hvad svaret på orkanen Katrina lærte en Veteran om, hvordan vi hjælper hinanden

et nationalt svar på coronaviruspandemien er i gang. Kongressen gør sin del med en katastrofehjælp og økonomisk stimuleringspakke. Vores føderale svar, Hvor vigtigt det end måtte være, er mindre kritisk end hvordan vi reagerer samfund for samfund på denne katastrofe. Vi står over for en stor test af amerikansk kollektivisme.

som Marine deltog jeg i det føderale svar på orkanen Katrina og var vidne til førstehånds vigtigheden af stærke samfund, grænserne for et føderalt svar og konsekvenserne, når et samfund vakler. Tre dage efter orkanen ankom jeg til Orleans i spidsen for en deling på 70 marinesoldater. Vores deling blev sendt til en forstad for at øge genopretningsindsatsen.

borgmesteren sagde, at den mest vigtige service, vi kunne levere, ville være at hjælpe de første respondenter med at tage sig af deres eget hjem og familier. Hver dag, folk på hans liste ville komme til lageret, hvor vi boede og tage et par marinesoldater med dem for at hjælpe. Det, der snart blev tydeligt, var, at folkene på denne liste ikke var dem, der var mest i nød. Marinesoldater på arbejdsstederne sledgehammering ud gipsvæg, rydde op foran værfter og, i et tilfælde, rengøring nogens svømmebassin. Listen borgmesteren gav os indeholdt nogle første respondenter, men hans definition af første responder omfattede også mange af hans politiske venner og allierede.

efter en uge rev vi op på listen. Vi stolede på andre i samfundet for at guide os til, hvor vores Hjælp var påkrævet. I et tilfælde, en tankstation ledsager instrueret os til et ældre par. Et træ var faldet gennem taget af deres hjem. Med ingen andre steder at gå, boede de stadig i huset, selv blandt de fortsatte regn. For at fjerne træet skal vi have kædesave til at skære det i håndterbare stykker. Ingen overraskelse, kædesave var ikke noget, som den føderale regering typisk udstedte til marinesoldater. Så kørte vi til nærmeste Lund. Efter at vi forklarede situationen for butikschefen, der betragtede os med en rynke, gav han op og lånte os fire motorsave samt et par ekstra stiger. Han bad simpelthen om, at vi bringer dem tilbage “ikke for ødelagte”, som jeg husker. Den aften havde vi skåret træet ud og slynget en presenning over hullet i taget, men først efter at have ødelagt en af motorsave. Da jeg bragte den tilbage til butikken, var manageren godmodig over det, men han gav mig en faktura for et par hundrede dollars: “se hvad du kan gøre.”

vi afviklede udgifterne lidt over en måned i ny Orleans. Mine erfaringer der viste, hvordan et samfund kunne vakle, men også hvordan det kunne komme sammen. Det lærte mig om karakteren af amerikansk kollektivisme, som er forskellig fra den centraliserede kollektivisme i andre samfund, som Kina eller Singapore. Når vi underkaster vores individuelle selv til kollektivet som amerikanere, gør vi det stort set af vores egen fri vilje, og fordi vores underkastelse sker frit, har dette land gennem sin historie til tider været i stand til at handle med en uovertruffen kollektiv vilje. Det er den samme vilje, der gjorde det muligt for os at vælte det største imperium på jorden ved vores grundlæggelse, at Vejr to verdenskrige, at placere en person på månen og lede informationsrevolutionen.

vi står over for en anden test af den kollektive vilje nu. Vi har kun hinanden at stole på. Kald mig sentimental, men jeg tror på den generelle godhed hos mennesker, især det amerikanske folk, og jeg tror, at den godhed vil trække os igennem. Disse dage, jeg har ofte tænkt på at komme tilbage fra Katrina og komme ind på mit Lejeune-Kontor og se en konvolut sidde på mit skrivebord. Fyrene i delingen havde taget en samling op. De vidste, at Marine Corps bureaukrati ikke ville betale regningen og besluttede derfor, at vi ville. Inde var lige nok til at gøre manageren til en helhed.

Kontakt os på [email protected].