En su último anuncio relacionado con el transporte, el gobernador Tom Wolf ha puesto el carro antes que el caballo.
El 12 de marzo, el gobernador anunció que firmó una orden ejecutiva estableciendo una Comisión de Opciones de Ingresos de Transporte, una comisión bipartidista que «desarrollará recomendaciones integrales de financiamiento para la infraestructura grande y antigua de Pensilvania.»
Una revisión de la financiación del transporte, que incluye mantener las carreteras y puentes de Pensilvania en buen estado y nuevos proyectos de infraestructura, es una idea bienvenida. Durante años, los ingresos siempre han ido a la zaga de las crisis, dejando un sistema defectuoso que rutinariamente obtiene calificaciones deficientes. Según la última evaluación de PennDOT, están operando con un déficit de financiamiento anual de 9 9.3 mil millones de la necesidad total.
La comisión se reunirá por primera vez esta semana, y se debe proporcionar recomendaciones 1 de Agosto de 2021.
Sin embargo, prácticamente al mismo tiempo, Wolf también se comprometió a eliminar gradualmente el impuesto a la gasolina, el tipo de recomendación que uno esperaría que surgiera una Comisión de Ingresos por Transporte, no una anunciada cuando se establezca la comisión.
Actualmente, Pensilvania cobra un impuesto de 58 centavos por galón de gasolina. Ese impuesto generó un estimado de 1 1.69 mil millones el año pasado y se espera que genere 1 1.86 mil millones el próximo año, según la propuesta presupuestaria de Wolf. Los ingresos no solo financian proyectos de transporte, sino una parte del presupuesto de la policía estatal de 1 1.4 mil millones.
El impuesto a la gasolina tiene pocos ventiladores. Wolf lo llamó «poco fiable» y «oneroso», y tiene razón. El impuesto no es confiable porque a medida que los automóviles se vuelven más eficientes en el consumo de combustible, la cantidad de gas consumida disminuye, lo que conduce a menos ingresos, un proceso que debería intensificarse a medida que los vehículos eléctricos se vuelven más comunes. El propio Wolf ha ordenado a PennDOT reemplazar el 25% de su flota por automóviles híbridos o eléctricos. El impuesto a la gasolina de Pensilvania también podría caracterizarse como oneroso, ya que es uno de los más altos de la nación.
Pero aparte de generar más de mil millones de dólares para el transporte, los impuestos al gas reducen el consumo, una victoria para el clima, teniendo en cuenta que el 28% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero provienen del transporte. Dado que Wolf se comprometió a eliminar gradualmente el impuesto, la Comisión debe asegurarse de que la alternativa no incentive un mayor consumo de gas. Lamentablemente, este aspecto del problema podría descuidarse, ya que ninguno de los 42 miembros de la comisión proviene de organizaciones de defensa del medio ambiente.
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Hay más que la alternativa tendría que hacer: la financiación no puede ser regresiva, debe recaudar más dinero que el impuesto a la gasolina y no desincentivar un cambio a los autos eléctricos. Además, la comisión tendría que lidiar con el hecho de que la mayoría de los otros esquemas de financiamiento (como el impuesto por millas recorridas) no ingresarán de dólares estatales como lo hacen los surtidores en las estaciones de servicio de Pensilvania. Averiguar esto en cuatro meses es una tarea difícil.
Pensilvania necesita desesperadamente una solución a largo plazo para la financiación del transporte que ponga el cambio climático en su centro. El peor escenario para el plan actual es que el impuesto a la gasolina se elimine gradualmente sin una alternativa adecuada, lo que conducirá a menos ingresos y más emisiones de los automóviles. Si el Gobernador. Wolf está comprometido con una solución a largo plazo, su comité necesitará tiempo y una visión clara del futuro del transporte en Pensilvania.
