Die meisten von uns kennen das Sprichwort: „Alle Fischer sind Lügner.“ Aber manchmal ist ein Ausflug so großartig, dass man nicht lügen muss. Wir hatten tatsächlich viele solcher Tage in der vergangenen Saison, beginnend mit unserer ersten Reise des Jahres im späten Frühjahr. Eine leichte Südwestbrise durchzog den westlichen Long Island Sound, als mein Kumpel Elliott Taylor und ich von der Küste Connecticuts aus Branford Harbor beschleunigten. Wir bogen nach Süden ab und fuhren in Richtung Branford Reef, 4 Meilen entfernt. Als wir innerhalb einer halben Meile unseres Ziels schlossen, entdeckten wir das Unglaubliche: eine 50 Hektar große Schneise von Arbeitsvögeln und brechenden Fischen. Und nur zwei andere Boote waren auf ihnen.
Als wir den Felsvorsprung erreicht hatten und die Struktur hochgefahren hatten, zeigte der Tiefensucher-Bildschirm fast durchgehend Rot von all dem Leben unter uns, und Schoolie Striped Bass zerbrach überall. Ausnahmsweise spielte es keine Rolle, den „Sweet Spot“ eines Rips zu bestimmen — die gesamte Fläche war ein riesiger Sweet Spot, und wir bemühten uns, unser Gerät ins Wasser zu bringen, als könnten wir den Biss verpassen.
Taylor schnappte sich sein Spinning-Outfit und schleuderte einen großen, verchromten Kastmaster in den nächsten Nahkampf, während ich mit meinem leichten konventionellen Outfit, das mit einer 4-Unzen-Diamantvorrichtung unter einem weichen Kunststofftropfer ausgestattet war, ging. Ich spulte frei nach unten, erreichte es aber nie.
“ Fisch auf!“ Taylor rief an, als er sich an der Rute zurückzog, um den Haken zu setzen, und fügte hinzu: „Schlag dich — ich habe den ersten Fisch eingehakt.“
Augenblicke später, als Taylor seinen Fisch freigab, boatete ich einen Doppelkopf, einen auf der Schablone und einen zweiten auf dem Dropperhaken darüber.
„Du hast den ersten erwischt“, gab ich zu, „aber ich habe noch mehr erwischt. Holy moly, das ist unglaublich!“
Und es war erstaunlich. Wir trieben über ein Gebiet, in dem sich eine Masse kleiner Streifen befand, die wie Brennholzschnüre gestapelt waren. Die Zusammensetzung und Tiefe des Bodens spielten keine Rolle, da Köderfische in der gesamten Wassersäule verteilt waren. Fast jeder Tropfen oder Wurf erzeugte mehrere Treffer, So wurde es zu einer Herausforderung, einen Köder zu finden, ohne einen Fisch zu fangen. Diese Fischerei dauerte wie in den letzten Jahren den größten Teil der Saison.
„Am Veterans Day“, sagt der Meeresfischereibiologe Justin Davis, Ph.D. aus Connecticut, „machte ich einen Ausflug von Niantic im östlichen Long Island Sound. Die Vögel und Fische begannen etwa auf halber Strecke aus der Bucht und weiter nach Osten fast bis zur Mündung der Themse in New London — etwa 3½ Meilen. Es war unglaublich. Es gab Schulen von Tausenden von Fischen überall. Ein paar Mal hörte ich einfach auf zu gießen und stand auf dem Bug, um zuzusehen.“
Selbst der engagierteste Trophäenbassangler würde seine Jagd nach der erstaunlichen Action aufgeben, die Fische in Schulgröße für diejenigen bieten können, die wissen, wie man sie findet.
Die Schoolie-Nische
„Schoolie“ Bass verdienen ihren Spitznamen, weil kleine Stripers in kohärenten Schulen füttern und reisen. Sobald sie die 3 Fuß lange Reichweite erreicht haben, werden sie allmählich unabhängiger, und wahre Trophäen oder „Kühe“ sind einsame, opportunistische Raubtiere.
„Wenn der Biss an ist“, sagt Kapitän Dixon Merkt, der nach mehr als 45 Jahren aus Old Lyme, Connecticut, in den Ruhestand gegangen ist und jetzt zum Spaß fischt, „ist die Anzahl, die Sie fangen können, fast unbegrenzt. Aber du wirfst nicht auf einzelne Fische; Sie suchen Schulen, in denen Sie Treffer nach Besetzung nach Besetzung erhalten. Diese Bass sind Cookie-cutter Fisch, wo Volumen ist Ihr Ziel, nicht Größe. Berichte von zwei Anglern, die 75 bis 100 Fische bei einer Flut freilassen, sind keine Seltenheit.“
Im Gegensatz zu anderen Küstenarten im südlichen Neuengland, wie Bluefish und Tautog, sind Schoolies — lose definiert als jene Stripers bis zur gesetzlichen Mindestlänge von 28 Zoll – aktiv, bevor die Wassertemperatur 50 Grad erreicht, und diese Fische bleiben im Spätherbst weit unter dem 50—Grad-Punkt aktiv. Dies ist eine weitgehend ungenutzte sportliche Gelegenheit für Angler, die früh suchen- und Spätsaisonaktion, um die schwindende Anzahl von Kühlwasserzielen wie Kuhbarsch zu ersetzen, Winterflunder und Schwarzfisch.
“ Im Frühjahr“, sagt Kapitän Chris Elser, ein Experte mit fast 30 Jahren Führungserfahrung, „sind die meisten Schoolie Stripers in der Nähe meines Heimathafens Stratford (Connecticut) Produkte der ansässigen Housatonic River Holdover-Fischerei, aber wir sehen Wanderfische, die in den meisten Jahren Mitte bis Ende Mai ankommen. Spät in der Saison hatte ich schon Mitte Dezember verrückte Action im offenen Wasser. Das ist natürlich wetterabhängig, und die letzten Saisons haben spät begonnen oder wurden durch Kälte und Wind unterbrochen.“
Elser fährt fort: „Wir hatten ausgezeichnete Action auf Light Tackle außerhalb des Flusses zwischen West Haven und Norwalk, wo wir riesige Schulen von 12- bis 28-Zoll-Stripern in 30 bis 50 Fuß Wasser gefunden haben. Sie ernähren sich in der Nähe der Oberfläche von kleinen Ködern. Die Vögel sind der Schlüssel, und sie machen es einfach, die Fische zu finden. An einem guten Tag, wir können mehr landen als 100 Bass.“
Bevölkerungsverschiebung
Angler, Guides und Biologen haben seit ihrem Wiederaufleben vor 20 Jahren einen jüngsten und beunruhigenden Rückgang der Big-Bass-Zahlen beobachtet. Mehrere Faktoren sind beteiligt, darunter Schwarzmarkternte, übermäßige kommerzielle Landungen, Mangel an erwachsenen Menhaden, Mykobakteriose, eine Verschiebung der Migrationsmuster und räuberische Robben.
„Ich sehe immer noch großen Bass in unserer Region“, sagt Elser, „aber sie sind nicht so weit verbreitet wie vor 10 Jahren, und es gibt nicht so viele 30-plus-Pfund-Fische. Außerdem wandern mehr große Fische über die Süduferseite von Long Island als durch den Long Island Sound. Aber ich glaube, die derzeitige Grenze von einem Fisch von 28 Zoll oder größer ist in Ordnung, um die Bevölkerung gesund zu halten. Die meisten Angler, die ich kenne, üben Catch-and-Release für Stripers aller Größen, obwohl ich nichts Falsches daran sehe, einen guten Fisch in Essgröße von 28 zu 32 Zoll – die sich manchmal mit den Schoolies vermischen — für den Tisch nach Hause zu bringen. Die großen Züchter sollten schnell und vorsichtig entlassen werden.“
Der Mangel an großen Bässen ist nicht auf Long Island Sound beschränkt; kapitäne sehen ähnliche Probleme entlang der gesamten Nordostküste, beginnend mit dem benachbarten Rhode Island.
„Es gibt einen absoluten Rückgang der Big-Bass-Zahlen“, sagt Kapitän Chris Willi, der seit mehr als 25 Jahren durch Block Island, Rhode Island, führt und Block Island Fishworks besitzt. „Block Island ist wohl das Epizentrum für Big Striped Bass, aber die Konsistenz ist nicht wie früher. Wir hatten 2014 ein episches Jahr mit Massen von Fischen von 30 bis 50 Pfund auf dem berühmten Südwestvorsprung, aber seitdem geht es langsam voran.“
Futterarten
So viele Schoolie-Raubtiere in einem Gebiet benötigen eine Fülle kleiner Beute, die das südliche Neuengland zum Glück zur Verfügung stellen konnte. Sie zielen darauf ab, was verfügbar ist, und die Futterbasis ändert sich je nach Saison und Region.
„Im westlichen Long Island Sound“, sagt Elser, „wenn der Mai hereinbricht, tun dies auch Sandaale, die primäre Köderquelle, die die Küstenfischerei schafft, nach der sich Leichtangler sehnen. Die Herbstfischerei hängt von der Ankunft von Erdnussbunker- und Bay-Sardellen ab, und wir haben seit vielen Jahren von Ende September bis Ende Oktober eine konsistente Schoolie-Striper-Aktion. Von November bis Dezember, wenn das Wetter es zulässt, Hering, Butterfisch und gelegentlich Meeräsche halten Schoolie und größeren Bass interessiert.“
Die übliche Sommerflaute setzte in der vergangenen Saison im östlichen Long Island Sound nicht ein, mit einer Masse von Zehntausenden von Schulbass-Inszenierungen im berühmten Sluiceway, einem Riss an der Mündung des Sounds, bis Ende Juli. Dies blieb in den ersten Wochen ein streng gehütetes Geheimnis. „Sie waren auf kleinen Heringen im Sluiceway“, sagt Kapitän Dan Wood, ein langjähriger Top-Guide im Eastern Sound. „Es war eine wunderbare Gelegenheit für erfahrene und unerfahrene Kunden, in große Aktion zu treten. Sie mussten weder gut noch weit werfen, um den Fisch zu erreichen.“
Entlang der großen Inseln wie Block und Nantucket variieren die Köderfischarten in ähnlicher Weise. „Unser Hauptfutter für Bass ist Sandaal im Frühjahr und Herbst,“ Willi sagt, „und wir haben Tintenfisch in der gesamten Saison. Silversides ziehen im August bis September ein, um das Fest abzurunden.“
Lockt die Profis bevorzugen
Fast jeder Köderfisch, der während eines Rausches Schläge erzeugt, aber Schulkinder können manchmal selektiv sein, und jeder Profi hat seine Lieblingskunststoffe zum Zeichnen von Bissen.
„Mein absoluter Lieblingsköder“, sagt Elser, „ist ein 6- bis 7½-Zoll-Schneckenköder auf einem leichten Jigkopf. Ich locke sie auch mit einem 7½-Zoll-ungewichteten Slug-Go, arbeite es auf der Oberfläche, Rutenspitze nach oben, mit einer Walk-the-Dog-Präsentation, eine leichte Spur in der Oberfläche Film. Für Angler, die neu in der Arbeit mit weichen Kunststoffen sind, wechsle ich zu harten Kurbelködern wie dem 5½-Zoll-Rapala X-Rap. Ich bevorzuge weiße oder Knochenfarbe für meine künstlichen.
„Ich arbeite auch gerne mit dem Stillwater Smack-It Popper an der Oberfläche“, fügt Elser hinzu. „Last auf meiner Must-Have-Liste ist eine ½-Unzen-Chartreuse Rat-L-Trap. Die beiden letzteren funktionieren gut, wenn der Bass auf Erdnussbunker füttern. Wenn die Sandaale ankommen, ist mein weicher Kunststoff ein 4,6-Zoll-Hogy-Sandaal an einem gewichteten 3/8-Unzen-Swimbait-Haken.“
Auf Block Island hat Willi auch seine Schul-Lieblinge. „Achtzig Prozent unserer Fischerei ist mit weichen Kunststoffen aufgrund der Anwesenheit von Sandaal“, sagt er. „Mein Favorit ist der Bill Hurley Cape Cod Sand Eel in Olive. Wir bevorzugen auch die 6-Zoll-Slug-Go in Regenbogenforelle und die RonZ in Olive. Für Topwater-Action mag ich den Rebel Jumpin Minnow und Heddon Super Spook, beide in Bone. Für Schwimmer werfen wir einen gelben oder silbernen Magnum Bomber oder einen Daiwa Salt Pro Minnow.“
Dosen produzieren auch konstant gut. Mein Freund Taylor und ich schleudern gerne flache Metalle wie große Kastmaster oder Hopkins-Vorrichtungen, die Erdnussbunker ähneln, eine primäre Futterart in Buchten und Flussmündungen. Dosen werfen gut in einer steifen Brise, und halten bis zu kleinen Blaufischen, wenn sie in die Mischung gelangen.
„Wenn Sie mit einem Standardköder nicht viel Erfolg haben“, sagt Merkt, „schlage ich vor, eine Tropfenfliege vom Vorfach zu binden. Es simuliert einen Köderfisch, der eine kleinere Beute jagt, und erhöht manchmal die Produktivität dramatisch. Die Fliege übertrifft oft den Köder, und manchmal bekommen wir Doppel auf demselben Rigg. Für Tropfenfliegen mag ich Chartreuse Clouser Minnows.“
Top Tackle Picks
Elser verwendet eine 7-Fuß-Lamiglas-TFX 7020-Spinnrute mit einer Shimano Stradic 3000-Serie, die etwa 120 bis 150 Meter glatte, geflochtene Schnur von 15 bis 20 Pfund hält. Er mag die High-Viz-Line-Optionen in den Untiefen, um seine Angler bei der Verfolgung ihrer Köder an einem windigen Tag zu unterstützen.
Willis typisches Light-Tackle-Setup auf Block Island ist eine 7-Fuß-Shimano-Terez-Rute, die an einer Shimano Sustain 4000-Rolle befestigt ist, die mit 30-Pfund-Power Pro und 4 Fuß 12- bis 20-Pfund-Fluorkohlenstoff-Vorfach mit einem doppelten Uni-Knoten befestigt ist.
Running the Reefs
Wenn Sie auf der Jagd nach Schoolie Bass sind, aber sie nicht oben angezeigt werden, ist der beständigste Ort, um sie zu finden, in der Nähe der Unterseite auf flachen Riffen innerhalb von etwa 4 Meilen vom Festland.
Lokalisieren Sie die Struktur, bei der die Tiefe abrupt ansteigt und abfällt. Während einer sich bewegenden Flut, Motor Up-Strom der Rip-Linie, während Sie Ihre Tiefensucher beobachten. Wenn das Riff verschwindet in flachen Boden, schneiden Sie den Motor und Drift zurück in Richtung der Rip-Linie.
Eine kleine Diamant‑ oder Bleikopf-Bucktail-Vorrichtung freispulen, bis sie nach unten stößt, und dann sofort die Rolle einrasten. Holen Sie einen Diamanten über 10 Kurbeln, fallen wieder nach unten, und wiederholen. Mit Bucktails verwenden Profis eine Standard-Jo-Jo-Bewegung, die entlang der Struktur springt. Driften Sie weiter, bis Sie den Buckel beseitigt und die Gezeitenseite des Riffs bedeckt haben. Bass schlägt oft zu, wenn der Köder nach unten flattert, Seien Sie also bereit für ein schnelles Set.
Erhöhen ihre chance von action durch rigging jede weiche kunststoff auf eine 3/0 köder-halter haken befestigt zu einem dropper 12 zu 18 zoll über eine diamant jig zu simulieren die predator-beute visuelle, dass Merkt schlägt mit dropper haken mit fly. Doppelgänger sind bei diesem Rig keine Seltenheit.
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Ein gutes Jigging-Outfit ist eine 6½-Fuß-Rute mit mittlerer Wirkung, die an einer kleinen herkömmlichen Rolle wie einer Shimano Tekota 300 oder 500 befestigt ist. Spool es mit glatten, 20-Pfund-Geflecht, und binden Sie auf 3 Fuß 30-Pfund-Mono-Führer.
Zurück in Branford an diesem späten Frühlingstag verloren Taylor und ich nach den ersten 30 Fischen die Zählung, und wir verbrachten die nächsten zwei Stunden damit, von einer zerschlagenen Kapsel zur nächsten zu fahren, gefräßige Striper zu bekämpfen und nur anzuhalten, um den Anführer zu wechseln oder eine Schnecke Eistee zu nehmen. Ich würde sagen, wir haben mehr als 70 Schulkinder bei dieser Flut freigelassen, während wir zwei 28-Zoller für die Pfanne behalten haben. Und das ist keine Fischgeschichte.
Über den Autor: Tom Migdalski ist ein freiberuflicher Outdoor-Autor und Fotograf, der seit 22 Jahren zum Sportfischen beiträgt und Autor von Fishing Long Island Sound und Fishing Diamond Jigs and Bucktails ist. Er lebt mit seiner Frau Carol in East Lyme, Connecticut.
Striper Guides
Kapitän Chris Elser
Westlicher Long Island Sound, NY
ct-fishing.com , 203-216-7907
Kapitän. Dan Wood
Östlicher Long Island Sound, NY
captdanwood.com , 860-442-6343
Kapitän Chris Willi
Block Island, NY
bifishworks.com , 401-742-3992
Kapitän Hal Herrick
Nantucket, MA
nantucketfishing.com , 508-325-1575
Jahr-Klasse und Migration Ursprünge
„Wir haben einen Rückgang der größeren Fische seit Mitte der 2000er Jahre“, sagt Meeresbiologe Justin Davis, Ph.D. „Aber wir sind optimistisch für die Zukunft – 2011 hatte eine Stoßstange Ernte laichen, und diese Fische erreichen jetzt die gesetzliche Länge von 28 Zoll. Im Jahr 2015 hatten wir ein weiteres Jahr voller Rekordernten, und das erklärt die Explosion der Schulkinder, die wir jetzt im 12- bis 18-Zoll-Bereich sehen.“
Der Großteil der Schulstreifer der frühen Saison, die entlang Connecticut auftreten, stammt aus Überwinterungsgruppen in den Flüssen Housatonic, Connecticut und Thames. Late-Spring Schoolies überschwemmen das Gebiet vom Hudson River, während Juni Fisch sind überwiegend aus Chesapeake und Delaware Buchten.
