Kurt Vonnegut fue uno de los autores más inteligentes, ingeniosos y queridos de los Estados Unidos. Sus novelas, como Matadero Cinco, Desayuno de Campeones y Las Sirenas de Titán, siguen siendo ampliamente leídas y tan perspicaces como cuando se publicaron por primera vez.
En la década de 1980, Vonnegut escribió un breve ensayo titulado «Cómo Escribir con Estilo». Apareció en el libro Cómo Usar el Poder de la Palabra Impresa. Su consejo está dirigido a escritores. Sin embargo, mientras releía el ensayo el otro día, me sorprendió lo relevante que es el consejo de Kurt Vonnegut para los oradores también.
El ensayo se resume a continuación. Las palabras en cursiva son de Kurt Vonnegut.
1. Examine su estilo de escritura
¿Por qué debería examinar su estilo de escritura con la idea de mejorarlo? Hazlo como una señal de respeto por tus lectores, lo que sea que estés escribiendo. Si garabateas tus pensamientos de cualquier manera, tus lectores seguramente sentirán que no te importan. Te marcarán como un ególatra o un cabeza de sopa—o, peor aún, dejarán de leerte.
Lección: Mejorar la forma en que se estructuran y entregan sus discursos y presentaciones muestra respeto por su audiencia. También te convertirás en un mejor orador.
Encuentra un tema que te importe
Encuentra un tema que te importe y que en tu corazón sientas que a los demás les debería importar. Es este cuidado genuino, y no tus juegos con el lenguaje, el que será el elemento más atractivo y seductor de tu estilo.
Lección: Debes preocuparte por el tema de tu charla. Si no lo haces, el público lo sabrá. Las audiencias son inteligentes; pueden saber cuándo un orador está siguiendo los movimientos. Todas las llamativas técnicas de entrega en el mundo no salvarán una charla si el orador no está completamente invertido. Así que habla de algo que te importe. Si tienes que hablar de un tema que no te gusta, encuentra una razón para preocuparte por él. Si no puedes hacer eso, busca una razón por la que a la audiencia le importe. Si no puedes hacer eso, busca a alguien que haga la presentación.
3. No divagues, aunque
No divaguaré sobre eso.
Lección: Mantén las cosas ajustadas y centradas. Todo en su charla (historias, datos, diapositivas, anécdotas, ejercicios) debe apoyar el mensaje y promover el objetivo.
Keep it simple
Recuerde que dos grandes maestros del lenguaje, William Shakespeare y James Joyce, escribieron frases que eran casi infantiles cuando sus temas eran más profundos. «Ser o no ser?»pregunta Hamlet de Shakespeare. La palabra más larga tiene tres letras. Joyce, cuando era juguetón, podía armar una frase tan intrincada y brillante como un collar para Cleopatra, pero mi frase favorita en su cuento «Eveline» es esta: «Estaba cansada.»En ese momento de la historia, ninguna otra palabra podría romper el corazón de un lector como esas tres palabras.
La simplicidad del lenguaje no solo es respetable, sino quizás incluso sagrada.
Lección: Demasiadas personas tienen miedo de usar palabras simples. Les preocupa que la audiencia los piense poco sofisticados o simplemente estúpidos. Disparate. Winston Churchill dijo que, en términos generales, las palabras cortas son las mejores y las palabras antiguas las mejores de todas. Según algunas estimaciones, más del 70% de las palabras en inglés son monosilábicas. ¡Úsalos!
Del mismo modo, busque otras formas de simplificar su idioma. Por ejemplo, ¿por qué «llegamos a un acuerdo» (4 palabras, 6 sílabas) cuando solo podemos «estar de acuerdo» (1 palabra, 2 sílabas)? Y por favor, mantenga expresiones como «sinergias interdepartamentales», «cambio de paradigma», «desambiguar» y «lo mejor de su raza» donde pertenecen. El cubo de basura.
Tenga las agallas para cortar
Si una oración, por excelente que sea, no ilumina su tema de alguna manera nueva y útil, escríbala.
Lección: Este punto está relacionado con los puntos 2 y 3 anteriores. Pero también trae a la mente otra lección importante: menos es más. He visto muchas presentaciones romper porque el orador trató de cubrir demasiado material. Hay un límite a lo que el público puede retener. Cubre menos cosas y cúbrelas bien para que el público las recuerde. Tratar de cubrir todo por lo general hace que el público no recuerde nada. No es una gran estrategia.
Suene como usted mismo
El estilo de escritura que es más natural para usted está obligado a hacer eco del discurso que escuchó cuando era niño. grew Yo mismo crecí en Indianápolis, donde el habla común suena como una sierra de cinta que corta estaño galvanizado, y emplea un vocabulario tan poco ornamental como una llave inglesa.
Todas estas variedades de habla son hermosas, al igual que las variedades de mariposas son hermosas. No importa cuál sea tu lengua materna, deberías atesorarla toda tu vida. Si resulta que no es inglés estándar, y si se muestra cuando escribes inglés estándar, el resultado suele ser encantador, como una chica muy bonita con un ojo que es verde y otro que es azul.
Yo mismo encuentro que confío más en mi propia escritura, y otros parecen confiar más en ella, también, cuando sueno más como una persona de Indianápolis, que es lo que soy. ¿Qué alternativas tengo?
Lección: No intentes copiar a otros. Sé tú mismo. Sé auténtico.
Di lo que quieres decir
Mis profesores deseaban que escribiera con precisión, siempre seleccionando las palabras más efectivas y relacionando las palabras entre sí de manera inequívoca y rígida, como partes de una máquina. Los profesores no querían convertirme en inglés después de todo. Esperaban que yo fuera comprensible y, por lo tanto, entendida. Y ahí se fue mi sueño de hacer con palabras lo que Pablo Picasso hizo con la pintura o lo que muchos ídolos del jazz hicieron con la música. Si se me rompió todas las reglas de puntuación, tuvo palabras significan lo que yo quería decir, y encadenan juntos higgledy-piggledy, yo simplemente no ser entendido. Así que, también, es mejor que evite escribir al estilo Picasso o jazz, si tiene algo que valga la pena decir y desea que lo entiendan.
Lección: Di lo que quieres decir. Por supuesto, puedes agregar tu propio estilo y estilo, pero al final del día, el público tiene que entenderte. Así que sé claro.
Compadezca a los lectores
Tienen que identificar miles de pequeñas marcas en papel y darles sentido de inmediato. Tienen que leer, un arte tan difícil que la mayoría de la gente realmente no lo domina, incluso después de haberlo estudiado durante toda la escuela primaria y secundaria, doce largos años.
Por lo tanto, esta discusión debe reconocer finalmente que nuestras opciones estilísticas como escritores no son numerosas ni glamurosas, ya que nuestros lectores están obligados a ser artistas imperfectos. Nuestro público requiere que seamos maestros comprensivos y pacientes, siempre dispuestos a simplificar y aclarar, mientras que preferiríamos elevarnos por encima de la multitud, cantando como ruiseñores.
Lección: Todos sufrimos de la maldición del conocimiento. Cuando sabemos algo, es difícil para nosotros recordar cómo era cuando no lo sabíamos. Necesitamos dar un paso atrás y darnos cuenta de que, si bien todo en nuestra presentación puede ser obvio para nosotros, puede que no sea obvio para los demás. Y así, a menudo hacemos un mal trabajo de comunicación. Tenemos que ser pacientes con nuestro público, y diseñar y entregar nuestras presentaciones teniendo en cuenta a estos.
En su ensayo, que puedes leer en su totalidad aquí, Kurt Vonnegut ofrece un consejo final, pero está relacionado con los aspectos técnicos de la escritura. Para aquellos interesados, Vonnegut recomienda que los escritores tengan a mano una copia de The Elements of Style, de William Strunk, Jr.y E. B. White. (He tenido una copia en la estantería al lado de mi escritorio durante años.)
