Kurt Vonnegut è stato uno degli autori più intelligenti, spiritosi e amati degli Stati Uniti. I suoi romanzi come Slaughterhouse Five, Breakfast of Champions e Le sirene di Titano sono ancora ampiamente letti e altrettanto penetranti come lo erano quando furono pubblicati per la prima volta.
Nel 1980, Vonnegut ha scritto un breve saggio intitolato “Come scrivere con stile”. È apparso nel libro Come usare il potere della parola stampata. Il suo consiglio è rivolto agli scrittori. Tuttavia, mentre rileggevo il saggio l’altro giorno, mi ha colpito quanto sia rilevante il consiglio di Kurt Vonnegut anche per gli oratori.
Il saggio è riassunto di seguito. Le parole in corsivo sono di Kurt Vonnegut.
1. Esamina il tuo stile di scrittura
Perché dovresti esaminare il tuo stile di scrittura con l’idea di migliorarlo? Fallo come segno di rispetto per i tuoi lettori, qualunque cosa tu stia scrivendo. Se scarabocchi i tuoi pensieri in qualsiasi modo, i tuoi lettori sentiranno sicuramente che non ti importa nulla di loro. Ti segneranno come un egomaniaco o una zuppa di pesce—o, peggio, smetteranno di leggerti.
Lezione: Migliorare il modo in cui i tuoi discorsi e presentazioni sono strutturati e consegnati mostra rispetto per il tuo pubblico. Diventerai anche un oratore migliore.
Trova un soggetto a cui tieni
Trova un soggetto a cui tieni e che nel tuo cuore senti che gli altri dovrebbero interessarti. È questa genuina cura, e non i tuoi giochi con il linguaggio, che sarà l’elemento più avvincente e seducente nel tuo stile.
Lezione: Dovresti preoccuparti dell’argomento del tuo discorso. Se non lo fai, il pubblico lo saprà. Il pubblico è intelligente; possono dire quando un oratore sta solo passando attraverso i movimenti. Tutte le tecniche di consegna appariscente nel mondo non salverà un discorso se l’altoparlante non è completamente investito. Quindi parla di qualcosa a cui tieni. Se devi parlare di un argomento che non ti piace, trova un motivo per preoccupartene. Se non puoi farlo, trova un motivo per cui il pubblico dovrebbe preoccuparsi. Se non puoi farlo, trova qualcun altro che faccia la presentazione.
3. Non divagare, anche se
Non voglio divagare su questo.
Lezione: tieni le cose strette e concentrate. Tutto nel tuo discorso-storie, dati, diapositive, aneddoti, esercizi—dovrebbe supportare il messaggio e promuovere l’obiettivo.
Keep it simple
Ricordate che due grandi maestri del linguaggio, William Shakespeare e James Joyce, hanno scritto frasi quasi infantili quando i loro soggetti erano più profondi. “Essere o non essere?”chiede Amleto di Shakespeare. La parola più lunga è lunga tre lettere. Joyce, quando era vivace, poteva mettere insieme una frase così intricata e scintillante come una collana per Cleopatra, ma la mia frase preferita nel suo racconto “Eveline” è questa: “Era stanca.”A quel punto della storia, nessun’altra parola potrebbe spezzare il cuore di un lettore come quelle tre parole.
La semplicità del linguaggio non è solo rispettabile, ma forse anche sacra.
Lezione: Troppe persone hanno paura di usare parole semplici. Si preoccupano che il pubblico li penserà non sofisticato o semplicemente stupido. Sciocchezza. Winston Churchill ha detto che, in generale, le parole brevi sono le migliori e le vecchie parole migliori di tutte. Secondo alcune stime, oltre il 70% delle parole in inglese sono monosillabiche. Usali!
Allo stesso modo, cerca altri modi per semplificare la tua lingua. Ad esempio, perché “arriviamo a un accordo” (4 parole, 6 sillabe) quando possiamo semplicemente” essere d’accordo ” (1 parola, 2 sillabe)? E per favore mantieni espressioni come” sinergie interdipartimentali”,” cambio di paradigma”,” disambiguazione “e” best of breed ” a cui appartengono. Il bidone della spazzatura.
Avere il coraggio di tagliare
Se una frase, non importa quanto eccellente, non illumina il soggetto in qualche modo nuovo e utile, graffiare fuori.
Lezione: Questo punto è correlato ai punti 2 e 3 precedenti. Ma porta anche alla mente un’altra lezione importante: less is more. Ho visto molte presentazioni abbattere perché l’oratore ha cercato di coprire troppo materiale. C’è un limite a ciò che il pubblico può mantenere. Coprire meno cose e coprirle bene in modo che il pubblico le ricordi. Cercare di coprire tutto di solito porta il pubblico a non ricordare nulla. Non è una grande strategia.
Suona come te
Lo stile di scrittura che è più naturale per te è destinato a riecheggiare il discorso che hai sentito quando un bambino. … Io stesso sono cresciuto a Indianapolis, dove il linguaggio comune suona come una sega a nastro che taglia la latta zincata, e impiega un vocabolario poco originale come una chiave inglese. …
Tutte queste varietà di discorso sono belle, proprio come le varietà di farfalle sono belle. Non importa quale sia la vostra prima lingua, si dovrebbe tesoro per tutta la vita. Se capita di non essere inglese standard, e se si mostra quando si scrive inglese standard, il risultato è di solito delizioso, come una ragazza molto carina con un occhio che è verde e uno che è blu.
Io stesso trovo che mi fido di più della mia scrittura, e anche gli altri sembrano fidarsi di più, quando suono più come una persona di Indianapolis, che è quello che sono. Quali alternative ho?
Lezione: non provare a copiare altri. Sii te stesso. Sii autentico.
Dì quello che vuoi dire
I miei insegnanti mi hanno voluto scrivere con precisione, selezionando sempre le parole più efficaci, e mettendo in relazione le parole l’una con l’altra in modo inequivocabile, rigido, come parti di una macchina. Gli insegnanti non volevano trasformarmi in un inglese, dopo tutto. Speravano che sarei diventato comprensibile-e quindi capito. Ed ecco il mio sogno di fare con le parole quello che Pablo Picasso ha fatto con la pittura o quello che qualsiasi numero di idoli del jazz ha fatto con la musica. Se ho rotto tutte le regole di punteggiatura, aveva parole significano tutto quello che volevo loro di significare, e li infilate insieme higgledy-piggledy, semplicemente non sarei capito. Quindi anche tu dovresti evitare di scrivere in stile Picasso o jazz, se hai qualcosa che vale la pena dire e desideri essere capito.
Lezione: dì cosa intendi. Certo, puoi aggiungere il tuo stile e il tuo stile, ma alla fine della giornata, il pubblico deve capirti. Quindi sii chiaro.
Peccato che i lettori
Devono identificare migliaia di piccoli segni sulla carta e dare un senso a loro immediatamente. Devono leggere, un’arte così difficile che la maggior parte delle persone non la padroneggia davvero anche dopo averla studiata tutta attraverso la scuola elementare e la scuola superiore—dodici lunghi anni.
Quindi questa discussione deve finalmente riconoscere che le nostre opzioni stilistiche come scrittori non sono né numerose né glamour, dal momento che i nostri lettori sono tenuti ad essere artisti così imperfetti. Il nostro pubblico ci richiede di essere insegnanti comprensivi e pazienti, sempre disposti a semplificare e chiarire—mentre preferiremmo salire in alto sopra la folla, cantando come usignoli.
Lezione: Tutti soffriamo della maledizione della conoscenza. Quando sappiamo qualcosa, è difficile per noi ricordare com’era quando non lo sapevamo. Dobbiamo fare un passo indietro e renderci conto che mentre tutto nella nostra presentazione potrebbe essere ovvio per noi, potrebbe non essere ovvio per gli altri. E così, spesso facciamo un pessimo lavoro di comunicazione. Dobbiamo essere pazienti con il nostro pubblico, e progettare e consegnare le nostre presentazioni con loro in mente.
Nel suo saggio, che potete leggere nella sua interezza qui, Kurt Vonnegut offre un consiglio finale, ma è legato agli aspetti tecnici della scrittura. Per chi fosse interessato, Vonnegut consiglia agli scrittori di tenere a portata di mano una copia di The Elements of Style, di William Strunk Jr.e E. B. White. (Ho avuto una copia sulla libreria accanto alla mia scrivania per anni.)
