Calcular las fechas de caducidad de las patentes en la mayoría de los países es relativamente sencillo. Algunos países incluso lo calculan por usted y lo muestran en un campo en sus bases de datos en línea. Entonces, ¿por qué es tan difícil calcular con precisión las fechas de caducidad de las patentes estadounidenses y confiar en su respuesta?
La visión común de cómo calcular las fechas de caducidad de las patentes estadounidenses es la siguiente:
- En el caso de las solicitudes presentadas antes del 8 de junio de 1995, que aún estén en vigor o pendientes, la fecha de expiración será la última de 17 años a partir de la fecha de emisión y de 20 años a partir de la fecha de presentación.
- Por ejemplo, US 5219846 tiene una fecha de presentación de 20 de diciembre de 1991 y una fecha de expedición de 15 de junio de 1993. Agregar 20 años a la fecha de presentación da 20 de diciembre de 2011, y agregar 17 años a la fecha de emisión da 15 de junio de 2010. La fecha de caducidad es la última, el 20 de diciembre de 2011.
- Para las solicitudes presentadas a partir del 8 de junio de 1995, la fecha de caducidad es de 20 años a partir de la fecha de la solicitud relacionada más antigua o, si no hay solicitudes anteriores, de la fecha de presentación.
- Por ejemplo, US 6472448 tiene fecha de presentación de 27 de marzo de 2001. No hay solicitudes relacionadas anteriores, por lo que agregar 20 años a la fecha de presentación da como fecha de vencimiento el 27 de marzo de 2021.
- Otro ejemplo, el US 7105503, tiene fecha de presentación el 15 de febrero de 2002, pero en este caso hay solicitudes relacionadas anteriores. Se trata de una continuación parcial, presentada el 22 de diciembre de 2000, de US 6436915, que es una continuación parcial, presentada el 7 de abril de 2000, de US 6214613. La solicitud relacionada más antigua tiene una fecha de presentación del 7 de abril de 2000, por lo que la adición de 20 años da como fecha de vencimiento el 7 de abril de 2020, y no el 15 de febrero de 2022.
Con ejemplos simples como estos, puede estar seguro, pero a medida que aumenta el número de continuaciones o continuaciones parciales o divisionales, se vuelve más difícil, y las situaciones en las que las aplicaciones continuas abarcan más de 20 años son particularmente problemáticas.
Los detalles precisos para reclamar el beneficio de una solicitud presentada anteriormente se pueden leer en el artículo completo Consideraciones, preocupaciones y recomendaciones al calcular las fechas de caducidad de las patentes de los Estados Unidos, pero en resumen, si un solicitante desea que una solicitud pendiente tenga el beneficio de la fecha de presentación de una solicitud presentada anteriormente, debe hacer referencia a la solicitud anterior. La referencia debe identificar todas las solicitudes anteriores e indicar la relación entre cada solicitud para establecer la copendencia a lo largo de toda la cadena de solicitudes anteriores, y generalmente forma el primer párrafo de la especificación.
En la mayoría de los casos, la solicitud presentada anteriormente en la que se presenta la solicitud de prestaciones es también la solicitud presentada más temprana, y el cálculo de una fecha de vencimiento es sencillo, como se indica en el párrafo 2) anterior, pero a veces parece que la solicitud posterior sigue «vigente», aunque el cálculo de la fecha de vencimiento indica que debería haber expirado.
Por ejemplo, tome US7477268. Esta solicitud contiene un párrafo que hace referencia a cinco solicitudes presentadas anteriormente.
La fecha de presentación de la primera solicitud es el 20 de diciembre de 1991. Puesto que el documento US7477268 hace referencia a todas las solicitudes presentadas anteriormente, sería razonable decir que reclama el beneficio de la primera solicitud presentada. Esto le daría una fecha de presentación efectiva del 20 de diciembre de 1991 y, como tal, una fecha de expiración del 20 de diciembre de 2011.
Todo está claro hasta este punto, excepto cuando ve el registro relevante en el par de registro de la USPTO, encuentra que el solicitante pagó la tarifa de mantenimiento del cuarto año el 13 de junio de 2012, que es aproximadamente 6 meses después de la fecha de «caducidad». Al parecer, el solicitante, aunque ha hecho referencia a todas las solicitudes presentadas anteriormente en el pliego de condiciones, no reclama el beneficio de la primera solicitud presentada, y no hay indicación de de qué solicitud presentada anteriormente reclama el beneficio.
A menudo se nos dice que no confiemos completamente en calculadoras de vencimiento de plazo de patente u otras indicaciones sobre el estado o la fecha de vencimiento de una patente, sino que busquemos asesoramiento jurídico o confirmación en el registro nacional pertinente, ya que esta será la información más precisa y actualizada. Sin embargo, en el caso de la USPTO, a menos que haya una indicación clara de que una patente ha expirado o ha sido abandonada, tenemos que suponer que una patente sigue vigente. No hay un cálculo de la fecha de vencimiento anticipada, ni una forma clara de calcularla nosotros mismos.
entiendo que muchos factores entran en juego aquí. Hay algunos factores para los que la USPTO tiene respuestas definitivas; factores como la fecha de presentación de la solicitud, los ajustes de plazo de la patente, las extensiones de plazo de la patente, las renuncias finales y las renuncias legales. Entonces parece haber un factor para el que la USPTO no tiene respuesta, y es el de las solicitudes de beneficios. Si se puede hacer una indicación clara de la solicitud de beneficios, el resto es fácil y se calcula una fecha de vencimiento. Una vez que podamos predecir con confianza una fecha de caducidad, al ver los registros de tarifas de mantenimiento en PAREJA, quedará claro si una patente sigue vigente.
Esta es una versión abreviada de un artículo completo al que se puede acceder en Consideraciones, preocupaciones y recomendaciones para calcular las fechas de caducidad de las patentes de los Estados Unidos.
