The common grackle has turned me into a water-gun sniper in fuzzy slippers

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Es beginnt ungefähr Ende März. Sie fangen an, den Hinterhof zu umkreisen und verspotten mich vom Zaun und den Baumwipfeln. Dieser nervige Anruf, der wie der Junge aus den Simpsons klingt, derjenige, der mit dem Finger zeigt und lacht: „Haw, Haw!“ Das höre ich an kalten Frühlingsmorgen in meinen flauschigen rosa Hausschuhen und im Hausmantel und ziele mit einer Nerf-Wasserpistole auf meine geschworenen Feinde.

Das gemeine Gejammer: mein Erzfeind. Für diejenigen, die mit diesem geflügelten Untergang nicht vertraut sind, sind Grackles schwarze Vögel mit einem lila schillernden Glanz auf ihrer Brust: Teufelsbeasties mit gelben Perlenaugen, sie sind laute, aggressive Geier in Pintgröße. Das sind wirklich böse Vögel. Grackles übernehmen die Nester anderer Arten und zerstören dabei Eier oder Jungtiere. Sie sind auch dafür bekannt, andere Vögel zu schwärmen und zu töten.

Wie ein Scharfschütze ziele ich mit meiner Wasserpistole auf die Bäume und warte auf ein Rascheln der Blätter, bevor ich sprenge. Gelegentlich, wenn ich einen verwirrten Nachbarn sehe, der sich mit besorgtem Gesicht aus dem Fenster zurückzieht, frage ich mich, was mich zu dieser Entscheidung veranlasst hat. Wie bin ich dazu gekommen?

Es war 2010, der zweite Sommer in unserem neuen Haus mit Pool, als mir etwas auffiel. Etwas Schreckliches. Ekelhafte Kleckse oder „Kotsäcke“ von Vogelkot in meinem Pool, auf dem Pooldeck, überall. Dann sah ich ein Grackle über den Pool fliegen und etwas aus seinem Schnabel fallen lassen: den Kacksack. Manchmal landete man an der Seite des Pools und ließ einen Sack ins Wasser fallen oder ließ ihn auf der Seite liegen und wartete darauf, dass jemand hineintrat.

Ich googelte „Grackles und Schwimmbäder“ und erfuhr, dass Grackles wie alle Vögel den Abfall der Jungtiere aus dem Nest entfernen. Aber sie lassen es dann gerne über Wasser fallen. Mein Schwimmbad, um genau zu sein. Nur mein Pool. Unsere Nachbarn links, rechts und hinten haben alle Pools, aber sie sind nicht mit Kacken bombardiert, während es für mich 10 bis 20 Mal am Tag passiert. Anscheinend ist mein Pool etwas Besonderes. Oder doch?

Ich habe erkannt, dass diese Vögel sehr intelligent sind – und rachsüchtig. Ich habe jeden Trick versucht, der in verschiedenen Blogs aufgeführt ist, um die Luftangriffe zu stoppen. Ich hockte eine falsche Eule in der Nähe des Pools mit Blick auf die Flugbahn. Es wurde nur ein Ziel. Ich habe die Angelschnur über den Pool gekreuzt, um sie zu verwirren, aber das hat nur ein Gitter geschaffen, um ihnen zu helfen, genauer zu zielen, und machte den Pool schwer zu reinigen – oder darin zu schwimmen. Ein Blogger schlug vor, dem Angeldraht alte CDs hinzuzufügen, um eine verwirrende Reflexion zu erzeugen. Ich landete mit poopy CDs.

Nichts funktionierte, also setzte ich mich mit meiner Wasserpistole in meinen Liegestuhl und feuerte auf sie, als sie überflogen. Das half ein wenig, aber es kam mit einem Preis: endloses Spotten von meinem Mann und meinen Kindern. Und Gott weiß, was den Nachbarn durch den Kopf ging.

Der jährliche Blitzkrieg ist normalerweise vorbei, sobald die Jungtiere das Nest verlassen haben, und wir können wieder anfangen, den Pool zu genießen. Aber letzten Frühling entschied ich, dass es Krieg war, als wir sahen, wie Grackles ein Nest in einer unserer Kiefern gründeten. Bewaffnet mit einer langen Stange, einem Regenschirm und Baseballmützen klopften mein Mann und ich das halb gebaute Nest vom Baum. Was dann passierte, war wie eine Szene aus Alfred Hitchcocks Die Vögel. Innerhalb von Sekunden, was schien wie Tausende von Grackles (okay, vielleicht 20) stieg auf uns herab. Wir hatten kaum Zeit, die Stange fallen zu lassen und zum Haus zu rennen. Sie stürzten sich auf unsere Köpfe, griffen die verlassene Stange und den Regenschirm an und sogar den Hund (der dachte, es sei ein lustiges Spiel). Sie kreischten, kreischten und umkreisten stundenlang den Hinterhof. Schließlich zogen sie sich zurück, das Nest wurde wieder aufgebaut und der Luftangriff wie immer fortgesetzt. Ich fühlte mich wie Wile E. Coyote, nachdem ich einen weiteren Kampf gegen den Road Runner verloren hatte.

Aber ich würde nicht aufgeben. Ich habe ein Upgrade auf einen Nerf Wasserwerfer. Meine Familie hat sich an meinen Schlachtruf gewöhnt: „Grackles!“ als ich aus der Hintertür stürmte, griff ich nach meiner „Waffe“, meinem treuen Hund auf den Fersen. Ich hatte nicht das Gefühl, dass der Wasserdruck stark genug war, also habe ich wieder aufgerüstet – zu einer Waschmaschine. Dies war sehr effektiv, aber laut. Ich spürte, dass meine 6 a.m. die Kämpfe begannen meine Nachbarn zu irritieren, so dass ich gezwungen war, meine Strategie zu überdenken. Was ist, wenn ich sie in meinem Baum nisten lasse? Vielleicht würden sie die Bomben nicht so nah an zu Hause abwerfen.

Ich schwenkte die weiße Fahne und beobachtete, wie sie ihre Nester bauten. Die Kackbomben waren nicht so häufig wie in den vergangenen Jahren, also hoffte ich, dass ein Waffenstillstand unmittelbar bevorstand. Aber ich hatte die rachsüchtige Natur des gemeinen Grackles vergessen. Sie waren noch nicht fertig mit mir.

Eines Morgens sah ich etwas oben auf der Pooltreppe liegen. Der Hund rannte vor mir hinaus und wollte unbedingt sehen, welcher Schatz noch übrig war. Es war ein kleines, totes Vogelbaby. Robin. Warum? War es eine Botschaft? Die Grackles in den Bäumen und auf den Dächern sahen verdorrt zu, als ich den winzigen Körper entfernte und das Deck abspritzte, ihr „haw, haw!“ verspottet mich die ganze Zeit. Es war Payback.

Am nächsten Morgen erwachte ich zu derselben mörderischen Szene, aber dieses Mal sah ich, wie der beleidigende Grackle sein Opfer an genau derselben Stelle fallen ließ. Ich schrieb meinem Mann: „Die Vögel bedrohen mich!“ Seine Antwort: „Kreuzen Sie diese Vögel nicht. Sie können eines Tages neben einem Pferdekopf aufwachen!“

Ich beschloss, den Rest der Brutzeit drinnen abzuwarten. Nachricht empfangen, Grackles. Gut gespielt, gut gespielt in der Tat.

Jane Hamilton lebt in Oakville, Ontario.