Meine lieben Brüder und Schwestern in Christus,
Kürzlich hat einer unserer lokalen Fernsehsender darüber berichtet, wie oft Katholiken das Sakrament der Buße empfangen – allgemein Versöhnung oder Beichte genannt. Ich freue mich, dass sich unsere lokalen Medien für die katholische Kirche und das geistliche Leben ihrer Mitglieder interessieren.
In der Tat war das einzige, was mich traurig machte, dass alle Menschen, die sie interviewten, Menschen waren, die nicht zur Beichte gingen, obwohl ich sicher bin, dass es für sie einfach gewesen wäre, mit einigen der Zehntausende von Katholiken in unserer Erzdiözese zu sprechen, die regelmäßig dieses schöne Sakrament empfangen. Damit keiner der Gläubigen verwirrt wird, möchte ich daher Alle an Folgendes erinnern:
Es ist die klare Lehre der katholischen Kirche, dass es Christus, unser Herr, war, der das Bußsakrament eingeführt hat, als er seinen Priestern die Macht gab, in seinem Namen Sünden zu vergeben. Das äußere Sündengeständnis an einen Priester ist keine menschliche Erfindung,1 sondern ein Gebot, das uns Gott selbst gegeben hat.2. Johannes, Kapitel 20, Vers 23)
Alle noch nicht bekannten Todsünden, an die eine sorgfältige Gewissenserforschung erinnert, müssen zum Bußsakrament gebracht werden. Viele Menschen in unserer säkularen Kultur haben heute das Gefühl schwerer Sünde verloren. Fehlende Messe am Sonntag durch unsere eigene Schuld, sexuelle Sünde wie Internetpornographie und Hass auf unsere Nachbarn sind nur einige der Sünden, die wir bekennen müssen. Das Bekenntnis schwerer Sünden ist der einzige gewöhnliche Weg, um Vergebung zu erlangen.3
Jeder Gläubige, der das Alter der Vernunft erreicht hat, ist verpflichtet, seine Todsünden mindestens einmal im Jahr und immer vor dem Empfang der Heiligen Kommunion zu bekennen.4
Jeder Katholik, der meint, das Bußsakrament sei fakultativ, oder er brauche niemals zur Beichte zu gehen, irrt sich ernsthaft. Solche Menschen berauben sich selbst einer der größten Gnadenquellen und können sogar ihre Seele in Gefahr bringen.
Aber, meine lieben Freunde, wir müssen uns bewußt sein, daß es eine Pflicht ist, zur Beichte zu gehen, aber wir dürfen nie vergessen, daß es in erster Linie ein Geschenk, ein Vorrecht und eine Gnade ist. Deshalb wird die häufige Beichte, wenn auch nur für lässliche Sünden, von der Kirche ermutigt und ist eine große Hilfe für das geistliche Wachstum. Denn jedes Mal, wenn wir ein gutes Bekenntnis ablegen, wird die Sünde vergeben und wir werden mit der Kirche versöhnt. In diesem Sakrament wird der Zustand der Gnade, wenn er verloren geht, wiederhergestellt, die ewige Strafe unserer Sünden wird weggewischt und unsere zeitliche Strafe wird verringert. In diesem Sakrament gewinnen wir Frieden des Herzens, Gelassenheit des Gewissens, inneren Trost und neue Kraft im Geist für den Kampf des christlichen Lebens.5 Welch einen Schatz hat uns der Herr in diesem Sakrament der Barmherzigkeit geschenkt!
Mit freundlichen Grüßen im auferstandenen Herrn,
Hochwürden Michael J. Sheehan
Erzbischof von Santa Fe
Fußnoten:
1 Kompendium des Katechismus der katholischen Kirche 298, 307
2 Konzil von Trient DS 1680
3 Katholischer Katechismus der katholischen Kirche 304
4 katholischer Katechismus der katholischen Kirche 305
5 Katholischer Katechismus der katholischen Kirche 310
