Mis Queridos Hermanos y Hermanas en Cristo,
Recientemente, una de nuestras estaciones de televisión locales hizo un reportaje sobre la frecuencia con que los católicos reciben el Sacramento de la Penitencia, comúnmente llamado Reconciliación o Confesión. Me alegra que nuestros medios de comunicación locales se interesen por la Iglesia Católica y la vida espiritual de sus miembros.
De hecho, lo único que me entristeció fue que todas las personas que entrevistaron eran personas que no se confesaban, cuando estoy seguro de que les habría sido fácil hablar con algunas de las decenas de miles de católicos de nuestra Arquidiócesis que reciben regularmente este hermoso Sacramento. Por lo tanto, para que ninguno de los fieles se confunda, deseo recordar a todos lo siguiente:
Es la clara enseñanza de la Iglesia Católica que fue Cristo, Nuestro Señor, quien estableció el Sacramento de la Penitencia cuando dio a Sus sacerdotes el poder de perdonar pecados en Su nombre. La confesión externa de pecados a un sacerdote no es una invención humana,1 sino más bien un mandamiento dado por Dios mismo.2 Juan Capítulo 20, Versículo 23)
Todos los pecados mortales aún no confesados, que un cuidadoso examen de conciencia trae a la mente, deben ser llevados al Sacramento de la Penitencia. Muchas personas hoy en día en nuestra cultura secular han perdido un sentido de pecado grave. Faltar a misa el domingo por nuestra propia culpa, el pecado sexual como la pornografía en Internet y el odio a nuestros vecinos son solo algunos de los pecados que debemos confesar. La confesión de pecados graves es la única manera ordinaria de obtener el perdón.3
Cada fiel que ha alcanzado la edad de la razón está obligado a confesar sus pecados mortales al menos una vez al año y siempre antes de recibir la Santa Comunión.4
Cualquier católico que piense que el Sacramento de la Penitencia es opcional, o que no necesita confesarse nunca, está seriamente equivocado. Tales personas se están privando de una de las más grandes fuentes de gracia, y de hecho, pueden estar poniendo sus almas en peligro.
Sin embargo, queridos amigos, si bien debemos ser conscientes de que ir a la confesión es un deber, nunca debemos olvidar que es, ante todo, un don, un privilegio y una gracia. Por eso la confesión frecuente, aunque solo sea por pecados veniales, es alentada por la Iglesia y es una gran ayuda para el crecimiento espiritual. Porque cada vez que hacemos una buena Confesión, el pecado es perdonado, y somos reconciliados con la Iglesia. En este Sacramento, el estado de gracia, si se pierde, se recupera, el castigo eterno de nuestros pecados se borra y nuestro castigo temporal se reduce. En este Sacramento obtenemos paz de corazón, serenidad de conciencia, consuelo interior y nueva fuerza de espíritu para la lucha de la vida cristiana.5 ¡Qué tesoro nos ha dado el Señor en este Sacramento de misericordia!
Atentamente en el Señor Resucitado,
Mons. Michael J. Sheehan
Arzobispo de Santa Fe
Notas al pie:
1 Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica 298, 307
2 Concilio de Trento DS 1680
3 Catecismo Católico de la Iglesia Católica 304
4 Catecismo Católico de la Iglesia Católica 305
5 Catecismo Católico de la Iglesia Católica 310
