A menos que tengas más de 50 pies de fibra de vidrio debajo de ti, no eres inmune a las condiciones climáticas tormentosas. Corre en alta mar en esta época del año y tarde o temprano te atraparán vientos fuertes, grandes mares o ambos. Los grandes barcos de pesca deportiva en mares agitados tienen la longitud y la manga para manejar la pendiente. Pero los vasos de tamaño pequeño a mediano están a mayor merced. Si reduce la velocidad y conduce en consecuencia, se pueden evitar situaciones potencialmente peligrosas para embarcaciones pequeñas en mares agitados.
«En verano, tarde o temprano tendrás una gran línea de tormentas eléctricas, vientos de 40 nudos y mares de 6 a 8 pies entre tú y el muelle», explica Marcus Kennedy, un competidor del torneo en el Yamaha professional tour. «Los navegantes novatos en aguas turbulentas no se dan cuenta de eso y entran en pánico y no saben qué hacer. Pero todo lo que se necesita es sentido común para conducir un barco en aguas turbulentas. Si vira como un velero con olas de acantonamiento en proa o popa, tendrá un mejor viaje y hará un mejor tiempo. La seguridad siempre es primordial.»
Kennedy, que pesca una consola central Yellowfin 36 de Dauphin Island, Alabama, a menudo hace largas carreras para encontrar peces en mares adversos. Durante un reciente evento de king mackerel fuera de la ciudad, corrió 100 millas por la costa del Golfo de Florida para aprovechar el agua más tranquila cerca de la costa antes de pescar en las Tortugas Secas. La última pista suroeste le permitió correr en un canal favorable.
Cómo conducir un barco en aguas turbulentas
«Desea planificar su ruta para optimizar el ángulo de carrera del barco con las condiciones del mar», dice Kennedy. «Evite un mar de vigas o de cabeza muerta siempre que pueda, porque es casi imposible avanzar. Durante los torneos, nos asociamos con otro barco y nos mantenemos a la vista o en contacto por radio en caso de emergencia. Y siempre debes llevar el doble de combustible de lo que crees que necesitarás. Barcos en aguas turbulentas y mares tragan el gas.»
El capitán Frank Crescitelli, capitán chárter de Nueva York y concursante de torneos, se enfrenta a condiciones similares en la costa atlántica durante los meses de verano. Una carrera desde la isla de Long Beach de Nueva Jersey hasta el Cañón Hudson es de 96 millas. Dirigiéndose al sur hacia el Cañón de Baltimore hay un tramo de 92 millas, y Crescitelli a menudo apunta al atún rojo a 40 millas. Y reconoce que el mejor camino de regreso a puerto no siempre es el que tomó en alta mar.
«Nunca salgo si sé que tendré dos paseos difíciles», dice. «Nuestro viento de verano predominante es el suroeste y puedo lidiar con eso de una sola manera. Pero siempre planeo la posibilidad de desviarme de mi curso si es necesario. Prefiero zigzaguear o regresar a un puerto diferente si significa un viaje más suave y seguro.»Crescitelli maneja una consola central del Regulador 32 para sus vuelos charter en alta mar, y el radar es una parte esencial de su equipo a bordo.
«Compruebo el pronóstico de antemano y monitoreo constantemente el radar y el clima de Sirius durante el día», dice. «Evito las tormentas siempre que es posible. Mi radar tiene un alcance de 50 millas, así que eso me da mucho tiempo para reaccionar. Pero siempre sé que la brújula se dirige a casa en caso de que perdamos la electrónica o tengamos interferencias eléctricas.
«Uno de los mayores errores que comete la gente es correr directamente hacia el muelle cada vez que estalla una tormenta», añade Crescitelli. «Pero a veces es mejor simplemente aguantar. La mayoría de estas tormentas de verano se mueven rápidamente, por lo que si avanzas lentamente hacia adelante manteniendo el arco en el viento, a menudo pasará volando. De lo contrario, podría seguirte todo el camino a casa y hacer un viaje largo y miserable.»
Conocer las características de rendimiento de su barco también es importante para manejar su barco en aguas turbulentas, dice el Capitán Dan Stauffer, que realiza vuelos chárter desde Ocean City, Maryland, a bordo de un Bertram clásico de 31 pies con dos motores diesel. Stauffer dice que su casco se maneja de manera predecible en mares agitados, pero también es relativamente ligero para su tamaño. Agregó 1,000 libras de lastre de plomo para ayudar a evitar que el arco se defecara.
«Hace dos años nos atraparon en honestos 10 pies», dijo. «Estaba de pie en el puente mirando a la altura de los ojos las olas. También he estado entre dos tormentas cuando los vientos en línea recta eran tan fuertes que pararon el radar. Pero eso no sucede a menudo, tal vez solo una docena de veces al año de cada 120 viajes. Si no puedo sortear algo, mi primera reacción es convertirme en el viento, ralentizar y ralentizar hasta que se mueva.
Cómo recortar un barco en aguas turbulentas
«Algunos chicos ni siquiera tocan las lengüetas de ajuste y eso siempre me hace rascarme la cabeza», agregó. «Se trata de las pestañas. Si te deslizas en un mar siguiente con ciertos cascos, puedes convertirlo en un submarino. Con mi barco, sin embargo, agrego un poco para que la proa baje en un mar de cabeza para que mastique las olas. Tienes que saber cómo funciona tu barco en diferentes condiciones, y las pestañas son el gran ecualizador.»
Cuando Crescitelli se encuentra con mares agitados, tiene a su tripulación acurrucada en bolsas de frijoles en la cabina. También lleva una balsa salvavidas Winslow a bordo, y la bolsa de zanja de emergencia está atada al alcance del poste inclinado.
«Nunca entres en pánico», dice. «Si lo haces, tomarás malas decisiones. Las cosas tienen que estar muy mal para salir de una balsa salvavidas de 32 pies y entrar en una balsa salvavidas de 8 pies. Así que prefiero bajar la velocidad y surfear con seguridad las olas a casa en el barco, incluso si lleva más tiempo.»
- Reduzca la velocidad. Las velocidades más lentas permiten un mejor tiempo de reacción. Ajuste el acelerador para ascender/descender olas para evitar tomar agua.
- Utilice las pestañas de ajuste con cuidado. Un exceso de lengüeta hacia abajo puede forzar la proa a las olas que se aproximan, mientras que ninguna lengüeta permite que el casco se planee según lo diseñado.
- Mantenga un ojo en el tiempo del radar o satélite. Siempre es más fácil rodear una tormenta que atravesar una.
- Apúntate a las olas en lugar de tomarlas de frente, si es posible.
- Altere su curso para aprovechar las condiciones del mar más favorables.
- Lleva mucho combustible.
- Conozca las mareas y la ubicación de los bancos de arena antes de ejecutar una entrada.
- Use un chaleco salvavidas.
- Archive un plan flotante.
