Le 6 janvier est l’Épiphanie. C’est le lendemain de la Douzième nuit et une fête chrétienne depuis le troisième siècle de notre ère, bien avant la création de la fête de Noël, et maintenant c’est Dreikönigstag, le Jour des Trois Rois. En l’honneur de la « Heilige Drei Könige », les Mages: Melchior, Caspar et Balthazar, les Rois Mages.
Le point culminant de la saison de l’Avent Weihnachten en Allemagne, et la fin des célébrations de Noël, a ses propres traditions allant de la religion et de la charité au folklore et au païen. 
Certaines coutumes peuvent être attribuées à Rauhnächte, Des nuits rudes; les rituels des tribus germaniques païennes suivaient « Zwischen den Jahren ». Commençant au solstice d’hiver, les 21 et 22 décembre, et se poursuivant jusqu’aux 5 et 6 janvier, les traditions incluent tout, des incendies et des bruits forts continus au comportement sauvage et chaotique par des regards étranges, qui rendent ces « Esprits » laids et effrayants.
Dans trois États allemands, la Bavière, le Bade-Wurtemberg et la Saxe-Anhalt, l’Épiphanie est un jour férié, tandis que les services religieux ont lieu dans tout le pays. Des figures représentant la Heilige Drei Könige, les Trois Rois Caspar, Melchior et Balthasar, sont ajoutées aux tableaux de la crèche de Weihnachten pour commémorer leur visite à l’Enfant Christ.
Ils furent les premiers Gentils, à l’époque de la description utilisée pour les non-Juifs, à le reconnaître comme roi.
Il y a une affinité avec les Mages en Allemagne, car on pense que des reliques de ces « Sages », parfois décrits comme des astrologues ou des astronomes, se trouvent dans un sanctuaire décoré d’or et d’argent spécialement conçu dans la cathédrale de Cologne depuis 1225.
Les reliques, ossements de trois hommes d’âges différents ainsi que des bandages en tissu et de la résine, ont été présentées à la ville de Cologne en 1164 et, bien qu’il ait fallu 632 ans avant qu’elles ne soient terminées, la construction de la cathédrale de Cologne a commencé en 1248 pour les abriter, ainsi que leur sarcophage. 
Bien que le sanctuaire ait dû être sauvé des troupes françaises en 1794 et maintenu en sécurité pendant neuf ans à Arnsberg, dans le Sauerland, également en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
Dans le cadre des célébrations de l’achèvement de la cathédrale au 19ème siècle, le roi Louis Ier de Bavière a fait don d’un ensemble de superbes vitraux bavarois représentant la Sainte Famille avec les Trois Rois.
Sternsinger, Chanteurs étoilés, groupes de trois enfants habillés en Rois orientaux, et avec « Balthasar » portant une grande étoile rougeoyante à cinq branches, font du porte-à-porte pendant les douze jours de Noël entre le 25 décembre et le 6 janvier; en particulier dans les régions catholiques. Après avoir chanté pour les occupants, ils laissent une bénédiction pour protéger « La maison et la maison » pour l’année à venir; en utilisant de la craie blanche qui a été bénie à l’église, ils écrivent sur les poutres de porte, ou portes, la date de l’année en cours ainsi que les initiales des noms censés être ceux des Mages: Caspar, Melchior et Balthasar.
2022 est 20 * C + M + B + 22. Les croix représentent le Christ, et les lettres sont généralement comprises comme représentant les initiales des Trois Rois, mais CMB représente également une phrase latine.
« Christus mansionem benedicat », Que le Christ bénisse cette maison, donc 20 * C+M+B+22…Que Dieu bénisse Cette Maison en 2022.
L’argent donné aux chanteurs pour leur chant et leur bénédiction est reversé à des associations caritatives, en particulier celles qui aident les enfants défavorisés, tandis que les biscuits et les bonbons sont à leur disposition.
Chaque année, l’Église catholique en Allemagne suggère un thème et un slogan particuliers pour le Sternsinger, et environ un demi-million de jeunes Allemands y participent. Ils collectent pour Die Sternsinger, une organisation « d’aide aux enfants » née en France au 19ème siècle, et rapidement adoptée et médiatisée par Auguste von Sartoriusa, 15 ans, d’Aix-la-Chapelle, en Allemagne.
L’idée était d’aider les bébés et les enfants abandonnés en Chine, mais depuis les années 1950, elle s’est répandue dans le monde entier. À la fois en tant qu’organisme de bienfaisance et avec ceux qu’il soutient.
En tant que dernier jour des Festivités de Noël, c’est également à ce moment-là que le Weihnachtsbaum, arbre de Noël, que les traditionalistes n’auront décoré que la veille de Noël, est descendu pour être brûlé cérémoniellement dans un immense feu de joie communal, éteint et recueilli pour le paillage ou conservé pour les feux de joie de la célébration de Pâques.
Bien que pour tous les jeunes, ou ceux qui ont la dent sucrée, la perte de la magie et de la couleur de la saison sera tempérée par le « plündern », la descente, de tous les bonbons, biscuits et ornements en chocolat enveloppés de papier d’aluminium qui décoraient les branches de l’arbre.
Et juste pour ajouter à la surcharge en sucre comme fin cérémonielle de toute la saison de Noël, il y a un Dreikönigskuchen, gâteau aux Trois Rois. Une pâtisserie traditionnellement divisée par le nombre de personnes présentes plus une. Cette tranche supplémentaire est symboliquement laissée à ceux qui ne peuvent pas être là pour une raison quelconque. Autrefois, cela était donné à toute personne « pauvre » qui était vue ou qui venait à la porte.
Celui qui trouve une petite figure de l’Enfant du Christ, ou encore un haricot blanc séché, caché dans sa portion de Gâteau aux Trois Rois peut être « Roi » pour la journée et porter la « Couronne ». Un cercle doré ou argenté placé au centre du gâteau.
Dans certaines familles, celui qui remportera la couronne se verra dispensé de corvées pour les prochains jours, et cela, pour la plupart des enfants, est une perspective beaucoup plus excitante que de porter une couronne ornementale en carton pendant quelques heures.
Mais c’est aussi une petite consolation pour le fait que près d’une année s’écoulera jusqu’à la fin de novembre, ou les premiers jours de décembre, et l’arrivée de l’Avent entraînant une fois de plus le début des célébrations de Weihnachten.
Crédits photos : Sternsinger, DW.com – Perchten à Lammertal via tennengau.com – Fenêtre bavaroise de la cathédrale de Cologne, 19ème siècle, offerte par Ludwig Ier de Bavière, photographe ©Raimond Spekking/CC-BY-SA-3.0 – via Wikimedia Commons – Dreikongskuchen merci à Schweizer Illustrierte
