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El entrenador Joe Breschi dijo que Marcus Holman fue el primero en llegar y el último en dejar los entrenamientos cada día. (Foto Interior de Lacrosse: Peyton Williams)
Con el lacrosse de secundaria creciendo en todo el país, es un momento ideal para escribir sobre los rasgos que comparten los jugadores de lacrosse sobresalientes. La excelencia se reduce a la preparación, el esfuerzo y la actitud. Los entrenadores universitarios han visto estas cualidades y muchas más en jugadores jóvenes exitosos.
Los jugadores de élite vienen en todas las formas y tamaños y están en excelentes condiciones físicas, capaces de correr duro durante más de 60 minutos. Se enfatiza la importancia de una hidratación, dieta y sueño adecuados. Cuidan su equipo y tratan su palo como a un bebé. Pasar incontables horas en el muro es un camino hacia la excelencia. En una universidad competitiva, las habilidades de gestión del tiempo son un requisito previo. Sueñan a lo grande y van a trabajar, amando la rutina.
«Muchos son marcadores de metas que se ven obligados a lograr el éxito», dijo el entrenador de Michigan, John Paul. «Ya se trate de sus propios objetivos individuales o objetivos de equipo, están impulsados a seguir el proceso que los llevará allí.»
Los grandes jugadores esperan la próxima práctica, en lugar del próximo juego, y se adhieren a una rutina comprobada. Practican con un propósito, y el objetivo es alcanzar la perfección. La confianza se gana.
«Marcus Holman siempre fue el primero en llegar al campo de práctica y el último en irse, tomando cientos de tiros al día, y ese tipo de ética de trabajo separa a lo grande de lo bueno», dijo el entrenador de Carolina del Norte, Joe Breschi.
El mejor tomará 100 tiros por cada uno que haga en un juego. Les encanta competir en simulacros y ver la práctica entre amigos como el campeonato nacional.
» En el reclutamiento, es fácil medir el tamaño, la velocidad y la fuerza», dijo el entrenador de Loyola Charley Toomey. «Cuando reclutamos, es importante que tengamos una idea de la ética de trabajo, el carácter y la disciplina de un joven.»
Los entrenadores tratan de identificar a los emprendedores que no requieren motivación externa.
«Los jóvenes deben ser autosuficientes y estar motivados intrínsecamente para prosperar en todos los niveles de la universidad y el lacrosse universitario», dijo Mike Murphy, entrenador de Colgate.
Cuando suena el silbato, revisan ferozmente, corren con fuerza cada turno y nunca se detienen. Pasan la pelota al hombre abierto, lanzando pases precisos en una cuerda congelada.
«La química con los demás está en la cima», dijo el entrenador de Hofstra, Seth Tierney. «Este es un deporte de equipo, y la química lo es todo.»
Los jugadores experimentados tienen un instinto agudo, sabiendo cuándo empujarlo o tocar los frenos. Se mueven sin la pelota y sacrifican su cuerpo para llegar a una pelota de tierra disputada.
» Los jugadores más exitosos tienen un odio puro por perder», dijo el entrenador de Fairfield Andy Copelan. «Es como si odiaran perder más de lo que disfrutan ganando. Ese intangible es el que más me atrae al reclutar.»
Hablando constantemente con sus compañeros de equipo, tienen la cabeza en un giro y se sientan en su postura defensiva. Centrarse en los detalles de la técnica y comprender los conceptos defensivos son primordiales. Se ejecutan bajo presión.
Los grandes jugadores ven películas adicionales con un entrenador y hacen preguntas. Aceptan, entienden y disfrutan de su papel, por limitado que sea. Ruedan con los golpes que trae la vida en el camino. Los jugadores exitosos tienen poca memoria y nunca dejan que un error los descarrile.
«La resistencia mental es un ingrediente clave», dijo el entrenador de la UMBC, Don Zimmerman. «Permanecen enfocados en la próxima jugada, no en la última jugada. Olvídate del marcador, ataca una jugada a la vez y sumalos al final.»
No ponen excusas, sino que buscan soluciones.
«Los grandes jugadores son una influencia calmante y un cambiador de impulso», dijo el entrenador de Marquette Joe Amplo. «Cuando más se necesita, aparecen y toman el control. Están tranquilos, confiados y preparados para hacer la jugada en la situación más desafiante».
Celebran las pequeñas victorias, que conducen a victorias de equipo, y juegan con una sonrisa.
«Tener jugadores con habilidades ayuda», dijo el entrenador de Chesapeake Bayhawks Dave Cottle, quien también entrenó a los Galgos y Maryland durante más de 27 años en la universidad. «Pero tener jugadores que muestren gran esfuerzo, resistencia competitiva y carácter te da la oportunidad de algo especial.»
Nada puede afectar su actitud, ni la puntuación, ni las victorias ni las derrotas. A los grandes les encanta el juego y a sus compañeros de equipo. Poseen el coraje de desafiar a un compañero de equipo de bajo rendimiento, pero también acariciar a un estudiante de primer año en la espalda después de un día difícil. Ven más allá de sí mismos.
«El éxito se resume en dos características: la pasión por competir y la compasión por ser un gran compañero de equipo», dijo el entrenador de Penn State Jeff Tambroni. «La ventaja competitiva y una sincera compasión por aceptar su papel como compañero de equipo son los factores que marcan la diferencia de un programa exitoso.»
Los grandes jugadores confían y escuchan a sus entrenadores, ejecutando el plan de juego. Son creadores de juego dentro del esquema y no hacen nada en un juego que no hayan hecho en la práctica. Escogen los lugares correctos para desviarse del camino, confiando en su intuición. Son agresivos, en una misión.
» La voluntad de esos jugadores especiales puede levantar a un equipo», dijo el entrenador de Virginia Dom Starsia. «Hay una cierta audacia; no tienen miedo de ganar, ni de perder. No se distraen con las consecuencias de sus acciones; simplemente actúan.»
Se levantan ante la adversidad y celebran con sus compañeros de equipo, no solos. Los jugadores sobresalientes tratan a los oficiales y aficionados con respeto y agradecen a su familia el apoyo.
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Quint Kessenich escribe semanalmente para el Baltimore Sun durante la temporada de lacrosse. Síguelo en Twitter @QKessenich.
