Todo el mundo sabe que es importante construir una red. Pero una vez que haya establecido una conexión con alguien, ¿cómo la mantiene a largo plazo para que pueda llamar a la persona cuando necesite ayuda (por ejemplo, una referencia de trabajo o un favor profesional)? ¿Con qué frecuencia debe estar en contacto con sus contactos? ¿Y cómo equilibrar los esfuerzos para atraer a nuevas personas mientras se mantiene en contacto con aquellos que ha conocido por un tiempo?
Lo que dicen los expertos
El networking está vinculado a muchas medidas de éxito profesional, como ser promovido, tener influencia, ganar más dinero y sentirse más satisfecho en su carrera. «La investigación muestra que las redes brindan a las personas acceso a información, como asesoramiento y asistencia para resolver problemas, entre otros beneficios», explica Francesca Gino, profesora de la Escuela de Negocios de Harvard y coautora de «Learn to Love Networking».»Con el tiempo, este acceso a la información ayuda a las personas a adquirir los conocimientos y las competencias necesarios para tener éxito en el trabajo y manejar mejor los desafíos.»Tu red no solo te ayuda a prosperar en tu trabajo actual, sino que también te ayuda a descubrir el próximo, según Dorie Clark, autora de Reinventarte: Define tu marca, Imagina tu futuro. «Para la mayoría de los profesionales, las ofertas de trabajo que reciben y las ofertas de consultoría que obtienen son el resultado directo de su red», dice. «Si no estás en contacto con personas de tu pasado, estás cortando muchas oportunidades potenciales.»Aquí hay algunas estrategias para mantener esos lazos.
Priorizar
Primero «tome una decisión clara sobre a quién en su red desea priorizar», dice Clark. Sugiere «agrupar sus contactos en cubos» de categorías, por ejemplo, clientes actuales, clientes potenciales, colegas influyentes y poderosos y» amigos que son conectores reales», y luego averiguar la mejor manera de asignar su atención. Pero las prioridades no siempre son claras, agrega Gino. Puede haber personas con las que te mantengas en contacto sin otra razón que disfrutar de su compañía o tener intereses similares. «Piense en las formas en que sus relaciones mejoran. Si eres una persona más feliz cuando hablas con un amigo o colega en particular, asegúrate de hacerlo de manera regular», dice.
Show you care
A continuación, Clark recomienda pensar en las «diferentes herramientas de su arsenal para mantenerse en contacto»: correo electrónico, llamadas telefónicas, citas para tomar café, reuniones sociales y notas escritas a mano, y cómo puede usarlas de la mejor manera para nutrir sus relaciones. La clave para mantener una red profesional, dice, es «estar en la órbita» de las personas que estás tratando de cultivar para que, si necesitas su ayuda en el futuro, «todavía estés en la cima de la mente.»La mejor manera de hacer esto es» tomar medidas que demuestren que te preocupas por la otra persona y que estás interesado en su vida», agrega. «Ten en cuenta cuándo las noticias o la información te hacen pensar en esa persona.»Tal vez usted leyó un libro que le gustaría a una ex colega, asistió a una conferencia sobre un tema que le interesa, o recientemente conoció una conexión suya. «Es un buen momento para ponerse en contacto.»Añade Gino,» Las buenas relaciones necesitan ser nutridas. Si desea que esa persona esté en su red, debe evitar ponerse en contacto con ella solo en un momento de necesidad.»
Sé estratégico con las redes sociales
En la Era de la Información, puedes mantenerte conectado fácilmente con personas de tu pasado para la eternidad digital, pero, advierte Gino, una dependencia excesiva de las redes sociales para mantener tu red profesional puede ser peligrosa. «Al igual que una llamada telefónica no es lo mismo que conversar en persona, las redes sociales tienen un nivel diferente de fidelidad», dice. «A veces, las redes sociales nos engañan haciéndonos creer que tenemos una fuerte conexión con alguien cuando, de hecho, esa conexión solo existe en ese plano de existencia.»Aún así, agrega Clark, puedes usar las redes sociales a tu favor. Por ejemplo, puedes intercambiar mensajes directos con tus contactos en Twitter, volver a publicar contenido que han creado en LinkedIn o volver a twittear blogs y artículos que han destacado. Aún mejor,» desconecta la conversación», dice. «Si notas que tu amiga acaba de ser ascendida o ha tenido algún otro éxito, celebra su victoria llamándola o enviándole una nota.»
Ofrézcase a ayudar
Otra forma de mantenerse al día con sus contactos es «buscar formas de ayudarlos», dice Clark. «Escucha atentamente» lo que dicen y los desafíos a los que se enfrentan. «Tal vez su contacto está luchando para ayudar a su hijo a encontrar una pasantía, y usted sabe que su empresa las tiene. Ofrécete a hacer una conexión. Tal vez su ex colega le diga que está interesada en comenzar a hacer más videos en su trabajo, y usted acaba de leer un libro sobre el tema. Envíalo como regalo.»Sin embargo, asegúrate de que tus motivos sean puros. «Ayudar a los demás es una buena cosa, pero hacerlo para ganarse el favor solo sirve para demostrar a aquellos que pretendes impresionar que eres superficial, lo opuesto a tu objetivo», dice Gino. «Ser genuino, auténtico y sincero es mucho más probable que cree un sentido de respeto.»
No alardees
Aunque es bueno para tu red saber sobre tus éxitos y promociones profesionales, no quieres ganarte una reputación como fanfarrón. Gino recomienda una forma más suave de autopromoción: simplemente «informar a la otra persona sobre lo que has estado haciendo de una manera que proporcione información que él o ella no tiene.»Clark está de acuerdo. «No necesitas tocar el tambor», dice. «Si has tenido una relación positiva con alguien en el pasado y estás seguro de que ella piensa que eres una buena persona, no necesitas ir a una campaña promocional de larga data. Manténgase en contacto y exprese interés en su vida. Eso mantendrá vivo un recuerdo positivo.»
No fuerces las amistades
Si hay alguien de tu pasado con quien «quieres seguir el ritmo y lo has intentado varias veces, pero la otra persona no parece tener el mismo deseo», probablemente sea una señal de que te rindas, dice Clark. «Tal vez solo esté muy ocupado o su filtro de spam sea particularmente agresivo», pero también es probable que no esté interesado en mantenerse conectado. Gino está de acuerdo. «No te preocupes demasiado por las conexiones que no son mutuas porque, al igual que con otras relaciones, parecer desesperado solo te hace menos deseable», dice. Sugiere tratar de hacerse amigo de los amigos de la persona en su lugar. «Juegue el juego largo, pero siempre sea genuino», dice. «Las conexiones superficiales no valen la pena y pueden desvanecerse rápidamente.»
Reagruparse de vez en cuando
Aproximadamente cada seis meses, Clark recomienda hacer una «auditoría» de sus vínculos profesionales. «Necesitas mirar tu lista de contactos y preguntar, ¿sigue siendo precisa? ¿A quién debo añadir? Que ya no es tan relevante?»Con el tiempo, dice Clark,» harás circular a las personas » dentro y fuera de tu red. Esto no significa que no hables con ellos, por supuesto, simplemente no será tan a menudo. Atraer a nuevas personas a tu círculo y mantenerte en contacto con contactos de larga data «no debería parecer un acto de equilibrio en absoluto si lo estás haciendo bien», dice Gino. «Mezcle continuamente lo viejo y lo nuevo cuando sea posible», es decir, presente a las personas que acaba de conocer a otros en su red, lo que le brinda la oportunidad de aprender más sobre ambos. «Esto abre relaciones que pueden haberse estancado», agrega.
Principios para recordar
Hacer:
- Decida con quién desea mantenerse en contacto y con qué frecuencia desea comunicarse
- Use todas las herramientas de comunicación de su arsenal, incluidos el correo electrónico, el teléfono, las citas para tomar café, las reuniones sociales y las notas escritas a mano
- Busque formas de ayudar a sus contactos con los desafíos profesionales y personales que enfrentan
No:
- Ir por la borda en las redes sociales. Sé estratégico sobre cómo lo usas.
- Alardea de tus logros
- Mátate tratando de establecer contactos con todos los que hayas conocido. Mantenga una lista de contactos relevantes y audite de vez en cuando.
Estudio de caso # 1: Manténgase en contacto ofreciéndose a ser útil y expresando interés en la vida de sus contactos
Omar Qari debe gran parte de su éxito profesional al poder de la creación de redes, en particular un evento de creación de redes.
En 2011, cuando era estudiante de MBA en Wharton, asistió a una charla de uno de los fundadores de TechStars. Antes de que comenzara la charla, se encontró en conversación con Talia, una estudiante «brillante y enérgica». «Ambos compartíamos una pasión por la tecnología de pago móvil, y estábamos divirtiéndonos juntos», recuerda.
Omar mencionó que estaba buscando una pasantía de verano con una startup, y Talia se ofreció a presentarle a Charles, su ex jefe en Foursquare, la aplicación móvil de servicio de búsqueda basada en la ubicación. Lo hizo y Omar consiguió la pasantía.
En Foursquare, Omar desarrolló su propia relación positiva con Charles, y también conoció a otro desarrollador, Ted Power, con quien decidió fundar Abacus, un servicio de gestión de gastos que ayuda a las empresas a reembolsar a los empleados.
Cuando Omar regresó al campus, se mantuvo en contacto con Talia. Se enviaban correos electrónicos regularmente y se reunían para tomar un café de vez en cuando. «Ambos habíamos trabajado en Foursquare y fue divertido intercambiar historias de guerra», explica. «También me habló de cómo estaba interesada en mudarse al espacio de inversión y le ofrecí ayudarla a pensar en el tipo de empresa para la que le gustaría trabajar.»
Omar también hizo una prioridad mantenerse en contacto cercano con Charles. «Enviamos correos electrónicos una vez al mes y nos conectamos por teléfono cada dos meses», dice. «Aprovecharía su experiencia profesional y le sacaría ideas. En ese momento, estaba interesado en hacer algo en una startup en etapa temprana, y lo estaba experimentando indirectamente a través de mí.»
Charles finalmente dejó Foursquare y se mudó a Bessemer Venture Partners, una compañía de inversión. Poco después, Talia se unió a él. Y, en 2014, justo cuando Abacus estaba terminando su tiempo en el acelerador Y Combinator, Bessemer se convirtió en el primer inversor a gran escala en la compañía.
Podría ser exagerado decir que el encuentro fortuito con Talia es lo que puso a Abacus en funcionamiento, pero Omar dice que tampoco está demasiado fuera de lugar. «Pienso en Talia como la corbata suelta definitiva», explica. «No estamos en contacto constante ahora, se mudó a la Costa Oeste, pero sé que si la llamaba, retomaríamos donde lo dejamos. Estamos conectados de muchas maneras diferentes.»
Estudio de caso # 2: Hacer preguntas y no promocionarse
Cuando Liz Graham se mudó a Boston, tuvo un «momento ajá» sobre su vida y carrera.
«Decidí que quería trabajar en una empresa con sede en la ciudad, y me di cuenta de que necesitaba expandir mi red», dice Liz, quien había trabajado durante muchos años en la industria del cable en Nueva York, y antes de eso como abogada corporativa. «Necesitaba invertir el tiempo para conocer empresas de capital de riesgo, startups locales y aprender más sobre los jugadores en la escena de Boston.»
Así que hizo todo lo que se suponía que debía hacer. Contactó con amigos de la universidad y de la escuela de negocios que vivían en la ciudad, asistió a eventos de networking y seminarios específicos de la industria, aceptó invitaciones para hablar en paneles y se puso en contacto con ejecutivos locales y los invitó a tomar café.
Pero su networking más fructífero tuvo lugar en la cancha de tenis. Estaba fuera golpeando pelotas un día cuando el hombre en la cancha a su lado, llamado T. S., le preguntó si estaba interesada en un partido. «Resultó que ambos estábamos en modo de búsqueda de trabajo-acababa de dejar Zipcar — y, entre los sets, hablamos sobre el tipo de entorno en el que queríamos estar, lo que nos encanta hacer y las oportunidades que estábamos buscando.»
Liz habló de su carrera, pero no de una manera autopromocional. «Es un equilibrio delicado», dice. «Tiendo a hacer muchas preguntas. Sondeo a la otra persona. Naturalmente, me harán preguntas, y ahí es cuando hablo de mi historia y experiencia.»
Liz y T. S. intercambiaron direcciones de correo electrónico. Pronto, T. S. consiguió un trabajo como controladora en Wayfair, la empresa de muebles en línea, y Liz consiguió un trabajo en Hubspot, la plataforma de marketing y ventas. Durante los siguientes años, los dos se mantuvieron en contacto. Jugaban al tenis de vez en cuando e intercambiaban correos electrónicos sobre sus trabajos y vidas. El hijo de T. S. fue a la misma escuela que los hijos de Liz, y a menudo preguntaba cómo estaba el niño. También se puso en contacto con él en las redes sociales. «Cuando Wayfair tenía sus ganancias, le enviaba una nota de felicitaciones», dice.
Cuando Liz vio que el puesto de vicepresidente de ventas y servicio de Wayfair estaba abierto, inmediatamente se interesó y de nuevo contactó con T. S. Él ayudó a proporcionar una introducción al gerente de recursos humanos, lo que impulsó el proceso de entrevista, y Liz finalmente obtuvo el trabajo. Ella reconoce que tiene que agradecérselo a su afición al tenis. «Cuando estás haciendo algo que te gusta», agrega, » establecer contactos es fácil.»
