Gestire un maniaco-depressivo

I miei membri del consiglio pensavano che Dan Richards fosse una scelta strana per dirigere la pianificazione strategica presso la Knoxville Company. A loro piaceva che i loro dirigenti resistessero, e Dan sembrava uscito da un film per adolescenti. A 35, il suo modo era disarmante fanciullesco, o fastidiosamente così, a seconda di chi hai parlato. Tuttavia, tutti concordavano sul fatto che le sue credenziali erano eccellenti: due master della London School of Economics e raccomandazioni stellari di tre alti dirigenti. E aveva trascorso sette anni a riorganizzare la distribuzione presso il nostro principale concorrente in Europa.

Durante i miei dieci anni come CEO, la società Knoxville era cresciuta da un business 1 miliardo a un business 4 miliardi di commercio elettronico al dettaglio. Un anno prima del mio arrivo, però, l’azienda aveva iniziato a produrre i propri prodotti, per lo più televisori e sistemi audio, da vendere nei nostri 2.500 negozi al dettaglio. Era una grande idea che aveva prodotto risultati tristi. Negli ultimi tre anni, i profitti erano diminuiti, i prezzi delle azioni languivano e le vendite ristagnavano. La compagnia aveva bisogno di un cambiamento radicale, e ho pensato che Dan potesse darci una scossa.

Arrivò al quartier generale all’inizio di giugno e non perse tempo a sistemarsi. Il suo compito era quello di ristrutturare la divisione di produzione di 3.000 dipendenti dell’azienda, il che avrebbe inevitabilmente comportato perdite di posti di lavoro a tutti i livelli. Anche tra il personale aziendale, il morale era basso. Mentre il suo predecessore era stato posato e remoto, Dan breezed in come un politico populista. Ha visitato ogni reparto e si fermò dagli uffici solo per parlare, scherzare o suscitare suggerimenti per migliorare la produzione. Il suo fascino era contagioso e il morale migliorò nel giro di pochi mesi.

Le abitudini lavorative di Dan erano sorprendenti, anche per un collega maniaco del lavoro. Alle 6: 00, era alla sua scrivania; raramente lasciava l’ufficio prima delle 8:30, si vantava di non aver mai dormito più di quattro ore a notte. Quando era entusiasta di un progetto, la sua mente sembrava correre. Ha buttato fuori nuove idee prima che avessi avuto il tempo di assorbire i suoi precedenti. Entro tre mesi dal suo arrivo, aveva respinto quasi tutte le nostre proposte per la ristrutturazione della divisione e aveva escogitato un nuovo piano radicale per vendere la produzione e concentrarsi su ciò che sappiamo fare meglio: la vendita al dettaglio. Sono stato sorpreso in un primo momento e anche un po ” arrabbiato per la sua sfrontatezza. Ma piu ‘ci pensavo, piu’compravo.

Dan e io abbiamo gestito insieme le trattative di vendita. Ha ottenuto una vera e propria carica fuori degli incontri senza fine con honchos aziendali e banchieri d’investimento. I nostri investitori erano entusiasti che stavamo andando a concentrarsi sulle vendite di nuovo; così erano gli analisti. Dan ha avuto i suoi cinque minuti di fama nella stampa, e ha apprezzato l’attenzione. Quando l’attenzione si è calmata, però, così ha fatto lui.

Ho notato per la prima volta il cambiamento di Dan circa sei mesi dopo il suo arrivo a Knoxville, quando ha iniziato a venire alle 9:00

“Helen mi ha chiesto di passare più tempo con i bambini”, mi ha detto una mattina, anche se non avevo chiesto.

Il giorno seguente mi sono fermato nel suo ufficio per trovarlo addormentato alla sua scrivania—strano comportamento per un uomo che di solito correva quattro ore a notte.

Fu in una riunione aziendale tre settimane dopo che mi preoccupai. Dan aveva un modo di usare l’umorismo per sottolineare un difetto nell’argomento di qualcuno senza offendere. Ora ho notato un nervosismo su di lui. Quando pensava che un’idea fosse stupida, la sua faccia registrava disgusto. I suoi commenti tipicamente ironico trasformato brutto. All’inizio ho pensato che fosse la mancanza di sonno a raggiungerlo, ma il comportamento è peggiorato solo nelle prossime settimane. Durante una discussione particolarmente tesa sui bilanci, Dan si alzò e se ne andò, come se fossimo tutti troppo ridicoli per essere presi sul serio. Ben presto, anche i suoi amici stavano avendo una giornata campale discutere di lui alle sue spalle.

Se fosse stato un personaggio difficile, avrei potuto capire, ma Dan era stato quasi troppo conciliante con gli altri dipendenti durante il suo breve mandato. Voleva così disperatamente essere apprezzato che era andato un po ‘ in mare per compiacere. Ora si comportava come un ragazzino arrogante, alienando le persone che lo avevano sostenuto e imbarazzandomi. Una mattina mi sono avvicinato alla segretaria di Dan per vedere se poteva aiutarmi a capire il suo comportamento irregolare, ma mi ha trattato come un revisore dei conti dell’IRS. Non aveva notato alcun cambiamento in Dan, ha detto.

Ho capito che avrei dovuto parlare direttamente con Dan. Da questo momento, era qualcosa di un amico così come un collega. Ma quando mi sono fermato a vederlo quel pomeriggio, è stato come parlare con una persona diversa. Aveva gli occhi annebbiati ed era esausto. Il suo vestito, di solito perfettamente premuto, sembrava come se fosse stato dormito in.

“So che non sono stato me stesso ultimamente”, mi ha detto. “Mio padre è malato.”

” Perché non ti prendi un paio di giorni liberi e vai a trovarlo?”Ho suggerito.

“No, ho bisogno di continuare a lavorare”, ha detto, con un’urgenza che mi ha sorpreso. “Mi toglie la mente dalle cose.”

Dan sembrava radunarsi per un paio di settimane, ed ero felice di riavere una parvenza del mio giovane amico. Ma i suoi sforzi di cameratismo si sentivano tesi. Non era più scortese alle riunioni, ma era facilmente distratto durante i negoziati. Eravamo vicini a trovare un acquirente, e avevo bisogno di Dan al top della forma. Ma a metà febbraio, sembrava peggio. Stava chiamando in malattia ogni pochi giorni e tenendo la porta dell’ufficio chiusa. È stato incredibile vedere come un cambiamento in una persona potesse influenzare un’intera divisione. L’intero posto sembrava un po ‘ più opaco, più grigio, come se l’umore di Dan stesse prendendo piede. Ho iniziato a chiedermi per quanto tempo una divisione potrebbe funzionare con un capo no-show. Le voci sulla vendita imminente stavano volando, e Dan non era in giro per rispondere.

Infine, ho chiamato la moglie di Dan, Helen, che sembrava logora come suo marito. Ha ripetuto la storia del padre malato, che non avevo mai creduto. Sospettavo che tutti i parenti di Dan conoscessero la storia a memoria.

Ormai, Dan era fuori di sé da un mese e mezzo. Suppongo che avrei potuto andare dal nostro personale di assistenza dei dipendenti, ma volevo mantenere la questione privata. Invece, sono andato nell’ufficio di Dan per insistere che si prendesse una settimana di riposo. Questa volta la porta era aperta, e Dan stava fissando nello spazio. Sembrava invecchiato di dieci anni. Sorridendo debolmente, mi fece cenno di sedermi. Ci fu un silenzio imbarazzante finché non alzò il braccio come per mostrarmi un livido.

” Ti sei mai sentito come se non avessi la pelle?”chiese.

” Cosa intendi?”Ho detto.

” Ti sei mai sentito come se ogni singola terminazione nervosa fosse esposta e anche il minimo tocco potesse ferirti?”

Quando non ho risposto, Dan ha sorriso condiscendente.

” No, non pensavo l’avessi fatto. Va tutto BENE. So che ho bisogno di un po ‘ di tempo libero.”

Quando Helen mi ha chiamato per dirmi che Dan si era trasferito in un ospedale psichiatrico, mi sono rimproverato di non aver letto i segni prima. Sapevo abbastanza di depressione per rendersi conto che aveva bisogno di più di un giorno in campagna. Helen mi ha assicurato che Dan era in una struttura eccellente con un medico di prim’ordine, che ha prescritto un antidepressivo e litio per stabilizzare i suoi stati d’animo. Apparentemente, la sua chimica era tale che i suoi stati d’animo oscillavano da troppo alto a troppo basso. I suoi alti non erano così alti, ma i suoi bassi erano brutali. Il farmaco, speravano, lo avrebbe anche fuori.

“Se hai intenzione di avere una malattia mentale, dicono che la malattia bipolare è la più facile da trattare”, mi ha detto Helen con un’allegria forzata. “Questo è quello che chiamano depressione maniacale ora. Il dottore pensa che tornerà al lavoro tra un mese.”

I miei tentativi di rassicurazione sono stati pietosi. Non sapevo cosa dire. Helen ha parlato di depressione maniacale come se fosse un caso di nervi. Ma sapevo qualcosa sulla malattia mentale. Avevo una cugina di secondo grado che ha passato meta ‘della sua vita in ospedale e l’altra meta’ a correre in citta ‘ come una pazza. Durante uno dei suoi periodi maniacali, ha collezionato una banconota da department 13.000 in un solo giorno. Non potevo immaginare Dan andando fuori la fine profonda, ma poi non avrei mai immaginato lui bloccato in un ospedale con la depressione. L’intera situazione stava cominciando a deprimermi. Dio solo sa, ho avuto la mia parte di stati d’animo, ma ho sempre fatto in modo di mantenere le mie emozioni sotto controllo sul lavoro.

Volevo far sapere a Helen che mi importava di Dan, ma dovevo anche pensare se lasciarlo tornare o meno sarebbe stato un bene per la compagnia. Da un lato, non potevo immaginare la compagnia senza Dan. Era stato uno dei nostri lavoratori più produttivi. Il costo della sua sostituzione sarebbe considerevole. E dove potremmo trovare qualcuno con il suo talento?

D’altra parte, l’uomo che avevo visto accasciato sulla sua scrivania non era in grado di supervisionare una vendita importante. Come facevo a sapere che sarebbe stato l’uomo che avevo assunto? Perche ‘ non ha detto niente prima che lo assumessi? Anche se sembrava stare bene in sei settimane, come facevo a sapere che non si sarebbe schiantato di nuovo, prendendo la divisione con lui? E se avesse fatto una pazzia maniacale con i soldi della compagnia?

Forse la pressione di gestire una grande divisione era troppo per lui. E come si sentirebbero i dipendenti di un capo che aveva trascorso un mese in un ospedale psichiatrico? Questa non era un’agenzia pubblicitaria della Costa orientale che era abituata a questo genere di cose. Ho gia ‘ sentito parlare del crollo di Dan. La sola parola bastava a farmi rabbrividire.

Dr. Jeffrey Lynn Speller ha consultato con dirigenti bipolari e le sue famiglie per più di un decennio. Speller è l’autore di Executives in Crisis: riconoscere e gestire l’esecutivo alcolizzato, tossicodipendente o malato di mente (Jossey-Bass, 1989).

Dr. Tanya Korkosz ha consultato con dirigenti bipolari e le loro famiglie per più di un decennio. Korkosz e Speller sono attualmente cowriting salire con le Aquile: una guida per sfruttare il potere dell’esecutivo bipolare.

Dirigenti maniaco-depressivi come Dan, quando psicologicamente stabili, sono spesso interpreti brillanti. L’energia di Dan, la capacità creativa di risolvere i problemi e l’intensità focalizzata erano chiaramente risorse per l’azienda. Nella nostra esperienza di consulenza durante l’ultimo decennio, abbiamo trovato dirigenti maniaco-depressivi in cima ad alcuni degli Stati Uniti di maggior successo. aziende come presidenti, amministratori delegati e senior VPS. Sono ben rappresentati tra i ranghi degli imprenditori più brillanti degli Stati Uniti. Sono acquirenti di rischio. Costruiscono imperi. E spesso diventano molto ricchi. Alto ufficio politico ha sempre attirato la sua quota di leader maniaco-depressivi, tra cui Winston Churchill, Theodore Roosevelt, e Abraham Lincoln.

Il problema è, naturalmente, che i dirigenti maniaco-depressivi non diagnosticati e non trattati, come Dan, mostrano spesso imprevedibili sbalzi d’umore tra periodi di intensa energia e grande produttività e periodi di depressioni immobilizzanti.

Quanti dirigenti maniaco-depressivi ci sono negli Stati Uniti? Sebbene il numero sia stato stimato a 1% – o tra 2 milioni e 3 milioni di americani maniaco-depressivi-non esistono dati affidabili su quanti di questi individui possono essere trovati sul posto di lavoro, molto meno nella suite aziendale. Dalla nostra esperienza di lavoro con diverse centinaia di dirigenti bipolari, stimiamo che ben il 5% al 10% dei dirigenti senior di Corporate America potrebbe essere maniaco-depressivo, con oltre il 90% che non viene diagnosticato e non trattato.

Fortunatamente, Dan sembra avere una forma più lieve della malattia maniaco-depressiva chiamata disturbo bipolare II o disturbo bipolare NOS, la forma più comune di malattia maniaco-depressiva che si trova nei dirigenti aziendali. I dirigenti bipolari II raramente, se mai, progrediscono verso i maniaco-depressivi molto più seri “out-of-touch-with-reality” come il cugino di secondo grado del CEO, che ha trascorso gran parte della sua vita negli ospedali e, molto probabilmente, ha sofferto di allucinazioni. Nella nostra esperienza, abbiamo scoperto che i dirigenti aziendali bipolari II superano i dirigenti con la varietà più grave di malattia maniaco-depressiva di circa dieci a uno. Ma anche un dirigente bipolare con sintomi più gravi può funzionare bene con il trattamento giusto.

Sfortunatamente, la principale barriera alla diagnosi precoce e al trattamento adeguato dei dirigenti bipolari II come Dan è lo stigma associato alla malattia. Un vicepresidente esecutivo di una società di alta tecnologia Fortune ” 100 ” era così preoccupato per lo stigma che ha fatto di tutto per impedire ai colleghi di scoprire la sua depressione maniacale. Quando è stato ricoverato per due settimane all’unità psichiatrica di un ospedale medico generale per la depressione, ha detto ai suoi colleghi che stava avendo un intervento chirurgico alla schiena. Si è rifiutato di permettere a chiunque dal lavoro di fargli visita; e ha pagato la sua scheda ospedale $10.000 fuori dei suoi fondi personali, piuttosto che usare la sua assicurazione, che avrebbe coperto l ‘ 80% del costo.

In che modo questa situazione è stata gestita meglio sia da Dan che dal CEO? Primo, Dan avrebbe dovuto essere più proattivo nel cercare aiuto e consigli sulla sua condizione. Più specificamente, avrebbe dovuto cercare una valutazione confidenziale da parte di un professionista della salute mentale. Quanto prima viene rilevata la difficoltà psicologica da parte di un professionista della salute mentale competente, tanto più facile è intervenire e invertire il processo—in molti casi, senza la necessità di ospedalizzazione.

In questo caso, Dan non sembrava disposto, o in grado, di intraprendere azioni correttive nella fase iniziale. La responsabilità poi cadde al CEO di intervenire quando notò Dan addormentato nel suo ufficio; non avrebbe dovuto aspettare altre tre o quattro settimane. Invece di arruolare la segretaria di Dan per le sue opinioni sul comportamento irregolare di Dan, il CEO avrebbe dovuto convocare una riunione del direttore aziendale del Employee Assistance Program (EAP), del direttore medico aziendale e del direttore aziendale delle risorse umane. Nell’incontro, il CEO avrebbe dovuto offrire in modo confidenziale le sue osservazioni sul comportamento di Dan e richiedere una prospettiva imparziale, commenti e consigli. Se gli individui alla riunione hanno convenuto che Dan ha effettivamente sembrano sviluppare un grave problema psicologico, il CEO e una o entrambe le altre parti si incontrerebbero con Dan. Lo avrebbero quindi informato che sarebbe stato tenuto a sottoporsi a una valutazione psicologica da parte di un professionista esterno della salute mentale per determinare la sua continua idoneità a svolgere il suo lavoro. E sottolineerebbero la natura riservata di tale valutazione.

Un consulente esterno per la salute mentale eseguirebbe quindi la valutazione e riferirebbe al CEO attraverso il direttore aziendale delle risorse umane. Nel caso di Dan, il consulente avrebbe confermato che ha effettivamente avuto un problema serio che colpisce la sua idoneità a svolgere il suo lavoro e che molto probabilmente aveva bisogno di ricovero in ospedale. Né la diagnosi né la natura dettagliata del problema di Dan sarebbero divulgate a terzi.

L’eventuale ritorno di Dan al suo lavoro dopo il ricovero sarebbe stato facilitato dal consulente esterno per la salute mentale, che avrebbe esaminato i registri di Dan, conversato con lo psichiatra dell’ospedale di Dan ed esaminato nuovamente Dan dopo il ricovero. Il consulente di salute mentale presenterebbe le sue scoperte al direttore aziendale delle risorse umane, al direttore aziendale di EAP, al direttore medico aziendale e al CEO. Insieme, avrebbero deciso se il lavoro di Dan doveva essere ristrutturato o meno. Dan sarebbe anche dato il tempo di perseguire qualsiasi trattamento ambulatoriale in consulenza durante l’ultima fase di recupero. Le sessioni di negoziazione ad alto stress e tese e gli orari stretti del lavoro di Dan non sono adatti al suo recupero in corso, e il CEO molto probabilmente dovrebbe sollevarlo da quelle responsabilità per un periodo di tempo.

La buona notizia è che i recenti progressi con farmaci come il litio e il Tegretol ora consentono ai dirigenti bipolari II correttamente diagnosticati e trattati, come Dan, di mantenere il loro equilibrio mentale e la produttività, spesso evitando del tutto il problema di futuri episodi depressivi. Certo, ci vorrà del tempo per Dan per tornare sui suoi piedi emotivamente. Tuttavia, se è come molti dei dirigenti bipolari II che abbiamo consigliato nel corso degli anni, si riprenderà più forte che mai con il supporto continuo che i farmaci e la consulenza ambulatoriale competente possono fornire.

Il giornalista veterano Mike Wallace è un corrispondente su 60 Minutes.

Se Dan è fortunato, gli ci vorranno un paio di mesi per riprendersi dalla sua depressione. Se è meno fortunato, potrebbero volerci cinque o sei mesi. Non puoi mettere a rischio i tuoi azionisti per così tanto tempo. Non sto suggerendo che l’amministratore delegato licenzi Dan. La gestione intelligente direbbe che questo ragazzo è troppo bello da perdere. Vi consiglio di mettere una nuova persona al suo posto temporaneamente e dando Dan un lavoro meno sotto pressione mentre si riprende. Tra tre o sei mesi, ridagli il suo vecchio lavoro.

Anch’io ho sofferto di depressione. Il mio non era bipolare. Era solo depressione clinica vecchio stile, e ha giocato l’inferno con il mio corpo e la mia psiche. Senti davvero le tue terminazioni nervose. Ho usato per ottenere dolori lancinanti su e giù per le braccia. E non mi sono mai sentita cosi ‘ vulnerabile. Quelli sono i classici sintomi della depressione, e non si vuole una persona in quello stato la gestione di una società.

Quando la mia depressione colpì nel 1984, fui coinvolto in un processo per diffamazione tra il generale William Westmoreland e la CBS. Dovevo essere al processo ogni giorno, ed ero responsabile della gestione di un team di circa 15 persone. Come Dan, non ero in grado di gestire la responsabilità. Quando sei in quello stato, non riesci a concentrarti, non ricordi, sei indeciso e la tua autostima è molto bassa. Credi di essere una frode e un falso. Non ho riconosciuto la depressione per quello che era, e nemmeno il mio medico generico. Di conseguenza, sono finito in ospedale per dieci giorni e ho iniziato a ricevere aiuto farmacologico e psichiatrico. Se la CBS mi avesse detto di andare in pensione presto o andare in spiaggia, sarei stato devastato. Fortunatamente, il mio capo sapeva che alla fine mi sarei ripreso e avrei fatto il tipo di lavoro che avevo fatto prima.

Recentemente, un produttore della mia squadra è venuto giù con la depressione, e anche il senior management lo ha sostenuto durante la sua guarigione. Mentre era in ospedale, la compagnia continuava a pagarlo-e, ricorda, questa è una compagnia dal pugno stretto—senza fargli pressioni per tornare. Quando il suo contratto è venuto per il rinnovo, la direzione non ha detto sì o no. Hanno solo aspettato fuori. Era chiaramente la mossa giusta, e un capo di Dan dovrebbe prendere in considerazione. Quattro mesi dopo, il produttore era tornato e stava bene. Dalla mia depressione, ho continuato a fare un lavoro migliore. Capisci gli esseri umani in un modo molto diverso. Vedi i loro disturbi e fai quello che puoi per aiutare.

Robert O. Boorstin è assistente speciale del Presidente per il coordinamento delle politiche e direttore delle comunicazioni per la riforma sanitaria. Per tre anni, Boorstin ha gestito gruppi di sostegno per le persone con depressione maniacale o depressione e per le loro famiglie.

A mio avviso, l’amministratore delegato avrebbe dovuto confrontarsi direttamente con Dan e ha insistito affinché vedesse immediatamente un medico. Se Dan avesse avuto convulsioni, l’amministratore delegato lo avrebbe mandato in ospedale e lo avrebbe fatto controllare per l’epilessia. La differenza tra depressione e altre malattie è che può portare al suicidio. Se non trattata, una persona depressa su sei tenta di uccidersi.

Tuttavia, il ricovero in ospedale per dipendenti come Dan dovrebbe essere evitato se possibile. È debilitante per una persona a causa dello stigma associato alla malattia mentale. Ed è devastante economicamente. I costi delle degenze ospedaliere sono aumentati a $20.000 o $30.000 al mese. Quei costi alle stelle sono una delle ragioni per cui il piano di riforma sanitaria del presidente Clinton richiede di collocare le persone nell’ambiente meno restrittivo possibile.

Permetterei a Dan di tornare al suo lavoro solo se fosse in cura e sotto controllo medico. Potrebbe essere saggio prima portarlo a tempo parziale e poi aumentare gradualmente il suo livello di responsabilità. Per dissipare qualsiasi mito sulla sua malattia, il CEO dovrebbe portare uno psichiatra per parlare con i dipendenti di depressione e depressione maniacale. Potrebbe anche mostrare video, come i tempi di inattività: Una guida del cantiere per comprendere la depressione clinica, prodotta dalla Depression and Related Affective Disorders Association (DRADA) a Baltimora e dai consigli di benessere dell’America (WELCOA) a Omaha.

Mi è stata diagnosticata una depressione maniacale nel 1987, quando ero un reporter per il New York Times. Ero terrorizzato, ma ero anche sollevato di sapere che c’era una base biologica per i miei stati d’animo bizzarri. A quel tempo, stavo per iniziare a lavorare sulla campagna Dukakis. Ho chiamato la persona che mi ha assunto, gli ho parlato della mia malattia e gli ho chiesto se mi voleva ancora per il lavoro. La sua unica domanda era, ” Sarà questo un bene per voi?”Allo stesso modo, George Stephanopoulos, un consigliere senior del presidente, sapeva della mia malattia quando mi ha assunto per lavorare alla campagna di Clinton. Abbiamo avuto solo una discussione su come la depressione maniacale avrebbe influenzato il mio lavoro, in cui ho spiegato che avevo bisogno di pisolino per mezz’ora a un’ora ogni giorno.

Penso che lo stigma che circonda la depressione maniacale stia diminuendo a causa di film e libri che demistificano l’argomento. Ma è ancora pericoloso per andare pubblico con la malattia mentale in alcune aziende. Maniaco-depressivi sono stati respinti per le promozioni perché sono visti come instabili; altri sono stati licenziati dal loro lavoro. I datori di lavoro possono usare questa conoscenza per mettere in discussione il giudizio di un dipendente: “Questa è solo la malattia che parla.”

Tuttavia, spero che gli 1990 saranno per la depressione maniacale ciò che gli 1980 erano per l’alcolismo. Più persone sono aperte sulla malattia e in grado di funzionare bene nel loro lavoro, la società più veloce accetterà la depressione maniacale. Le persone vedranno finalmente che la malattia mentale non dovrebbe essere un ostacolo per una carriera di successo.

Daniel J. Conti è uno psicologo clinico e vice presidente e direttore del programma di assistenza ai dipendenti della First National Bank of Chicago in Illinois.

Meno del 50% delle persone con malattia depressiva cercano un trattamento, spesso perché non hanno la conoscenza o temono lo stigma associato alla malattia mentale. È interessante notare che lo stigma è sentito più intensamente da individui di successo e altamente visibili che si assumono pesanti responsabilità. Di conseguenza, le persone la cui produttività può portare al più grande bene comune sono spesso le ultime a ricevere aiuto psichiatrico.

Il precedente livello di produttività di Dan dovrebbe fornire qualche conforto per il CEO. Nella maggior parte dei casi di depressione e depressione maniacale, il livello di funzionamento delle persone prima di un episodio psichiatrico è indicativo del loro livello di funzionamento dopo il trattamento. Certo, gli eccessi comportamentali di Dan – le lunghe ore e l’energia maniacale che avevano fornito qualche beneficio a breve termine al business-saranno meno estremi dopo il trattamento con farmaci adeguati. Ma le sue capacità intellettuali, compreso il suo senso degli affari, saranno immutate. Con un nuovo equilibrio nello stile di vita, le sue capacità possono anche essere migliorate.

Così, il CEO dovrebbe rimanere il corso con il suo illustre capo della pianificazione strategica. Oltre a un imperativo morale, c’è la legge da considerare: l’Americans with Disabilities Act del 1992, che proibisce la discriminazione contro le persone disabili. In particolare, la malattia mentale è inclusa nella definizione di handicappato.

La legge richiede che un datore di lavoro faccia una “sistemazione ragionevole” per un dipendente disabile. In questo caso, è probabile che Dan possa aver bisogno di alcuni mesi per adattarsi completamente al farmaco e ristabilire i suoi ritmi quotidiani. Potrebbe aver bisogno di evitare le ore insolitamente tardive o le adunanze del mattino presto. Oppure potrebbe aver bisogno di speciali modalità di viaggio, consentendo un giorno tampone prima e dopo i viaggi da costa a costa. Data la disposizione dell’atto e il talento di Dan, l’amministratore delegato dovrebbe vederlo attraverso il corso del suo recupero con ragionevoli aggiustamenti nelle sue responsabilità lavorative. Se il CEO sceglie di organizzare il licenziamento di Dan, potrebbe affrontare un contenzioso costoso e giustificato.

Il CEO ha commesso un errore critico: era così desideroso di mantenere la questione privata che ha deciso di non consultare il Employee Assistance Program (EAP). All’inizio Chicago, EAP ha gestito la disabilità psichiatrica a breve termine dal 1989. Durante questo periodo, la durata media di un episodio di disabilità psichiatrica è stata sostanzialmente ridotta e non vi è stato alcun aumento della probabilità di un ritorno allo stato di disabilità. EAP lavora con il fornitore di assistenza sanitaria per coordinare un ciclo di trattamento e trovare sistemazioni adeguate durante il periodo di recupero. Più importante, EAP riconosce il valore terapeutico del lavoro stesso, in particolare per gli individui ad alto funzionamento con disturbi depressivi. Come ha dichiarato Dan, il lavoro è servito come un’importante strategia di coping ed è stato un elemento chiave della sua identità. Dargli una vacanza prolungata, con una routine quotidiana non strutturata, può ritardare la sua riabilitazione e metterlo a maggior rischio di recidiva. Il posto migliore per Dan è sul posto di lavoro.