Der Aufstieg der tausendjährigen Generation und die nachlassende öffentliche Unterstützung für die traditionelle amerikanische Außenpolitik sind miteinander verbunden. Im Vergleich zu ihren Ältesten empfinden Millennials die Welt als deutlich weniger bedrohlich, unterstützen den Einsatz militärischer Gewalt viel weniger (obwohl sie die internationale Zusammenarbeit verschiedener Art gleichermaßen unterstützen) und unterstützen im Allgemeinen eher einen weniger ehrgeizigen Ansatz für die globale Führung Amerikas.
Doch während die Ansichten der Millennials beginnen, Umfragen messbar zu beeinflussen, sind sie nicht allein für die Entwicklung der öffentlichen Einstellungen zur Außenpolitik verantwortlich. Die Vereinigten Staaten haben seit dem Zweiten Weltkrieg einen langsamen Wachwechsel durchgemacht, da aufeinanderfolgende Generationen von Amerikanern unter Bedingungen volljährig geworden sind, die der Annahme expansiver außenpolitischer Ziele und dem häufigen Einsatz militärischer Gewalt weniger förderlich sind. Die sich ändernden Bedingungen haben zu einem langsamen, aber stetigen Rückgang der amerikanischen Unterstützung für internationales Engagement von Generation zu Generation geführt, insbesondere in Form einer militärischen Intervention.
Seit dem Höhepunkt der amerikanischen Weltmacht um 1950 ist die wirtschaftliche Position der Vereinigten Staaten gegenüber dem Rest der Welt deutlich zurückgegangen. Der Zweite Weltkrieg war auch der letzte Volkskrieg, den die Amerikaner führten. Seitdem ist es der militärischen Gewalt nicht gelungen, die Ziele der USA in Korea, Vietnam und im „Krieg gegen den Terror“ zu erreichen.“ Darüber hinaus sind Amerikaner, die seit den 1980er Jahren geboren wurden, unbelastet von der Denkweise des Kalten Krieges erwachsen geworden, was dazu beigetragen hat, einen Großteil der amerikanischen Außenpolitik für ihre Ältesten zu motivieren und zu rechtfertigen.
Durchschnittsamerikaner sind keine außenpolitischen Experten, aber angesichts der Geschichte und der aktuellen Situation Amerikas sind die öffentlichen Präferenzen in Bezug auf Außenpolitik stabil, klar und umsichtig. Die Amerikaner wollen eine weniger ehrgeizige und weniger aggressive Außenpolitik als die Vereinigten Staaten seit dem Ende des Kalten Krieges und insbesondere in den letzten 18 Jahren. Die politischen Entscheidungsträger sollten diese Einstellungen annehmen und eine neue Außenpolitik schaffen, die der öffentlichen Unterstützung würdig ist.
