Ein perfekt angebratenes Steak glitzerte auf dem Teller vor mir. Es hatte noch nicht die Verbindungen, die es später in meinem Kopf darstellen würde, aber es war der Anfang. Im tanzenden Kerzenlicht eines trüben argentinischen Restaurants traf ich im Alter von 31 Jahren eine der besten Entscheidungen meines Lebens. Wenn ich nach dieser Mahlzeit weiterhin Fleisch essen und das Töten von Tieren für Lebensmittel finanziell unterstützen würde, würde ich in den Prozess involviert sein. Ich würde Jäger werden.
In Wirklichkeit wurde die Entscheidung im Laufe der Zeit getroffen, ein Höhepunkt der Sorge um Tierrechte und Umweltschutz, gepaart mit einer gefühlten Hinwendung zu einer alten Tradition und einem neuen Abenteuer. Ich wollte eine tiefere Verbindung zu dem spüren, was ich aß. Ich habe die Massentierhaltung nicht unterstützt (die das meiste Fleisch liefert, das Amerika konsumiert), und ich liebte die Idee, einen Grund zu haben, mehr Zeit im Freien zu verbringen. Ich sah meine Ernährungsgewohnheiten als den effektivsten Weg, um eine positive individuelle Wirkung in der Welt zu erzielen — eine Gelegenheit, dreimal täglich mit meinen Dollars abzustimmen. Ich wollte meine Stimme nicht für eine Industrie abgeben, die einen überdimensionalen Beitrag zum Klimawandel und zur Umweltzerstörung leistete und direkt für ein immenses Maß an menschlichem und tierischem Leid verantwortlich war.
Die folgenden acht Jahre waren eine freudige Reise. Ich war noch nie so hungrig nach Informationen wie beim Lernen über die Jagd. Ich habe am letzten Morgen meiner ersten Staffel 2012 einen Kuhelch mit einem Gewehr getötet. Mit einem Gefrierschrank voller Elchfleisch, Ich beschloss persönlich, für den Rest dieses Jahres kein Rindfleisch zu essen. Im folgenden Jahr hörte ich auf, Fleisch (außer Fisch) zu konsumieren, das ich nicht getötet hatte. In der nächsten Saison begann ich mit der Bogenjagd, und während ich in der Zwischenzeit Elche und Hirsche mit einem Gewehr erntete, dauerte es noch sieben Jahre harter Arbeit, bis ich meinen ersten Stierelch mit einem traditionellen Langbogen tötete. Jetzt ist die Jagd ein integraler Bestandteil meiner Identität.
Als erwachsener Jäger zu werden, oder wie ich es nenne, „adult-onset hunting“, ist nicht der konventionelle Weg. Die Jagdrhetorik ist voller Gespräche über den familiären Übergang uralter Traditionen. Aber zum Glück für Tierschutzbemühungen — die meist durch den Kauf von Jagdlizenzen finanziert werden — entdeckt eine neue Generation von Erwachsenen die Jagd auf eigene Faust.
Die Jagd kann als Anfänger eine einschüchternde Welt sein. Wenn Sie neugierig sind, finden Sie hier, was Sie erwartet und wie Sie loslegen können.
Carve Out Time-a Lot of It
Zeit ist die größte Überlegung bei der Entscheidung, ob Sie den Wunsch und die Fähigkeit haben, diese Reise zu beginnen. Die Daten, die Sie legal jagen können, hängen vom Standort und der Art ab, aber für die meisten Großwildtiere im Westen ist die Bogenschießsaison der Monat September (im Mittleren Westen und Osten ist es normalerweise Oktober oder November). Gewehrsaisonen sind in der Regel noch kürzer, oft etwa acht Tage. Können Sie sich vorstellen, dass Ihre Rad-, Ski-, Kletter- oder Laufsaison nur acht Tage bis einen Monat lang war? Diese Tage werden zu einer wertvollen Ressource, und Sie werden an Ihre Jagdsaison denken, wie Sie sich einem Pulvertag nähern: Freunde, Ehepartner, Arbeit und andere Lebensverpflichtungen stehen an zweiter Stelle.
Eine Jagd, insbesondere eine Großwildbogenjagd auf öffentlichem Grund, nimmt viel Zeit in Anspruch. (Wenn Ihr Bankkonto etwas Gewicht verlieren muss, bieten private Ranches geführte Erlebnisse an, die weniger Arbeit erfordern, um Wild mit einer höheren Chance auf Ernte zu finden, da Guides im Allgemeinen das Land und die Muster der Herde kennen — Informationen, die Sie sonst benötigen würden, um sich über Meilen auf Ihren Stiefeln und Stunden mit Ihrem Fernglas zu ermitteln). Aber die Vorbereitung ist die wahre Zeit saugen. Planen Sie, Ihr Fahrrad, Ihr Klettergestell, Ihre Angelrute oder Ihre Laufschuhe für einen guten Teil des Sommers abzustellen, während Sie Ihre Fähigkeiten mit Ihrer Waffe verbessern, Ihre Ausrüstung vorbereiten und sich mit Ihrem Jagdgebiet vertraut machen, bevor die Saison beginnt. Ich versuche, meinen Bogen jeden Tag zwei Monate vor dem Eröffnungstag zu schießen – das bedeutet normalerweise eine Stunde auf dem Bogenschießplatz oder mindestens eine halbe Stunde vor dem Hinterhofziel. Das Sichten in Ihrem Gewehr – sicherstellen, dass das Zielfernrohr so eingestellt ist, dass ein Schuss genau in der gewünschten Entfernung platziert wird — ist das absolute Minimum für die Vorbereitung auf eine Gewehrjagd. Um sich auf Ihre Fähigkeit zu verlassen, einen effektiven und ethischen Schuss auf dem Feld zu machen, müssen Sie mindestens eine Handvoll Tage im Bereich üben, aber ich empfehle Ihnen, so viel zu trainieren, wie es die Zeit erlaubt.
Sie werden auch stundenlang auf Ihren Computer starren, wenn Sie nach einer Lizenz suchen (die Entscheidung, welche Tags Sie beantragen möchten, ist ein komplizierter und erschöpfender Prozess) und nach neuer Ausrüstung (Sie werden wahrscheinlich mehr neues Spielzeug wollen, als Sie brauchen oder sich leisten können), und wenn Sie im Allgemeinen davon besessen sind, alles über ein komplexes neues Unterfangen mit Auswirkungen auf Leben und Tod zu lernen. Pre-Season Scouting ist eine Mischung aus E-Scouting (ich empfehle onX Hunt als Navigations-App) und Boots on the Ground. Nachdem Sie online ein Gebiet gefunden haben, das vielversprechend aussieht, müssen Sie sich das Gelände aus erster Hand ansehen: Können Sie diesen Grat wirklich mit Ihrem Fernglas von dem Hügel aus sehen, den Sie online ausgewählt haben? Hält dieser Strom auf der Karte tatsächlich fließendes Wasser?
Es ist wichtig, dass Ihr Lebensgefährte oder Ihre Familie Sie unterstützt, da Ihre neue Besessenheit wahrscheinlich alles verzehren wird und sich die meisten Ihrer Ausflüge im Freien jetzt darum drehen, im Wald nach Tierkot zu suchen.
Frag dich (ehrlich), ob du bereit bist zu leiden
Die Jagd ist hart, und du wirst leiden. Die gute Nachricht ist, Sie können wählen, welche Art von Leiden am besten zu Ihrem Lebensstil und Ihren Wünschen passt. Wenn Sie in einem winzigen Konvektionsofen namens „Ground Blind“ (im Wesentlichen ein enges Tarnzelt) fast zu Tode backen möchten, können Sie in Wyoming unter der Augustsonne Antilopen jagen. Wenn die gefrorenen Ziffern mehr Ihre Geschwindigkeit sind, Sie können ein Gewehrschild der vierten Staffel für Elche in Colorado erhalten. (Vierte Saison ist einer der letzten Blöcke der Großwildjagd Termine für das Jahr, in der Regel Ende November.) Wenn du in den Rocky Mountains — der Jahreszeit, um die sich mein Leben jetzt dreht — nach Elchen jagen willst, kannst du durch bergiges Gelände wandern / bushwhacken / klettern / kriechen, bis deine Beine und Lungen nicht mehr funktionieren und dann einsame Nächte in einem Biwaksack verbringen, während Bergwinde dir Zeltstoff ins Gesicht peitschen. Oder Sie können eine Woche lang in einem palastartigen Wandzelt schwelgen, während Sie das halbverdaute Chili und das abgestandene billige Bier Ihres Freundes riechen. Ich habe beides gemacht. Aber normalerweise verbringe ich den größten Teil meiner Elch-Bogenschießsaison alleine in den Bergen und wandere im Laufe des Monats zwischen 10.000 und 30.000 Höhenmetern und Dutzenden von Kilometern.
Wenn Sie es schaffen, ein Großwild zu finden, sich in effektive Reichweite zu bringen und einen ethischen Schuss zu platzieren, hat Ihre Arbeit gerade erst begonnen. Sie müssen das Fleisch schnell vor Aasfressern (Vögeln, Bären, Kojoten und Pumas) schützen und schließlich zu Ihrem Fahrzeug zurückkehren. Wenn Sie nicht genug menschliche Kraft haben, um das Fleisch auf einer Reise zu transportieren (mindestens vier Personen für einen Elch), müssen Sie es in Wildbeutel legen und an einen Baum hängen. Die Chancen stehen gut, dass Sie das Tier in Viertel packen müssen, was bedeutet, dass Sie mindestens ein paar Stunden mit blutigen Händen verbringen müssen, während Sie einen riesigen Kadaver ringen, der wahrscheinlich an der unpassendsten Stelle gefallen ist. Es bedeutet auch bis zu fünf Fahrten (vier Viertel plus Kopf und Fleisch) von überall dort, wo das Tier den Boden berührt, zu Ihrem Transportmittel, mit einer schweren Packung (ein Elch Hinterviertel mit Knochen-in und verstecken kann 70 Pfund sein). Wenn Sie ein Tier zwei Meilen von Ihrem LKW getötet haben und es alleine herausziehen, gehen Sie 18 Meilen, von denen 10 eine herzzerreißende Packung voller Fleisch enthalten.
Wählen Sie ein Tier
Die Ernteraten variieren stark je nach Art und Staat, aber in vielen Staaten liegt das prozentuale Verhältnis der geernteten Tiere zur Gesamtzahl der Jäger im Teenageralter. Sie werden die überwiegende Mehrheit Ihrer Zeit damit verbringen, alles andere als das Ernten von Fleisch zu tun (meistens werden Sie sich fragen, warum die Tiere nicht das tun, was Sie von ihnen erwartet haben, als Sie sich Karten in Ihrem Wohnzimmer angesehen haben).
In diesem Sinne wählen Sie Ihr Spiel, indem Sie eine Umgebung auswählen, die zu Ihnen spricht. Wo werden Sie gerne Zeit verbringen, auch wenn Sie nie ein einziges Lebewesen sehen? Wenn die hügeligen Präriegräser zu Ihnen sprechen, sollten Sie Fasane oder andere Hochlandvögel in Betracht ziehen. Wenn Ihre Seele nach ruhigen, schimmernden Sonnenaufgängen im Marschland brennt, lernen Sie die Muster der wandernden Wasservögel kennen. Ich bin ein Bergmensch, der aus irgendeinem Grund gerne Tausende von vertikalen Füßen alleine im Dunkeln klettert, also waren Elch und Maultierhirsch die Wahl für mich.
Wähle deine Angriffsmethode (AUCH bekannt als deine Waffe)
Für Großwild im Westen (Elch, Antilope, Hirsch und Bär) haben Sie drei grundlegende Optionen: Gewehr, Vorderlader oder Handbogen. (Ein muzzleloader ist eine bestimmte Klasse von Single-Shot-Gewehr, das aus dem offenen Ende des Laufes geladen wird, im Gegensatz zu durch die Bresche, wie mit einem Repetiergewehr oder halbautomatischen Gewehr. Es ist in der Regel aus der Ferne weniger genau als ein modernes Gewehr.) Schrotflinten sind die häufigste Jagdmethode für die meisten Vogeljagden und einige Hirschjagden im Mittleren Westen und Osten. Ein Handbogen könnte ein traditioneller Bogen sein, der im Grunde ein einfacher Stock und eine Schnur ist; oder ein Compoundbogen, der Nocken und Riemenscheiben verwendet, um einen mechanischen Vorteil zu erzielen, der zu einem leichteren Zug, mehr Kraft, einem schnelleren Pfeil und einer viel längeren effektiven Reichweite führt. Die effektive Reichweite ist die Entfernung, in der Sie einen Schuss zuverlässig in einem Kreis platzieren können, der der Größe der lebenswichtigen Organe eines Tieres entspricht — etwa dem Umfang eines Papptellers für ein Reh oder einen Elch.
Ihre Waffe bestimmt aus zwei Hauptgründen, welche Art von Jagderlebnis Sie haben werden. Erstens hat jede Waffe eine andere effektive Reichweite — Sie müssen dem Tier mit Pfeil und Bogen viel näher kommen als mit einem Gewehr. Sich zuverlässig innerhalb von 50 Metern um ein ahnungsloses Tier zu platzieren, ist eine Fähigkeit, deren Entwicklung Jahre dauert und die einen anderen Ansatz erfordert, als ein Tier auf 100 Meter oder mehr zu schießen. Mit einem Bogen zum Beispiel könnten Sie häufiger leise durch dichtes Holz pirschen, während Sie mit einem Gewehr in der Nähe einer offenen Wiese oder über einem Unentschieden (einem Geländemerkmal, das aus zwei parallelen Graten mit niedrigem Boden besteht) mit einer sauberen Schusslinie warten könnten.
Können Sie sich vorstellen, dass Ihre Rad-, Ski-, Kletter- oder Laufsaison nur acht Tage bis einen Monat lang war?
Zweitens bestimmt Ihre Waffe Ihre Saison, die auch Ihre Erfahrung bestimmt. Es ist zum Beispiel fast universell, dass die Bogenschießsaison für Großwild im September stattfindet, weil sie mit der Elchbrunft (Paarungszeit) zusammenfällt. Die Jagd während der Elchbrunft ist ein einzigartig kraftvolles Erlebnis. Während dieser Zeit wetteifern Stierelche um die Aufmerksamkeit der Kühe und durchdringen die Bergluft mit ihren charakteristischen Trompeten, Grunzen, Kichern und Schreien. Die Fähigkeit, die Tiere zu hören und ihre Absichten zu verstehen und mit einem 600 Pfund schweren König des Waldes zu kommunizieren, ist eines der intensivsten, aufregendsten und süchtig machendsten Elemente der Bogenschießjagd. Die Sprache ist nuanciert und voller Informationen. Als Bogenjäger ist es Ihr Ziel, ein Bild im Kopf des Tieres mit dem Zeitpunkt, dem Ort, dem Ton und der Intensität Ihrer Vokalisierung zu malen. In einer Situation imitieren Sie möglicherweise einen Kuhelch, der nach Liebe sucht, In einer anderen können Sie einem Stier mitteilen, dass Sie ein größerer Stier sind, der bereit ist zu rumpeln. (Wenn das Erlernen von Tierlauten Sie genauso fasziniert wie mich, schauen Sie sich Roe Hunting Resources an, eine Fundgrube, die der Feldbiologe Chris Roe geschaffen hat, der Tausende von Stunden damit verbracht hat, Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.)
Gewehrjagdsaisons sind im Vergleich dazu kürzer: vier bis acht Tage statt eines ganzen Monats und finden in der Regel nach Beendigung der Brunft statt. Ihre Taktik wird anders sein, da Sie die Tiere wahrscheinlich nicht hörbar lokalisieren können. Sie werden mehr Zeit damit verbringen, entfernte Kammlinien und Schalen durch ein Fernglas zu betrachten und nach Zeichen (Spuren, Kot, Betten) auf dem Boden zu suchen.
Ich habe mein erstes Jagdjahr mit einem Gewehr begonnen und bin froh, dass ich es getan habe: Ich glaube, dass mein früher Erfolg bei der Ernte eines Tieres dazu beigetragen hat, meine Beharrlichkeit bei den Herausforderungen des Lernens, mit einem traditionellen Bogen zu jagen, zu stärken. Jetzt kaufe ich normalerweise jede Saison sowohl Bogenschießen- als auch Gewehranhänger, um meine Chancen zu erhöhen, den Gefrierschrank zu füllen, Aber Bogenschießen ist meine Leidenschaft. Ich bin süchtig danach, mit Tieren zu kommunizieren und näher zu kommen.
Lernen beginnen
Die Vorschriften für die Jagdsaison sind äußerst komplex, ändern sich jährlich und variieren je nach Bundesstaat. Erforschen Sie den Lizenzierungsprozess für den Staat, in dem Sie durch Ihre lokale Fisch- und Wildabteilung jagen möchten. Staatliche Lotterien für Tags können bereits sechs Monate vor der Saison beginnen, und die Gebühren können von 30 US-Dollar im Bundesstaat bis zu Tausenden von Dollar für hochgeschätzte Tags außerhalb des Bundesstaates variieren. Viele Staaten implementieren auch Präferenzpunktesysteme, bei denen Bewerber jedes Jahr Punkte sammeln, wenn sie sich bewerben — es kann Jahre dauern, bis Anträge gestellt werden, um eine besonders begehrte Lizenz zu erhalten.
Um ein Jagdkennzeichen zu erwerben, müssen Sie zuerst Ihre Hunter Safety Certification abschließen. Dies umfasst grundlegende Waffensicherheit, Jagdvorschriften, rudimentäre Outdoor-Fähigkeiten, und allgemeine Jagdetikette. Es dauert einen ganzen Tag, manchmal zwei. Sie werden wahrscheinlich die einzige Person über 12 Jahre alt sein, die den Kurs besucht. (Sie werden immer noch unangemessen stolz sein, wenn Sie einen für Kinder erstellten Test bestehen.)
Von dort aus gibt es dank des Internets mehr denn je zusätzliche Informationen und Anleitungen. Ich habe gelernt, mein erstes Tier auf dem Feld anzuziehen, indem ich YouTube-Videos in Coffeeshops in Denver angesehen habe. (Im Nachhinein hoffe ich, dass ich nie andere Ladenbesitzer traumatisiert habe, als sie einen großen bärtigen Mann erblickten, der mit Blut bedeckt war und die Eingeweide eines 1.000 Pfund schweren Tieres auf meinem Bildschirm herauszog. Wenn Sie an der Jagd auf Elche interessiert sind, hat Colorado Parks and Wildlife auf seiner Elk University-Seite einige fantastische Ressourcen zusammengestellt. Tom Clum, ein renommierter Bogenschießtrainer und Besitzer von Rocky Mountain Specialty Gear in Wheat Ridge, Colorado, hat auch eine Online-Lernserie erstellt, die ich sehr empfehlen kann.
Die Jagd ist hart, und Sie werden leiden. Die gute Nachricht ist, Sie können wählen, welche Art von Leiden am besten zu Ihrem Lebensstil und Ihren Wünschen passt.
Konsumieren Sie schließlich alle jagdbezogenen Medien, die Sie finden können. Modern Huntsman ist eine wunderschöne Zeitschrift voller hochwertiger Texte und Fotografien. Lily Raff McCaulou schrieb Call of the Mild, eine intime Abhandlung über ihre Reise in die Jagd als Erwachsene. Ebenso ist das Allesfresser-Dilemma von Michael Pollan ein Klassiker für alle, die sich später im Leben aus Nahrungsgründen der Jagd nähern.
Folgen Sie Menschen auch in sozialen Medien. Zu Beginn empfehle ich @aron_snyder: der Präsident von Kifaru, einem hochwertigen Jagdausrüster, der für seine Rucksäcke bekannt ist, und ein traditioneller Bogenjäger. Snyder füllt seinen Feed mit Ratschlägen zum Bau eigener Pfeile, Schießen, Jagdstrategien, und mehr. @officialbryantland ist ein Konto, das schwarze und braune Jäger zeigt (Sie können auch den Hashtag #blackhuntersofamerica überprüfen). @miaanstine und @huntfiber sind großartige Beispiele für Frauenperspektiven. Und Podcasts wie Kifarucast, Meat Eater und Elk Talk sind hervorragende Fenster in diese Welt.
Finde einen Mentor
Dies ist ein guter Rat für jede Outdoor-Verfolgung, besonders aber bei einer so komplexen und facettenreichen Verfolgung wie der Jagd. Seien Sie sich bewusst, dass Jagdwissen oft hart erkämpft und nahe an der Brust gehalten wird. Stellen Sie immer Fragen, aber seien Sie demütig und dankbar, wenn Sie Schlüssel zum Königreich oder sogar kleine Brotkrumen des Wissens erhalten.
Es gibt keinen universellen Ratschlag, um einen Mentor zu finden. Versuchen Sie, sich mit Menschen in Verbindung zu setzen, die mehr wissen als Sie, und dann freundlich sein, öffnen, und engagiert. Ein guter Anfang ist Ihr lokales Geschäft – suchen Sie nach kleinen Einzelhändlern mit leidenschaftlichen und freundlichen Mitarbeitern. Sie können auch eine Instagram-Nachricht an einen Freund eines Freundes senden, von dem Sie gehört haben, dass er ein Jäger ist, oder ein Kaffee-Date mit dem Onkel vereinbaren, mit dem Sie nicht gesprochen haben, seit er sich auf der Weihnachtsfeier zu betrunken hat. (Eines der vielen Geschenke, die die Jagd meinem Leben geschenkt hat, ist, eine gemeinsame Leidenschaft mit Menschen zu finden, die sich sehr von mir unterscheiden.)
Leider werden viele Räume in der Jagd immer noch von Männern dominiert. Aber Organisationen wie DIVA WOW und Shoot Like a Girl zielen darauf ab, Frauen zum Jagen und Schießen zu befähigen.
Geh raus
Irgendwann musst du es einfach tun. Jeder wird seine eigene Erfahrung haben, aber ich habe die Entscheidung, die ich vor fast einem Jahrzehnt in diesem Restaurant getroffen habe, kein einziges Mal bereut. Einige meiner lebendigsten und spektakulärsten Erinnerungen sind die Zeit, in der ich die Welt unter dunklem Nachthimmel, auf hochalpinen Bergrücken und in feuchten Wäldern ruhig beobachtet habe, Tiere jagen. Ich würde nicht zögern, diese Erfahrungen als zutiefst spirituell zu charakterisieren. Ich bin stolz darauf, dass ich durch das Füllen meines Gefrierschranks mit ethisch geerntetem Fleisch weniger abhängig von einem kaputten Nahrungsmittelsystem bin, das unseren Planeten zerstört. Als Jäger fühle ich mich enger in den universellen und delikaten Tanz von Leben und Tod involviert, zu dem wir alle gehören. Dieses viszerale Verständnis macht mich dankbarer und verbundener mit dem Essen auf meinem Teller, mit dem Planeten, auf dem wir leben, und mit meinem Platz in allem.
