Drüben bei Point of Law, Ted Frank, mit dem ich vorher nicht einverstanden war, sagt Anwälten, dass sie „aufhören sollen, sich über den legalen Arbeitsmarkt zu beschweren“, weil es viel Arbeit gibt, wenn:
Jeden Monat werden mir Sammelklagen vorgelegt, bei denen Klassenmitglieder berechtigte Einwände haben und Einwände erheben möchten, aber meine Anwälte haben aufgrund anderer Möglichkeiten oder Verpflichtungen keine Zeit. Jeden Monat werden mir noch andere Sammelklagen vorgelegt, bei denen Klassenmitglieder berechtigte Einwände haben würden, aber kein Klassenmitglied kommt jemals auf mich zu. Ich habe kein Monopol auf Sammelklagen oder helfe Verbrauchern und Aktionären. Auf die Gefahr hin, einen Wettbewerb zu schaffen, der meine Spender kannibalisiert, mach, was ich tue, vielleicht machst du es besser.
Er könnte Recht haben, dass es Geld zu verdienen gibt, wenn man Verweigerer von Sammelklagen vertritt, weil es das Potenzial gibt, dass die Anwälte von Verweigerern Anwaltskosten für ihre Bemühungen erhalten. Es scheint mir eine plausible Linie der Arbeit, obwohl, wie alle bedingten Gebührenarbeit, eine riskante, und eine, wo Sie sich immer Gedanken über den Ursprung Ihrer nächsten Fälle. Ich muss auch zugeben, dass die langfristige Ökonomie für mich ein wenig besorgniserregend ist: Während Ihr Belohnungspotenzial stark begrenzt ist (weil Sie wahrscheinlich nichts über einem angemessenen Stundensatz für die geleistete Zeit erhalten, und selbst das wird nur Monate oder Jahre nach der Arbeit bezahlt), ist Ihr Verlustpotenzial nicht (weil Sie von Fällen weggehen können, ohne einen Cent für Ihre Arbeit oder Ihre Ausgaben zurückzugewinnen).
Aber diese Diskussion über die Vorzüge der Praxis stellt den Wagen vor das Pferd: Die Anwaltskanzleien der Kläger entdecken nicht nur irgendwo auf der Welt tragfähige Rechtsansprüche und reichen sie ein, sie treten erst ins Bild, nachdem die Mandanten die Anwälte gefunden und eingestellt haben. Marketing-Anwälte sind harte Arbeit. Wenn Frank einige Vorschläge hat, wie Anwälte einen stetigen Strom starker Einspruchsfälle gegen Sammelklagen aufgreifen können, könnte er möglicherweise Arbeitsplätze schaffen, indem er diese Vorschläge teilt. In ähnlicher Weise könnte er, wenn ihm tatsächlich jedes Jahr mehrere verdienstvolle, potenziell profitable Einwände vorgelegt werden, die er aus Zeitmangel ablehnt, das tun, was die meisten Anwälte des Klägers tun, wenn sie nicht die Zeit oder die Ressourcen für einen verdienstvollen Fall haben: Senden Sie sie an andere kompetente Anwälte.
Mehr auf den Punkt gebracht, sind Sammelklagen ein einzigartiger und begrenzter Markt und die Gefahren (sowohl für Anwälte als auch für Mandanten) unerfahrener Anwälte, die versuchen, in dieses Feld zu springen, sind nicht groß. Wenn das alles ist, worüber Frank geschrieben hat, würde ich es einfach passieren lassen. Aber Frank fährt fort, etwas viel Gefährlicheres für Anwälte und Mandanten zu sagen:
Ivy-League-Schulen diskriminieren seit Jahren asiatische Amerikaner; Programme für positive Maßnahmen führen zu illegaler Rassendiskriminierung und Anspruch auf Anwaltsgebühren an anderen Orten als New Haven; Die Obama-Regierung beteiligt sich an einer Reihe gesetzloser kontraproduktiver Aktivitäten, die durch Rechtsstreitigkeiten gestoppt werden könnten; Es besteht die Möglichkeit, sich gewinnbringend für Kunden einzusetzen, die von ihren Anwälten Opfer von massenhaften unerlaubten Handlungen geworden sind. Verrückt nach deiner juristischen Fakultät? Finden Sie einen freundlichen fest angestellten Juraprofessor und bringen Sie eine kartellrechtliche Sammelklage gegen die AALS ein. Verklagen Sie Telemarketer, die gegen das TCPA verstoßen: Seien Sie derjenige, der diese Bastarde bei Kartendiensten besiegt. Gehen Sie, finden Kunden, schuften in Dunkelheit und Armut für ein paar Jahre, kommen Millionäre.
Und das sind nur einige der Dinge, die ich tun würde, wenn ich nicht schlafen müsste oder wenn es 144 Stunden am Tag gäbe oder ich mich fünf oder sechs Mal klonen könnte. Und es macht mich verrückt, weil niemand sie tut!
Ich habe ihm einen Kommentar zu diesen Vorschlägen hinterlassen, und jemand anderes in den Kommentaren hat es auf den Kopf genagelt:
Was Sie gerade beschrieben haben, ist eine 100-Dollar-Rechnung auf dem Bürgersteig. Jeder, der darauf stößt, würde es gerne abholen. Die Tatsache, dass so viele Anwälte Schwierigkeiten haben, eine Praxis zu entwickeln, impliziert entweder (1), dass die 100-Dollar-Rechnung nicht existiert, oder (2), dass sie viel schwieriger zu finden ist, als Sie denken.
Ich habe schon viele Male über die Gefahren und Probleme der Vertretung von bedingten Gebühren geschrieben. (Siehe insbesondere diesen Beitrag zu Geschäftsmodellen kleiner Unternehmen und diesen Beitrag zu bedingter Gebührenarbeit als Risikokapitalismus. Frank plädiert dafür, dass unerfahrene, schlecht kapitalisierte Anwälte direkt in teure und langwierige komplexe Rechtsstreitigkeiten eintauchen, die Verfahrensmechanismen (z. B. die Sammelklage) und Klagegründe (z. B. Kartellrecht) beinhalten, die routinemäßig von keiner geringeren Kraft angegriffen werden als der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten gegen Angeklagte mit im Wesentlichen unbegrenzten Ressourcen, wie „Ivy League Schools“ und „the Obama Administration.“
Nimm mein Wort nicht dafür; am selben Tag, als Frank arbeitslosen oder verärgerten Anwälten empfahl, die Ivy League zu verklagen, bestätigte ein Berufungsgericht in New York die Entlassung der Sammelklage gegen die New York Law School. Denken Sie, Yale oder Harvard werden weniger kämpfen?
Die Obama-Regierung verklagen? Sicher, aber seien Sie sicher, die über 1.000 Fälle zu sehen, die Bivens gegen sechs unbekannte Fed vorwerfen. Betäubungsmittel, 403 US 388 (1971) Bürgerrechtsansprüche, die in diesem Jahr abgewiesen wurden. Lesen Sie auch Iqbal v. Ashcroft, in dem der Oberste Gerichtshof heimlich die Zivilprozessordnung umschrieb, um einen detaillierten Bürgerrechtsfall abzuweisen, der von einigen der herausragenden Anwälte für Verfassungsrechte des Landes vorgebracht wurde.
Verbraucher-Sammelklagen? Manchmal kann das gegen Telemarketer arbeiten, aber die Unternehmen sind oft einige Fly-by-Night, von denen Sie nie einen Cent sammeln werden. Oh, und bevor Sie loslaufen, um eine Sammelklage einzureichen und Tausende von Arbeitsstunden und Hunderttausende Ihrer eigenen Dollars zu investieren, lesen Sie unbedingt diesen Artikel von Daniel Fisher bei Forbes über die aktuelle Amtszeit des Obersten Gerichtshofs oder lesen Sie einfach den Titel: „Class-Action Lawyers Face Triple Threat At Supreme Court.“ Wie gut werden Ihrer Meinung nach Sammelklagenanwälte abschneiden? Bevor Sie das beantworten, beantworten Sie dies: Wann hat sich das letzte Mal eine Verbraucherklageklage beim Obersten Gerichtshof durchgesetzt?
Dann kommt dieser letzte Ratschlag für die Anwälte des potenziellen Klägers von Frank:
Selbst wenn Sie nur nach Geld suchen, berechnet die Massenhaftungsklage der Kläger ihren Kunden 35-40% der Erholung und fliegt in Gulfstream-Jets herum. Seien Sie derjenige, der Kunden 20-30% berechnet und sich mit dem Fliegen in der ersten Klasse zufrieden gibt.
Anfangs ist das kein so süßer Deal, wie Frank denkt. Im Vioxx-Rechtsstreit zum Beispiel hat das Gericht die Gebühren für den gesamten Fall auf 32% zuzüglich angemessener Kosten begrenzt — und dann auch angeordnet, dass 6% jedes Vergleichs aus der Anwaltsgebühr an den Lenkungsausschuss des Klägers gezahlt werden, wodurch die maximale Gebühr 26% beträgt. Wenn er also wirklich davon spricht, Kunden einen garantierten Rabatt anzubieten, spricht er von etwas weit unter 26%.
Aber kommen wir zur Realität. Ich bin Teil der Massenhaftungsklage der Kläger. Ich habe keinen Gulfstream, ich fliege Trainer, obwohl ich 6’5 „bin, und ich mache es aus einem einfachen Grund: weil das Geld vom Bankkonto meiner Firma kommt. Im besten Fall, Jahre später, wenn sich die Fälle erledigt haben, Meine Firma kann dafür erstattet werden, zu Anschaffungskosten, ohne Zinsen. Ich ziehe es vor, das Geld meiner Firma nicht aus der Tür zu werfen, insbesondere weil die Anwaltskanzleien der Kläger die einzigen Unternehmen im Land sind, die von der IRS aufgefordert werden, so zu tun, als wären ihre Ausgaben Gewinne.
Aber ich kenne einen Anwalt, dessen Firma einen Gulfstream benutzt, und ich bemerkte eine lustige Sache über sie. Wenn es eine Actos-Gerichtskonferenz im Staatsgericht in Illinois gibt, meldet sich dieser Anwalt persönlich an. Gleiches gilt für Actos im Louisiana Federal Court und Vaginal Mesh im West Virginia Federal Court und so weiter im ganzen Land. Sie fragen mich: „Gehst du zur Mass Torts Conference in Vegas? Gehen Sie zur AAJ-Konferenz in Florida?“ Sie gehen. Sie sind überall, und sie machen einen verdammt guten Job, ihre Kunden zu vertreten. Wenn es darum geht, einen Vergleich auszuhandeln, wissen es die Angeklagten. (Und die Gulfstream wird den Kunden nicht vollständig in Rechnung gestellt, sondern nur „angemessene“ Reisekosten.)
Kann der junge Welpe, der frisch von der juristischen Fakultät ist, das tun? Kann ein ehemaliger Mitarbeiter, der nach fünf Jahren Beratung bei Immobilientransaktionen für kleine Unternehmen ausgebrannt ist, das tun? Einige Mass torts Arbeit sieht von außen einfach aus, und manchmal gibt es einen billigen Weg, sie zu tun, aber nur, wenn Sie sich nicht zu sehr um den Kunden und Ihre Pflichten ihnen gegenüber kümmern. Das ist es, was ein „Massenanwalt für unerlaubte Handlungen“, der deutlich unter 26% liegt — was, wie Sie sich erinnern, die maximale tatsächliche Gebühr in Vioxx war — unweigerlich tun würde: durch die Bewegungen gehen, bis sie eine Lowball-Siedlung nehmen und weglaufen konnten, anstatt ein großes Risiko für eine bescheidene Gebühr einzugehen. Oder, vielleicht schlimmer für alle Beteiligten, sie könnten sich verzweifelt anmelden und an jeder Forderung festhalten, sich selbst in den Bankrott und ihre Kunden in die Entlassung führen.
Um fair zu sein, gibt es in der Tat theoretisches Geld, das von unerfahrenen Anwälten in massenhaft unerlaubten Handlungen verdient werden kann, indem die Fälle an die Anwälte im Gulfstream verwiesen werden. Ah, ja, aber hier ist der Haken: Um Kunden zu verweisen, müssen sie die Kunden zuerst bekommen. Während oft behauptet wird – auch implizit von Frank in seinem Beitrag behauptet -, dass es so einfach ist, Kunden mit massenhaften unerlaubten Handlungen zu gewinnen, wie eine Flagge mit einem Dollarzeichen darauf zu schwenken, ist die Wahrheit, dass der Wettbewerb um diese Behauptungen hart ist, die Kunden sind schlau, und für jeden Fall, von dem Sie überzeugt sind, dass er stark ist, gibt es ein Dutzend Fälle, in denen Sie sich nicht sicher sind und sich Sorgen machen, sich anzumelden, und zwei Dutzend Fälle, die Sie stundenlang untersuchen, nur um am Ende abzulehnen.
Mass torts ist kein Bereich, in dem Sie sich versuchen und Rabatte werfen möchten. Es ist Arbeit, es ist riskant und es kann sehr, sehr teuer sein. (Um mehr über die Bedeutung von Erfahrung im Allgemeinen zu erfahren, lesen Sie bitte die Bemerkungen von Bruce Campbell. In der Tat, selbst wenn massenhaft unerlaubte Handlungen auftreten, zahlen sie jahrelang keinen Cent; Sie verbringen diese Jahre damit, Ihr Geld und Ihre Zeit zu essen. Vielleicht können Sie das Energieunternehmen dazu überreden, redigierte Krankenakten als Bezahlung zu akzeptieren, weil Sie viele davon haben, aber nicht zwei Nickel, die Sie aneinander reiben müssen.
Und das ist die Lektion, die man aus all dem lernen muss: Warren Buffet kann „mutig sein, wenn andere Angst haben“, aber ein unerfahrener Anwalt kann es sicherlich nicht. Wenn es eine einfache Möglichkeit gäbe, als Anwalt eines Klägers Geld zu verdienen, würde es jeder tun. Das Fehlen von scheinbar verdienstvollen Sammelklagen gegen Verbraucher, Kartellverfahren und massenhaften unerlaubten Handlungen mit geringen Gebühren offenbart keine Massendummheit oder verschwörerische Gier unter den Anwälten des Klägers, sondern die schiere Schwierigkeit, das Risiko und die Kosten der Verfolgung dieser Ansprüche.
