Sydafrika's bestræbelser på at tackle arbejdsløshed kan være mere effektive: her' s hvordan

ungdomsarbejdsløshed er en af Sydafrikas mest uhåndterlige udfordringer, forværret af COVID-19. Før pandemien var arbejdsløsheden (inklusive mennesker, der havde givet op på udkig efter arbejde) lige under 70% for mennesker i alderen 15 til 24 år.

et år senere var satsen steget til 74% – på trods af offentlige investeringer. Så det er vigtigt at forstå, hvilke interventioner der fungerer. Men hvordan vurderer vi, om ungdomsbeskæftigelsesprogrammerne er vellykkede, især når arbejdsløsheden skyldes økonomiens struktur?

det indlysende svar er selvfølgelig, om et program resulterer i, at en ung bliver ansat.

dette er logisk og let at måle. Det kan let knyttes til frigivelse af midler til programmer. Og det giver mulighed for at sammenligne programmer. Dette blev gjort i en systematisk gennemgang af 113 programmer internationalt.

som vi har undersøgt i flere nylige undersøgelser, er der imidlertid en række ulemper ved udelukkende at stole på jobplacering som en indikator for vellykket intervention. Dette går glip af resultater, der er lige så vigtige, eller mere, midt i høj strukturel arbejdsløshed.

disse lektioner er især vigtige i økonomier, der er blevet hårdt ramt af COVID-19-pandemien, hvor genopretning af Ungdomsbeskæftigelse vil tage tid.

utilstrækkelig måling af succes

vi gør dette argument baseret på flere undersøgelser. Den første så på langsigtede beskæftigelsesresultater for 1.892 unge mellem 18 og 25, der deltog i ungdomsbeskæftigelsesprogrammer i perioden 2017-2018. Det drejer sig om programmer, der drives af ngo ‘ er, erhvervslivet og staten. De omfatter typisk teknisk og blød færdighedstræning.

andelen af deltagere, der fandt job og opholdt sig i dem over tid, var kun 28% – noget bedre end en matchet stikprøve fra de kvartalsvise arbejdsstyrkeundersøgelsesdata, men stadig lav. Men vi fandt også bevis for, at programmer havde andre vigtige resultater. Disse omfattede en fortsat positiv orientering mod arbejdsmarkedet og forbedret selvværd og selveffektivitet-vigtige egenskaber for styring af den langvarige overgang til arbejde i en lavvækstøkonomi.

den anden omfattede analyse af den kvartalsvise arbejdsstyrkeundersøgelse og generelle husstandsundersøgelsesdata for at forstå karakteren af unge, der ikke er i beskæftigelse eller under uddannelse. Det fandt ud af, at mens mange sådanne unge aldrig har arbejdet, en betydelig del befinder sig i og uden arbejde uden at gøre meget langsigtede fremskridt.

den tredje undersøgelse samler flere kvalitative undersøgelser udført i de sidste 10 år. Det viser, at unge mennesker er frustrerede over den konstante cyklus med at finde og optage uddannelses-og beskæftigelsesmuligheder uden at gøre fremskridt hen imod en længerevarende karriere.

tilsammen viser disse undersøgelser, at jobformidling alene er et utilstrækkeligt mål og mål for succesen med ungdomsbeskæftigelsesprogrammer. Fire grunde til dette argument fremgår af disse undersøgelser.

for det første siger jobplacering mere om efterspørgsel end udbud. En unges evne til at finde et job afhænger ikke kun af deres færdigheder, men også af, om arbejdsmarkedet skaber tilstrækkelig efterspørgsel efter medarbejdere. Uanset hvor godt et program træner og støtter en ung person, er det usandsynligt, at unge vil blive ansat, hvis der er begrænsede job.

for det andet, hvis et program får unge i job, selvom antallet af job ikke vokser – som i Sydafrika – kan disse placeringer være på bekostning af andre arbejdssøgende.

individuelle programmer kan få folk i job, mens den samlede ungdomsarbejdsløshed forbliver stillestående eller stiger. I forbindelse med en hurtigt kontraherende økonomi i COVID-19-æraen er dette et særligt vigtigt argument mod jobplacering som det eneste mål for et programs succes.

for det tredje tager brugen af denne enkelt indikator opmærksomheden væk fra langsigtede veje mod bæredygtige levebrød. Mange job i Sydafrika, især på indgangsniveau, er usikre, deltid eller afslappet. Der er risiko for at se bort fra, om et job er anstændigt og har udsigter til læring og karriereudvikling.

unge bliver typisk ikke i job. Dette skyldes enten, at jobbet ikke passer godt eller kun er på kort sigt. Andre barrierer, såsom transportomkostninger, forklarer også, hvorfor de ikke er i stand til at blive i job.

kvalitative og kvantitative beviser viser, at unge mennesker finder job, der typisk er kortvarige, før de igen skal kigge efter deres næste placering. Politikere bør overveje, om disse kortsigtede oplevelser tilføjer noget længere sigt – eller der er risiko for at fortsætte cyklussen med underbeskæftigelse.

endelig, og måske vigtigst af alt, undervurderer evaluering af programmer på grundlag af jobformidling alene fattigdomens multidimensionalitet. Bevis viser gentagne gange, hvor mange barrierer og udfordringer unge står over for, når de forlader uddannelsessystemet og begynder at finde vej mod et job og måske endda en karriere.

disse barrierer er ikke kun relateret til arbejdsmarkedet eller uddannelsessystemet. De inkluderer også spørgsmål som fødevareusikkerhed, indkomstfattigdom og plejeansvar, blandt andre. Hver af disse begrænser unges evne til at søge arbejde.

disse indbyrdes forbundne udfordringer påvirker unges evne til at tage uddannelse eller jobmuligheder.

samlet set kræver disse udfordringer langt mere intensiv støtte end blot at træne og placere en ung i et job.

Alternative tilgange

det er afgørende, at finansierere, politiske beslutningstagere og programudviklere investerer i mere intensiv støtte, der kan hjælpe unge mennesker med at møde de udfordringer, de står over for i at søge arbejde. De skal også insistere på foranstaltninger ud over jobplacering som indikatorer for succes. Internationale beviser bekræfter dette. Det viser, at på tværs af 113 gennemgåede programmer er flerdimensionelle programmer, der søger at yde mere omfattende støtte til unge, mere effektive end dem, der kun tilbyder uddannelse. De er især succesrige, når de er målrettet mod de mest sårbare unge.

desuden anerkender vores forskning det afgørende bidrag, som sådanne programmer spiller for at holde unge mennesker forbundet med muligheder og reducere social udstødelse og social drift. Dette er, når unge mennesker bliver mere og mere koblet fra arbejdsmarkedet, uddannelsesmuligheder og positiv social integration, hvilket igen kan have negative konsekvenser for mental sundhed.

i betragtning af dette bevis og det faktum, at Sydafrika står over for en stagnerende økonomi i nogen tid, er det afgørende, at finansierere, beslutningstagere og dem, der arbejder med ungdomsbeskæftigelsesinterventioner, evaluerer og investerer i programmer på baggrund af deres evne til at holde unge positivt orienteret mod arbejdsmarkedet. Programmerne skal bidrage til at forbedre deres beskæftigelsesegnethed, selv om den unge deltager endnu ikke er i stand til at finde et rigtigt job.

resultatindikatorer, der mere tilstrækkeligt kan måle disse faktorer, inkluderer forbedring af jobsøgningens modstandsdygtighed, fremme selvværd og selveffektivitet og reduktion af modløshed.

der er rigelig grund til at gå væk fra at evaluere beskæftigelsesprogrammer på grundlag af beskæftigelsesresultater alene. Hellere, en række indikatorer bør bruges til at spore, om unge forbliver engagerede, tro på sig selv og fortsætte med at prøve at finde et job. Dette, samtidig udvikle de personlige egenskaber, der vil gøre dem attraktive for fremtidige arbejdsgivere.

hvert af disse resultater er vanskeligere at måle end en simpel optælling af jobplaceringer. Men det er ikke umuligt.