À moins d’avoir plus de 50 pieds de fibre de verre sous vous, vous n’êtes pas à l’abri des conditions météorologiques orageuses. Courez au large à cette période de l’année et tôt ou tard, vous serez pris dans des vents violents, de grandes mers ou les deux. Les grands bateaux de pêche sportive dans les mers agitées ont la longueur et la largeur nécessaires pour gérer la pente. Mais les navires de petite à moyenne taille sont plus à la merci. Si vous ralentissez et conduisez en conséquence, les situations potentiellement dangereuses peuvent être évitées pour les petits bateaux dans une mer agitée.
« En été, tôt ou tard, vous aurez une grande ligne d’orages, des vents de 40 nœuds et des mers de 6 à 8 pieds entre vous et le quai », explique Marcus Kennedy, un compétiteur du Yamaha professional tour. « Les plaisanciers débutants en eau agitée ne s’en rendent pas compte et ils paniquent et ne savent pas quoi faire. Mais il suffit de bon sens pour conduire un bateau dans des eaux agitées. Si vous naviguez comme un voilier avec des vagues à la proue ou à la poupe, vous aurez une meilleure conduite et vous passerez de meilleurs moments. La sécurité est toujours primordiale. »
Kennedy, qui pêche une console centrale à nageoires jaunes 36 de l’île Dauphin, en Alabama, fait souvent de longues courses pour trouver des poissons dans des mers défavorables. Lors d’un récent événement de king maquereau à l’extérieur de la ville, il a couru 100 miles sur la côte du golfe de Floride pour profiter de l’eau côtière plus calme avant de partir à la pêche vers les Tortugas secs. La dernière piste sud-ouest lui a permis de courir dans un creux favorable.
Comment conduire un bateau dans des eaux agitées
« Vous voulez planifier votre itinéraire pour optimiser l’angle de course du bateau avec les conditions de la mer », explique Kennedy. « Évitez une mer à tête morte ou à faisceau chaque fois que vous le pouvez, car il est presque impossible de progresser. Pendant les tournois, nous nous associons à un autre bateau et restons en vue ou en contact radio en cas d’urgence. Et vous devriez toujours transporter deux fois plus de carburant que vous pensez en avoir besoin. Les bateaux dans les eaux agitées et les mers avalent le gaz. »
Le capitaine Frank Crescitelli, capitaine de charter à New York et participant au tournoi, fait face à des conditions similaires au large de la côte Atlantique pendant les mois d’été. Une course de l’île de Long Beach du New Jersey au canyon de l’Hudson est de 96 miles. Se diriger vers le sud vers le canyon de Baltimore est une étape de 92 miles, et Crescitelli cible souvent le thon rouge à 40 miles. Et il reconnaît que le meilleur chemin de retour au port n’est pas toujours celui qu’il a emprunté au large.
« Je ne pars jamais si je sais que j’aurai deux sorties difficiles », dit-il. « Notre vent d’été dominant est de sud-ouest et je peux le gérer d’une manière ou d’une autre. Mais je prévois toujours la possibilité de dévier de mon parcours si nécessaire. Je préfère zigzaguer ou retourner dans un autre port si cela signifie une conduite plus douce et plus sûre. »Crescitelli gère une console centrale Regulator 32 pour ses charters offshore, et le radar est une partie essentielle de son équipement embarqué.
» Je vérifie les prévisions à l’avance et surveille constamment le radar et la météo Sirius pendant la journée « , explique-t-il. » J’évite les tempêtes autant que possible. Mon radar a une portée de 50 milles, ce qui me laisse beaucoup de temps pour réagir. Mais je sais toujours que la boussole rentre à la maison au cas où nous perdrons des appareils électroniques ou des interférences électriques.
« L’une des plus grandes erreurs que les gens commettent est de courir directement vers le quai chaque fois qu’une tempête explose », ajoute Crescitelli. « Mais parfois, c’est mieux de sortir. La plupart de ces tempêtes d’été se déplacent rapidement, donc si vous progressez lentement en avant en gardant la proue dans le vent, elle soufflera souvent juste à côté. Sinon, il pourrait vous suivre tout le chemin du retour et faire une longue et misérable balade. »
Connaître les caractéristiques de performance de votre bateau est également important pour conduire votre bateau dans des eaux agitées, explique le capitaine Dan Stauffer, qui effectue des vols affrétés au départ d’Ocean City, dans le Maryland, à bord d’un Bertram classique de 31 pieds avec deux moteurs diesel. Stauffer dit que sa coque se manipule de manière prévisible dans une mer agitée, mais qu’elle est également relativement légère pour sa taille. Il a ajouté 1 000 livres de ballast de plomb pour empêcher la proue de marsouiner.
» Il y a deux ans, nous nous sommes fait prendre dans des pieds 10 honnêtes « , a-t-il déclaré. » Je me tenais sur le pont en regardant les vagues à hauteur des yeux. J’ai également été pris en sandwich entre deux tempêtes lorsque les vents en ligne droite étaient si forts qu’ils ont bloqué le radar. Mais cela n’arrive pas souvent, peut-être seulement une douzaine de fois par an sur 120 voyages. Si je ne peux pas contourner quelque chose, ma première réaction est de tourner dans le vent, de ralentir et de tourner au ralenti jusqu’à ce qu’il avance.
Comment couper un bateau dans une eau agitée
« Certains gars ne touchent même jamais les pattes de coupe et cela me fait toujours me gratter la tête », a-t-il ajouté. » Tout tourne autour des onglets. Si vous descendez dans une mer suivante avec certaines coques, vous pouvez le transformer en sous-marin. Avec mon bateau, cependant, j’en rajoute un peu pour faire tomber cet arc dans une mer de tête pour qu’il mâche les vagues. Vous devez savoir comment votre bateau fonctionne dans différentes conditions, et les onglets sont le grand égaliseur. »
Lorsque Crescitelli rencontre une mer agitée, son équipage reste niché dans des poufs dans le cockpit. Il porte également un radeau de sauvetage Winslow à bord, et le sac de fossé d’urgence est attaché à portée de main au poste penché.
» Ne vous mettez jamais en mode panique « , dit-il. « Si vous le faites, vous prendrez de mauvaises décisions. Les choses doivent être vraiment mauvaises pour sortir d’un radeau de sauvetage de 32 pieds et entrer dans un radeau de sauvetage de 8 pieds. Je préfère donc ralentir et surfer en toute sécurité sur les vagues dans le bateau, même si cela prend plus de temps. »
- Ralentissez. Des vitesses plus lentes permettent un meilleur temps de réaction. Ajustez la manette des gaz pour monter / descendre les vagues pour éviter de prendre de l’eau.
- Utilisez soigneusement les onglets de garniture. Une languette trop enfoncée peut forcer la proue dans les vagues venant en sens inverse, tandis qu’aucune languette ne permet à la coque de planer comme prévu.
- Gardez un œil sur la météo radar ou satellite. Il est toujours plus facile de contourner une tempête que d’en traverser une.
- Foncez dans les vagues plutôt que de les prendre de front, si possible.
- Modifiez votre cap pour profiter de conditions de mer plus favorables.
- Transporter beaucoup de carburant.
- Connaître les marées et l’emplacement des hauts-fonds avant de lancer une prise d’eau.
- Portez un gilet de sauvetage.
- Déposez un plan flottant.
