Camouflage

ensimmäisen maailmansodan aikana sotilasasiantuntijat havaitsivat, että käyttämällä tiettyjä värejä ja kuvioita laivoissa, panssarivaunuissa, varusteissa ja vaatteissa he saattoivat saada esineet sulautumaan taustaansa ja näyttämään katoavan. Kuvaillakseen tätä uutta tekniikkaa he lainasivat ranskankielisestä sanasta camoufler (joka tarkoittaa ”naamioitua”) ja loivat sanan naamioituminen.

vaikka sana oli uusi, siihen liittyvät periaatteet eivät olleet. Niitä on käytetty eläinkunnassa aikojen alusta lähtien sekä metsästämällä että metsästämällä. Jopa alkukantainen ihminen oppi naamioitumaan eläinten nahkoihin, jotta hän pääsisi tarpeeksi lähelle tappaakseen saaliinsa ilman hälytystä.

luonnollinen väritys on luultavasti yksinkertaisin ja tehokkain eläinkunnassa tavattava naamiointityyppi. Tulet huomaamaan, että useimmat eläimet sopivat tai sekoittuvat ympäristönsä väreihin, ja niitä on mitä vaikeinta nähdä niin kauan kuin ne pysyvät paikoillaan. Jos ne kuitenkin siirretään pois luontaisista elinympäristöistään, niiden suojaväri ei enää naamioi tai kätke niitä.

esimerkiksi jääkarhun valkoinen Turkki sekoittuu tämän eläimen luonnollisen elinympäristön jäähän ja lumeen tehden karhusta lähes näkymättömän. Jos karhu siirrettäisiin metsäiselle alueelle, sen valkoinen turkki olisi melko ilmeinen metsäisiä ruskeita ja vihreitä vastaan. Samoin jos jääkarhun valkoiseen elinympäristöön vietäisiin metsäkarhu tummine väreineen, se ei sulautuisi uuteen ympäristöönsä.

jotkut eläimet, kuten lumikenkäjänis, todella vaihtavat väriä vuodenaikojen värimuutosten mukaan. Jäniksen loppukevään ja kesän Turkki koostuu ruskean sävyistä, jotka sekoittuvat sen metsä-ja preeriataustaan. Kun sen kesäturkki kuluu, ruskea Turkki vaihtuu uuteen valkoiseen Turkkiin. Koska tämä osittain valkoinen-osittain ruskea jakso tapahtuu syksyllä, jolloin varhaiset lumipyryt jättävät usein valkoisia laikkuja maisemaan, jänis jatkaa sulautumistaan ympäristöönsä. Kun talven lumet saapuvat ja Maa muuttuu valkoiseksi, jäniksen ruskea turkki on kokonaan vaihtunut valkoiseen Turkkiin, ja vain sen tummat silmät näkyvät lumista taustaa vasten. Kun valkoinen talviturkki irtoaa, se vaihtuu ruskeaan Turkkiin,ja jänis on taas valmis kesän ruskeisiin.

jotkut eläimet voivat saada aikaan nopeita värimuutoksia, kun niiden taustavärit yhtäkkiä muuttuvat. Anolilisko, jota virheellisesti kutsutaan kameleontiksi, on yksi näistä nopeasti vaihtuvista taiteilijoista. Sen ruumiin väritys voi vaihdella vaaleanvihreästä tummanruskeaan. Jos vihreä anolilisko asetetaan tumman puunrungon päälle, otus voi kahdessa tai kolmessa minuutissa muuttaa ruumiinväriään puun kuoren värin mukaiseksi. Värimuutoksia tapahtuu myös lämpötilan ja valon muutosten seurauksena.

toinen nopea vaihtaja on kampela. Tämä kala pystyy vastaamaan paitsi väriä sen tausta, mutta myös kuvioitu näyttää muta, hiekka tai sora samoin. Kampelan muuttumiskykyä testatakseen tutkijat ovat laittaneet kalan akvaarioon, jossa on lasipohja ja sitten laittaneet lasin alle erilaisia kuvioita. Olipa kuviossa raitoja, pilkkuja tai jopa ruutua, kampela muutti värityksensä niin, että se muistutti mahdollisimman tarkasti näitä epätavallisia taustoja.

jotkut eläinkunnan jäsenet ovat naamioituneet paitsi värinsä, myös muotojensa perusteella. Ne voivat näyttää kuolleilta lehdiltä, oksilta, köynnöksiltä, merilevältä tai muulta kasvillisuudelta. Eräs hyönteinen, kävelykeppi, muistuttaa niin läheisesti oksaa, että on mahdollista katsoa suoraan liikkumatonta eikä nähdä, ettei se ole oksa. Hyönteisen pitkässä hoikassa ruumiissa on piikit ja nuput, jotka näyttävät pienen oksan silmuilta ja kuhmuilta.

monien yöperhoslajien ruskea toukkavaihe syö öisin ja luottaa värinsä ja muotonsa suojaavan ne päivisin vihollisilta. Koko päivän ne seisovat jäykkinä pienen oksan näköisinä. Epäsäännölliset kuhmut pitkin kehoa ja nuppumainen Pää täydentävät valeasun. Lepätäkseen tässä hankalassa asennossa toukka pyörittää joskus oksan ympärille lähes näkymätöntä lankaa tukeakseen ruumistaan oikeassa kulmassa.

myös Sargassum-kala on naamioitu värin ja muodon perusteella. Piikit ja lehtimäiset kasvustot peittävät sen ruumiin, ja kun se ryömii Sargassum-merilevän läpi evillään, vain sen siniset silmät voidaan erottaa itse merilevästä.

eläimillä on myös suojaväri, joka hämää, harhauttaa tai säikäyttää vihollisia. Petollinen naamiointi voi saada ilkeän näköiset päänpiikit (jotka ovat oikeastaan melko vaarattomia) kuten hikkorin sarvipirun toukalla. Täydentääkseen petoksen tämä toukka tekee jopa uhkaavia takaperin iskuja hyödyttömillä piikeillä huijatakseen vihollisiaan.

pääskyhäntäperhosen toukan keskiruumiin alueelle ilmestyy suuria, hätkähdyttäviä silmätäpliä, jotka saavat olennon näyttämään pieneltä lohikäärmeeltä. Nämä valesilmät johtavat viholliset uskomaan, että toukka on suurempi ja vahvempi kuin se todellisuudessa on, ja saavat heidät jättämään puolustuskyvyttömän toukan rauhaan.

toinen petollisen naamioinnin laji on matkiminen, jossa vaaraton eläin näyttää ei-niin-vaarattomalta tai pahanmakuiselta lajilta. Linnut oppivat nopeasti, että monarkkiperhosilla on epämiellyttävä maku, eivätkä ne syö niitä. Niinpä varakuningasperhonen, joka on merkitty lähes täsmälleen monarkin kaltaiseksi, hyötyy ”matkijaperhosen” värityksestään ja linnut välttelevät sitä, vaikka sillä ei ole huonoa makua ja se sopisi niille hyvin ateriaksi.

matkijoita esiintyy myös matelijoiden maailmassa, ja tunnetuimpia esimerkkejä ovat myrkyllisen koralli-käärmeen jäljittelijät. Näillä jäljittelijöillä on punaiset, keltaiset ja mustat merkit, mutta värinauhat eivät esiinny samassa järjestyksessä kuin koralli-käärmeen. Niinpä koralli käärmeen tunnistamiseksi toistetaan riimi ”punainen ja keltainen, tappaa toisen” muistuttaakseen havainnoitsijaa siitä, että jos punainen ja keltainen värinauha koskettavat toisiaan, matelija on todellakin myrkyllinen koralli käärme. Toinen riimi, ”punainen ja musta, Venomin puute”, osoittaa, että jäljittelevät käärmeet, kuten meksikolaiset, Louisianalaiset ja länsimaiset maitokäärmeet, joiden punaiset ja mustat värinauhat koskettavat toisiaan, eivät ole myrkyllisiä.

häiritsevä naamiointi voi olla hyvinkin vaihtelevaa. Esimerkiksi koiperhosten ja perhosten siipien alapinnoilla olevat suuret silmätäplät kiinnittävät vihollisten huomion näihin alueisiin ja pois pehmeistä ruumiinosista. Siiven silmäkuoppaan iskeytynyt linnun nokka vaurioittaa siipeä,mutta koiperhonen tai perhonen saattaa silti pelastautua pelkällä repaleisella siivellä kokemukseen.

tietyillä liskolajeilla on värikkäitä pyrstön osia, jotka tarttuvat vihollisten silmiin. Saalistajan iskiessä värilliseen pyrstöön häntä katkeaa ja lisko pääsee pakenemaan. Ajan myötä lisko kasvattaa korvaavan hännän. Hämäävää naamiointia käyttää myös metsästäjä. Joillakin nuorilla kuparipääkäärmelajeilla on kirkkaankeltainen pyrstön osa, jota ne nykivät ja kiemurtelevat muistuttaakseen matoa. Kun varomaton sammakko tai lisko livahtaa nappaamaan keltamadon, sammakko tai lisko päätyy itse pyydystykseen.

nämä ovat vain muutamia esimerkkejä siitä, miten metsästetyt ja metsästäjälajit piilottelevat, pelottelevat tai pettävät toisiaan yrittäessään selviytyä päivästä toiseen luonnon syö tai tule syödyksi-maailmassa. Lisää lukemista saatat olla kiinnostunut eläinten naamiointi Adolf Portmann (University of Michigan Press, Ann Arbor, Mich.) tai Dorothy Shuttlesworthin (Doubleday and Company, Garden City, N. Y.) Animal Camouflage.