In seiner neuesten transportbezogenen Ankündigung hat Gouverneur Tom Wolf den Wagen vor das Pferd gestellt.
Am 12. März gab der Gouverneur bekannt, dass er eine Executive Order zur Einrichtung einer Transportation Revenue Options Commission unterzeichnet habe — eine überparteiliche Kommission, die „umfassende Finanzierungsempfehlungen für Pennsylvanias große und alternde Infrastruktur entwickeln wird.“
Eine Überprüfung der Transportfinanzierung, einschließlich der Erhaltung der Straßen und Brücken in Pennsylvania in gutem Zustand und neuer Infrastrukturprojekte, ist eine willkommene Idee. Seit Jahren sind die Einnahmen immer den Krisen gefolgt und haben ein fehlerhaftes System hinterlassen, das routinemäßig schlechte Noten erhält. Laut Penndots letzter Einschätzung operieren sie mit einer jährlichen Finanzierungslücke von 9,3 Milliarden US-Dollar aus dem vollen Bedarf.
Die Kommission wird diese Woche zum ersten Mal zusammentreten und bis zum 1. August 2021 Empfehlungen abgeben.
In praktisch demselben Atemzug verpflichtete sich Wolf jedoch auch dazu, die Gassteuer schrittweise abzuschaffen — die Art von Empfehlung, die man von einer Transportation Revenue Commission erwarten würde, nicht eine, die bei der Einrichtung der Kommission angekündigt wurde.
Derzeit erhebt Pennsylvania eine Steuer von 58 Cent pro Gallone Benzin. Diese Steuer hat im vergangenen Jahr schätzungsweise 1,69 Milliarden US-Dollar generiert und wird laut Wolfs Haushaltsvorschlag im nächsten Jahr voraussichtlich 1,86 Milliarden US-Dollar generieren. Die Einnahmen finanzieren nicht nur Transportprojekte, sondern auch einen Teil des staatlichen Polizeibudgets in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar.
Die Gassteuer hat nur wenige Fans. Wolf nannte es „unzuverlässig“ und „belastend“, und er hat einen Punkt. Die Steuer ist unzuverlässig, denn wenn Autos kraftstoffeffizienter werden, sinkt die Menge an verbrauchtem Gas, was zu weniger Einnahmen führt — ein Prozess, der eskalieren sollte, wenn Elektrofahrzeuge häufiger werden. Wolf selbst hat PennDOT beauftragt, 25% seiner Flotte durch Hybrid- oder Elektroautos zu ersetzen. Pennsylvanias Gassteuer könnte auch als belastend bezeichnet werden, da sie eine der höchsten in der Nation ist.
Aber abgesehen davon, dass sie mehr als eine Milliarde Dollar für den Transport generieren, reduzieren Gassteuern den Verbrauch — ein Gewinn für das Klima, wenn man bedenkt, dass 28% aller Treibhausgasemissionen aus dem Transport stammen. Da sich Wolf verpflichtet hat, die Steuer schrittweise abzuschaffen, muss die Kommission sicherstellen, dass die Alternative keinen Anreiz für einen höheren Gasverbrauch bietet. Leider könnte dieser Aspekt des Problems vernachlässigt werden, da keines der 42 Mitglieder der Kommission aus Umweltschutzorganisationen stammt.
“ LESEN SIE MEHR: Buttigieg: Biden-Plan wird eine neue Transportära einläuten
Die Alternative müsste noch mehr tun: Die Finanzierung kann nicht regressiv sein, muss mehr Geld aufbringen als die Gassteuer und darf einen Wechsel zu Elektroautos nicht verhindern. Darüber hinaus müsste sich die Kommission mit der Tatsache auseinandersetzen, dass die meisten anderen Finanzierungssysteme (wie die Kilometersteuer) keine staatlichen Dollars einbringen, wie es die Pumpen in den Tankstellen von Pennsylvania tun. Dies in vier Monaten herauszufinden, ist eine große Herausforderung.
Pennsylvania braucht dringend eine langfristige Lösung für die Verkehrsfinanzierung, die den Klimawandel in den Mittelpunkt stellt. Das schlimmste Szenario für den aktuellen Plan ist, dass die Gassteuer ohne eine angemessene Alternative ausläuft, was zu weniger Einnahmen und mehr Emissionen von Autos führt. Wenn Gov. Wolf setzt sich für eine langfristige Lösung ein, sein Ausschuss wird Zeit brauchen – und eine klare Vision der Zukunft des Transports in Pennsylvania.
