, infiammati da grande zelo, fece un flagello di cordicelle, disperse il denaro dei cambiavalute e rovesciò le loro tavole, dicendo: “La mia casa sarà una casa di preghiera, ma tu ne hai fatta una spelonca di ladri.”
Ora lasciate procedere alla seconda virtù, la giustizia. La giustizia dirige le nostre azioni verso i nostri vicini. La giustizia comanda che diamo ad ogni persona il suo dovuto. Date onore dove l’onore è dovuto, come ai genitori o al clero. Al venditore è dovuto il suo giusto prezzo, all’operaio, il suo giusto salario. In altre parole, le persone dovrebbero essere trattate in modo equo. “Fai agli altri quello che vuoi che ti spettino.”
La terza virtù è la sobrietà. La sobrietà non è semplicemente una mancanza di ubriachezza. È anche la virtù della temperanza, o moderazione in generale. Sembra che questa virtù si trovi raramente. È il desiderio per le necessità di questa vita e niente di più.
L’apostolo Paolo era un uomo saggio quando disse: “C’è grande guadagno nella pietà con contentezza; perché non abbiamo portato nulla nel mondo, e non possiamo prendere nulla dal mondo; ma se abbiamo cibo e vestiti, con questi saremo contenti “(1 Tim. 6:6:8). Non ho mai visto un carro funebre dietro un carro funebre.
Dobbiamo anche pregare con fervore. Tobia 12: 8 ci dice che la preghiera è buona quando accompagnata dal digiuno, dall’elemosina e dalla giustizia. Un po ‘ con la giustizia è meglio di molto con la trasgressione. È meglio dare con carità che fare tesoro dell’oro.
Molto è stato scritto sulla preghiera quindi mi soffermerò solo su tre punti: la necessità della preghiera, il vantaggio della preghiera e il metodo di pregare fruttuosamente.
La necessità della preghiera è spesso insistita nella Sacra Scrittura. Niente è più chiaro. Anche se l’Onnipotente sa di cosa abbiamo bisogno, desidera che gli chiediamo ciò di cui abbiamo bisogno e, con la preghiera, lo riceviamo. Ascoltate il nostro Signore nel Vangelo di Luca: 18: 1, Egli dice che, “dobbiamo sempre pregare e non perderci d’animo.”Nel 1 Tess. 5: 17 Paolo ci dice di ” Pregare senza sosta.”
I frutti della preghiera sono tre: merito, soddisfazione e ricevere ciò per cui preghiamo. Matt. 6:5-6, “” E quando pregate, non dovete essere come gli ipocriti; perché amano stare in piedi e pregare nelle sinagoghe e agli angoli delle strade, affinché siano visti dagli uomini. In verità, vi dico, hanno ricevuto la loro ricompensa. Ma quando preghi, entra nella tua stanza, chiudi la porta e prega il Padre tuo che è nel segreto; e il Padre tuo che vede nel segreto ti ricompenserà.”Le parole” ti ricompenseranno “significano il merito; poiché, come ha detto del Fariseo, “Ha ricevuto la sua ricompensa”, cioè la lode umana. Quindi dobbiamo capire che chi prega nella quiete del suo cuore, e che guarda solo a Dio, sarà ricompensato dal Padre suo, che “vede nel segreto.”
Pregare rende soddisfazione per i peccati passati. Attraverso la preghiera possiamo ottenere molti doni. San Giovanni Crisostomo insegna magnificamente questo nei suoi due Libri sulla preghiera ” Poiché come l’uomo nasce nudo e indifeso, e in mancanza di ogni cosa, e tuttavia non può lamentarsi del suo Creatore, perché gli ha dato le mani, che sono l’organo degli organi, e con le quali è abilitato a provvedere a se stesso cibo, vesti ,una casa, e così via; così anche l’uomo spirituale non può fare nulla senza l’assistenza divina; ma possiede il potere della preghiera, l’organo di tutti gli organi spirituali, per cui può facilmente provvedere a se stesso tutte le cose. Inoltre la preghiera illumina la mente, nutre le nostre anime, infiamma il nostro amore e aumenta la nostra umiltà. La preghiera ci aiuta a ottenere un sano disprezzo per tutte le cose temporali e ci aiuta a concentrarci sull’eterno. Attraverso la preghiera iniziamo a gustare la dolcezza del Signore.
Pregare bene è principalmente l’arte di vivere bene. La prima condizione è la fede. In altre parole, dobbiamo credere che Dio può esaudire le nostre richieste. Un’altra condizione è la speranza, o fiducia. La fiducia viene dalla fede. È credere che le nostre preghiere saranno esaudite. Una terza condizione è la carità o la giustizia, con la quale siamo liberati dai nostri peccati, perché solo gli amici di Dio possono ottenere i doni di Dio. Davide ne parlò in Salmo 34:15: “Gli occhi del Signore sono verso i giusti, e i suoi orecchi verso il loro grido.”Nel Salmo 66:18 ci dice: “Se avessi amato l’iniquità nel mio cuore, il Signore non avrebbe ascoltato.”Non aspettarti che le tue preghiere siano esaudite se sei in inimicizia con Dio.
Una quarta condizione è l’umiltà. “Ma questo è l’uomo al quale guarderò, colui che è umile e contrito in spirito, e trema alla mia parola” (Isa. 66:2).
Una quinta condizione è la devozione, con la quale preghiamo, non negligentemente, ma con attenzione, serietà, diligenza e fervore. Nostro Signore critica severamente coloro che pregano solo con le labbra. In Isaia 29: 13, Egli disse: “Questo popolo si avvicina con la bocca e mi onora con le labbra, mentre i loro cuori sono lontani da me.”Dobbiamo sempre capire che noi siamo niente e Lui è tutto.
La condizione finale è la perseveranza. Continuate a pregare come ci dice san Paolo, ” sempre e ovunque.”
Dai generosamente i doni che Dio ti ha dato. Nessuno ha mai dubitato che l’elemosina sia comandata dalla Sacra Scrittura. Matt. 25:431-45 lo rende molto chiaro: “‘ Allontanati da me, maledetti, nel fuoco eterno preparato per il diavolo e i suoi angeli; perché avevo fame e non mi hai dato da mangiare, avevo sete e non mi hai dato da bere, ero straniero e non mi hai accolto, nudo e non mi hai vestito, malato e in prigione e non mi hai visitato.”Allora risponderanno anche loro:” Signore, quando ti abbiamo visto affamato o assetato o straniero o nudo o malato o in prigione, e non ti abbiamo servito?’Allora egli risponderà loro,’ In verità, vi dico, come non avete fatto a uno di questi ultimi, non avete fatto a me.’E se ne andranno nel castigo eterno, ma i giusti nella vita eterna.”Da queste parole, possiamo concludere che coloro che hanno i mezzi per farlo sono tenuti a dare carità.
Tobia 4:7 – Dai l’elemosina dei tuoi beni a tutti coloro che vivono rettamente e non lasciare che il tuo occhio disprezzi il dono quando lo fai. Non distogliere il tuo volto da nessun povero, e il volto di Dio non si allontanerà da te.
I frutti della carità sono abbondanti. In primo luogo, libera l’anima dalla punizione eterna. La Scrittura insegna chiaramente questa dottrina. Nel Libro di Tobia leggiamo: “Poiché la carità libera dalla morte e ti impedisce di entrare nelle tenebre; e per tutti coloro che la praticano la carità è un’offerta eccellente in presenza dell’Altissimo” (Tobi 4, 10-11). E nello stesso libro l’angelo Raffaele dice: “Poiché l’elemosina libera dalla morte e purificherà ogni peccato. Coloro che compiono opere di carità e di giustizia avranno pienezza di vita” (Tobia 12:9).
Anche le elemosine, se date da una persona giusta e con vera carità, sono meritevoli della vita eterna. Ancora una volta la Scrittura rende testimonianza, in Matt. 25:34-35, 40 Allora il Re dirà a quelli alla sua destra: “Venite, o benedetti del Padre mio, ereditate il regno preparato per voi fin dalla fondazione del mondo; e il Re risponderà loro: In verità vi dico: come avete fatto a uno di questi miei fratelli più piccoli, l’avete fatto a me.’
Terzo, la carità è come il battesimo in quanto elimina sia il peccato che la punizione dovuta al peccato, secondo le parole di Siracide 3:30: “L’acqua spegne un fuoco ardente: così l’elemosina espia il peccato.”
Quarto, la carità aumenta la fiducia in Dio.
Quinto, la carità porta buona volontà e molti che ricevono pregano per i loro benefattori.
Sesto, la carità è una disposizione per ricevere la grazia giustificativa. Quando il Signore seppe della generosità di Zaccheo, che disse: “Ecco, Signore, io do ai poveri la metà dei miei beni; e se ho frodato qualcuno di qualcosa, la restituisco quadruplicata.”E Gesù gli disse:” Oggi la salvezza è venuta in questa casa “(Luca 19:8-9).
Infine, la carità ha un modo di tornare a voi molteplici. Proverbi 19:17 ci dice: “Chi è buono con il povero presta al Signore, ed egli gli ripagherà per la sua azione.”
Nostro Signore ce lo ha insegnato con il Suo esempio, quando ha ordinato ai suoi discepoli, che possedevano solo i cinque pani e due pesci, di distribuirli ai poveri; in cambio, hanno ricevuto dodici ceste piene di frammenti, che li hanno serviti per molti giorni. Anche in Siracide 35:11, ” Per il Signore è colui che ripaga, ed egli vi ripagherà sette volte.”Dobbiamo dare la nostra elemosina con la pura intenzione di piacere a Dio, e non di ottenere la lode umana. La nostra carità deve essere data prontamente e volentieri. In Genesi 18: 2-5, Abramo implorò gli angeli di rimanere con lui e non ha aspettato di essere chiesto. Dovremmo dare con gioia. Siracide 35: 11 dice: “Con ogni dono mostrare un volto allegro, e dedicare la decima con letizia.”Le nostre elemosine dovrebbero essere date con umiltà, affinché un uomo ricco si ricordi che riceve più di quanto dà. Infine, le nostre elemosine dovrebbero essere date abbondantemente, in proporzione ai nostri mezzi.
Vorrei concludere con qualche parola sui sacramenti della Riconciliazione e dell’Eucaristia.
Come ho detto sopra, Gesù ci dice che dobbiamo essere perfetti come il nostro Padre celeste è perfetto (Matteo 5:48). E che la perfezione è amare Dio con tutto il cuore, la mente, l’anima e la forza e amare il prossimo come noi stessi. Questo non può essere fatto senza la grazia efficace dei sacramenti. Dobbiamo ricevere degnamente l’Eucaristia. La Santa Eucaristia è il più grande di tutti i sacramenti: in essa non si riceve solo la grazia, ma si riceve anche l’autore stesso della grazia.
Ci sono due cose necessarie riguardo a questo sacramento. In primo luogo, dobbiamo ricevere questo sacro nutrimento, come dice il Signore: “In verità, in verità vi dico: se non mangiate la carne del Figlio dell’uomo e non bevete il suo sangue, non avete vita in voi; chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha vita eterna e io lo risusciterò nell’ultimo giorno” (Gv 6,53-54).
In secondo luogo, Gesù nell’Eucaristia deve essere accolto in modo degno come ci dice San Paolo in 1 Cor. 11: 29, ” Per chiunque mangia e beve senza discernere il corpo mangia e beve giudizio su se stesso.”
St. Cipriano, nel suo discorso sul Padre Nostro, spiega le parole “Dacci oggi il nostro pane quotidiano” in relazione alla Santa Eucaristia; e ci insegna che questo sacramento deve essere ricevuto ogni giorno, a meno che non ci sia una ragione legale che non dovremmo.
Per quanto riguarda l’altra questione, relativa alla preparazione necessaria per ricevere un sacramento così grande, perché lo possiamo ricevere per la nostra salvezza e non per il nostro giudizio, è prima di tutto vitale che le nostre anime siano una dimora adatta per il Signore. Non dobbiamo essere in uno stato di peccato mortale. Andate davanti al Signore e confessate i vostri peccati con vera contrizione.
Ci sono tre cose necessarie per questo sacramento: contrizione del cuore, confessione e soddisfazione. Non è abbastanza buono solo per dire: “Mi dispiace per i miei peccati,” dobbiamo avere un profondo e interiore dolore di cuore. Molte persone si avvicinano a questo sacramento con poca o nessuna preparazione e quindi ricevono poco o nessun beneficio. Ci sono molti libri utili sulla confessione che aiuteranno a capire la natura del sacramento. Una volta che un esame approfondito della coscienza è stato completato, devi quindi aprire quella coscienza davanti al tuo confessore, chiedere l’assoluzione ed essere pronto a compiere qualsiasi penitenza possa essere imposta.
Infine, c’è soddisfazione. Bisogna ricordare che la soddisfazione può essere resa più facilmente a Dio mentre siamo sulla terra, di quanto non possa essere in purgatorio. Non è abbastanza buono che siamo dispiaciuti per i nostri peccati, dobbiamo sistemare le cose.
Un cuore veramente contrito e umile eccita la compassione di Dio nostro Padre; perché così grande è la Sua bontà che corre incontro al prodigo, per abbracciarlo e baciarlo, per dargli la Sua pace e per asciugare tutte le sue lacrime, e riempirlo di lacrime di gioia.
La confessione sacramentale e la degna ricezione della Santa Comunione sono tutto ciò che è necessario per la dimora di Dio. È mio sincero augurio che possiate riflettere su ciò che ho condiviso con voi e fare del vostro meglio per vivere una vita santa, perché una vita santa porta la pace che passa la comprensione.
È quella pace che ti separerà dalle masse che arrancano attraverso un’esistenza quotidiana. È quella pace che gli altri vedranno in te e chiederanno cosa ti rende così diverso, così gioioso, così entusiasta. Ricorda che la radice dell’entusiasmo del lavoro è En Theos, Dio interiore. È allora che possiamo condividere la Sua luce al mondo.
