La creatividad es un componente fundamental de nuestra humanidad. Es el motor implacable que ha impulsado el progreso desde el principio de los tiempos y nos ha impulsado hacia muchos de nuestros mayores logros, desde la democracia y el Darwinismo hasta la Mona Lisa y el alunizaje. Y, sin embargo, los padres a menudo malinterpretan la creatividad, tratándola como algo relevante solo para una vida en las artes o algún atributo inherente con el que los niños nacen o sin él. La verdad es que el pensamiento creativo es una habilidad que es beneficiosa en todas las facetas de nuestra vida personal y profesional, y, al igual que un músculo, se puede desarrollar y fortalecer con el entrenamiento adecuado.
Sin embargo, ¿cómo se ve esa capacitación en 2021, cuando la vida tiene lugar en línea y tantas formas tradicionales de educación y socialización en persona están en espera? Algunos de los principales investigadores y educadores del mundo han intervenido con sus sugerencias sobre cómo fomentar este tipo de comportamiento, a continuación.
ABRAZA TU LADO CURIOSO
La curiosidad y la creatividad van de la mano, lo que significa que los padres deben alentar a sus hijos a estar abiertos a nuevas experiencias e ideas, independientemente de sus intereses. «La creatividad NO es solo para artistas», dice James C. Kaufman, profesor de la Escuela de Educación Neag de la Universidad de Connecticut, PhD. «Prospera en la ciencia, los negocios, la tecnología y la vida cotidiana.»Kaufman también advierte a los padres que desconfíen de los estereotipos que a menudo rodean a la creatividad, es decir, que es solo para los tipos ‘genios’ o que hay algún vínculo inherente entre la creatividad y la enfermedad mental o el consumo de drogas. «Es posible que algunas ideas personales nunca se compartan o incluso se verbalicen, pero aún así importan», explica, » y gran parte de la investigación sugiere que la acción creativa mejora el estado de ánimo, maneja el estrés, conecta a las personas, permite la curación y nos da significado.»
La galardonada autora y oradora Catherine Thimmesh está de acuerdo, recordando a los padres que no limiten la creatividad de sus hijos a ningún campo. «La creatividad es apertura», explica. «Es flexibilidad, encontrar nuevas perspectivas, arriesgarse al fracaso, hacer conexiones.»Para los padres que se preguntan cómo comenzar a fomentar más creatividad en la vida cotidiana, sugiere algunas indicaciones simples como invitar a su hijo a probar algo nuevo, incluso loco, todos los días, o desafiarlo a reinventar objetos domésticos comunes para nuevos propósitos y juegos de resolución de problemas.
PREPARE EL ESCENARIO
Una página, lienzo o pantalla en blanco puede ser intimidante para los niños, pero compartir ejemplos puede ayudar a despertar su imaginación. «Cuando organizamos talleres, siempre comenzamos mostrando proyectos de muestra», dice el fundador del proyecto Scratch y profesor de Investigación de Aprendizaje en el Laboratorio de Medios del MIT, Mitchel Resnick, PhD. «Mostramos una amplia gama de proyectos con la esperanza de conectar con el interés y las pasiones de los participantes.»Si bien siempre existe el riesgo de que los niños simplemente imiten los ejemplos que ven, Resnick sugiere alentarlos a cambiar o modificar lo que estén trabajando de maneras que inserten sus propias voces únicas o agreguen un toque personal. El Director del Tennenbaum Center for the Biology of Creativity y Profesor Distinguido de Psicología de la UCLA, Robert M. Bilder, PhD, está de acuerdo, señalando que «la mayoría del aprendizaje comienza con la imitación, por lo que es importante elegir modelos creativos espectaculares.»
PIENSE FUERA de LA CAJA
Las experiencias y actividades abiertas que permiten muchos resultados posibles pueden ser excelentes herramientas para inspirar la creatividad en los niños. «Por ejemplo», dice Susie Monday, autora y ex directora de Programas y Exposiciones en el Museo de Niños de San Antonio, » cuando espera que llegue una comida a un restaurante (¡afuera!), se turnan alrededor de la mesa con todas las cosas que una servilleta podría ser (sombrero, barba, máscara, escultura, origami, marioneta, etc.). Pruebe el mismo juego con una barra de jabón en la bañera (bote, ladrillo, máquina de burbujas de jabón).»El lunes también alienta a los padres a hacer a sus hijos preguntas abiertas sobre lo que creen. Con obras de arte, por ejemplo, en lugar de simplemente preguntar, » ¿Qué es?»los padres podrían pedirle a su hijo que les cuente la historia detrás de la imagen o presentarle preguntas como: «¿Cómo te hacen sentir estos colores? ¿Cuáles son tus líneas favoritas en esta imagen? Si pudieras hacer que este dibujo hablara, ¿qué diría? Si fuera música, ¿cómo sonaría?»
Investigadora Sénior y Directora del Laboratorio de Creatividad y Emociones del Centro de Inteligencia Emocional de Yale, Zorana Ivcevic Pringle, PhD, destaca la importancia del tiempo de juego abierto y no estructurado para los niños. «Andamie el juego de los niños pequeños con materiales que no tengan un uso obvio inherente», sugiere, » y apoye la exploración para los niños mayores. Las suscripciones de kits populares son excelentes para enseñar a los niños a seguir instrucciones, pero sin encontrar usos alternativos para sus contenidos, no estimularán la creatividad.»
Además de participar en juegos no estructurados y resolver problemas que no tienen respuestas «correctas» o «incorrectas», el Dr. Bilder sugiere centrarse en la acción y la conexión. «Elija la acción o la interacción en lugar de la reacción y la observación», dice, » y anime a los niños a jugar con otros.»
TIEMPO DE PANTALLA, TIEMPO DE SUEÑO
» Es un error común que los niños del siglo XXI sean menos creativos que los niños de generaciones pasadas porque gran parte de su juego está dominado por las pantallas», dice Randy Kulman, PhD, fundador de LearningWorks for Kids. «Sin embargo, 35 años de investigación del Dr. Sandra Russ sugiere que lo contrario es cierto.»Para aprovechar al máximo el juego digital, Kulman recomienda juegos sandbox como Minecraft o Terraria, así como encontrar tecnología que alimente los intereses y habilidades de los niños, como aplicaciones que les permitan hacer videos, tomar fotos, crear ilustraciones, reproducir música o construir sus propios mundos.
» Una forma de pensar sobre la creatividad es pasar del pensamiento «lo que es» al pensamiento «qué pasaría si»», dice la profesora principal de Educación y Primera Infancia Mona Sakr, PhD. «En el pensamiento de’ qué pasaría si’, los niños abren sus mentes a todas las posibilidades que los rodean.»Con eso en mente, Sakr recomienda renunciar a aplicaciones y juegos altamente estructurados que solo permiten el juego digital cerrado con opciones limitadas en favor de aplicaciones y juegos abiertos que hacen espacio para este pensamiento de «qué pasaría si». Fiona Scott, PhD, profesora de Alfabetización Digital de la Universidad de Sheffield, está de acuerdo, y agrega que «las aplicaciones y los juegos que incluyen actividades abiertas, que permiten a los niños experimentar por sí mismos, fomentan la creatividad. Aquellos cuyas características de diseño limitan la elección y la agencia, por ejemplo, al tener un número limitado de opciones para elegir, pueden detener la creatividad.
La vicepresidenta de PBS KIDS Digital, Sara DeWitt, está de acuerdo, diciendo: «Los medios digitales de alta calidad pueden ser un gran lugar para inspirar el pensamiento creativo y fomentar el juego imaginativo lejos de la pantalla.»Al igual que Kulman y Sakr, DeWitt sugiere dirigir a los niños hacia juegos donde puedan jugar o construir estructuras y máquinas para probar la fuerza y la velocidad. Además, los juegos de rol preescolares permiten a los niños inventar historias y probar las formas en que los personajes pueden interactuar entre sí. «Cuando un juego o actividad se basa en principios educativos sólidos, «dice,» los niños pueden conectar lo que han hecho en la pantalla con el juego creativo del mundo real.»
Si bien tradicionalmente se ha considerado que escuchar la radio o leer libros estimula la creatividad más que el tiempo frente a la pantalla, el tipo de contenido que los niños experimentan también es extremadamente importante. «La exposición temprana a modelos de televisión creativos está vinculada al procesamiento divergente, o a la generación de muchas ideas diferentes o inusuales.»dice la profesora de Psicología de la Universidad de Georgetown y Directora del Centro de Medios Digitales para Niños Sandra L. Calvert, PhD. «Además, la exposición temprana a programas de televisión imaginativos tiene efectos beneficiosos a largo plazo en la creatividad de los adolescentes, específicamente la fluidez ideacional (generando rápidamente múltiples ideas) y tomando más clases de arte y música.»
LA MAGIA DE LA FANTASÍA
La fantasía es una parte frecuente de la infancia, desde ver películas fantásticas hasta leer historias fantásticas y fingir ser personajes fantásticos. «Algunos adultos pueden pensar que participar en la fantasía es una actividad frívola o incluso dañina para el desarrollo de los niños, pero investigaciones recientes están empezando a mostrar que tiene vínculos importantes con el desarrollo cognitivo de los niños», dice la profesora principal de la Universidad Oxford Brookes, Louise Bunce, PhD. En un estudio, por ejemplo, se descubrió que los niños que naturalmente disfrutaban participar en actividades más fantásticas producían más ideas cuando se les pedía que nombraran tantas cosas rojas como fuera posible, y podían representar más formas de moverse a través de una habitación, como bailar o andar en carretas. Según Bunce, «Esto puede deberse a que involucrarse en la fantasía y ser creativo implica producir ideas novedosas que no están atadas a la realidad.»
La imaginación también ofrece un camino para ayudar a los niños a impulsar la creatividad para divertirse y superar desafíos. «Por mucho que haya afuera», dice la autora Charlotte Reznick, PhD, » les digo a los niños que hay mucho y más en el interior.»Reznick recomienda ejercicios de respiración que pueden ayudar a los niños a transportarse a tierras lejanas donde pueden pedir ayuda con las pruebas de la vida de maneras creativas. «Una niña tímida recibió el regalo de un collar de diálogo, mientras que otro niño temeroso soñó con un dragón blanco gigante envuelto alrededor de su cama que le permitía quedarse dormido, y un adolescente imaginó visitar el Salón del Conocimiento para descubrir la mejor manera de escribir un ensayo innovador. Estas herramientas simples están destinadas a inspirar.»
WANDER AND WONDER
Por muy inspirador que pueda ser el mundo digital, hay poco que pueda competir con el mundo real. Los estudios han demostrado que relacionarse con la naturaleza, caminar o andar en bicicleta puede fomentar el pensamiento creativo. «Encuentre maneras cada día de permitir que su hijo deambule y se pregunte al aire libre», dice el profesor de Psicología Dacher Keltner, PhD. «Construye una historia con parques favoritos, lugares de la naturaleza o lugares en las ciudades para ir y explorar.»En lugar de etiquetar y explicar todo, Keltner sugiere hacer preguntas que apunten a misterios y alentar a los niños a interactuar con sus entornos utilizando los cinco sentidos.
Profesora Asistente de la Universidad de Arkansas Darya L. Zabelina, PhD, está de acuerdo, destacando las actividades al aire libre y el tiempo libre no estructurado como herramientas esenciales que pueden ayudar a facilitar un pensamiento más creativo. «La investigación muestra que el pensamiento creativo activa la Red de Modo Predeterminado, que es un conjunto de regiones cerebrales que se activan cuando estamos enfocados internamente», explica. «Cuando nos enfocamos en la pantalla digital, por definición nos enfocamos externamente, lo que disminuye la oportunidad de participar en el pensamiento creativo.»Hay una serie de estudios que muestran que las personas creativas tienen una mente más abierta, e incluso perceptivamente, tienen una atención más amplia, por lo que participar en actividades que ayudan a acceder a esa mente abierta puede facilitar el pensamiento creativo.
LA ALEGRÍA ESTÁ EN EL VIAJE
La creatividad implica asumir riesgos y cometer errores, que naturalmente pueden provocar ansiedad. El neurocientífico, soprano de ópera y Profesor Asistente de la Universidad de San Francisco, Indre Viskontas, PhD, recomienda ayudar a los niños a aprender a apreciar el proceso de la creatividad en lugar de dejarlos colgados de los resultados. «Los estudios muestran que las recompensas externas, como los regalos o los dulces, pueden disminuir la creatividad al devaluar el proceso», dice Viskontas. «Si un niño piensa que está trabajando en algo solo para obtener la recompensa, no es tan divertido. Pero si la diversión es el trabajo en sí, como es el caso de tantas tareas creativas, entonces tanto el esfuerzo como la imaginación florecen.»
Como dice la autora y profesora de la Universidad de Delaware Roberta Michnick Golinkoff, PhD, » La creatividad comienza con la experimentación.»Sin embargo, lo que suceda a continuación es igual de importante. Generar nuevas ideas es solo el primer paso, y es importante que los padres alienten a sus hijos a encontrar su voz creativa y seguir su visión. «Ya sea en las artes (12 editores rechazaron a Harry Potter) o en la ciencia (las úlceras no son causadas por el estrés), la creatividad a este nivel requiere perseverancia y determinación», dice Golinkoff. «La creatividad no es solo para genios; es algo que usamos todos los días.»
Mary Helen Immordino-Yang, PhD, Profesora de Educación, Psicología & Neurociencia, Universidad del Sur de California, señala que la creatividad generalmente surge cuando alguien está tranquilo. «El tipo de creatividad que más buscamos no suele ser el resultado de intentos fortuitos de hacer algo de manera diferente o sin restricciones, a menudo surge de mucha curiosidad y deliberación concentrada en tratar de entender algo, representar una nueva perspectiva o resolver algún problema molesto, sin importar cuán aparentemente trivial sea.»
UN ASUNTO FAMILIAR
La creatividad es contagiosa, y cuando los niños muestran una resistencia a participar en ciertas actividades como las tareas escolares, depende de los padres atraerlos. «La semana pasada, mi hija de 1er grado empujó su silla lejos de la mesa cuando llegó el momento de hacer matemáticas», dice la creadora de Música con Lindsey en YouTube, Lindsey Judd. «Busqué en mi mente una forma creativa de traerla de vuelta. Sus pequeños juguetes estaban sobre la mesa—la respuesta! Le pregunté con alegría si quería cubrir cada respuesta que completó con un juguete. Entonces podríamos revelar cada respuesta quitando cada juguete. Le encantó! Las matemáticas ya no se limitaban a completar hechos, sino que se transformaban en una forma de ejercitar su propia creatividad.»Aprender lo que interesa a sus hijos y estudiantes puede ofrecer a los padres una reserva profunda de la que extraer cuando se invoca su creatividad.
Pero los padres no deben sentir que tienen que hacerlo solos. También pueden alentar a sus hijos a ejercer su creatividad conectándose con comunidades de interés, especialmente en línea. «Ya sean creadores de fans que remezclan contenido de anime o Harry Potter, o jóvenes diseñadores de juegos en Roblox o Minecraft, los niños se inspiran no solo en el trabajo de creadores profesionales, sino también, y lo que es más importante, en otros niños como ellos a los que pueden emular», dice la autora y directora del Laboratorio de Aprendizaje Conectado de la Universidad de California, Irvine Mimi Mim, PhD. «Para los padres que desean fomentar la creatividad, los animo a que apoyen la conexión con comunidades creativas en línea positivas que se centren en los intereses de sus hijos, como Scratch para la programación creativa, diseño de juegos en Roblox o Little Big Planet, arte de fans en DeviantArt o videos para TikTok o YouTube.»
MÁS ALLÁ DE LOS PINCELES Y CUERDAS
La profesora Pamela Burnard, PhD, de Artes, Creativos y Educación de la Universidad de Cambridge, recomienda pensar en la «creatividad» no como un concepto singular, sino como las «creatividades» plurales, un término que reconoce los amplios beneficios interactivos e interdisciplinarios del pensamiento creativo en todos los ámbitos de la vida. «Reconfigurar el concepto de ‘creatividades’ como elemento central de la educación, que se encuentra en los momentos en que siempre se vuelve creativo, nos permite repensar uno de los conceptos más significativos de la sociedad y, por lo tanto, la educación que crea futuro», explica. La terapeuta artística canadiense registrada Olena Darewych, PhD, RP, RCAT, agrega que » En la sociedad actual, las artes tradicionales, así como las artes digitales, como la fotografía y las aplicaciones de creación de imágenes, desempeñan un papel vital en la promoción de la salud y el bienestar de los niños.»Darewych recomienda que los padres creen un espacio en el hogar donde los niños puedan, por su cuenta o con otros miembros de la familia, participar en actividades artísticas que puedan despertar su imaginación cognitiva y fortalecer sus habilidades de reconocimiento de colores y patrones.
CH-CH-CHANGES
La creatividad se presenta en muchas formas, y depende de los padres explorar todo el espectro con sus hijos a medida que crecen y evolucionan. «Los niños son sorprendentemente creativos cuando son alentados por adultos cariñosos y observadores», dice la profesora Emérita de Desarrollo Infantil de la Universidad de Syracuse, Alice Sterling Honig, PhD. «Dale a un niño una corbata y él o ella puede conjurar cómo usarla como cinturón de seguridad, faja, correa para un perrito, cola para una cometa, ¡y más! Toca música de ensueño como «El Vals del patinador» y los niños pequeños mueven sus cuerpos de manera elegante y creativa. Con un apoyo suave, los niños pueden dar rienda suelta a la creatividad desde el principio en una gran variedad de ámbitos y formas, con una variedad ilimitada de materiales y dispositivos. Nutrir sus talentos en ciernes!»
Los padres también deben ser conscientes de que los niveles de creatividad de los niños pueden fluctuar naturalmente con el tiempo. «La investigación del desarrollo ha descubierto que la capacidad de pensamiento creativo de los niños tiende a disminuir durante la infancia media», dice Manish Saggar, PhD. «Sin embargo, esta disminución no se ha demostrado de manera consistente, y los factores neuronales y conductuales subyacentes que afectan las fluctuaciones en la capacidad de pensamiento creativo de los niños siguen sin caracterizarse.»Para ayudar a llegar al fondo de este misterio, Saggar y sus colegas llevaron a cabo un estudio longitudinal que investigó la base neuroconductual de la capacidad de pensamiento creativo durante la infancia media en una muestra de 48 niños. «Descubrimos que, aunque algunos niños muestran una disminución clásica en la capacidad creativa, otros exhiben un aumento significativo en la creatividad con el tiempo. Estas trayectorias no se asociaron con diferencias en inteligencia, edad o sexo, sino con otras construcciones relevantes para el desarrollo, incluido el comportamiento externalizado intensificado (es decir, violación de reglas y agresión).»
Al final, los expertos coinciden en que la creatividad es para todos, y cuanto antes la fomentemos en nuestros hijos, más beneficiosa será a largo plazo. Los niños creativos conducen a adultos creativos, y el tipo de habilidades para resolver problemas que los niños comienzan a perfeccionar en su juventud inevitablemente les será útil más adelante, ya sea que estén escribiendo una sinfonía, resolviendo un problema de álgebra, lanzando una startup, diseñando un sitio web o resolviendo un problema social importante. Con estos consejos en mente, las familias disfrutarán explorando el mundo de la imaginación y abrazando su creatividad.
Desde su creación en 2013, los Niños y las pantallas: Instituto de Medios Digitales y Desarrollo Infantil, se ha convertido en una de las principales organizaciones sin fines de lucro de la nación dedicada a promover y apoyar la investigación científica interdisciplinaria, mejorar el capital humano en el campo, informar y educar al público, y abogar por políticas públicas sólidas para la salud y el bienestar infantil. Para obtener más información, diríjase a childrenandscreens.com.
