HOWTO: Entrer dans une école supérieure en sciences, ingénierie, mathématiques et informatique

Ce que veulent les écoles supérieures

Lorsque les écoles supérieures admettent des étudiants (maîtrise ou doctorat), elles essaient de répondre à une question de votre matériel de candidature: « Cette personne a-t-elle le potentiel de mener des recherches scientifiques? »

Lorsque j’examine les demandes, je regarde trois choses:

1. recherches antérieures (publiées ou non publiées);
2. lettres de recommandation; et
3. déclaration personnelle.

Si vous avez déjà fait des recherches et les avez publiées, alors vous avez répondu à la question du comité d’admission.Si vous avez un travail non publié, soumettez-le avec votre candidature, etquelqu’un sur le terrain jugera de la qualité du travail.Si vous n’avez aucune recherche préalable, ne perdez pas espoir.Vous pouvez toujours entrer, car les écoles essaient de juger de la possibilité de faire de la recherche.

Conseils de maîtrise uniquement: Si l’école vous permet de sélectionner une thèse ou un cours de préférence, sélectionnez une thèse.La sélection de cours signale au comité d’admission que vous n’êtes pas intéressé par la recherche!Mais, il ne suffit pas de sélectionner une thèse!Votre déclaration personnelle doit convaincre le comité d’admissions que vous souhaitez réellement obtenir une thèse sur un sujet de recherche, plutôt que de simplement suivre plus de cours.

Livres utiles

La plupart des livres qui existent donnent de mauvais conseils pour accéder aux études supérieures.

Le seul que j’ai vu qui donne des conseils pragmatiques et réalistes est Graduate School: Stratégies gagnantes pour entrer par Mumby.Le conseil le plus important de ce livre est de contacter votre conseiller potentiel avant de postuler.

Si vous cherchez des conseils pour savoir si les études supérieures sont faites pour vous, si vous souhaitez obtenir une maîtrise ou un doctorat, comment postuler et quoi faire une fois que vous êtes entré, je vous recommanderais d’obtenir Ce pour quoi Vous êtes venu: Le Guide de l’étudiant intelligent pour obtenir une maîtrise ou un doctorat de Robert Peters.Ce livre est brutalement honnête.

Lettres de recommandation

Lorsque les lettres de recommandation proviennent de chercheurs actifs et bien connus dans votre domaine d’intérêt, une phrase dans votre recommandation comme « Je l’ai supervisée dans un projet de recherche, et j’ai été témoin et je crois en son potentiel de recherche » compte pour beaucoup.Des recommandations comme « Cet étudiant a suivi mon cours et a obtenu un A » ne peuvent vraiment aider le comité d’admission à discerner votre potentiel de recherche.Faire une étude indépendante supervisée sur un sujet de recherche est une excellente chose, car vous obtiendrez une lettre de recommandation fantastique.

Lorsque vous demandez une lettre de recommandation à un professeur, ne lui demandez pas s’il peut rédiger une lettre de recommandation.Bien sûr, ils diront « oui » à cela.Demandez à un professeur s’il peut écrire une lettre forte derecommandation.Cela leur fournit un moyen de dire « non » et vous évite l’embarras d’une lettre de recommandation merdique.

Fournissez à vos recommandateurs tout le matériel nécessaire: enveloppe timbrée pré-adressée, dates d’échéance et vos matériaux de candidature.Envoyez des rappels par e-mail et vérifiez auprès des écoles qu’elles ont reçu des recommandations.

Parlez également à un professeur de votre école dans le domaine dans lequel vous prévoyez de faire de la recherche.Demandez-leur à quelles écoles vous devriez postuler pour cela field.At sur ce point, ils devraient contacter les professeurs de ces écoles dans ces zones, leur faire savoir que vous postulez et donner une évaluation de vos capacités.Ces recommandations en coulisses n’ont pas de prix.

Déclarations personnelles

Les déclarations personnelles doivent être courtes (une page), et tout ce qui est important comme le nom du professeur X doit être en gras. »Déclaration personnelle » est un nom terrible pour ce document, car ilconfuse les candidats.Utilisez cette déclaration pour répondre à la question suivante sous forme de dissertation: « Pourquoi devrions-nous, le comité d’admission, croire que vous, le demandeur, avez le potentiel de faire de la recherche dans le domaine X? »et « Quel genre de recherche pourriez-vous vous voir faire et pourquoi? »

Une déclaration personnelle ne doit pas couvrir votre expérience d’enfance avec les sciences, les ordinateurs ou les mathématiques.

Une très bonne déclaration « personnelle » parlera des projets sur lesquels vous avez travaillé, de toutes les publications qui en ont résulté et inclura des citations pour des articles de recherche pertinents du domaine.

Vous devriez traiter la déclaration personnelle comme une lettre au professeur en haut de votre liste de préférences, car il y a une chance raisonnable que ce soit ce que c’est.

Que faire si je n’ai pas de publication ?

Vous pouvez toujours entrer à l’école sans publications; c’est juste plus difficile.Vous devez convaincre la personne qui lit votre demande que vous avez l’intérêt, l’expérience et le potentiel de faire de la recherche.

Montrant de l’intérêt

Pour montrer de l’intérêt, vous devez faire vos devoirs.Vous devriez commencer à lire des articles de recherche dans votre domaine d’intérêt et pouvoir les commenter intelligemment dans votre application.Si vous pouvez lire les documents de recherche d’un professeur particulier et les commenter intelligemment, cela compte beaucoup lorsque ce professeur lit votre demande.

Montrant de l’expérience

Si vous avez de l’expérience sur un projet de recherche avec un professeur, cela apparaîtra dans la recommandation, mais vous devriez également décrire le projet dans votre déclaration personnelle. Quel était l’objectif du projet? Quel était le principal défi technique ? Quelles ont été les principales informations sur la solution ?

Montrant un potentiel

D’après mon expérience, le trait de caractère le plus important dans la recherche n’est pas l’intelligence, mais l’autodiscipline.La brillance aide, mais ce n’est pas nécessaire.La réussite à l’école supérieure, c’est 20% de chance, 20% d’intelligence et 50% de travail acharné.Je n’ai jamais compris ce qu’est le 10% restant.

De nombreux problèmes de recherche nécessitent des mois de labeur d’une journée à résoudre.J’ai probablement une solution publiable en moyenne à un problème de recherche tous les deux mois.Cela signifie que je passe 59/60 jours — un énorme 98% de mon temps — à échouer.En plus de cela, de nombreux bons sites n’accepteront que 1 sur 6, voire 1 sur 10, des documents soumis.Faire connaître vos recherches à la communauté sera une tâche ardue, car même si vous êtes brillant, vous devez être en mesure d’expliquer votre idée dans les domaines où les chercheurs en dehors de votre spécialisation étroite peuvent comprendre.Donc, si vous voulez prouver que vous avez du potentiel, prouvez que vous avez la force de prendre le système.

Faites le calcul

Il y a beaucoup trop d’aléatoire dans le processus d’admission aux études supérieures.De nombreux candidats excellents seront rejetés pour des raisons totalement indépendantes de leur potentiel de recherche: ils ont choisi le mauvais conseiller potentiel, ou leur déclaration personnelle était trop longue, ou leur demande a été lue plus tard dans le processus lorsque les examinateurs sont épuisés, ou personne n’a même pris la peine de la lire.

Reconnaître que les taux d’acceptation, même dans les écoles « de rang modeste », planent autour 10%.At « top » écoles, les taux d’acceptation seront dans les faibles pourcentages à un chiffre.Si vous voulez seulement aller dans une école supérieure, alors vous allez à gradschool pour la mauvaise raison, et les chances d’y entrer sont faibles.Vous devriez aller à l’école supérieure parce que vous voulez faire de la recherche, et vous n’avez pas besoin d’aller dans une école « supérieure » pour cela.

Dans les meilleures écoles, pratiquement tous les candidats sont qualifiés, ce qui signifie que votre probabilité d’entrer est à peu près la même que le taux d’acceptation.En supposant un taux d’acceptation de 5%, si vous postulez à 10 écoles « supérieures », votre probabilité d’aller à l’école supérieure est de (1-0,9510) = 40,2%.Si vous voulez vraiment aller à l’école supérieure, alors les chances sont que vous finissiez par être déçu si vous adoptez cette stratégie.

Si vous postulez dans dix écoles « supérieures » (taux d’acceptation de 5%) et dix écoles « régulières » (taux d’acceptation de 10%), votre probabilité d’aller à l’école supérieure est (1-0.95100.9010) =79.2%.C’est beaucoup mieux, mais ça me semble encore un peu bas.

Décidez à l’avance de la probabilité que vous souhaitiez entrer dans l’école de grad et calculez le mélange approprié d’écoles « supérieures » et « régulières » auxquelles vous devriez postuler.

Qu’est-ce qui n’a pas d’importance

GPA? Peu m’importe si c’est 2.0 ou 4.0. Je ne le regarderai même pas.L’école où tu es allé? Je vous jugerai de la même manière, que vous soyez allé nulle part dans l’État U ou dans une école du top dix.Des transcriptions ? Je n’en ai jamais vu.GREs? Non pertinent.Où travaillez-vous? À moins que ce ne soit un laboratoire de recherche, ce n’est pas important.Je ne pense pas que ces éléments aient beaucoup de capacité prédictive pour savoir si personne ne peut terminer un doctorat.

Un mot sur les seuils de GPA

J’ai découvert grâce aux commentaires que certaines écoles ont un seuil de GPA.Je pense que les seuils de GPA sont absurdes.Bien sûr, les seuils de GPA ne sont pas hard.In pratique, il y a un moyen de les remplacer, mais cela nécessite probablement un professeur qui va se battre pour vous et obtenir les bons éléments dans la bureaucratie universitaire.Donc, si vous avez un faible GPA, mentionnez-le après avoir suscité l’intérêt d’unprofesseur et demandez si vous pensez que ce sera un problème pendant le processus d’admission.Si je t’aime vraiment, j’irai à la batte pour toi.

Dix conseils d’application

1. Contactez un membre du corps professoral avec qui vous souhaitez travailler. Envoyez-leur un mois environ avant de postuler. Dites-leur que vous envisagiez de postuler et que vous êtes curieux des possibilités de recherche disponibles dans le domaine. Commentez intelligemment certaines recherches effectuées par un membre du corps professoral. Joignez toutes les recherches que vous avez effectuées et résumez brièvement vos intérêts de recherche. Ce membre du corps professoral peut ensuite s’assurer que votre demande fait l’objet d’un examen approfondi. Gardez à l’esprit que les professeurs reçoivent beaucoup de spam de lettres de forme de la part d’étudiants potentiels. C’est douloureusement évident lorsque l’e-mail est du spam par lettre de forme, et la plupart des professeurs le rejetteront sommairement.

   Envoyez un court e-mail de suivi en décembre/janvier afin qu’ils n’oublient pas de dire au comité d’admission de surveiller pour vous!

2. Soyez bref. Même les écoles « mal classées » recevront des centaines, voire des milliers de candidatures pour quelques dizaines de créneaux horaires. La plupart des applications sont d’abord écrémées et ne sont lues que si quelque chose attire l’attention de l’examinateur. Les éléments en gras peuvent aider à attirer l’attention d’un critique. Il n’y a tout simplement pas le temps de lire des applications à long terme.
   • Les puces courtes
   • Facilitent la digestion
   • De votre application
3. Choisissez soigneusement votre domaine d’intérêt / votre faculté préférée. Les demandes sont examinées par la faculté dans le domaine pour lequel l’étudiant potentiel déclare un intérêt. Si vous choisissez cela mal, la bonne personne ne verra pas votre candidature. Les examinateurs sont également agacés lorsqu’il y a un décalage entre la préférence de zone et la préférence de la faculté. Au moins, parcourez les pages d’accueil de chaque membre du corps professoral. C’est également une bonne idée de rechercher des professeurs ayant un programme de recherche actif et des étudiants actuels au doctorat. Les professeurs sans financement ne peuvent pas facilement admettre des étudiants. Les nouveaux professeurs / professeurs pré-titularisés sont particulièrement désireux de trouver de bons étudiants des cycles supérieurs, et parfois ils ont un financement de démarrage à utiliser jusqu’à ce qu’ils obtiennent une subvention.
4. Être différent. Ne parlez pas de votre intérêt pour le domaine depuis que vous êtes enfant et que vous avez écrit votre premier programme / prouvé votre premier théorème à l’âge de huit ans. Le comité d’admission sait déjà que c’était votre rêve de toute une vie de devenir scientifique. (C’est pourquoi vous postulez.) De nombreuses déclarations personnelles commencent par cette histoire standard, et c’est une perte d’espace.
5. Utilisez les guillemets avec précaution. Beaucoup de déclarations personnelles commencent par un devis. Si vous utilisez une citation, assurez-vous qu’elle est spirituelle, pertinente et que l’examinateur n’a jamais vue.

   Ne citez pas ou n’attribuez pas mal une citation. (De plus, Benjamin Franklin n’était pas un président des États-Unis.)

   Ne vous méprenez certainement pas sur une citation et intégrez ce malentendu dans un récit expliquant pourquoi vous voulez aller à l’école supérieure.

6. Mettez en place une page d’accueil personnelle / de recherche. Rendez-le professionnel. Mettez en évidence tous les projets intéressants sur lesquels vous avez travaillé. Supprimez toutes les références à vos préférences politiques et/ou religieuses. (Nettoyez également votre profil Facebook / twitter.)
7. Relisez vos documents. Cela devrait aller de soi, mais avoir des fautes de frappe dans vos déclarations semble bâclé. Si vous n’êtes pas un anglophone natif, demandez à un anglophone natif de relire vos documents.
8. Donnez une bonne apparence à votre application. Je sais que cela ne devrait pas avoir d’importance, mais je me retrouve à faire plus d’efforts dans des applications bien typées. Je remarque aussi que les applications utilisent du LaTeX (et l’utilisent bien). Palatino, Computer Modern et Times New Roman sont de bonnes polices pour les applications.
9. Choisissez soigneusement vos recommandateurs. Cultivez des relations de travail avec vos recommandateurs. C’est le seul moyen d’en tirer des recommandations convaincantes. (Si vous dites un jour à un professeur que vous êtes intéressé par la recherche après les cours, il vous demandera d’aider à un projet de recherche d’ici la soirée. Les professeurs manquent toujours de main-d’œuvre de recherche. Faites-moi confiance.)
10. N’obtenez pas d’emploi. Une fois que vous vous habituerez à un vrai salaire et que vous commencerez à vous enraciner, il sera difficile de redevenir étudiant. Vous vivrez dans un petit appartement, travaillerez sur des problèmes exigeants toute la journée et recevrez un salaire de subsistance pour le faire. Ce sera votre vie pendant quatre à sept ans. Le moment le moins gênant pour faire ce genre de chose est juste après l’école de premier cycle. Je dis souvent aux étudiants de premier cycle qui réfléchissent à un doctorat: « Vous n’êtes assez stupide que pour obtenir un doctorat une fois, alors vous feriez mieux de ne pas laisser passer le moment. »

Les bons exemples

Noms et détails spécifiques ont été modifiés pour protéger l’anonymat.

• Un candidat a créé une page propre et bien conçue pour présenter les projets sur lesquels il avait travaillé. Je pouvais parcourir les résumés des projets, regarder le code, et chaque projet comprenait des liens vers des articles évalués par des pairs. Même si le candidat n’avait pas de publications évaluées par des pairs, j’étais convaincu qu’il avait le calibre pour faire de la recherche évaluée par des pairs.
• J’étais sur le point de mettre un candidat dans la pile « peut-être », quand j’ai vu qu’il avait mené une randonnée de 100 km dans l’Himalaya. Le genre de persistance qu’il faut pour faire une randonnée de 100 km dans l’Himalaya est le genre de persistance qu’il faut pour faire de la recherche. J’ai déplacé le demandeur sur la pile « accepter ».
• Habituellement, les recommandations de l’industrie sont actualisées, mais un recommandeur de l’industrie a écrit une courte recommandation d’une page sous forme de puces. Les balles étaient des choses comme le travail d’équipe, les forces, les faiblesses, la Communication, l’expérience, plus une phrase ou deux pour sauvegarder chaque point. Cela m’a permis de voir immédiatement les informations dont j’avais besoin, et cela a augmenté les chances du demandeur.

Que dois-je faire si j’ai été rejeté de l’école supérieure?

Si vous avez été rejeté de partout mais que vous avez suivi mes conseils, contactez-moi.Je ferai de mon mieux pour vous donner une évaluation franche des raisons pour lesquelles je pense que vous avez été rejeté et de ce que vous pouvez faire pour améliorer vos chances.

Gardez à l’esprit qu’il y a beaucoup de hasard; ne prenez pas le rejet personnellement.Si vous êtes sérieux au sujet des études supérieures et du milieu universitaire, vous finirez par être rejeté beaucoup plus.Améliorez votre dossier de publication et postulez à plus d’écoles la prochaine fois.Continue d’essayer!

Si vous travailliez avec un professeur pendant le processus d’admission, contactez-le.Il y a une chance qu’ils aient oublié de demander votre candidature au comité d’admission.(Les professeurs jonglent toujours avec beaucoup de balles.) Vous pourriez même découvrir la raison pour laquelle vous n’avez pas été accepté, c’est que le ou les professeurs qui vous voulaient n’avaient pas assez de subventions cette année.Autrement dit, vous avez peut-être tout fait correctement, mais vous avez été rejeté pour des facteurs totalement hors de votre contrôle.